Черный маг 2

В гостиницу вернулся уже затемно, когда льющаяся с небес жара окончательно спала, но разогретые за день камни все еще создавали ощущение льющегося со всех сторон тепла. Ужинать не хотелось, поэтому, поднявшись в свою комнату, я бухнулся на кровать. То, что мои шмотки по-быстрому перетряхнули, было заметно, зря я, что ли, ставил мелкие, примитивные, но от этого не менее действенные секретки вроде волоска на двери, который обязательно упадет, когда ее открывают, или нитки, строго определенным образом лежащей на мешке с моими скудными пожитками. Вот интересно, это местные преступные элементы постарались, или местные же правоохранители? В принципе, возможно было и то, и другое, с одинаковым результатом. Воришкам в моем номере взять было, кроме сменных трусов и тому подобной мелочевки, нечего — и кольчуга, и меч, и деньги были при мне. Страже в белье тоже ничего предосудительного было не найти, так что зря старались. К тому же, то, что к моей персоне проявят внимание, было предсказуемо. Ну и пусть их, все равно мне в столице осталось находиться не так уж долго.

В принципе, за сегодняшний день я составил определенное представление о том месте, в котором предстояло работать. Дворцовый комплекс располагался в самом центре города, представляя собой что-то вроде средних размеров кремля, и, как и кремль, являлся не только жилищем монарха, но и крепостью, а заодно сосредоточением всех управляющих структур, как бюрократических, так и силовых. Проще говоря, если я хотел добраться до тех, кто арестовал Гектора, мне в любом случае надо было потрошить дворец. Самого Гектора, правда, там могло и не оказаться, но даже в этом случае узнавать, где он содержится и, соответственно, вытаскивать его было проще всего через все тот же дворец. Так что штурм, штурм и еще раз штурм, жесткий и насквозь привычный для меня силовой вариант.

Идти я решил днем. Во-первых, так было проще — охраны вроде и больше, но ночь у человека ассоциируется с опасностью, а значит, часовые настороже и готовы к схватке, а днем стражники наверняка более расслаблены, а значит, как минимум сквозь внешний периметр есть шанс пройти без боя. Да и потом, даже днем вряд ли охрана работает так, как секьюрити в моем мире, все же не тот здесь опыт предотвращения покушений и переворотов, а инерция мышления — штука интересная. Для местных наверняка если чего-то не было раньше, значит, это и непредставимо, и, в общем-то, в чем-то они правы. У нас вон тоже, помнится, народовольцы, чтобы царя ликвидировать, со взрывчаткой извращались, чуть ли не в заднице ее во дворец пронося, а охрана, соответственно, бомбистам противодействовала. И ни до кого не доходило, что средненький стрелок из берданки снял бы императора с любого чердака, после чего смылся бы, никем не замеченный. Подозреваю, здесь дело обстояло приблизительно так же, и, значит, действуя против логики охраны, я получал дополнительные шансы на успех.

Вторым, не менее важным моментом было то, что вряд ли ночью во дворце были нужные для решения вопросов люди, во всяком случае, все. Наверняка кто-то из них жил в собственных особняках, может быть, даже и за пределами города, а кто-нибудь и вообще в гостях ночевать мог. Мне их потом что, поодиночке отлавливать? А вот днем был шанс накрыть всю шайку разом, на рабочих, так сказать, местах. Ну а неразбериха, когда я начну их потрошить, будет одинаковой что днем, что ночью, поэтому большой разницы нет. Дальше все как обычно, в моем фирменном стиле. Проще говоря, вхожу и бью морды всем, кто не успел спрятаться.

Увы, этот совершенный в своей простоте план рухнул еще до того, как начал осуществляться. Среди ночи меня (подозреваю, что не только меня — стены здесь пропускали звук, как будто их и вовсе не было) разбудил уверенный стук в дверь с почти домашним "откройте, полиция". Здесь, конечно, была не полиция, а городская стража, но суть от этого не менялась. Причем стучащие, судя по голосу, были уверены, что я тут же открою и с восторгом предам себя в их загребущие ручки. А ху-ху не хо-хо? Однако стук не прекратился. Вот так вот, даже выспаться не дают, гады, и как с такими потом, спрашивается, дело иметь?

Стражников, пусть они даже и были при исполнении, я, естественно, послал, о чем мне с ними разговаривать? И вообще, в такой ситуации, как сейчас, я становлюсь некоммуникабельным настолько, что еще до начала разговора думаю, как буду избавляться от трупа. Заставив их заткнуться, чтобы придумать достойный ответ многоэтажной конструкции, выданной мною в их адрес, я усмехнулся, после чего принялся в темпе одеваться, рассчитывая, пока они возятся с дверью, смыться через окно. Увы, мои визави были тоже не дураки, и попытались выбить дверь. Этот вариант, правда, был предусмотрен — саму-то дверь они, может, и выломали бы, но когда она приперта столом, а кровать поставлена так, чтобы служить распоркой, упираясь в стену, благо размеры комнаты оказались для такой расстановки мебели очень подходящими, то проникнуть в комнату становится, мягко говоря, затруднительно. К тому же выбивать дверь явно пытались плечом. Удар чем-нибудь посерьезнее, вроде ручного тарана, которым, если верить криминальным хроникам и боевикам, любят орудовать наши группы захвата, дверь бы наверняка не выдержала, а вот человеческое тело проломить ее не смогло. Все же доски толстые, засов крепкий... Я, в свою очередь, не стал миндальничать и вместо ответного приветствия выстрелил прямо через дверь. Попал или нет, не знаю, хотя, скорее всего, даже не доски пробил, присматриваться было некогда, однако как минимум озадачил штурмующих и малость осадил пыл самых ретивых, потому что ломиться перестали моментально. Зато за окном мелькнула тень, и я навскидку пальнул в нее. На сей раз, наверняка попал, что подтверждали отчаянный вопль, и, следом за ним, глухой шлепок упавшего на камни тела.

Ну все, через окно не уйти — там наверняка ждут, однако это не повод для грусти. Просто не удастся уйти без боя, только и всего, ну да тем хуже для тех, кто решил, что может остановить такого, как я. Магией, правда, без крайней нужды лучше не пользоваться, слишком уж мало я знаю про обитающих в столице магов. Наверняка сказать можно одно — они не чета тем, которые попадались мне в провинции, так что, очень может статься, они и мои заклинания засечь смогут. А может, и не смогут, но все равно не стоило рисковать и давать им шанс узнать обо мне слишком много.

Итак, ждут за окном, опять забухали в дверь... А и пес с ними. Я решительно ударил кулаком в стену между комнатами. Она, в отличие от двери и наружных стенок, была сколочена из тонких досок. Скорее перегородка, чем стена, ну да оно и к лучшему, вынести ее удалось с двух ударов, не напрягаясь. Шагнув в образовавшуюся дыру и краем глаза успев заметить вжавшуюся в стену белую как мел женщину в нижней рубашке, я распахнул дверь. Ко мне, как по команде, повернулись четверо, как раз занимающиеся возле моей двери сооружением из подручных материалов чего-то вроде тарана. Еще двое обнаружились на лестнице, но все это было непринципиально. Маузер выплюнул шесть пуль, выбросил шесть стреляных гильз, и шесть человек остались лежать, став очередными жертвами в длинном списке тех, кто встал на моем пути во время этой маленькой, но от того не менее жестокой войны. Оставалось только убрать оружие в кобуру и спокойно выйти на улицу, по пути небрежно помахав вжавшемуся в стену белому, как мел, хозяину заведения.

На улице меня, естественно, ждали, это было ожидаемо и даже немного скучно. Одна-единственная граната, короткая вспышка взрыва, визг разлетающихся осколков, и остатки комитета по встрече тут же осознали всю глубину своего пагубного заблуждения касательно того, что их жалкому воинству удастся меня остановить. Правда, среди них оказался маг, и довольно сильный, который в меру своих скромных возможностей попытался меня задержать. Ну, что я могу сказать... Впитав в себя его энергию, я подошел ко впавшему в полуобморочное состояние и брошенному своими товарищами смельчаку и просто снес ему голову ударом меча. Жаль, конечно, мужика, но тут уж, как говорится, ничего личного, просто мне свидетели не нужны.

Беззастенчиво пользуясь преимуществами своего зрения, я растворился в ночном городе. Зря, что ли, все улицы в этом районе обошел? Расклады были возможны всякие, в том числе и такой, поэтому для отступления путей у меня было сразу несколько. А главное, бежать я не собирался. Делать мне нечего, только ноги лишний раз бить. Пока стражники, грохоча сапогами и бренча доспехами, носились по улицам, я спокойно занял еще днем облюбованную нишу вроде той, в которой меня ждал утром в засаде незадачливый грабитель, и посмеивался про себя, с трудом удерживаясь от того, чтобы не заржать в голос. Наверное, это нервное, но мне и впрямь было смешно.

Правда, полулюбительски организованные поиски довольно быстро закончились, вернее, сместились в сторону центра города. Ну и ладно, мне же лучше. Единственный минус, сидеть в нише быстро наскучило, стало неудержимо клонить в сон, а выходить я пока не рисковал. Можно было, конечно, уйти в мир тумана, а там и отдохнуть, и выспаться как следует, но... Кто их знает, этих местных магов, вдруг почувствуют что, поэтому рисковать я не стал. Впрочем, уже через час начало светать, и город ожил. Пора было выходить из тени, приступая к финальному аккорду пьесы в стиле фарс.

Для начала требовалось замаскировать кольчугу. В этой броне я в городе выделялся, как новогодняя елка, но мысли о том, чтобы ее просто снять, обходили мою голову седьмой дорогой. За время странствий я так привык к тяжести железных колец на плечах, что без брони чувствовал себя голым. Да и потом, неизвестно, что мне предстоит впереди, поэтому вопросы разоружения оставим неисправимым пацифистам, демократам отечественного разлива и прочим не от мира сего людям. Оставалась маскировка, и проще всего ее было обеспечить, надев сверху еще что-нибудь.

Разумеется, бегать по лавкам за покупками я не стал. Деньги-то, конечно, были, но вот в том, что лавочники наверняка по совместительству являются осведомителями местной полиции, или как тут называется соответствующий орган, сомневаться не приходилось. Исходя из этого, я поступил несколько проще — аккуратно, чтобы не убить, тюкнул по затылку кулаком богато одетого мужчину подходящей комплекции, озираясь, выходящего из дома неподалеку (красный фонарь над входом отлично объяснял, почему он настороженно оглядывается), и вскоре его камзол красовался уже на мне. Правда, больше всего я в нем напоминал хорошо откормленного кабанчика, но такое изменение фигуры было даже на пользу, служа дополнительной маскировкой. Шляпа на голову, так, чтобы поля лицо не закрывали вовсе, это привлекает внимание, а просто оттеняли — и все, можно идти. Нагло идти, по главной улице, где меня, понятное дело, не ждут. Преступник будет всячески стараться остаться незамеченным — для местных это аксиома. Ну и флаг им в руки.

Следующие несколько часов я посвятил неспешному променаду по городу — спешить было решительно некуда. Вряд ли с самого утра кремлевские жители будут на своих рабочих местах, скорее, наоборот, а вот ближе к обеду подтянутся все без исключения. С другой стороны, все, кто там будет, включая стражу, в первой половине дня бодры и деятельны, а вот после обеда, напротив, острота восприятия будет уменьшаться, а желание поспать, напротив, усиливаться. Именно поэтому на штурм я пошел, когда солнце перевалило через зенит.

Такой наглости, как открытая атака, от меня, похоже, и впрямь не ждали. Во всяком случае, хотя охраны было до хрена, в ворота я прошел беспрепятственно. Это, кстати, было неудивительно — охраняют всерьез только главный вход, а ведь в любом дворце уйма дверей поменьше размером и попроще назначением. На кухню, к примеру, в подсобные помещения. Там, конечно, тоже охрана, но вдали от глаз начальства службу несут заметно халатнее. Вот и на меня, когда я вошел во двор через боковые двери, особого внимания не обратили, и лишь на входе в довольно внушительное трехэтажное здание, которое здесь, очевидно, считалось дворцовым комплексом, моей личностью заинтересовались. Причем заинтересовались так, между делом, небрежно, а зря, потому что я, широко улыбнувшись, одним ударом вырубил любопытного стражника и тут же добавил кулаком по каске его напарнику. Тот как стоял — так и сел.

Не теряя даром времени, я подхватил обоих под мышки и втащил в боковую дверь, узкую, низкую и не особенно презентабельную. За дверью обнаружился еще один тип, одетый во что-то, напоминающее ливрею. Лакей, наверное, выяснять я не стал, равно как и дожидаться, пока он завизжит. Выпустил из рук уже павших в неравной борьбе стражников, одним прыжком оказался рядом с нечаянным свидетелем и коротким ударом отправил его в нирвану. Все, путь свободен, никого больше в узком коридоре и на не менее узкой лестнице не наблюдалось.

Оглядевшись, я увидел несколько дверей, первая же из которых открылась, явив передо мной небольшую комнату с грубо сделанным топчаном, прикрытым цветастым одеялом — похоже, здесь было что-то вроде комнаты отдыха, в которой те же лакеи могли полежать-отдохнуть, если выпадала свободная минутка. Закинув туда всю троицу, я несколько секунд размышлял, что бы с ними сделать, чтобы, придя в себя, они не подняли тарарам и не разворошили это осиное гнездо раньше времени. Проще всего, наверное, было бы их убить, но как-то не было желания — они ведь, если вдуматься, ни в чем не были виноваты, просто оказались не в то время не в том месте. Вздохнув, я ограничился тем, что приласкал всех троих по макушкам еще раз, обеспечив гарантированную потерю сознания и головную боль, когда очнутся, после чего связал всех троих содранными со стражников ремнями.

Высунувшись из двери и убедившись, что никого поблизости не появилось, я закрыл дверь на засов и решительно зашагал наверх по лестнице. От несанкционированного проникновения внутрь комнаты и, соответственно, обнаружения пребывающей в отключке троицы, я обезопасился, заклинив засов. Там были проушины под замок и, хотя самого замка у меня не было, в качестве него я использовал кстати подвернувшийся под руку железный прут. Просто вставил его и завязал узлом — все, хрен развяжут.

Спокойно поднявшись по лестнице, я широко улыбаясь зашагал по коридору. Куда идти было совершенно ясно. Точнее, нет, не так. В первый момент я опешил от количества народу, сообразив, какую глупость совершил. Мало того, что такую толпу халдеев перебить сложно, просто запаришься, так еще и как из нее выдернуть тех, кто нужен? А потом, плюнув, решил брать самого главного, сиречь, короля. С таким заложником остальными можно будет вертеть, как угодно. Касаемо же того, как до него добраться — так нет ничего проще. Здесь ведь не американского президента охраняют — народ простой, к терактам не приученный. Где-то я слышал, что еще в конце девятнадцатого века в Петербурге император мог запросто пройти, прогуляться по городу безо всякой охраны, и это считалось нормальным. В дремучем же средневековье, которое здесь царило, король небольшого государства жил куда проще. Да и потом, он, как и любой мужчина и дворянин, был неплохим бойцом, а значит, сам себе охраной. Словом, у дверей средь бела дня роты телохранителей точно не будет.