— Ну да, — щурится Софи, — нечто длинное и крепкое. Прямо как твоя любимая моржовая косточка бакулюм! Судя по тому как прекрасно развиваются у тебя отношения с девушками, сработала эта штука прекрасно.
Марина, усмехнувшись, переходит на шепот:
— Слушай, может и тебе эту штуку завести? Ну чтобы круг общения расширить? А то всё с одной да с одной. Как-то даже нестатусно получается...
— Со своей статусностью я уж точно без тебя разберусь!
— А что! Посмотри вон на Эр. Косточка у неё есть, любит она Крионо, ну и меня немного, а развлекается много с кем. Заметь, все счастливы и довольны!
— Ага! Как в первобытном стаде недочеловеков!
Марина задумчиво трёт подбородок.
— Знаешь, у тебя устаревшие знания. Современной наукой теория беспорядочных половых связей отвергается даже для первобытного стада. Кстати, даже у обезьян довольно сложно устроено, кому и с кем можно.
— Знаешь, иди Эриде лекции читай о половом поведении высших человекоподобных обезьян, тем более у одного вида как раз распространены связи между самками.
— Включая детёнышей и близких родственниц! — оставляет это чудовище за собой последнее. слово. И что ещё хуже, Марину как говорится, прорвало, и значит быстро заставить её замолчать не удаться.
— И самое смешное — первое научное описание этого вида обезьян с крайне свободными нравами делали... мирренские проповедники. Хотя, конечно от проповедников там только название было. Раньше у них учёные даже сан принимали, чтобы иметь возможность дальние страны посещать. Церковь тогда финансировали лучше академии наук. Как они изощрялись в мирренском, пытаясь нейтральными фразами описывать не нейтральные, а крайне развратные с точки зрения южан действия обезьян. Особенно с детёнышами. Особенно если учесть, что на близком взаимодействии у них построено их обезьянее общество. Фотографии тогда была не особо распространена. Но в миссии были рисовальщики. Ну так вот снимки и рисунки с животными запрещали как 'непристойные изображения'. Хотели даже набор рассыпать, но к несчастью или к счастью, пробные оттиски нынешний Тим прочёл. У него при всех недостатках, кое-что есть между ушами. И научную публикацию с распределением тиража по библиотекам он разрешил. Но дальше сглупил уровнем ниже. Нечётко прописанный размер тиража поняли как цифру отличную от настоящего разрешения императора в десять раз в большую сторону. Распределение начали со школьных библиотек, а там уже детишки разнесли славу о книгах. В отличии от официальных заявлений на половых вопросах они помешаны в куда большей степени, чем мы. В первую очередь из за сложности любых видов реализации. Когда выяснилось, почему школьники так увлеклись биологией высших обезьян, весь тираж был уже распределён. И что-либо сделать было уже не возможно. Почитай, если раньше не видела, и дома и здесь первые издания, где особо лихо упражняются в выстраивании фраз. И всё равно выходит литература для взрослых. Ещё и с картинками. В тех экземплярах, что я видела, они почти все целы.
— Предпочитаю книжную графику несколько иного содержания. Ты о вещах посерьёзнее разговаривать в состоянии?
— Это о чём? Данное мероприятие и что-то серьёзное несовместимы по определению.
— Все ли потенциальные гости там смогут присутствовать? Если ты не забыла, война продолжается...
— Ты о Эорен что ли? Так она служит в самой развесёлой части нашей армии. И командиры этой части, и формальный, и фактический точно организуют ей поездку в Столицу. Ибо принцессе на таком балу быть просто положено, что бы там не думали её родственники. Ибо сомнительно, что Эор будет без мирренки.
— Да кто её отпустит? — посмеивается Софи.
— Те же люди, кто отправят в столицу Эорен. В крупных частях в прошлом было заведено разыгрывать 'приглашения' по жребию. Угадай кто этот жребий в крепостных полках в этом году вытянет? Случайности в таких делах недопустимы.
— Въедливая ты наша! Лучше бы подумала о жребиях совсем в других частях...
— Ты о Крионо и Отинг, — безапелляционно заявляет Марина, — ну так я и не сомневаюсь, если никого не потопят, они обе на балу в Столице будут, потому что им дадут выиграть, если Эр или я забудем прислать персональное.
— Ты считаешь правильным устраивать праздник такого масштаба в это время?
— Безусловно. Люди должны видеть — Империя несокрушима. Что бывало раньше, будет и впредь. Высшие своими действиями это подтверждают. Сама я согласна там разряженной куклой быть. Ибо иногда просто надо, хотя мне и не приказывали.
— Разве такое может быть?
— Запросто. Я ещё ничего не решила. А разноглазая... С неё станется всё оформить как надо и подписать, но забыть отправить, а потом удивляться почему никто не едет? Думаю их командованию прекрасно известно, в чьём обществе они проводили отпуск. И в свою очередь, они сделают всё от них зависящее, чтобы эти красотки не свернули своих очаровательных шеек. Тем более у Отинг уже однажды чуть не получилось. Она, конечно, собиралась на мониторы переводится, там иногда линкоровские пушки, и такая же броня. Но она на 'Дикобразе' училась снаряды таскать — не попасть ей под броню, как бы не хотелось. Сама знаешь — она начала трусить, а таким особенно 'везёт' на налёты штурмовиков — южане как раз затачивают их на борьбу с ПВО кораблей. Крионо Эр предлагала перевестись в охрану 'Сказки' — Соправитель имеет право формировать её из бойцов любых подразделений. А она не захотела — в кубрике ей лучше, чем во дворце, крошеная пробка матрасов мягче перины. Что могу сказать — дуры обе. До конца всего могли бы быть живыми и здоровыми. Повезло со знакомством — так надо этим пользоваться. Да и на Архипелаге не откажутся получить обратно целых Крионо и Отинг, а не парадные фото в траурной рамке. Отинг хвасталась — у неё есть такая, как раз для случая 'если с ней что'.
— Ты ведь тоже со всем своим рационализмом могла бы её куда-нибудь перевести. Хотя к тем же ведьмочкам. Как Эорен.
— Ты сама видела, Утренняя Звезда была на грани, чтобы тронуться умом. Динка бы расстроилась, и наделала каких-нибудь глупостей. Как-то обойтись я хочу без визита смерти в этот Дом.
— Какие мы сентиментальные!
— Представь себе!
— Представила. Представила. Знаешь, смерть и жизнь часто рядом ходят. Я вот понять пытаюсь, что Эр в этой Крионо нашла? Девчонка ведь не лучше прочих. Среди прилипалок Эр полно покрасивее.
Марина кисло ухмыляется.
— Ждёшь от мня отчёта, исходя из нрава Эр и её привычки делится вкусненьким отчёта о постельных способностях Крионо? Ну так спешу тебя разочаровать: Эр не настолько щедрая, как ты представляешь. Самым сладким всё равно почти не делится. Крионо к таким сладостям вполне относится.
— Но я же сама её видела не только с Эр!
— Не догадываешься, что это было только потому, что разноглазая попросила, а Крионо безотказна к просьбам Эр.
— Отношеньица у вас. Как раз в стиле несуществовавших в древности... Хочешь сказать, ты Крионо не пробовала, и ничего рассказать про неё не можешь?
— Почему? — Марина максимально противно ухмыляется, — Пробовала. Но как говорится, за компанию с самой Эр и не только. Из положительного отмечу — она очень старательна и всегда стремиться сначала доставить удовольствие. И только потом получить..
— Как уже сказала, отношеньица у вас!
— Признайся, тебе просто завидно от степени разнообразия. Марина показывает язык, — одно и тоже уже приелось, — ну так могу сказать, Крионо меня ничем не удивила. Скорее удивилась я пристрастию Эр. Дина и Коаэ гораздо лучше. И вместе. И по отдельности. Попробуй договорится. Тебе они не откажут.
Софи с самым злым лицом, на какое способна, показывает кулак. Марина только беззаботно смеётся.
— У разноглазой ещё то право собственности на людей развилось. К Крионо она тебя не подпустит. Только если вместе с ней но ты, вроде такого не любишь...
— Маришка, прибью!
— Ага, сейчас! Только не догонишь!
Глава 9
Софи ясно тоже, что и обычно — когда Марина серьёзна, когда нет — известно только самой Марине. Равно как и насколько достоверно то, что она сказала. Софи старательно демонстрирует отсутствие интереса к разноглазой. Эр не скрывает наличие огромного. И безответного. На этом фоне по разному могут восприниматься слова Маришки, кто насколько хороша. Подразумевается она провоцирует ответные реакции. Софи до сих пор смущает одно — она прекрасно знает размер причудливости Эр. Т тут её основной выбор настолько обыкновенная девушка. Не поспоришь, Крионо красива, но такое впечатление, что на Архипелаге вообще, а среди учившихся в танцевальных школах в особенности других просто нет. Где-то ведь Крионо танцевать училась... Не могли Эшбад и её аналоги такую гибкую фигуры мимо своего заведения пропустить. То. Что она никакой отсрочкой от службы не воспользовался — ну так сама такая упёртая вместе с подругой. Не только танцами же они Марину и Эр привлекли! Хотя с Мариной получилось не очень... Но даже с Младшей получилось скорее удачно, нежели нет. Она сама это признаёт. Причём дело в том числе и в заурядности Отинг. Крионо ещё более обыкновенная по местным меркам. Софи думала, Эр выберет кого-нибудь необыкновенную во всём. Кого-то вроде Хейс. Хотя о чём это Софи? Второй такой, хоть чем-то Возлюбленную напоминающую нет и быть не может. Вспоминается, как когда-то с Эр предпочтения обсуждали. Из озорства вспоминали и девушек. Хм. Хоть в чём-то разноглазая постоянна. Упомянула всех будущих прилипалок, а так же тех, кого стоит избегать, ибо взгляды и интересы излишне широки даже на разноцветный взгляд. Тогда это воспринималось как шутка. Возможно шуткой и было. Хотя Софи Эр уже начинала сторонится. Хотя о Хейс ещё толком не думала. Но от близкого контакта с Эр что-то отталкивало. Причём по всем признакам она была подходящей. И она, и Софи допускали близкие отношения сразу с обеими полами. Софи даже взялась рассуждать насколько это интересно, одновременно любить и женщину и мужчину. Помнит, Эр такой разговор чем-то не нравился, хотя другие темы её не смущали. Только потом Софи поняла, это было связано с предпочтениями разноглазой, где мужчины отсутствовали.С Мариной и другими ученицами тоже данные вопросы периодически обсуждали. Биологические изменения над всеми имеют власть. Марине нравилось придумывать самые парадоксальные парочки основываясь на большой разнице в росте, или весе. Или предполагать, крупные мужчины во всём крупные, или верна народная мудрость, что самый большой как раз у невысоких. И кому что может разорвать, или сунуть слишком сильно или не туда. От высказываний Марины у многих пробуждался рвотный рефлекс. На Софи шуточки сестры теперь не действовали. Но по губам Марину ударить иногда хотелось. Останавливало что Марина слишком скоростная и может не только отразить удар. Но и стукнуть сама. Причём не обязательно кулаком, а что под руку попадётся, а это могут быть и весьма тяжёлые и острые предметы. Да и кобуру Марина не для красоты носит. На стрельбище все заинтересованные лица могли убедиться как Марина владеет тем, что в кобуре обычно носят. Кто понаблюдательнее заметили — кобура всегда разная, значит и пистолетов несколько. Включая тяжёлые штурмовые. Способные с пристёгнутой кобурой бить очередями. Разрешение на такой оружие выдаётся особым порядком, разумеется, распространяющимся на дочерей Императора. Это Софи достаточно стандартного армейского пистолета. Что именно у сестры в наличии она предпочитает не интересоваться. Императору показалось, что Софи слишком кислая, когда смотрит на Марину со штурмовым пистолетом. Он и предложил: 'Хочешь, "пила" моего имени у тебя сейчас будет? Со всеми принадлежностями и разрешениями?' Софи отказалась, хотя владеть шестёркой она умеет. Конечно, не в таком совершенстве, как Утренняя Звезда. Но уж Маришки точно не хуже. Гордо сказала: 'Мне достаточно школьных пулемётов!' Теперь не уверена, правильно ли тогда поступила. Можно было ещё и к братьям обратится, подогнали бы что-то громадное на колёсном станке. Оба тягу испытывают к малосерийным образцам вооружения.
Марина рассуждает буднично, совершенно безо всякого смущения. Кстати, именно этого слова — 'смущаться' — она, похоже, и вовсе не знает.
— Тебе правильно донесли, или сама удачно подсмотрела. Я с разноглазой иногда бываю близка. И не то чтобы это мне это не нравилось. Но тебе правильно доложили: у нас особые отношения. В переводе на литературный грэдский, я знаю у тебя не очень с диалектами; это означает, что мне нет совершенно никакого дела, бывает ли кто с ней, кроме меня, и она совершенно не интересуется моими подругами и как я с ними время провожу. Она не ревнует, условия я ставить умею даже ей. И могу до сведения довести, что в отношениях между людьми мне не нравится. В данном случае это ревность, разноглазой её приходится сдерживать, если хочет продолжать общаться со мной. Я про её прилипалок ничего не говорю. Соответственно, помалкивают и они, — Марина зевает, аж челюсти хрустят, — никаких операций с их язычками и голосовыми связками она не проводила. Хотя мне казалось, заставить их не болтать можно было только отрезав языки. Но разноглазая нашла какой-то другой способ. Наверняка с номерами Государственного банка, что не очень, ибо такое в теории я могу отобрать и Эр вернуть.
Софи надувает и схлопывает шарик жевательной резинки.
— Неужели ты, да не знаешь, многие что здесь, что на Архипелаге общаются с ней исключительно из-за вещей, имеющих банковские номера. И ты, и я знаем — разноглазая тяжеловата в общении, временами её одной бывает слишком много. Нужно время, чтобы привыкнуть, а купюры этому очень способствуют, заодно и доступ почти ко всем телам здорово упрощают.
— Знаешь ли, это верно не только по отношению к Эр и её окружению. Многие считают, что вообще ко всем это верно.
— Помнится, ты что-то такое говорила даже про себя! — как обычно не лезет за словом в карман сестра.
— Общение с людьми — это определённый товар, стоящий определённых сумм. Глубина этого общения от этих самых сумм и зависит, — в тон Марине отзывается Софи, — И это, по-моему, как раз твои слова.
— Я и не отказываюсь от авторства! — ухмыляется зеленоглазое чудовище. Настроена она на удивление весело, даже насвистывает что-то между делом. И Софи вполне смогла определить, что именно. Похоже, всем известные высказывания Маришки, что у неё на ушах плясало семейство медвежьих в полном составе, и слух с голосом у неё отсутствуют, несколько далеки от истины и являются частью старательно создаваемого образа. Есть у неё и то, и другое, но кроме Софи и Эр мало кто знает. Император любимой дочери подыгрывает. А Кэретта уже не играет в детские игры. Маришка насвистывает песню из 'Танкистов' — популярнейшего музыкального фильма, вышедшего в последний предвоенный год. Надо было отразить витающее в воздухе напряжение. И настроение, как Император выразился: 'Но если к нам полезет враг матёрый, он будет бит на суше и везде'. Надо было показать несокрушимую мощь вооружённых сил. Для примера был взят батальон тяжёлых танков. Песня танкистов была чуть ли не известнее фильма. Одно плохо — хотя и содержала угрозы врагам, была всё-таки довольно мирной по содержанию.После начала боевых действий были сняты сначала короткометражный, а потом и полные фильмы про персонажей 'Танкистов' на начавшейся войне. Даже песни были почти на те же мелодии, только содержание стало воинственнее. Самая популярная песня стала фактически гимном Бронетанкового командования. Почти в каждой части сделали собственный вариант, отличающиеся сюжетом и настроем. Марина насвистывает умеренно оптимистический, где все остаются живы, несмотря на тяжёлый бой с 'Драконами'. Впрочем, в сюжет снятых во время войны цикла короткометражных фильмов, ранее сам Император вмешивался, запретив убивать одного из персонажей. Хотя актёра надо было поменять в силу неясных соображений. По сюжету танкист сильно обгорел, и ему восстановили совсем другое лицо. Любимое присловье Марины: 'Ты снаряд 'Дракона' выдержи, броня' как раз оттуда. Только сейчас она полный вариант насвистывает. Причём весьма оптимистичный для танкистов. Никто из них не погиб. В батальоне другой танк сгорел.
