Галактики. Тайна новой обители

"Я ничего у тебя не крал. Твои обвинения меня в воровстве несостоятельны", — вошедшие в мозг астрофизика чужие мысли вдруг оказались очень колючими и заставили его состроить болезненную гримасу.

"Но..."

Ан-Менсоро оборвал свою мысль, вдруг осознав, что слова ирриг и грот звучат совершенно по разному.

"Ирриги — это ведь одна из высокоразвитых цивилизаций галактики "Млечный путь", — замелькали у него быстрые мысли, — с которой некогда столкнулась в противостоянии Объединённая Федерация и которая затем бесследно исчезла. Вот значит куда она исчезла. Ну и ну! Неужели этот пещерный лабиринт их рук дело? Но у них ведь нет рук?" — Ан-Менсоро оборвал ток своих мыслей и поднял плечи.

"Твои мысли, землянин, далеки от действительности, — потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли. — Цивилизация ирригов никуда бесследно не исчезала из галактики "Тосса", а продолжала свою деятельность, совершая обход галактики за пятнадцать тысяч лет, направляя развитие живущих в ней цивилизаций в правильном направлении".

"Я не знаю такой галактики", — Ан-Менсоро мотнул головой.

"Вы называете её "Млечный путь", для нас она "Тосса", что означает великолепная, — возобновил ток своих мыслей ирриг. — Мы намеренно не стали вмешиваться в развитие вашей Объединённой Федерации, так как посчитали , что она не представляет угрозы для нас, хотя она развивалась в не совсем правильном направлении. На нашем пути было много цивилизаций с различным разумом, развитие которого нужно было корректировать и одной меньше или одной больше значения не имело. В одном из таких обходов мы повстречались с высокоразвитой цивилизацией из галактики "Ортана", что означает, близкая большая, вы её называете "Андромеда", и у нас возникло противостояние, которое завершилось в нашу пользу: чужая цивилизация была побеждена. Как мы установили, она намеревалась составить своего рода калькуляцию пригодных для жизни планет галактики "Тосса", с намерением в будущем переселить на них цивилизации из своей галактики, так как галактика "Ортана", в будущем должна войти во взаимодействие с галактикой "Тосса" и они опасались, что многие населённые планетные системы галактики "Ортана" будут разрушены. Нам не нужны планеты для жизни, нашим домом являлся наш корабль. Нам нужны были лишь полезные ископаемые, но и они со временем стали неактуальны для нас, так как мы научились синтезировать все химические элементы из газовопылевых и молекулярных облаков, а их в галактике "Тосса" было предостаточно. Да и самих химических элементов в пылевых облаках было более, чем достаточно, нужно было лишь собирать их с помощью различных ловушек, что мы с успехом и делали. В какой-то мере мы даже спасли вашу Объединённую Федерацию от противостояния с цивилизацией из чужой галактики, которое могло иметь для вас весьма трагические последствия, так как та цивилизация была очень агрессивной.

Но чем ближе были галактики "Тосса" и "Ортана" друг к другу, тем тревожнее становилось нам, так как газопылевые и молекулярные облака начали вытесняться из галактик на их окраины и нам пришлось вернуться к добыче полезных ископаемых на планетах, так как в выброшенных на периферию галактик газово-пылевых облаках началось достаточно интенсивное звездообразование и нахождение там стало небезопасным. Многие из контролируемых нами цивилизаций по разным причинам перестали существовать. Планет, где могли бы зарождаться новые цивилизации становилось всё меньше и мы решили уйти из галактики "Тосса". Мы нашли такую галактику для себя, назвав её "Разза", что означает красивая и направились к ней. Но не одним нам приглянулась эта галактика: той же самой цивилизации из галактики "Ортана" она тоже понравилась и в этой планетной системе между нами опять возникло противостояние, которое для нас уже оказалось не столь успешным. Эта планетная система очень богата редкими химическими элементами, которых, или очень мало в других планетных системах, или вовсе нет. Если цивилизации землян удастся удержаться в этой планетной системе, она значительно продвинется в своём развитии.

Наш корабль получил повреждения несовместимые с его перемещением в пространстве и мы были вынуждены совершить посадку на эту планету. Собственно, это была даже не посадка, а падение и у нас не было большого выбора территории для посадки. Наш корабль огромен и почва планеты не выдержав его вес, провалилась. В некотором роде нам повезло: под почвой оказалась твёрдая скальная порода, которая остановила погружение корабля. В результате противостояния в живых остались всего лишь около семидесяти ирригов. Мы начали восстанавливать свой космический дом, но восстановление шло очень медленно, из-за нашей малой численности. Мы не можем иметь детей и потому, опасаясь, что и скальная порода, в конце концов, не выдержит вес корабля и он провалится так глубоко, что мы никогда не выберемся из него, мы создали в горе, рядом с которой находился корабль, сеть пещер и перетащили туда часть оборудования из корабля. Но эта планетная система вдруг оказалась неприветлива к нам: в планету врезался достаточно крупный астероид и планета получила большие колебания. Наш корабль получил ещё большие повреждения и провалился ещё глубже. Часть пещер, где мы находились, обрушилась. Наш главный генератор энергии оказался повреждён и почти все ирриги погибли. Нас осталось всего лишь трое. Ни о каком восстановлении корабля нам уже не приходилось мечтать. Тогда мы решили ускорить естественный процесс зарождения разума на этой планете и найдя наиболее развитое племя гуманоидов, начали проводить опыты по их ускоренному очеловечиванию. Мы преодолели очень много трудностей, пока, наконец, нам удалось направить развитие этого племени в нужном направлении: они научились добывать огонь; успешно охотиться вначале с помощью примитивного оружия, а затем и более сложного, стреляющего огнём; защищать свою территорию; в холодное время одевать себя в шкуры убитых зверей; динамично росла численность племени. Мы надеялись что через какое-то, пусть и долгое время, племя станет более разумным, начнёт строить жилища, поселения, города и в конце концов научившись с нашей помощью строить космические корабли, покинет планету и начнёт контролировать другие цивилизации, как это делали мы. А вместе с этим племенем, когда-то возродится и цивилизация ирригов. Мы очень терпеливы.

Но вдруг на эту планету пришли вы, земляне и вместе с вами пришёл неизвестный нам бестелесный разум, который начал противостоять нам и направлять жизнь развиваемого нами племени гуманоидов совсем не в том русле, в каком мы направляли его развитие. Мы нашли ваш лагерь и направили на него часть племени, заставив обстреливать ваш лагерь, убивать вас, чтобы вселить в вас страх, тем самым принудив вас уйти с этой планеты и увести с собой пришедший с вами бестелесный разум. Но враждебный нам бестелесный разум встал на вашу защиту и атаки племени на ваш лагерь оказались малоэффективными. Даже моё присутствие в атаках на ваш лагерь не возымело должного эффекта, вы оказались сильнее, чем виделось изначально. Я даже завершил синтез морр, этих шестиногих безглазых пресмыкающих и выпустил их на свободу, надеясь, что они начнут атаки на вашу колонию, но они вышли из-под моего контроля и начали охотиться не на вас, а на местную фауну. Они однополы и очень быстро размножаются и если их не остановить, то через недолгое время на планете из фауны останутся лишь они. Может быть они заставят вас покинуть эту планету. В конце концов нам удалось установить причину интереса бестелесного разума к расе местных гуманоидов: он каким-то образом внедрил в чрево всех самок развивающегося племени гуманоидов неизвестный нам эмбрион. Мы попытались противостоять этому агрессивному разуму, но он оказался очень сильным. Два иррига погибли в противостоянии с ним. Я остался один, хотя тоже получил большой урон. Насколько большой урон получил тот бестелесный разум, я не могу сказать, потому что он ушёл из пещеры, но при этом умертвив всех самок и детей племени гуманоидов. Почти все самцы племени погибли в противостоянии с вами, землянами. Насколько мне удалось установить: внедрённый чужим разумом эмбрион не развивался в чреве женских особей этого племени гуманоидов, что, скорее всего и послужило причиной его смертельной агрессии к этому племени. В чём-то он просчитался в оплодотворении самок племени, видимо очень торопился. Племя гуманоидов перестало существовать. Развитие цивилизаций на этой планете вернулось к своему естественному ходу.

Я затем тебе всё это рассказываю, что я умираю, потому что генератор в пещере, питающий меня энергией, перестал работать, все механизмы лабиринта остановились и тоже перестали работать. Я не знаю, что произошло с генератором энергии, потому что в противостоянии с враждебным бестелесным разумом утратил почти все свои способности контролировать окружающее меня пространство".

Ток чужих мыслей в мозг Ан-Менсоро иссяк. Подождав некоторое время астрофизик мысленно заговорил сам.

"А где цивилизация, с которой вы вступили в противостояние в этой планетной системе?" — поинтересовался он.

"Это нам неизвестно. Их корабль тоже был огромным и тоже получил большие повреждения. Когда наш корабль падал на планету, их корабль горел на орбите. Дальнейшая его судьба нам неизвестна". — вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли.

"Чёрт возьми! А если он тоже сел на эту планету, только на другой материк? — замелькали у астрофизика тревожные мысли. — Нужно попросить иррига, чтобы он вывел меня к глайдеру и когда вернусь в посёлок, потребую от Ли-Шаха, чтобы он отдал приказ капитану крейсера на более тщательное обследование других материков. Вдруг ему удастся найти корабль другой цивилизации. Нужно обязательно выяснить, насколько она опасна для нас?"

"Когда я в первый раз был в лабиринте этих пещер, ты спас меня?" — мысленно поинтересовался Ан-Менсоро у иррига.

"Это сделал один из гуманоидов племени. Я лишь направлял его действия", — вошла астрофизику напрямую в мозг чужая мысль.

"Почему же ты не приказал доставить меня к выходу из пещеры, а приказал бросить неизвестно где? — мысли Ан-Менсоро сделались злыми. — Я заблудился и едва смог найти выход".

Прошло долгое время, никаких чужих мыслей Ан-Менсоро не пришло.

"Чёрт возьми! Скорее всего ирриг не хотел, чтобы я умер? — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — Почему? Что умалчивает ирриг? Может он хотел вселить в меня страх, который я бы передал колонистам, и чтобы напуганные этим страхом мы ушли с этой планеты? Что же тогда помешало ему это сделать? Что если грот?"

Прошло долгое время, никаких чужих мыслей напрямую в мозг Ан-Менсоро больше не приходило.

"Куда ведёт эта галерея? Я дойду по ней до выхода?" — отправил он мысленные вопросы в сторону иррига, решив первым возобновить мысленный диалог.

"Эта галерея ведёт в мой корабль" — получил Ан-Менсоро обескураживающую мысль.

"Но я ведь развернулся и пошёл в обратный путь, по той галерее, по которой шёл от входа в глубь пещеры", — мысленно возмутился Ан-Менсоро.

"Это твоё заблуждение. Ты потерял ориентацию и пошёл не по той галерее", — вдруг вошла Ан-Менсоро напрямую в мозг настолько колючая мысль, что он невольно закрыл глаза от вспыхнувшей в голове боли.

— Чёрт возьми! Твои мысли очень неприятны и вызывают боль. Как мне найти галерею, ведущую к выходу из пещеры? — процедил он.

"Иди за мной", — получил Ан-Менсоро ещё одну колючую мысль.

Насколько Ан-Менсоро понял, светящийся сгусток заскользил в ту сторону откуда он шёл. Постояв в недоумении несколько мгновений, повесив зард на шею, астрофизик побежал догонять уже скользящий далеко сгусток и если бы он не светился, едва лишь рассеивая мрак галереи, то навряд ли бы он смог понять, куда сгусток скользит.

Как Ан-Менсоро ни пытался догнать светящийся сгусток, но это у него никак не получалось: как только он начинал бежать быстрее, быстрее начинал скользить и сгусток. Мысленно отправляя в его адрес нелестные эпитеты, в конце концов Ан-Менсоро оттолкнулся и полетел. Летел он быстрее, чем бежал, но и сгусток тоже увеличил свою скорость.

Через некоторое время светящийся сгусток начал часто сворачивать в другие галереи и Ан-Менсоро потерял ориентацию. Ему казалось, что сгусток намеренно запутывает его, чтобы он никогда не нашёл путь в ту галерею, где встретился с ним.

Вдруг очередная галерея закончилась и Ан-Менсоро оказался в огромном овальном зале посреди которого стоял светящийся синим светом огромный цилиндр от пола до потолка, свет от которого вполне рассеивал мрак зала. Насколько смог увидеть астрофизик, в светящемся обрамлении цилиндра был большой изъян. Он скользнул к цилиндру и тут же тысячи игл воткнулись ему в мозг, заставив остановиться и лишь сейчас Ан-Менсоро вспомнил о тяжёлом скафандре, который так и остался лежать в какой-то галерее на полу и лишь зард висел у него на шее. Он опустился на пол, боль от вошедших в мозг игл несколько уменьшилась.

"Чёрт возьми! — лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. — Под какой арест теперь посадит меня Ли-Шах. Я не только гравитон потерял, но и тяжёлый скафандр. А может и два, так как неизвестно, где сейчас археолог. Определённо, в этом зале какое-то излучение, которое может разрушить мой мозг. Нужно отсюда немедленно уходить. А где...?"

Он покрутил головой и увидел светящийся сгусток висящий рядом с цилиндром, напротив разрыва в его светящимся обрамлении.

"Насколько я понимаю, это и есть ваш генератор энергии?" — адресовал он свою мысль светящемуся сгустку.

"Да! Он выведен из строя очень мощной концентрированной энергией. Я никогда не сталкивался с энергией такой концентрации и что её может генерировать теряюсь в догадках". — вошли Ан-Менсоро в мозг чужие мысли непонятной интонации.

"Может цивилизация, с которой у вас было противостояние, нашла вас и решила вас полностью уничтожить?" — отправил Ан-Менсоро в адрес сгустка мысленное предположение.

"Если бы у неё была такая энергия, она бы уничтожили нас ещё в пространстве", — пришла Ан-Менсоро какая-то тихая мысль.

— Грот! — невольно вырвалось у астрофизика.

"Такую энергию генерирует гравитон, которым завладел враждебный вам бестелесный разум, — продолжил он посылать в адрес иррига уже мысли. — Значит он где-то в пещере. Даже не представляю, что он может натворить гравитоном", — Ан-Менсоро механически покрутил головой.

Неожиданно светящийся сгусток скользнул вниз и буквально распластавшись по полу, заскользил в сторону от цилиндра.

"Иди за мной", — получил Ан-Менсоро ещё одну тихую мысль.

Астрофизик направился за скользящим по полу светящимся пятном, которое направлялось в сторону одного из дверных проёмов, виднеющихся в овальной стене этого зала. Оказавшись перед дверным проёмом светящийся сгусток начал бледнеть, вызвав у Ан-Менсоро немалое удивление.

"Я умираю! — заскользили напрямую в мозг Ан-Менсоро совсем тихие, едва слышимые чужие мысли. — Эта галерея ведёт к выходу. Возьми этот шар. Он уничтожит его..."