Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

— Толинталиниэль Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина, спасибо за радушный прием. Торжество незабываемое! Сколько сил и внимания Вы вложили в обустройство. Я очень Вам признательна и рада буду принять Вас у нас во дворце. И если можно минуточку Вашего внимания, то я хотела бы с Вами поделиться впечатлениями, — и уже шепотом добавила, — тут у нас возникла маленькая проблемка, срочно нужен Ваш совет.

— Леди Анилиа, надеюсь не получить отказ от первого танца со мной, — Линиеэль протянул руку, приглашая меня.

Я оглянулась. Лайел стоял с непроницаемым лицом. Вот как узнать — это он имел в виду, когда предлагал спросить совета у отца.

— Если мой спутник не против, то я с удовольствием приму Ваше предложение.

— Лайелиниэль тал Валниеланиай, Вы разрешите мне пригласить Вашу спутницу? — и, получив утвердительный кивок, уволок меня в центр огромного зала.

Заиграла флейта. Мы двинулись, держась за руки. Потом Владыка развернул меня лицом к нему, улыбнулся, взял за талию и, приподняв, крутанул вокруг себя. Больше он такого не повторял, оставляя меня на земле, мы просто кружились по залу в безумных пируэтах и подскоках. Я думала, что неплохо танцую, но рядом с Владыкой я казалась неуклюжей и неповоротливой. Во время перехода от одного па к другому, я попыталась напомнить, зачем я обратилась к Линиэлю. Тот подмигнул и ответил, что минуту моя просьба потерпит, а бал надо начинать. Попала! Как ни странно, но мысли Лайела я слышать перестала. Или он просто не думал? Вряд ли...

За нами двинулись другие эльфы — бал начался. Из движения были легкими и изящными. Они не танцевали, а парили. Рядом с ними я ощущала себя той, коровой, что решила выбраться на лед и у которой конечности разъезжаются в разные стороны не зависимо от желания хозяйки.

Когда стихла одна мелодия и началась другая, меня пригласил Лайел. Я зашипела на него, что его отец так и не объяснил, что с нами произошло. На что получила ответ, что от одного танца ничего не измениться.

Как-то это все подозрительно выглядит! Книги нигде нет, Владыка не отвечает на вопросы, а Лайел совершенно спокоен, как будто ничего и не произошло пять минут назад! А ведь он сами предложил пойти к отцу с этим вопросом.

— Что-то произошло с того момента, как Владыка пригласил меня на танец? — решилась спросить я, пока мы выводили очередное па. К слову сказать — сын танцует еще лучше отца, а моя самооценка упала ниже некуда!

— Абсолютно ничего, — равнодушно произнес Лайел, смотря поверх моей головы, но в глазах — то ли грусть, то ли разочарование.

Расспрашивать больше не стала — захочет, расскажет сам.

Следующий танец меня удивил и расстроил одновременно. Все дело в том, что появился Танн и объявил, что после того, что я с ним сделала, я просто обязана ему танец. Я возмутилась! Во-первых, я ему ничего не сделала такого, за что могла бы задолжать танец, во-вторых, ему строго не рекомендуется... Что конкретно не рекомендуется я ему уже шипела во время танца.

— Танн! тебе нельзя таких нагрузок, у тебя постельный режим! — пыталась вразумить я дракона.

— Да какие тут нагрузки! И я совершенно здоров, нечего меня как больного опекать! — делая совершенно непозволительные в его состоянии па, пытался меня переубедить дракон.

— Ты не понимаешь!

— Все я понимаю! Оставь эту тему, — довольно жестко сказал друг. И уже мягче добавил, — хорошо?

— Если ты настаиваешь, — вздохнула я, — но только при одном условии.

— Боюсь даже спросить, о каком условии идет речь.

— Спасибо, что согласился. Я вот о чем...

— Я еще ни на что не соглашался!— возмутился Танн.

— Не волнуйся, это поправимо, — и не дожидаясь возражений, продолжила. — Пообещай мне, что это будет твой последний танец на сегодня.

Я взглянула в его синие глаза, в которых отражалось целое море эмоций. Да, я такая!

Наконец он определился с ответом:

— Но это мой первый танец!

— Это не мешает ему быть последним. И да, я польщена, что своей первой партнершей ты выбрал именно меня, — я захлопала на него ресницами, а он покрылся бледным румянцем. — Скажи мне вот что, — сменила я тему, пока он не успел ответить на мою провокацию, — откуда у тебя новая рубашка, я же ту испачкала?

— Так ты сделала это намеренно?! — шепотом возмутился Танн.

— Что именно? Рубашку? Нет, то была чистая случайность. Я даже не думала, что ты придешь, — вздохнула. — Надеялась, что ты меня понял, а ты...

— А меня пригласила Калниилинай. И это она дала мне новую рубашку. И да, следующий танец я обещал ей, — скосил на меня хитрый глаз Танн.

Вот так, лезла из кожи вон, лезла, а он!.. Главное не подавать вида, что меня это царапнуло по сердцу. Я и сама хороша! Можно сказать в рот Лайелу смотрю. Разве могут нравиться одновременно два совершенно разных чел... парня?! Но как ни странно мне очень комфортно и с одним и с другим!

— Я рада, что между вами зародилось взаимопонимание. Только я хотела позвать тебя на обсуждение эльфийской Книги Небожителей. Но раз ты занят, то...

— Что бы я упустил такой случай! Да ни за что! Сами эльфы бы меня никогда бы не пригласили. Спасибо тебе! Когда начнете?

Ой-ей! А имела ли я на это право?

— Хотелось бы пораньше, но это зависит от Владыки. А еще... Танн, я хотела спросить,.. только скажи правду!

— Постараюсь. В чем дело?

— Ты ушел от ответа, когда я спросила о твоем возрасте. Я это помню, — посмотрела на него и, кажется, увидела легкое смущение. Неужели попала в самую точку? — Для себя я решила, что тебе не больше двадцати четырех лет. Но с недавнего времени я поняла, что эта цифра далека от истинной, — посмотрела на него еще раз, что бы убедиться, правильно ли он меня понял. На меня дракон не смотрел, смотрели на Лайела. И не было в этом взгляде ничего хорошего.

— Да, мне далеко не двадцать, — и посмотрев мне в глаза, выплюнул, — мне триста восемьдесят семь зим. Я хотела опустить глаза, но мне не дала рука Танна, державшая за подбородок. Вокруг все двигалось — эльфы танцевали, а мы стояли. — А теперь скажи, что изменила эта цифра?!

— Да ничего собственно не изменила, — пожала я плечами. — Только подняла вопрос о том, сколько всего еще я о тебе не знаю?! И не слишком ли много ты знаешь обо мне?

Настала моя очередь смотреть прямо в глаза. Должна же быть в этой жизни справедливость! Не могу же я одна быть открытой книгой!

— Я расскажу тебе все, что ты хочешь обо мне знать, ты это заслужила и тогда, когда ты этого захочешь. Хоть сейчас. Спрашивай!

Дежавю какое-то! Смеешься надо мной Лания, ох, смеешься! Вопросов больше, чем хотелось бы.

— Хорошо. Вот мой первый вопрос: ответишь ли честно, безо всякой лжи и недоговорок, на мои вопросы?

— Ты мне уже не доверяешь? — опустил глаза Танн. — А я тебя ни разу не обманул! Раз ты так поставила вопрос, то обещаю, чтобы у тебя не осталось сомнений в... — Танн не договорил и поправился, — просто сомнений

— Но чувствую я, что много недосказал! Благодарю за честность. Вот второй вопрос: когда у вас последний раз родился ребенок?

— Около трехсот лет назад. Зачем тебе это? — с подозрением уточнил дракон.

— С того же момента, как исчезла магия? — спросила я и получила утвердительный кивок.

Набравшись смелости, решилась задать вопрос, волновавший меня большую часть пути, но на который у меня не хватало наглости:

— Тогда третий вопрос: есть ли у тебя...

Спасла меня от позора закончившаяся мелодия, а так же подошедший Лайел, который весь танец провел с Калниилинай, но с нас не выпускал из виду ни на секунду.

— После этого танца, отец ждет нас на балконе. А сейчас...

Договорить Лайел не успел. К нам подошел черноволосый, сероглазый эльф и обратился ко мне:

— Не откажите мне в удовольствии сопровождать Вас на следующем танце, — и добавил, адресуясь к эльфу, — надеюсь высокородный Лайелиниэль Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина не будет против?

Опять благородный подбородок взлетел выше облаков, голубые глаза стали холоднее перезимья! А я еще даже не согласилась! Что это с ним? И поспешила ответить, пока Лайел ничего сказать не успел:

— Благодарю за оказанную честь, но весь оставшейся вечер я уже обещала Лайелиниэлю лэ Каэтиантарина.

— Приношу свои извинения, — склонил голову эльф. И подмигнул мне, — и впредь постараюсь быть порасторопней.

— Но ты мне ничего не обещала! — зашептал Лайел, когда темноволосый эльф удалился на достаточное расстояние от нас.

— Уже обещала. И, нравиться тебе это или нет, но теперь весь вечер тебе придется провести со мной, чтобы не подвести меня. Прости.

— Напугала! Неужели ты думаешь, что самое страшное для меня провести весь вечер в твоем обществе?! Музыка началась, пошли?

— Значит после этого танца на балконе? — уточнил Танн и, дождавшись утвердительного кивка, удалился.

— Он что, тоже идет с нами? — изумился Лайел.

— Понимаешь, вечер у меня сегодня такой — все обещаю и обещаю. Надеюсь, ты не будешь возражать?

— Я — нет, если ты этого хочешь.

— Спасибо!

Танцевать с Лайелом одно удовольствие, не смотря на то, что я устала. Он вел меня нежно и бережно, беря основную часть на себя. При этом создавалось впечатление, что мы летим по залу, и я принимаю в этом активное участие. Надо дома устроить конкурс танцев во дворце, после сегодняшних пируэтов мне первое место гарантированно. Надо будет попросить несколько дополнительных уроков у Лайела.

Танн танцевал с Калинкой, как прозвала я про себя Калниилинай. Сердце где-то обидно кольнуло, но мне было так хорошо с Лайелом, что я этого почти не заметила. В конце концов, нельзя сидеть одним задом на двух стульях. Тем более что я так и не спросила у него, свободен он или нет. А нужен ли мне Танн, когда свободен и в полном моем распоряжении несравненный Лайелиниэль? Когда тону в голубых глазах, цвета летнего неба. Что-то я совсем запуталась! Я не понимаю, что со мной происходит!

Луна сияла на темном небе среди блеска звезд. Стрекотали кузнечики, вдалеке распевался соловей. Хотелось обнять весь мир — такое умиротворение вызывало спокойствие этого места.

— Что у вас случилось? — спросил Владыка, когда мы заняли три стула из четырех за круглым столом.

— Я слышу ее мыслеречь, а она мою. А еще нам нужна Книга Небожителей. Мы ее не нашли на месте, — Лайел не стал откладывать проблемы в долгий ящик.

— Вы обменивались мыслями?! Как?

— Не знаю, — пожал плечами Лайел. — Услышал, что она что-то сказала, а она в это время не произнесла ни звука.

— А сейчас слышите друг друга? — мы отрицательно покачали головами. — А о чем думаю я, вы слышите?

— Нет, — хором ответили мы.

Тут подошел Танн один, без Калинки и занял последний свободный стул. Отпил из бокала и спросил:

— Много я пропустил?

Я ответила за всех:

— Ничего интересного, мы сами только сели, — и почему мне показалось, что Танн мне не поверил?

— Мне бы очень хотелось послушать, как вы добрались сюда, — обратился к нам Владыка.

Мы с чернявым переглянулись. Секрета в том нет. Все рассказывать, конечно не стоит, но без подробностей можно обойтись. Я рассказала, как собрав вещи, ночью тайком выбралась из дворца. Дальше вступил дракон, сам описывал происходящее. Тот момент, когда я чуть не утонула он описал как преодоление реки с большим трудом. А вот то, что он превратился в дракона он и словом не обмолвился — спаслись и все. Его право. Но про Шликара и Бартока рассказал. Повелитель прокомментировал это с тем смыслом, что самые тяжелые раны наносят самые близкие, так как от них этого меньше всего ждешь. Все сидящие за столом с этим согласились. А кто из них был предан близкими? Надо будет разузнать. Кстати о близких — про Слока Танн тоже ничего не сказал. Почему?

Закончил Танн рассказ на комнате с зеркалом.

Дальше пошли выспрашиваться подробности, но потом разговор перешел на совершенно отстраненные темы. А когда я поняла, что мне нестерпимо хочется зевать, Лайел спросил:

— Отец, что на счет Книги?

— Она у меня... в спальне, — усмехнулся Линиэль. Потом наклонился ко мне, — приходи, вместе... почитаем.

Что это случилось с тем Владыкой, которого я знаю?? Какая муха его укусила? А может я его и не знаю совсем?!

У голубоглазого опять наступило состояние холодно-отстраненного, а у Танна заходили желваки на скулах. Да что там говорить! Мне и самой эта ситуация, ой, как не понравилась.

-Вы же старше меня почти на девятьсот лет! — зашептала я на ухо Владыке.

— Не так! Я на девятьсот лет опытнее! — так же шепотом, но достаточно громко, чтобы услышали собеседники, поведал Владыка.

Дальше было светопреставление. Лайел с Танном вскочили одновременно. Но если Лайел зло бросил несколько слов на эльфийском и пулей вылетел с балкона, чуть не сбив танцующих, то Танн покрасневший переводил взгляд с меня на Линиэля и обратно. Видимо обдумывая дальнейший план действий. Голова у Танна работала быстро.

— Лиа, у тебя сегодня был тяжелый день — ты устала. Разреши проводить тебя до спальни?

Я посмотрела на эльфа. Это даже была не улыбочка, а ухмылка, которая говорит: 'Все равно ко мне придешь!' У меня по спине побежали мурашки размером с пчелу. Я поспешно согласилась с Танном, попрощались с Владыкой и мы вышли из бальной залы.

— Что это было? — спросила я у Танна, который блуждал вместе со мной по коридорам.

— Очередная эльфийская наглость и вседозволенность!

Он все еще продолжал сжимать кулаки. Я взяла его под руку, чтобы он хоть немного расслабился. Он положил сверху на мою, свободную вторую руку. Вроде помогло.

— Я не знаю, где моя спальня, — призналась я.

— Ничего страшного, не волнуйся, мы ее обязательно найдем.

Блуждали мы до первого попавшегося нам на пути эльфа, который и объяснил куда идти.

Оказавшись рядом с моей комнатой, мы с Танном заглянули в соседние апартаменты. Они оказались пустыми. После чего парень заявил, что на правах гостя занимает соседнюю комнату и если что-нибудь случится — сразу звала его.

Надо смыть весь этот ужас, что произошел сегодня. Залезла в ванну и с головой ушла под воду. Сидела столько, насколько хватило дыхания. Теплая вода расслабляла, ароматические масла успокаивали.

Что нашло на Владыку? До этого момента он не проявлял ко мне каких-либо романтических чувств. Дружеские — да, но не более того. Что изменилось или произошло? Это не Книга Небожителей, а трижды проклятая! Линиэль знал, что мы будем искать книгу и забрал ее себе. Остался только вопрос зачем? Не похоже, чтоб я была нужна ему в постели. Тогда какой смысл меня приглашать в спальню? Книжку на ночь почитать? Ничего не понимаю. Где начало и конец этой истории с книгой? И почему я упорно не могу узнать ее содержимое? Может пойти поискать Лайела, он же сказал, что знает текст. Пусть не дословно, а в общих чертах обрисует, что мне надо сделать. Станцевать, спеть, прыгнуть через костер, помолиться Богам, принести им жертву — сделаю, что надо и домой отправлюсь. Родители уже, наверно, всесантинийский розыск объявили.