Катализатор

Когда чай был допит, перебазировались в комнату — смотреть видео с "Яркого звука". Настя сразу заметила, изменения в составе группы, пришлось рассказать, что Братишка отдает долг Родине, а ему-таки нашли замену, хоть и не сразу.

— Хорош, — оценила Настя нового басиста. — Круче предыдущего парнишки. Да и вообще, как-то вы выросли. Где играете?

— Репетируем, все там же, во Дворце пионеров, а играем — где договоримся. Вот на "Яркий звук" попали, на майском фесте играли. С сольниками пока не очень...

— А альбом не выпустили еще?

— Кто бы запись проспонсировал, может и выпустили бы... — невесело пошутила Ника.

— Поня-ятно, все в финансы упирается, — кивнула подруга. — Знакомо очень. Мы тут с однокурсниками выставку хотели замутить, так тоже все одним местом накрылось, и все по той же прозаической причине. — Настя вздохнула и как-то не к месту улыбнулась — счастливо и мечтательно, да и вздох тоже был, прямо скажем, не горестный.

— Я смотрю, ты не сильно расстроилась, — хмыкнула Ника.

— Нет, почему, расстроилась, конечно, только я в процессе организации с та-аким мальчиком познакомилась... Возможно, с будущим мужем...

— Ого! — не сразу нашлась со словами Ника.

— Что "ого" — я же говорю — возможно. Предложений-то еще не поступало... пока. — Сказано это было с таким выражением лица, что стало понятно — Настя приложит все усилия, чтобы вышло так, как она захочет, просто она сама еще сомневается, идти ли под венец или повременить немного. "Мальчика" даже немного жалко стало — упорства и умения достигать цели подруге было не занимать. Только вот работает ли это применительно к человеческим чувствам, да еще к таким сложным как любовь?..

— Ну а как у тебя на личном фронте? — оборвала Никины размышления Настя.

— М-м... Никак. — Ника очень надеялась, что этим точным и, главное, лаконичным замечанием удастся ограничиться, но подругу такой ответ не удовлетворил.

— Что совсем?

— Ну да.

— Э-э... А что так?

Ника пожала плечами. Обсуждать свои "сердечные привязанности" с кем-либо она не хотела и не могла — срабатывал какой-то внутренний блок. Ей невероятно трудно было рассказывать о своих чувствах, надеждах или переживаниях, а если и приходилось говорить, то девушка предпочитала обернуть все в шутку или ограничиться сухими фактами. К счастью, изливать душу было особо не перед кем: иногда этим вопросом интересовалась мама — очень осторожно и деликатно, да вот еще старая подруга проявляла участие, так сказать. Маму отсутствие у Ники кавалеров с одной стороны расстраивало, с другой — успокаивало. А с Настей девушка общалась очень редко, так что несколько бестактных вопросов можно было и стерпеть. Может, без бестактных вопросов и вовсе обошлось бы, но так получилось, что расставание с Прохором пришлось как раз на один из Настиных приездов, и отвертеться от объяснений, почему Ника сначала сияла как медный тазик, а потом вдруг сделалась потерянной и несчастной, не представлялось возможности. Ника тогда, конечно, ограничилась общими фразами, но Настя, не обделенная фантазией, дорисовала картину и сделала соответствующие выводы. Сказать честно, именно нежелание выглядеть несчастной развалиной перед Настей, мальчишками из группы, перед родителями заставило девушку в рекордные сроки взять себя в руки и сделать вид, что все в порядке. Теперь, похоже, подруга решила удостовериться, что поводов для душевных страданий у девушки нет. В общем, второй сезон, актерский состав частично тот же...

— Да тебе парней можно менять как перчатки — в такой малине живешь! — покачала головой Настя. — Хочешь среди фанатов выбирай, хочешь среди...

— Каких еще фанатов? — тяжко вздохнула Ника, уже понимая, что малой кровью, то есть парой слов, отговориться не выйдет.

— Ну есть же у вашей группы фанаты?! — воскликнула Настя, но, глядя на скептическое выражение Никиного лица, подрастеряла уверенность в справедливости этого замечания. — Ладно, фиг с ними с фанатами... Правильно, мало ли кто там по чему фанатеет! Но ты играешь в группе с раз-два-три... С четырьмя клеевыми парнями! Выбирай, не хочу.

— Насть, ты серьезно? — поморщилась Ника.

— А что. Ладно, барабанщик ваш еще маленький, кажется, — с энтузиазмом начала загибать пальцы новоявленная сваха. — Гитарист...

— У него девушка есть... — тут же отперлась Ника.

— Понятно, прощелкала, значит... Ну Артема с его характером врагу не пожелаешь, а вот басист у вас очень даже! — заключила Настя и с довольным видом уставилась на подругу, мол, видишь, и пяти минут не прошло, а я уже нашла тебе достойного кандидата, пользуйся моей добротой.

— Насть! — страдальчески закатила глаза девушка.

— Нет, ну а что? Он тебе не нравится? — Настю не так-то просто было заставить отказаться от перспективной, по ее мнению, идеи.

— Да какая разница! — всерьез начала закипать Ника. — Я не встречаюсь с музыкантами. А он вообще препод, в прошлом семестре пары у нас вел.

— Что, правда препод? — не пойми чему восхитилась Настя.

— Ну да... — раздражение неожиданно быстро схлынуло, осталось только нежелание что-либо объяснять, но во избежание наводящих вопросов, таки пришлось. — Представляешь, я ему утром экзамен сдавала, а вечером на репетиции выяснилось, что он с нами вместо Даньки играть будет.

— Круто!.. — кажется, пояснения должного эффекта не возымели, во всяком случае, для Насти их оказалось недостаточно. — А он как, не того... — она неопределенно пошевелила в воздухе пальцами.

— Чего того? — буркнула Ника, даже не пытаясь идентифицировать жест.

— Жизни не учит? — уточнила вопрос Настя.

Ника подспудно ожидала другого окончания фразы, поэтому немного задумалась, вспоминая, как долго и тщательно она первое время караулила у Павлова проявления преподавательских замашек, как удивлялась тому какой Максим разный в универе и на репетициях-концертах...

— А вот знаешь, как ни странно, нет, — покачала она головой. Перед глазами стояла счастливая, по-мальчишески беззаботная улыбка Макса. Потом припомнилась натянутость отношений последних дней, и вдаваться в подробности сразу расхотелось. — Я, если честно, поначалу была против, но он действительно классный басист и мы все сыгрались буквально за пару недель.

— Ну и чего тебе не хватает? — тяжко вздохнула подруга. — Ладно бы не нравился, а так...

Опять двадцать пять!

— Насть... Я же говорю, он... — снова вспылила Ника.

— Ник, хватит уже, а! — неожиданно резко и без намека на шутку, оборвала ее Настя.

— Чего хватит?

— Ничего! — выпалила Настя, выдохнула и продолжила чуть спокойнее, но все еще сердито. — Бросай трусить и прятаться как улитка в раковину! Ты после этого своего... — она поморщилась, припоминая, пару раз щелкнула пальцами. — Как его там — имя какое-то дурацкое...

— Прохор... — буркнула Ника.

— Да хоть Поликарп! — снова рыкнула Настя, но тут же вернулась к прежнему тону. — Ты после него только и делаешь, что предлоги выдумываешь, почему тебе нельзя с очередным парнем встречаться. То он музыкант, то он препод, то он хрен с горы. Завязывай уже! Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть, что не сделал. Знаешь, кто сказал?

— Нет.

— И я не знаю, ну и черт с ним. Я просто хочу сказать, что хватит ждать у моря погоды. У тебя же на лбу написано, что этот ваш новый басист тебе нравится.

— Так уже прямо и написано... — недовольно проворчала Ника, и только после этого поймала себя на том, что сам факт своего неравнодушия к Павлову она отчего-то не отрицает.

— Ну может кому не видно, а у меня это профессиональное, — самоуверенно заявила Настя. — В общем, тебе конечно виднее, но я бы на твоем месте оторвала от стула пятую точку и что-нибудь уже сделала, а то так и будешь ждать до второго пришествия, пока он на тебя внимание обратит.

Ника, в запале, едва не ляпнула, что уже обратил, но вовремя прикусила язык. А то с подруги станется еще и тот позорный эпизод ее жизни разобрать по косточкам. Но Настя, к счастью, кажется, сочла свой долг выполненным и, наконец, свернула на другую тему, но разговор не шел. Они еще немного посмотрели видео с "Яркого звука" — без прежнего удовольствия и лишь изредка вставляя малосодержательные фразы. Потом Насте кто-то позвонил, и она засобиралась домой. Ника проводила ее с тщательно скрываемым облегчением.

Если честно, из-за довольно бесцеремонного вмешательства Насти в Никину личную жизнь, девушка разозлилась и на Настю обиделась. И обижалась довольно долго, ровно до момента, когда поняла, что все сказанное подругой — абсолютно справедливо. А злость и обида именно от нежелания признаваться себе в том, что все проблемы Ника создала себе сама. Очевидно, что такие козлы как Прохор встречаются не только среди музыкантов. И с тем же успехом можно объявить всех рокеров алкашами, готов сатанистами, а панков — агрессивными маргиналами. Встречаются, конечно, и такие, но глупо всех грести под одну гребенку. А Ника, прекрасно об этом зная, тем не менее, придумала себе правила и слепо им следовала, душа в зародыше все возникающие симпатии. А ведь, если разобраться, ей давно нравились исключительно музыканты: тот парень в лагере, открывший для нее рок, Прохор, потом Данька, теперь вот Максим...

В конце концов, не пора ли пересмотреть странную и однобокую теорию вероятности в собственном изложении. Сменить полярность с пессимистичного глухого отрицания, на оптимистичное "все возможно". Возможно — влюбиться в музыканта, в преподавателя влюбиться возможно тоже; возможно, что из этого ничего не выйдет, возможно, что будет больно, плохо и далее по списку, а возможно, что и нет. Возможно, что Максиму Ника все же симпатична (а если совсем уж расхрабриться, можно допустить даже, что-нибудь большее); что поцелуй не был попыткой быстренько подыскать замену Маше; что, если Ника опять что-нибудь не испортит, Павлов когда-нибудь снова... Впрочем, такая вероятность, кажется, стремится к нулю. Это ведь только молния последовательно долбит в одно и то же дерево. Максим не молния, да и Ника не дерево, хотя... Это как посмотреть. Знала бы Настя, как ее давняя подруга отреагировала на поцелуй с объектом воздыхания, точно обозвала бы дубиной. Но тогда, девушка считала такое свое поведение... оправданным. Впрочем, кто знает, что бы было, если бы она все же услышала о том, что Павлов расстался с Машей, на репетиции, а не постфактум? Нет никакой гарантии, что и в этом случае она бы не струсила, не стала прикрываться шаткими правилами...

Пора меняться и надо с чего-то начинать, так почему бы не с этого, в общем-то, безобидного и почти ни к чему не обязывающего тезиса — возможно все. Может быть одни вероятности вероятнее других, но это не значит, что надо принимать их за истину, отсекая все остальные. Оставить все как есть проще простого, но кто сказал, что так будет лучше? Пусть Ника пока не способна грести против ветра, нужно хотя бы попробовать плыть по течению так, чтобы не собирать всю тину, не ударяться о подводные камни и не натыкаться на коряги. Не слишком уместная аналогия, но чего не взбредет в голову во втором часу ночи. Надо спать...

... А Насте при случае стоит сказать спасибо за то, что вправила мозги.

Так уж вышло, что свои дни рождения Ника недолюбливала. Нет, возраста она не стеснялась, да и вообще не особенно переживала, что стала старше на год — в двадцать один об этом думать как-то странно. Просто несколько лет назад в этот день все шло наперекосяк: друзья-приятели про нее дружно забыли; с мальчиком, который ей тогда нравился, за пару дней до этого вышло недоразумение, и он на нее обиделся; даже Настя, которая тогда училась, кажется, курсе на третьем Нике позвонила только поздно вечером, покаянно заявив, что она помнила, когда именно у Ники день рождения, но закрутилась и совсем потерялась в календаре... И вроде бы это все мелочи, не стоящие внимания, но когда тебе семнадцать, они воспринимаются совершенно иначе. Сильнее задевают, больше расстраивают. И именно с тех пор в какой бы компании девушка ни встречала день рождения, кто бы ее ни поздравлял, и что бы ни дарили, прежнего чистого и незамутненного ощущения праздника не возникало. Ника умом понимала, что не права, что демонстрировать кислую рожу глупо и несправедливо по отношению к окружающим, так что делала вид, что все замечательно, не распространяясь о своих заскоках. Иногда это получалось легко, а иногда радость напоказ сильно утомляла.

Нынешние именины выпадали на будний день, да еще грозивший всем друзьям изрядной запаркой. Сашка только-только устроился на работу и торчал там с утра до ночи, пытаясь вникнуть в должностные инструкции. Артема заслали в командировку в область. Славка с начала недели трудился на даче в поте лица, выполняя указания неугомонной бабушки. Делать ему, естественно, ничего не хотелось, но то, что не сделал Фокс, порывалась в срочном порядке реализовать сама Лидия Николаевна. Славка стенал: "Только недавно из больнички выписалась, надо бы дома отдыхать, а она рвется на трудовые подвиги". Он бы не отказался отдохнуть вместе с бабулей, но приходилось под ее чутким руководством пахать, как трактор. В общем, девушка решила празднование перенести на выходные.

Ника ожидала, что собственно День рождения не будет отличаться от других дней в году, и решила, что это к лучшему. Девушка собиралась проспать до обеда, а остаток дня провести за компом, смотря какой-нибудь сериал, но ее разбудили в шесть. Поздравлениями и тортом со свечками. Мама собиралась на работу, а папа объявил, что раз официальное чествование именинницы перенесено на выходные, то он взял отгул и сразу после завтрака неофициально повезет означенную именинницу в "одно место". В какое — не уточнил, но в машине оказались удочки, а всего спустя час Ника уже сидела на берегу пруда и тихо радовалась, что папа проявил такую инициативу и ей не пришлось киснуть дома, находя лишние подтверждения, что день рождения сродни фальшивым елочным игрушкам — с виду настоящий, а радости никакой.

На пруду было невероятно хорошо. Тихо — день ведь будний, не до пикников. Это в выходные приткнуться негде. По воде изредка пробегала рябь, а если подняться повыше, например на нависающую над водой старую ветлу, то можно было увидеть затянутое тиной дно и стайки рыбок, снующих у берега. Ника сначала прогулялась по берегу, посидела на ветке, свесив ноги почти до воды, а потом присоединилась к папе, который за это время уже успел натаскать десятка полтора карасиков — все не больше ладошки. Не хотелось даже затыкать уши наушниками — музыка звучала в голове. Нечеткая мелодия, похожая на круги на воде или дымные кольца, дарящая покой и умиротворение. Гармоничная, легкая и ненавязчивая. Она рождалась без какого-либо Никиного участия. Более того, девушка по опыту знала, что попытайся она сейчас поймать музыку за хвост, нарисовать табы, у нее ничего не получится. Запишет пару аккордов, а дальше все, уйдет и легкость, и настроение, и ощущение полноты и завершенности. Эта мелодия в голове — как мыльный пузырь — радужный и имеющий объем, только если его не трогать. А значит надо просто наслаждаться моментом, получать удовольствие от спонтанной поездки, и не забывать поглядывать на поплавок, а то снова клюет...