Путь познания

— Кроме одного, — перебил его я, — вы не можете выйти отсюда.

Создатель вынужден был согласиться.

— Тут ты прав. Можешь сказать, что это несправедливо, но подумай вот о чем. Ты завершил игру, и победа твоя. Этот мир, как и все остальные, принадлежит тебе. Можешь делать здесь все, что хочешь. Разве ты никогда не хотел стать богом? Немногим выпадает такая возможность, но у всего есть и своя цена.

— Если быть Создателем так здорово, почему вы все так хотите выбраться отсюда?

— Посмотри внимательно на каждого из нас. Только внимательно. Кого ты видишь перед собой?

Я сделал, как он просил. Заглянув каждому прямо в глаза, и ни один не стал отводить взгляд.

— Честно? — спросил я, все еще сомневаясь.

— Иначе бы я не просил.

— Я вижу перед собой обреченность и одиночество.

Создатель кивнул:

— Это то, что я вижу, каждое утро смотрясь в зеркало. Самый молодой из присутствующих здесь закончил свою игру почти триста лет назад. Моя же завершилась так давно, что я уже сбился со счета. Несмотря на практически безграничную власть и возможности, наступает такой момент, когда человек больше не может выдерживать такую ответственность. И тогда он либо сходит с ума, либо ломается, либо пытается сосредоточить в своих руках всю возможную власть. Это случилось со многими твоими предшественниками, нам пришлось убить их. Но ты не такой, Дэвид. Мы верим, что ты единственный, кто может найти выход отсюда.

— В чем тогда подвох? — спросил я, понимая, что что-то продолжает настойчиво ускользать от меня. — Почему вы угрожаете вместо того, чтобы просто попросить о помощи?

Создатель улыбнулся.

— Ну, во-первых, за столько лет здесь мы отучились просить, а можем только приказывать, а, во-вторых, ничто не терпит пустоты.

— Что это означает?

— Кто-то должен поддерживать игру и после нашего ухода, иначе системе придет конец. И никто из нас не знает, к чему это может привести, и сколько миров это разрушит. Существует гипотеза, что миры, из которых пришли первые Создатели, о которых мы знаем, были созданы другими, жившими тысячи, если не миллионы лет назад.

— И остаться должен именно я, конечно же.

— Ты единственный из нас, у кого хватит на это сил.

— Да с чего вы вообще решили, что я справлюсь? Я даже не знаю, как найти эту вашу дверь.

— Ты справишься, ребенок, — сказал мужчина в перьях. — Ты должен справиться, так как являешься единственной нашей надеждой на освобождение.

— И вы действительно готовы убить кого-то из моих родных?

— Ты не представляешь, на что мы готовы, чтобы вырваться отсюда. И убийство не худшее из этого списка.

— Значит, вы не выпустите меня отсюда, — заявил я.

Человек в тоге кивнул:

— Ты завершил игру и можешь забрать свой приз. Но после ты либо навсегда останешься в этом мире с нами и будешь наблюдать, как умрут все, кого ты любишь, либо попытаешься помочь нам.

— А если бы я не оказался победителем? Что если бы кто-то вошел в эту дверь до меня?

— Тогда мы бы признали свою ошибку и смирились с тем, как бездарно прожили последние сто лет. Но в конечном итоге, что могут значить для вечных какие-то сто-двести лет?

Я больше не мог слушать весь этот бред.

— Где мой приз? Я хочу его.

Создатель в тоге развел руки в стороны.

— Он повсюду. Это место именно такое, каким ты хочешь его видеть.

— Это место своего рода королевский трон, и он подстраивается под каждого победителя, — добавил мужчина в смокинге.

Стоило мне подумать над его словами, как земля снова пришла в движение. И если бы я надеялся на что-то потрясающее в этот раз, то меня бы снова ждало разочарование. Все здесь: земля, воздух, небо, вода ощущалось, как мягкая глина, из которой я мог сотворить что угодно. Но это я мог сделать и в любом другом мире.

Меня жестоко надули.

Войдя в эти врата, я сам загнал себя в ловушку.

Единственный вопрос: как выпутаться из этой ситуации. Даже если бы я хотел помочь Создателям бежать отсюда, то я понятия не имею, где находится дверь или как ее найти. То, что я знаю наверняка: я не могу позволить Калипсо, Ди и моей семье умереть. Просто не смогу жить с этим. Пришло время совершить единственный важный поступок в моей жизни. Но для начала мне нужно больше времени.

— Вам придется выпустить меня отсюда, чтобы я смог найти дверь, — заявил я Создателям, впервые за все время ощущая себя одним из них. Равным. — Здесь я точно не смогу ничего сделать.

Создатели переглянулись. Тот, что носил шапку с перьями, сказал:

— Ты же понимаешь, что тебе не удастся обмануть нас? Даже если ты выйдешь за ворота, мы в любой момент найдем тебя.

— Я не собираюсь бежать.

— Тогда, прошу, сударь. Считай, что врата уже открыты.

Я самодовольно усмехнулся прямо ему в лицо:

— Мне это не нужно.

Щелчком пальцев я открыл свой собственный выход отсюда, который выглядел, как изящная арка из белого мрамора. Создатели снова переглянулись, когда я вошел в нее.

Ди, Калипсо и Сет ждали меня снаружи. Ди первой подбежала ко мне. Ее лицо пошло красными пятнами от волнения.

— И что?

Я в двух словах пересказал им все, что случилось внутри.

Ди выглядела огорченной, Сет только приподнял бровь, но ничего не сказал, Калипсо упрямо сжала губы.

— И что мы будем делать дальше?

У меня был свой безумный ответ на этот вопрос.

— Дверь в небо.

Они посмотрели на меня как на сумасшедшего.

— Что?

— Портал, выход из этого чертового мира и подальше от этой игры. А затем мы уйдем отсюда.

— Вместе? — с надеждой спросила Ди.

Калипсо с сомнением посмотрела на меня. Ее мысли отчетливо пропечатались на лице: Создатели не дадут тебе уйти.

— Им придется постараться, чтобы задержать меня здесь. Идемте.

"Дверь в небо" был моей мечтой с самого детства. Ну, на самом деле, не столько моей, сколько маминой. Она часто рассказывала мне сказку о мальчике, который научился открывать волшебную дверь и путешествовать по волшебным мирам, когда ему этого хотелось. В детстве это было для меня больше, нежели просто сказка. Так почему же потом я забыл об этом? Флейм говорил правду: меня готовили к роли Создателя с самого рождения. Мама сделала все, чтобы мое вхождение в игру было как можно менее болезненным. Теперь я вспомнил все. Волшебные кораблики, бумажных птиц, оживавших в маминых руках, живые тени, скользящие по ночам в моей комнате, когда я решил показать маме театр теней, и еще сотню разных вещей, которые я называл чудесами. И которые просто выбросил из своей памяти, как бесполезный хлам, после того, как потерял маму. Теперь я знаю, почему сделал это. Было слишком больно помнить обо всем, и мои способности всегда были слишком сильно связаны с мамой. Без нее я не хотел ими владеть. Вместо того чтобы развивать их, я изо всех сил старался стать обычным ребенком в надежде, что это вернет ее.

Но отказ от "чудес" только лишил меня последней части моей матери, которая все еще оставалась. Я сам лишил себя всего.

Чтобы открыть портал, не нужно было искать какое-то особенное место. Я лишь выбрал просторную поляну и представил, как все должно быть. Что в детстве делал множество раз. Теперь это стало так просто.

Дверь повисла в воздухе, примерно в метрах десяти над землей, перед ней расположилась небольшая площадка, вполне достаточная для того, чтобы уместить троих человек. От земли до неба простиралась невесомая лестница из ступеней, для которых, казалось бы, не было никакой опоры. Внешне портал выглядел как обыкновенная деревянная дверь, с обыкновенной ручкой и замком.

А у меня в руке был ключ.

— Ты уверен, что это сработает? — спросил Сет и посмотрел вверх, вытянув шею.

— Честно говоря, нет, но мы ведь не узнаем, пока не попробуем, верно? Поднимайтесь, пока нас еще никто не задерживает.

Ди обернулась и с теплотой посмотрела на меня.

— Ты хороший лидер, Дэвид Грей, хороший Создатель и хороший друг. Я горжусь тем, что могу назвать тебя своим другом.

Сет как-то странно посмотрел на нее, а затем повернулся ко мне, и что-то такое мелькнуло в его взгляде, из-за чего я подумал, что сейчас услышу от него какую-то глупость.

— Спасибо за все, что ты сделал для Ди...и для меня тоже. Я в долгу перед тобой. И, чтобы ты не думал обо мне после всего, я рад, что познакомился с тобой, — на его лице появилась хорошая открытая улыбка. — Не каждый может похвастаться тем, что лично знаком с одним из Создателей.

— Это все, конечно, очень мило ребята, но действительно пора идти.

Сет схватил Ди за руку и потащил ее наверх. Я удержал Калипсо на месте и протянул ей ключ.

— Вот, возьми. Это откроет дверь.

— А ты разве не собираешься с нами?

Я взял ее руку в свою, положил в центр ее крошечной ладошки ключ и медленно, один за одним, сжал все пальцы.

— У меня тут еще есть одно незаконченное дело. Я вернусь, как только смогу, обещаю.

— Я не пойду без тебя.

— Ты должна. Я настаиваю. Кто еще позаботиться об этих двоих, если меня не будет рядом?

Она всхлипнула.

— Пожалуйста, Дэвид.

Вместо слов я притянул ее к себе и поцеловал в последний раз. Мы оба знали, что это наш последний поцелуй. Я чувствовал соленый вкус ее слез. Тысячи слов вертятся у меня на языке, но я не могу заставить себя говорить, зная, что не смогу выразить словами и тысячной доли того, что сейчас чувствую.

Не хочу, чтобы она знала, что я делаю это и из-за нее в том числе.

Не хочу лишать ее надежды.

— Я люблю тебя, Дэвид.

— И я люблю тебя, дорогая. А теперь ты должна идти.

Я делаю шаг назад, но она все еще не отпускает меня.

— Пообещай, что вернешься. Пообещай.

Не хочу лгать, но я так же не хочу принести ей еще больше боли, поэтому должен сказать то, что она хочет услышать.

— Обещаю. А теперь, пожалуйста, иди.

Ди и Сет уже стоят на краю площадки и смотрят на нас, не понимая, что происходит. Я удивлен, что здесь все еще нет никого из Создателей. Должно быть, им действительно все равно, что я делаю, пока сам остаюсь здесь, на территории игры. Калипсо бегом взбирается по лестнице, и я вижу, как ярко сверкает ключ, когда она подносит его к замку. Не солгали ли Создатели, говоря, что все миры рухнут, если остановится игра? Я не знаю и надеюсь, что никогда не узнаю, но именно из-за крошечного шанса, что это все же может оказаться правдой, я не могу рисковать.

Когда мои друзья исчезают за дверью, я поворачиваюсь спиной к лестнице и открываю еще один портал, можно даже сказать портал-приглашение, ожидая прихода гостей.

Хочется сказать, что решение далось мне легко, но это было бы ложью. Правда в том, что я не герой и не хочу приносить себя в жертву ради других. Но почти так же сильно я хочу довериться чувству внутри меня и занять трон, не только из-за тщеславия и совсем не из-за жажды власти, но чтобы понять, что на самом деле означает быть Создателем, узнать, смогу ли я управлять всем этим.

Но я уже принял это решение. У меня в голове звучат любимые слова матери: "Чудо случается только тогда, когда рядом есть тот, что готов его совершить и тот, кто готов в него поверить". Как я мог знать, что все-таки стану чудотворцем?

Все шестеро, включая Флейма, появляются на поляне прямо передо мной. Все, как один, заворожено смотрят на лестницу за моей спиной.

— Дверь, — с придыханием говорит один из них, но я не понимаю, кому принадлежит голос. Это может быть любой из них.

— Ты действительно избранный, тот, кто дарует нам свободу, — благоговейно шепчет Флейм.

Я знаю секрет, но не стану открывать его им.

На самом деле не медальон открывает волшебную дверь. Жертва — вот истинный ключ от всех дверей, готовность пожертвовать самым ценным ради другого. Странно, что должно было пройти столько времени, прежде чем хоть один из Создателей поймет это. Еще более странно, то, что этим Создателем оказался я. Возможно, именно так и задумывалась игра, не зря же мир за вратами называют троном. Король умер — да здравствует король. Один уходит, чтобы другой пришел на его место. Скорее всего, так все и происходило, пока кто-то из Создателей не решил, что ему слишком рано уходить.

Меня терзают сомнения в правильности моего поступка, но я слишком упрям и слишком самоуверен, чтобы передумать.

Создатели все еще ожидают чего-то от меня. Проклятий? Напутственного слова? Четкой инструкции дальнейших действий?

Их проблемы меня больше не волнуют.

— Вы свободны, а я должен занять мой трон. Прощайте, господа.

Я разворачиваюсь и иду вперед, не оглядываясь. Все, что я вижу перед собой, принадлежит мне, как и я принадлежу всему. Вокруг необъятное зеленое поле, на небе сияет солнце, легкий ветер колышет траву. Здесь прекрасно. Сбрасываю с ног ботинки и иду дальше босиком, чтобы лучше прочувствовать связь с землей. Нескончаемый жизненный ток течет под моими ступнями, вдыхается вместе с воздухом и обитает в мыслях.

Я все сделал правильно.

Все так, как и должно быть.

Поднимаю голову и смотрю вперед, на виднеющийся впереди океан, спокойный и в то же время наполненный энергией, ощущаю его азарт, силу и власть. Впитываю эту силу, которая с этого момента принадлежит мне. Она проходит сквозь мое тело и снова выходит в мир.

Не мир даже, а сплетение миров, которые накладываются друг на друга, как карты, скрепляются, как крючки, подходят друг к другу, как части головоломки. Сложнейший механизм, больше, чем вселенная, меньше, чем горошинка, состоящий из неисчислимого количества деталей. Я не король здесь, а лишь песчинка, одна из деталей. Я — мотор, сердце, которое должно заставить все части механизма работать вместе.

В игре остались и другие Создатели, многим из которых я смогу предложить свободу, как старейшим, другие же попытаются сразиться со мной за власть. Их попытки заранее обречены на неудачу, ведь я был рожден, чтобы оказаться здесь, пройти весь этот путь и одержать победу в конце концов.

Я знаю, что стану каждую ночь выходить на крыльцо своего дома и смотреть на звезды, укрепляя надежду мыслью, что за пределами игры меня кто-то ждет. И я вернусь, как и обещал.

Но до этого меня ждет долгий, наполненный радостями и трудностями путь, прежде чем здесь появится новый Создатель, готовый принять ответственность на свои плечи. Это — мой личный вызов себе и всему миру.

Я верю, что сейчас передо мной путь, который приведет меня к истине. И я готов пройти этот путь от начала и до самого конца, сколько бы времени на это ни ушло. В моих руках ключи от всех дверей.

Я — Создатель.

P.S. за переводы песен огромное спасибо ребятам из www.amalgama-lab.com.

Вольный перевод песни Disturbed The night.

За этот и все прочие переводы, использованные в тексте, огромное спасибо ребятам из www.amalgama-lab.com.

— Истина Финрод-зонг

В данном случае наиболее близкое значение слова "Faint" — потеря сознания, обморок (прим. автора)

Мельница "Опасное лето"

Reckless Killer — лицо, совершившее убийство по неосторожности