-Вот этот протазан-еще пятьдесят лет назад в королевстве крестей стража была вооружена ими поголовно!
Харрис погладил указательным пальцем лезвие оружия, а потом тут же спохватившись, протер лезвие суконкой.
-Протазан это же род копья-скажете вы! Не только! Он имеет длинный, широкий и обязательно плоский наконечник в форме листа. Характерной особенностью наконечника протазана является наличие в плоскости лезвия ушек разной длины и конфигурации. У самых древних протазанов ушки были незначительного размера и впоследствии этот вид оружия часто смешивали с алебардой, придумывая множество вариаций.
Протазан появился на Земле в шестнадцатом веке в качестве оружия ландскнехтов, однако уже в следующем столетии практически вышел из военного употребления и стал исполнять в основном церемониальные функции — в частности, протазаны являлись оружием телохранителей при монархах и особах королевской крови. Вместе с тем, один из вариантов протазана, имевший название эспантон, состоял на вооружении ряда регулярных армий Европы до времен Наполеона!
-Вот как?
-Да, да! Офицеры русской пехоты еще в битве под Аустерлицем несли эспантон в руках!
Вежливое покашливание заставило Мишель и Харриса прервать беседу.
У двери стоял Луис. В форме стражника, сосредоточенный и неулыбчивый. Очень официальный!
-Госпожа Мишель, я прибыл по поручению коменданта стражи господина Митчелла. Вам угрожает опасность и господин комендант готов немедленно обеспечить вам защиту.
-Мне? Опасность? От кого? Как ты меня нашел?
-Времени нет, надо спешить!
Мишель обернулась к оружейнику.
-Извините, господин Харрис. Следующий раз непременно допью ваш чудесный кофе!
-Всегда к вашим услугам, госпожа.
Луис отворил дверь.
Небольшой неприметный, закрытый экипаж, ждал рядом с тротуаром.
Мишель оглянулась. Обычно до магазина ее сопровождал один из слуг Марка, но куда-то запропастился.
-Марка не следует предупреждать?
-Потом, я извещу его потом!
Мишель села в экипаж, Луис сел рядом на скамью, захлопнул дверцу и задернул штору.
Экипаж немедленно поехал прочь. Бодро цокали по мостовой копыта лошаков.
-Что случилось Луис?
-Мне потребовалось несколько дней, чтобы вас найти. Не спрашивайте как. Я помогу вам добраться до порта, там, среди огромного числа приезжих вас не легко будет отыскать.
-Кому? Одни загадки!
-Просто поверьте мне, хорошо?
"Вот задача, я же совсем его не знаю. В Игре он был не плох, но кто и что он в жизни?"
-Не люблю загадки. Или ты мне все расскажешь или я никуда не поеду.
Луис поджал губы, потупился.
-Вы правы....Дело в том, что комендант стражи послал людей в дом господина Марка, чтобы вас задержать и доставить в тюрьму Доран.
-В чем меня обвиняют?
-Из королевства бубен прибыл посол на быстроходном судне. У него запрос на выдачу вас по обвинению в убийстве трех стражей порядка из города Торино.
"Быстро они обернулись!"
-Я их не убивала.
-Это сделал Марк?
-Да, все произошло неожиданно. Он пристрелил девушек из своего пистолета, рядом с горами у пещеры.
-Вы можете под клятвой это сообщить?
-Я не хотела бы доставлять неприятности Марку.
-Вы его боитесь?
-Нет, но я ему обязана и быть свидетелем обвинения, или что тут у вас есть, я не хотела бы.
Луис вздохнул.
-Вы покрываете убийцу и преступника, госпожа Мишель. В Севенвиндс господин Марк убил трех человек в вашем присутствии?
"Что-то многовато знает мой дорогой стражник!"
-Там он только защищался. Меня взял в заложники человек по имени Джейк и Марк был вынужден стрелять.
-В Марка в этот момент стреляли? Угрожали чем-то?
-Я валялась на полу с выкрученными руками в полной темноте. Что там произошло я сразу и не поняла.
-Очень жаль...Господин Марк везде оставляет за собой трупы и ни одного свидетеля. Вы опасный для него свидетель, госпожа Мишель.
-Чем? У меня нет денег, нет знакомых в этом городе и во всем королевстве крестей. Кроме пары улиц за эти дни в столице я ничего не видела. Марк относился ко мне весьма доброжелательно.
-Это всего лишь маска, маска опасного государственного преступника.
-Марк живет здесь открыто в большом доме, ездит в "королевском экспрессе", ездит по улицам, не скрываясь, посещает кофейни-странное поведение для государственного преступника, тем более такого приметного-чернокожего.
-Чернокожие не так уж редки в нашем королевстве, госпожа Мишель. За последние трехсотдневки множество людей перебралось на жительство в королевство крестей. Крести в меньшинстве здесь, вы уж поверьте. Потому так модно стало сводить статусную метку и рисовать какую заблагорассудится.
Людей пиковой масти сейчас у нас живет едва ли не больше чем на землях короля Рудольфа!
-Я об этом не знала...В королевстве пик о беглецах ничего не говорили.
-Я разве сказал о беглецах? О, нет, к нам приезжают совершенно свободно люди со всего континента в поисках лучшей доли, богатств, в поисках иного быта, не такого патриархального как в прочих королевствах. У нас полно различных производств и мануфактур. Есть паровые машины и железные дороги. В городах водопровод и электричество. У нас легко разбогатеть и никто не спрашивает — каков ваш статус.
-Но ты же не приезжий?
-Конечно, нет! Саргон забросил меня сюда и здесь я занимаюсь тем, чем и занимался на Земле в Лос-Анжелесе-ловлю преступников.
-Так и преступники имеются в вашем благополучном королевстве?
-Имеются и без работы сидеть не приходится.
-Далеко ли до порта? Или это другой город?
-Порт расположен в южном пригороде столицы. Там самые дешевые дома, квартиры и пансионаты, потому переселенцы, прибывшие в королевство обычно там вначале останавливаются.
-А вы откуда прибыли в Саргон, Мишель?
-Из России...
Мишель коротко рассказала о своей земной жизни не уточняя, что тогда она была мужчиной.
Луис внимательно слушал, не перебивая. В карих глазах участие и поощрение.
Мишель едва не наговорила лишнего под дружелюбным взглядом карих глаз.
Наконец экипаж остановился.
Луис выглянул в дверное окошко.
-Мы уже на месте.
Он распахнул дверь и вышел.
Мишель последовала за ним и, вступив на мощеный двор, замерла.
У экипажа ее ожидали четверо рослых парней в черных мундирах с тусклыми серебристыми пуговицами. Черные фуражки без кокард или эмблем. У каждого на правом запястье на ремешке висит короткая дубинка. Лица скучны и маловыразительны. Махина башни из белого камня высилась отвесной скалой прямо в десяти шагах. Верхние ярусы башни прятались в низких серых тучах.
-Луис, где мы? Кто эти люди?
Луис улыбнулся и провел ладонью по лицу.
Мишель охнула. Незнакомец ничем не походил на Луиса, кроме синего мундира, он даже стал чуть ниже ростом. Луис был чернобровым, скуластым, с карими глазами, а этот господин белобрыс, светловолос, круглолиц и старше раза в два!
Незнакомец коротко поклонился и напыщенным тоном сообщил:
-Я-инспектор Карсак, а это — тюрьма Доран. Благодарю вас, госпожа Мишель за интересную поездку. Именем короля крестей вы арестованы и будете находиться в башне Дорана пока вас не истребует королевское правосудие!
Ошеломленную Мишель взяли под руки два крепких молодца в черном и, не обращая внимания на сопротивление, втолкнули прямо через распахнутую дверь внутрь башни. В полумраке смутно видна лестница ведущая наверх.
Лязгнул за спиной замок.
"Они с ума сошли!"
Мишель рванулась к двери....
-Миша, пора вставать. Опоздаешь на занятия. Миша.
Мамина рука прошлась по волосам.
-Да, мам, уже встал... — пробормотал Мишка.
-Вставай же, соня, за полночь засиделся у компьютера, теперь весь день будешь носом клевать. Гренки остынут. — Добавила мама.
Тут уже не улежишь!
Мишка быстро поднялся, сразу в ванную комнату. Быстренько побрился, потом под душ.
Через десять минут он уже сидел на кухне под ласковыми взглядами матери поглощал с чаем гренки с золотистой корочкой.
-Очень вкусно!
-Спасибо, дорогой.
Мишка бросил взгляд на часы и заторопился. До универа еще надо добираться с пересадками.
-Не торопись,отец оставил тебе ключ от машины.
-А он на чем?
-С работы прислали .
-Запарка у них?
Обычно за отцом директор не присылал служебную машину, если только не горели сроки по проекту.
Мишка расслабился. Можно еще пару гренков умять.
Мамины золотые руки превратили подсохшую булочку в настоящее лакомство!
-У тебя самые вкусные гренки отсюда до Владивостока!
-Ладно!
Мама улыбалась.
Мишка припомнил сон.
-Мне снился такой забавный сон, представляешь-я превратился в девушку и путешествую по другому магическому миру!
-Выдумщик ты мой!
Накинув куртку и чмокнув мать в щеку, Мишка скатился по лестнице, презирая лифт.
Старенький "Фольксваген-пассат" отца стоял рядом с подъездом.
Мотор завелся сразу же без перебоев. Надо же-десять лет, а как новый!
Отец ездил очень аккуратно.
Мишка вырули со двора на улицу. Повернул в сторону МКАД.
Щелкнул ручкой магнитолы. Авторадио гоняло старые хиты.
-Прощай цыганка Сэра! Были твои губы сладкими как вино!
Напевал Мишка вместе с Валерием Меладзе.
"Маринка будет сегодня. Вчера вечером должна была прилететь из Египта с предками. Интересно к первой паре приедет?"
Мишка в предвкушении встречи прибавил громкости и тормознул у светофора.
"Вот на фига здесь светофор? Один я стою! Один?!"
Мишка завертел головой. Ни встречных не попутных! Невероятно!
Оглянулся. Улица позади пуста. Куда же все подевались?
В половине девятого у светофора обычно хвост офигенный стоит!
...Мишель всхлипнула и открыла глаза. Она стояла на лестнице, вцепившись в перила.
Низ и верх лестницы терялись в сумраке. Внизу бездонный мрак.Выше-петли лестничных маршей в сумраке. Тишина была осязаемой до жути.
"Я же в башне Дорина! Когда я успела сюда забраться? Откуда эти видения из прежней жизни и такие четкие и осязаемые?!"
Мишель все еще ощущала во рту вкус гренок. Мамина теплая рука на затылке...
От ощущения потери защемило сердце и защипало в глазах.
-Маги, волшебники... — Мишель злобно выругалась и, нащупав на боку под жилетом стилет, вытащила его наружу.
Теплая рукоятка удобно легла в руку. Хищное жало тускло светилось.
"Почему меня не обыскали и не забрали оружие? Странная тюрьма!"
Она не долго колебалась и продолжила подъем по лестнице. Ступени явно каменные. Перила из дерева. Когда же будет этаж или уровень? Не может же эта лестница подниматься до верха башни?! Где же другие заключенные? Где тюремщики, наконец?! Узнал ли Марк о ее аресте?
Вопросы без ответов...
Она поднималась ближе к стене, подальше от перил. Тихий мрак там, внизу, был физически неприятен.
Ступенька за ступенькой...
...Ступенька за ступенькой. Вниз в страшный подвал. Ватные ноги подгибаются. Колени ослабли...
...Совсем недалеко бухала канонада, так что она все утро, прижавшись спиной к холодной подвальной стене, ощущала это. Стена вздрагивала как живая. Спасение приближалось с каждым дальним разрывом.
Но загремел засов. Дверь протяжно и злобно скрипя, распахнулась.
-Выходи, контры!
В дверях красные морды в картузах надвинутых на глаза. В потных ладонях рукоятки наганов, тычутся блестящими дулами...
Пятерых заключенных гуськом вели по длинному коридору мимо распахнутых дверей опустевших камер.
Впереди шел шепчущий молитвы учитель гимназии Кузин, следом дрожащий адвокат Старостин в хорошем, но мятом костюме. Она шла за адвокатом, напряженная, как натянутая струна. Каблучки цокали по камню.
"Не может быть, что нас сейчас убьют! Это не правда! Бог этого не допустит!"
Она шла не чувствую ног и не ощущая сквозняка, что пробирался через разорванную на груди блузку.
Тусклые, засиженные мухами, лампочки под потолком, облезлые стены...Все мимо...
В гулкой комнате со сводчатым потолком на полу ворохи песка с черными пятнами. В углу тюки с тряпками.
Пятеро в кожанках с револьверами наизготовку. Дымяться папироски в зубах. Не говорят, лаются как псы...
-Вперед! К стене! Мордой!
У стены пять снятых с петель дверей. Двери разные, но дырки на уровне лица у всех похожи и потеки черные везде.
Ее толкнули в спину. Она беспомощно оглянулась. Губы дрожат сами собой и мурашки по спине...Лица сливаются белыми расплывчатыми пятнами.
Толчок в спину еще злее.
-Иди, курва!
-Отставить,Малахов! -рявкнул начальственно коренастый,шестой,что вошел следом.
Взяв под локоть, вежливо подвел к дырявой двери.
Она замерла напротив дырочек, черных, занозистых....Воняло удушающее кровью, нечистотами, потом и еще чем-то.
-Товарищ Литке, можа ее разденем? Хороша стерва!
-Отставить, Малахов! Охальничать с врагами революции — не по партийному!
Шептал справа молитву учитель гимназии.
Мир остекленел и в ушах настал звон.
"Боже, этого не может быть...Меня убьют...За что?"
За спиной рявкнули:
-Готовсь! Пли!
"Мамочка!"
Жесткий удар в затылок отправил ее во тьму....
Мишель сжала зубы и прижала ладонь к затылку. Глаза зажмурены плотно.
Как же болит голова! И еще этот запах!
Трупной вони Мишка нанюхался в прежней земной жизни. Не ошибешься никак!
Боль в затылке уходила и, приоткрыв глаза, Мишель обнаружила себя в круглом зале, у лестницы. Узкие окна, похожие на бойницы высоко сверху лили рассеянный свет.
Мертвецы лежали по всему залу. Из темного тряпья точат костлявые руки, щерятся черепа...
Мишель зажала нос пальцами и двинулась наискосок, перешагивая, не глядя, через останки.
Привлек ее звук льющейся воды, там, в глубине зала. Пить захотелось нестерпимо. Невзирая на вонь.
"Сколько же времени я здесь?"
Вода текла из фонтанчика в виде головы льва, сливалась в каменную чашу и уходила вниз через круглое отверстие.
Мертвяков возле воды оказалось больше всего-ногу некуда поставить!
Мишель огляделась и, махнув рукой, пошла по телам, стараясь наступать только на конечности.
Встав на край чаши, она прильнула губами к струе и жадно пила холодную вкусную воду фыркая, когда она попадала в нос. Остановилась когда уже стало плескаться в желудке.
-Это не тюрьма-это душегубка! — пробормотала она, вытирая лицо рукавом.
-Мишель... — прошелестел тихий голос.
Она подпрыгнула от неожиданности и, прижавшись спиной к стене выставила перед собой стилет. По спине бегали мурашки, и волосы казалось, зашевелились на затылке.
Тела лежали в смертном оцепенении. Ни одной живой души.А мертвые разве говорят?
-Кто здесь? — шепнула Мишель.
-Это я. — Ответила струя воды.
В каменной чаше поднялась призрачная фигура. Девушка, прикрытая только длинными пышными волосами. Привидение едва колебалось, словно под сквозняком.
-Не пугайся. Разве ты меня не узнала? Я-Дева вод.
