Вит кашлянул, прочищая горло.
-Парни... это-Мичил-сын Битенхэрда. Он маг и он разделался вчера со всеми драконами Инниса.
Ропот пошел по толпе, сгрудившейся на палубе.
-Мичил был стариком? — прошептал Ринул, округляя глаза.
-Таким? — спросил Мичил. Его фигуру окутало дымкой на миг.
Костлявый, грязный старик щурился подслеповато. Парни на палубе попятились.
Мгновенные превращения-вещь не столь привычная...
-Я устал от этого облика. — Признался старик и опять вернулся в образ полного сил обнаженного мужчины лет тридцати.
Ринул выругался. Там икнул громко. Вилки крякнул. Парни на палубе замерлиПовеяло вонью опорожненного кишечника. У кого-то не выдержали нервы.
-Мичил, ты их пугаешь.
-Приношу свои извинения. — Поклонился изящно ехидный маг. — Вы ждете горожан или все же войдете в Иннис первыми?
Войти в Иннис оказалось не просто.
Корабль вошел со спущенными парусами на буксире шлюпки в пролив, и вскоре впереди раздались предостерегающие крики.
Пока догадались, да посмотрели...
Корабль ткнулся в препятствие неожиданно для всех. На ногах никто не удержался, кромеМичила, что кошкой метнулся на нос.
Крики, стоны, ругань пронеслись над палубой.
Вит быстро поднялся на ноги и поспешил за Мичилом.
Корабль носом ткнулся в протянутую над проливом ржавую цепь с массивными, литыми звеньями. Висела она примерно в метре над водой. Концы ее уходили в отверстия в скалах, малоразличимые под растительностью. От удара, по инерции корму корабля начало заносить к скалам. От трения цепь противно заскрипела, натянулась...
-Отдать кормовой якорь! — завопил Вилки. — Отдать... вашу мать! Носовой отдать!
Якоря бухнулись в спокойную воду и через несколько мгновений, корабль, покачиваясь, застыл в проливе, перекрыв его наискосок.
Мичил ухмыльнулся.
-Умная девочка!
-Ты про кого?
-Про твою хозяйку-Эллу-она теперь единственный дракон на Иннис.
Вит чертыхнулся.
Как он мог позабыть про маленькую дракониху?!
-Ты думаешь — это она распорядилась?
-Больше некому.
Рабы на острове подчиняются только драконам.
-Что-то она слишком умная для своих лет!
Что же делать? По скалистым откосам вверх не подняться.
-Сядем на шлюпки и поплывем. Ты мою котомку не потерял?
-Там ее караулит.
-Зови его.
Вилки бегал по кораблю и орал на всех, кто попадался под ноги.
-Все плохо?
-Откуда взялась эта цепь?! Почему не предупредили?! Как ее разорвать?!
-Сколько шлюпок на корабле? — прервал его Мичил.
Вилки насупился.
-Одна.
-Придется первому отряду плыть на шлюпке. Потом подгоним сюда галеру или что еще и переправим остальных на берег.
-Шлюпка вмещает только человек восемь. — Вмешался Ринул. — С этим количеством парней не захватить галеру.
-Захватим тогда лоханку по-проще! — влез Вит.
Его жгло нетерпение. Скорее на остров, к Айне!
"Она должна быть там! Она ждет меня!"
Шлюпка вернулась к кораблю. Кроме шестерых гребцов в нее добавились Мичил, Вит и Там с котомкой через плечо. Через борт всем передали оружие, в основном мечи и топоры.
"Лук или арбалет нам бы не помешал..."
Весь "десант" столпился по борту, наблюдая за отбытием передового отряда.
Мичил единственный остался стоять, когда все расселись по скамьям в шлюпке. Он обзавелся набедренной повязкой и теперь выделялся в толпе только своим ростом и белой кожей.
-Кто здесь раньше бывал? На Иннисе?! — рыкнул он, и гомон моментально притих.
Нашлось пять человек, из них на шлюпке никого.
-За борт не лезть, если жизнь дорога! — крикнул Мичил. — В лагуне хищные сомы! Вилки, покажи им, дураки с первого раза не понимают!
По борту обиженно заворчали, но Мичил сел на скамью и подал знак гребцам. Гребцы выкладывались, как следует, косясь на темные воды.
Когда открылась ширь лагуны, Вит прикипел взглядом к далекому белому дому, закутавшемуся в пышную зелень.
Он указал направление.
По лагуне не плыли лодки или корабли. На причалах не видно людей. Словно вымерли все!
У знакомого причала стояла галера с убранной мачтой и на вид совершенно безлюдная. Шлюпка причалила к малому деревянному причалу, откуда Вит почти сто дней назад отплыл на кораблике Кэлума.
Вит выпрыгнул на доски причала первым.
-Волнуешься? — спросил Мичил, присоединяясь к нему.
-Очень... Я надеюсь, что Айне жива и она здесь.
-Не будем тогда терять времени.
Во главе вооружившихся гребцов Вит и Мичил поспешили по широкой тропе, выложенной ровным, шершавым камнем к поместью Скайхэрди.
-Слишком тихо тут и птички не чирикают! — заметил Там, не отставая от Вита. -Может засада?
Вит сжал рукоятку меча в потеющей от волнения руке.
Они быстро добрались до квадратной, мощеной камнем площадки у начала каменного причала.
-Стойте.
Мичил поднял руку.
Все замерли, оглядываясь настороженно по сторонам.
-Что?
-Я слышу кое-что. Там, а ну-ка дай мою котомку.
По дороге к причалу из-за деревьев выбежала девочка в коротком белом хитоне. Она бежала вприпрыжку, то и дело, оборачиваясь назад.
Увидев мужчин с оружием, она не испугалась и принялась на бегу размахивать руками.
-Скорее! Скорее туда!
Вит шагнул на встречу. Растрепанная, румяная девчушка лет десяти. Испуганные глаза распахнуты широко как у героини анимешки!
Вит присел на корточки.
-Ты кто такая? Почему туда надо идти?
Девочка перевела дух и заплакала, обняв Вита обеими руками.
Он растроганно обнял ее осторожно.
-Ну., будет. Зачем так много воды. Скажи нам, что ты видела? Ты из поместья?
Тихий щелчок, прозвучавший рядом произвел внезапные и сокрушительные изменения.
Девчушка толкнула Вита с такой силой, что он покатился кувырком, крепко приложившись о каменную дорогу затылком и локтем.
Душераздирающий женский вопль перешел в вой, а потом в хрипение.
"Девочку убили? Кто? Засада!?"
Вит вскочил на ноги, ища глазами меч.
На камнях корчилась, изгибалась и сучила ногами обнаженная черноволосая женщина. Ее руки хватались за шею, судорожно и беспомощно.
Рядом стоял совершенно спокойный Мичил, наблюдая за нею-с видом добросовестного исследователя-натуралиста.
Вит оглянулся. Его команда сбилась в кучу, вытаращив глаза и открыв рты.
-Мичил, что это с нею? Кто она?
-Ты ее знаешь, подойди.
Женщина уже еле двигалась. Лицо побагровело. Она задыхалась.
В ее шею впивалось кольцо из зеленого, тусклого камня или металла. Ногти исцарапали шею вокруг кольца, в тщетной попытке его раздвинуть или снять.
-Это ты сделал?! Зачем ты ее душишь! Мичил! Прекрати, ты ее убьешь!
Вит схватил мага за руку.
Умирающая от удушья женщина, белесая от пыли, с безумно выкаченными золотыми глазами... Золотыми...
-Как угодно! — усмехнулся Мичил и резко разжал свой правый кулак.
Женщина судорожно вдохнула воздух и закашлялась, так как будто ее душила рвота.
-Ты сказал, что я ее знаю. У нее золотые глаза...
-И она только что была в образе маленькой девочки! — подхватил Мичил. — Хотя, здесь, на Иннис, никогда не было детей или стариков. Драконы скармливали новорожденных и немощных своим любимым сомам. Когда все поменялось?
Хрипящая при каждом вдохе женщина села, откинула черные волосы назад и Вит задохнулся сам, узнав Тирел, Тирелхэрди-подругу Айгонсхэрда.
-Я же сказал, что ты ее знаешь. Верно?
-Это-Тирелхэрди....
И тут дракониха, сверкнув золотом глаз, завопила пусть хрипловато, но громко.
-Убейте их! Быстрее! Убейте всех!
-Ты ее пожалел, а она нас не пожалеет! — хмыкнул Мичил и опять сжал кулак.
Тирелхэрди подавилась криком и рухнула на камень, выгибаясь всем телом и хватаясь за исцарапанную шею.
Из-за деревьев высыпали крепкие рабы, вооруженные пиками и мечами-те самые красавчики с галеры Скайхэрди!
Мало того, с галеры на причал выскакивали еще вооруженные молодцы, заходя с тыла.
Без криков и кличей, мускулистые парни бежали убивать Вита, Мичила и всех прочих.
-Kusimama na kutii! Tone silaha zao!-крикнул Мичил так что у Вита зазвенело в ушах.
Рабы мгновенно превратились в живые статуи, с грохотом уронив на камни оружие.
За спиной Вита тоже зазвенело, очень близко.
Обернувшись, он увидел остекленевшие глаза гребцов и Тама, а также валяющееся под их ногами оружие.
-Мичил!
-Да.
Маг обернулся. Он уже сидел на корточках над неподвижной драконихой, с любопытством рассматривая ее лицо.
"Другой бы таращился на грудь и ниже!"
-Наши люди!
-А, ну, конечно! Kweli, kuamka!-распорядился маг.
Там ругнулся, протирая глаза.
-Чего это было?!
-Мичил?
-Потом все объясню.
Мичил перекинул тело драконихи через левое плечо и зашагал к поместью. Вит махнул рукой и его маленький отряд последовал за ним, с опаской обходя застывшие фигуры.
Запертую дверь выбили, сняв с пьедестала мраморную статую.
Гулкая тишина встретила их.
Вит растерялся.
Где искать Айне? У кого спросить? Кого взять за горло?!
-Мичил?!
-Я поговорю с Тирел и вернусь. Меня не беспокоить!
Маг вошел со своей ношей в первую же попавшуюся комнату и закрыл дверь изнутри.
-Она еще жива?
-Безусловно! — отозвался маг из-за двери.
-Он вынул из котомки этот зеленый ошейник и защелкнул на шее девочка,...а потом она превратилась в женщину. — Пробормотал Там.
Парни толпились в комнате, потели от страха, косились на дверь, за которой исчез колдун Мичил. Может желание пограбить и понасильничать в них вначале и кипело, но теперь они просто боялись сделать шаг.
Вит подошел к Таму.
-Еще есть ошейники? Покажи!
Там сунул Виту котомку и отошел в сторону.
-Сам смотри.
Пять ошейников, разомнутых, лежали в старой холщовой сумке, тускло, отсвечивая зеленым.
"Ошейник для дракона? Забавно! У Мичила может и еще что припасено? Для нас, для людей?"
Вит вздрогнул и закрыл котомку, отложил в сторону, на стол.
Сидеть было не вмоготу.
Он встал, вынул меч из ножен.
-Пойдем, проверим двор и подвалы! Там, жди Мичила и карауль это! На себя не надевай!
Тама от этих слов перекосило, как от кислого.
Рабы и рабыни обнаружились во дворе. Они стояли голые, мужчины и женщины вместе, на коленях и молились.
Драконам, богам, это было Виту без разницы.
Он увидел знакомое лицо-Ансли и злость подавила страх.
Вит прошел через толпу рабов и, схватив рабыню за волосы, поволок за собой.
Она пошла, не издав ни звука.
-Вит, а нам что же?!
-Присматривайте за этими...
Он пинком распахнул первую же дверь и швырнул безропотную жертву на каменный пол.
Она осталась стоять на коленях. Красивая, фигуристая молодая женщина... В другом месте и в другом мире у Вита не было бы и шанса оказаться рядом с такой красоткой. В дорогих тряпках она бы разъезжала в "бентли" давала бы только депутатам и министрам, а Вит для нее был бы только прохожим нищебродом...
-Посмотри на меня.
Она послушно подняла голову. В карих глазах дрожали слезы.
-Ты пришел меня убить?
-Где Айне?
Рабыня пошатнулась.
-Она умерла...
-Врешь!
-Она все равно что умерла... Госпожа продала ее жрецу из храма Ашар.
-Где этот храм?! Здесь? На Иннис?!
"Она жива! Она жива! Мои сны вещие!!"
Ансли удивленно подняла брови.
-Храм богини Ашар за южным морем....Разве ты не слышал? Все мужчины побережья мечтают попасть в него.
-Зачем?
-Чтобы насладится разными женщинами, как угодно, по своему желанию....
-Нет....
-Рабыни храма отдаются в нем всем желающим и бросившим сольд в кувшин на входе....
-Ты врешь....
-Строптивых рабынь заставляют совокупляться с животными во время ритуалов плодородия...
-Ты врешь....
Вит схватил Ансли за волосы, наматывая их на кулак. Приставил меч к шее. Она безропотно смотрела ему в глаза, покорная как овца.
-Убей меня, если хочешь. Айне тебе не вернуть. Из храма Ашар живыми не выходят никогда....
-Она умерла, Вит. Хочешь, возьми меня... Я сделаю все что пожелаешь....
Вит толкнул ее на пол и, не глядя, вышел вон.
"Скорее на корабль! Поднять паруса и плыть на юг! Где этот храм Ашар? Все знают? Отлично, значит, мне каждый подскажет дорогу!"
Вит вернулся во двор.
-Эй, вы! Драконьи игрушки! Драконы Иннис сдохли и вы свободны! Можете катиться куда угодно! Слышите?!
Рабы продолжали стоять на коленях, глядя на Вита покорными овечьими глазами.
Он плюнул на пол и вышел.
-Там, ты со мной?!
-Куда? — встрепенулся бывший бригадир.
-В храм Ашар!
Там побледнел, а потом покраснел.
-А он есть на самом деле?
-Конечно, есть. Процветает и растет.
Мичил, словно ждал Вита, вышел, распахнув дверь. Скользнул внимательным взглядом по лицу.
-Рабыни тебе рассказали?
-Да.
-Послушай лучше их госпожу! Тирел!
Дракониха немедленно вышла из комнаты. В чистом хитоне, в изящных сандалиях. Кудри завиты. На шее зеленый магический ошейник и никаких царапин.
-Где женщина моего друга-Айне?
Тирел быстро облизнула красивые пухлые губы.
-Я продала ее в храм Ашар. Вначале я хотела ее скормить сомам Инниса, но потом я увидела признаки...
-Продолжай!
-Признаки беременности. Я решила-пусть Вит думает, что она мертва, а она будет служить своим телом богине Ашар, а ее ребенок станет стражем-евнухом храма. Когда вырастет!
-За что? — прошептал, Вит, под ненавистным взглядом золотых глаз.
-За смерть моих детей! Вот за что! Смерть для вас — слишком простое наказание! Я предупреждала! Ты меня услышал, но не понял?!
Вит выхватил меч.
Дракониха расхохоталась.
-Ты-дурак и слепец! Я обернулась Эллой и помогла вам бежать из замка Айгонсхэрда! Я плыла с вами до острова Сюррей и убила там хитреца Грира! Это он мог открывать порталы в иные миры! Я вас заперла в мире драконов! Слышишь, безмозглый?! Я вас заперла и обрекла на мучительную смерть! Я приказала Ансли изнасиловать тебя и твою недотрогу Айне! Я....
Вит шагнул вперед и рубанул мечом с размаха, целясь между золотых глаз.
Тирел отлетела назад, упав на спину на пол комнаты. Приподнялась на локтях, совершенно невредимая.
-Тупица... Оружие людей против нас бессильно!
-Это бессмысленно, Вит.-шагнул наперерез Мичил, словно опасаясь за пленницу.
-Что?!
-Бессмысленно рубить дракона мечом.
Мичил забрал из руки Вита меч и положил на стол.
-Я вернусь на север, к Гоке и возьму у него РПГ, а потом расстреляю эту суку как... как... — Вит не находил в гневе слов. Его трясло от ненависти, от обиды и горя. — Задуши ее! Здесь! Немедля!
-Не могу. — Развел руками Мичил. — Я не убиваю женщин, с которыми переспал.
-Переспал? — ехидно осведомилась Тирел, поднимаясь на ноги. — Трахнул как рабыню, на полу-это "переспал"?
-Вау! — простонал потрясенный Там.
Вит со стоном сел на кресло. Закрыл лицо дрожащими руками.
