Но вот как это испытание должно выглядеть? Не засунешь же его в пасть шихана со светлой мыслью "Авось выживет!". И опять посоветоваться не с кем. Родственникам данная темя вряд ли интересна. Всем остальным не интересен он. У Тошиминэ спрашивать бесполезно. Рыжая Сволочь решил брать пример с Ленока, придумывать заковыристые наказания и наблюдать за тем, как наказанный трепыхается, пытаясь доказать, что такая малость ему по плечу.
Просто, если Тошиминэ по плечу быть командиром сектора полного разнообразных идиотов, то его помощнику должно быть по плечу изобретение испытаний на выдержку для Тиаша.
Или он надеется, что Хаски это задание провалит и придет каяться?
В любом случае не дождется.
Командиров в осиротевшие сектора совет назначил на удивление быстро. Наверное, многомудрые решили не тянуть, дабы первые помощники не успели войти во вкус и не стали особо ерепениться. Где они этих командиров выкопали, осталось неясным.
В Серый Сектор назначили блондина, то ли изображавшего уверенность, то ли бывшего изначально самодовольным молокососом, как его обозвал Ленок. На счет молокососа можно было еще поспорить, Тошиминэ, кажется, моложе. Зато самодовольство из него выплескивалось настолько явно, что у Хаски кулаки зачесались. Пришлось в очередной раз признать, что Тошиминэ не самое плохое, что могло случиться с Желтым Сектором.
Тэйтэ пренебрежительно посмотрев на нового командира, проворчала, что это просто овца на заклание. Какой-то умник в совете видимо надеется, что блондина в ближайшем будущем кто-то прибьет, избавив этого умника от необходимости разбираться с проблемой в лице самодовольного молокососа самостоятельно. Кому блондин настолько насолил, Тэйтэ не знала, да и знать не хотела. Она вообще считала, что совет неплохо справляется всего с несколькими вещами, среди которых экономика и политически теплые связи с различными пределами. И если блондин влез в эти вещи и кому-то там помешал, то туда ему и дорога. Другой вопрос, почему этот наивный юноша согласился на должность командира? Неужели настолько самоуверен? Или считает, что талантливый маг и хороший командир это одно и то же?
В таком случае он глупее тупиц желтого сектора. Ни один из них под подобным утверждением бы не подписался.
Новый командир Коричневого сектора был гораздо интереснее. Высоченный, немного нескладный и, судя по ощущению неправильности, когда-то этот человек сделал глупость, решив поискать силы, прыгнув в разлом. Ему повезло, он вернулся обратно и чужая сила все еще его не бросила. Наверное, он ей чем-то понравился. Наверняка опасный человек, осознающий свою опасность и привыкший держать ее в узде. Этого человека знал Ленок, видимо хорошо знал, иначе не таращился бы как на привидение, пока Арай не тряхнул его за плечо, заставив очнуться.
— Дейш Кадия, живой ублюдок, — проворчал Ленок. — Я думал, он давно подох в своих горах. Интересно, что его заставило вернуться?
Представитель от совета начал церемонию представления новых командиров, которую все, кто услышал Ленока, целеустремленно игнорировали, предпочитая уделять внимание ожившей легенде. Парень, который в одиночку скрутил в бараний рог не самого слабого демона, зашвырнул его в разлом и пошел в Нижний Город напиваться. От него, видите ли, жена ушла, а демон стоял на пути к месту, где это славное событие следовало отметить. Еще этот парень снес голову собственному командиру, когда узнал, почему так часто погибают бойцы его сектора и каким именно образом командир копит силу для создания амулетов защиты для себя любимого. И от плаща отказался. Просто ушел в горы. А вот теперь соизволил вернуться, видимо за плащом, правда, вернулся он в совершенно другой сектор. Место фиолетового командира после четверки неудачников занял Ленок, и уходить с этого поста пока не собирался.
Представитель совета довольно скоро понял, что его монолог никому не интересен и быстро закруглив речь, отправился куда-то по важным для него делам. Командиры, как положено, подошли к новым коллегам представиться. Помощники от скуки бродили по помещению, обмениваясь мнениями. Все делали вид, что считают честью свое здесь присутствие. Хаски решил, что на более странном мероприятии до сих пор не бывал. Командиры отлично могли бы познакомиться и без участия представителя от совета. А помощникам тут вообще делать нечего. Да и Тошиминэ вроде никто подобным образом не представлял. Его просто избрали, всучили плащ и отправили изводить подчиненных.
— Несправедливость какая, — пробормотал Хаски.
А с другой стороны, Тошиминэ и так все знали, зачем его представлять?
Или кто-то пытался продемонстрировать таким образом, что Желтый Сектор не достоин уважения? Зря старался. Никто в Желтом Секторе этого оскорбления не заметил. А Тошиминэ игнорировал, его репутация сектора на тот момент не сильно касалась, наказание же. Хорошим сектором не накажут.
Хаски тряхнул головой и мрачно посмотрел на свое отражение в оконном стекле. Что-то его на размышления о высоком потянуло. Не к добру это. Парни с такой внешностью вообще должны думать об оружии, противниках, выпивке и не шибко разборчивых красотках, которым нравятся рассказы о победах над демонами.
И почему-то хотелось набить морду бывшему командиру, пропавшему среди чужих пределов. Словно это он виноват, в чем-то.
— Умнею я, что ли? — задумчиво спросил Хаски. — Или наоборот глупею? Теряя инстинкт самосохранения, и принимая обязательства?
Уважения почему-то хочется. Чтобы ни один первый помощник из тех, которые сейчас собрались в кружочек и что-то обговаривают, не посмел пренебрежительно смотреть. Но доказывать им что-то? Обойдутся. Оно само докажется, или не докажется, как повезет. Нирен вон ведет себя гораздо скромнее. А помощники Арая и Королевы пламени всегда изображали вежливость. Попробуй, пойми, что они на самом деле думают.
— Взять с них, что ли пример?
Хаски представил как стоит с вежливой улыбкой, выслушивая какую-то чушь от того же Рино и презрительно хмыкнул. Обойдутся.
Лучше все эти усилия потратить на что-то более достойное. Например, на изобретение испытаний для Тиаша.
Если хорошо подумать, то это может быть довольно весело. Над кем еще можно будет столь безнаказанно поиздеваться?
Испытание Хаски придумывал долго и безуспешно. Советоваться с мечом он больше не рискнул, мало ли куда затащит в следующий раз улыбчивый предок? Сначала бы не мешало понять, что этот меч такое, вдруг ему можно сопротивляться? Впрочем, как подойти к этой проблеме Хаски не имел ни малейшего понятия. Поэтому решил отложить, сейчас есть дела важнее.
Испытание не давалось, не помогла ни библиотека, ни долгие разговоры с умными людьми Нижнего Города. Хоть бери и в разлом его бросай, вдруг выберется обратно? Правда если не выберется, Тошиминэ не обрадуется. Четвертого помощника он все еще не нашел.
Идея с походом в горы почти сразу же показала свою несостоятельность. Идти вдвоем с Тиашем было невозможно. Требовалось взять с собой несколько десятков болванов, выгулять их там, горными жителями попугать. Вести этих болванов в опасное место Тошиминэ бы не позволил. Они ему, конечно, не нравились, но не настолько, чтобы позволить какому-то крылохвосту или шихану основательно проредить их ряды. Так что пришлось поход отложить, до лучших времен, оставив честь выгуливать больших парней с мечами Тэйтэ. У нее это неплохо получалось. Возвращались болваны обычно тихие и скромные, некоторые даже от теней шарахались первое время. Потом привыкали.
Хаски начал подозревать, что у него туго с воображением.
А время себе шло и шло. Странная природа долины опять вспомнила, что в каких-то пределах существует смена времен года и начала изображать засушливое лето. Казалось, даже солнце, проплывающее над горами, раздвоилось, обретя брата близнеца. Или это какое-то божество решило открыть второй глаз, понаблюдать за чем-то ему интересным.
Наказанные болваны уныло поливали деревья в саду. Ненаказанные неохотно шли на тренировку на воздухе, тоскливо взирая на крытое помещение, с большой площадкой предназначенное для этих целей. Впрочем, желающих добровольно взяться за ремонт этого помещения что-то не находилось. А совет обещал выделить деньги и рабочих после того, как будут решены первоочередные задачи.
Тошиминэ небезосновательно подозревал, что одной из этих задач является поимка беглого командира, так что вся надежда на Фэринэ, все еще пытавшуюся распутать обнаруженный след.
Наверное, обитатели Желтого Сектора обрадовались бы даже свалившемуся им на головы демону. Все не зря мечами придется махать. Но демоны почему-то приходить не спешили, словно решили дождаться того момента, когда закончится латание дыр в защите. Впрочем, ждать им осталось недолго. Недостающей энергии, нагло уворованной бывшим командиром Желтого Сектора странные амулеты, находящиеся под городом, наконец, накопили достаточно и теперь потихоньку выправляли разбалансировку в ее поступлении в защиту Долины.
А потом, в какой-то из жарких однообразных дней на тренировочную площадку явился чем-то довольный Тошиминэ, тащивший на плече плащ. Движением руки подозвал к себе Хаски, велел крутившимся рядом близнецам найти второго и третьего помощника и привести их в Дом Власти, к нему в кабинет. После чего, ничего не объясняя, приказал Хаски идти туда же и куда-то резво умчался, заставив всех присутствующих проводить его удивленными взглядами.
Хаски пожал плечами и пошел. Хоть какое-то разнообразие.
Болванам к их глубокому сожалению пришлось остаться. Отменять тренировку командир не приказывал.
— Его нашли, — обрадовал собравшихся Тошиминэ.
Собравшиеся непонимающе переглянулись.
— Краша нашли. Гении Фэринэ клубок распутали.
— Ааа, — задумчиво протянула Тэйтэ.
Хаски хмыкнул. Остальные решили промолчать. Тиаш потому, что в глаза Краша не видел, и он ему был совершенно неинтересен. А Лед и Рутай наверняка потому, что не очень понимали, зачем командир притащил их на это высокое собрание.
— Так как у нас опять полный набор командиров, да и защита долины практически в норме, совет решил не скупиться и отправить на его поимку целую толпу народа. Не знаю точно, кто там идет, они все еще спорят, кому достанется эта великая честь, но мы ее не избежали.
— Понятно, — сказала Тэйтэ. — Тебя продолжают наказывать, а нас за компанию.
— Примерно, — согласился Тошиминэ. — Идея была Ленока.
— И кто идет? Все присутствующие? — спросил Хаски
Вряд ли конечно, на кого-то ведь сектор нужно оставить. Хотя если идея Ленока, то ждать можно чего угодно.
— Все, минус Рутай, и плюс близнецы, которых лучше без присмотра не оставлять.
Тэйтэ кивнула и почему-то улыбнулась. Хаски задумчиво посмотрел на изображавшего смущение здоровяка. Получалось у него неубедительно. Слишком физиономия нахальная.
— Дальше, Рутай остается за старшего и провозглашается четвертым помощником, — продолжил радовать подчиненных Тошиминэ.
— Чё?! — возмущенно взревел облагодетельствованный.
— И перестает изображать умственно-отсталого идиота. Потому что если к моему возвращению здесь не будет, хотя бы такого же относительного порядка как сейчас, я унижусь и схожу к Леноку. Думаю, он после некоторых уговоров согласится взять тебя в свой сектор.
Рутай подавился следующим возмущенным воплем и тоскливо посмотрел на блондинку. Она только хмыкнула, похоже именно на это решение и рассчитывала. Впрочем, если даже первый помощник заметил некоторые несоответствия в поведении Рутая, то она могла понять гораздо больше. Как и командир.
— И куда мы пойдем? — Спросил Хаски, решив не думать о собственной ненаблюдательности.
— В Седьмой Верхний. Он же мир Двух Отражений.
— Двух Отражений? — переспросил Хаски, вспоминая яркие картинки, которые любила развешивать по стенам мама. — Это там где зимой солнце отражается на западе и там видно его бледную копию, а летом это отражение раздваивается, фальшивые солнышки постепенно отодвигаются на север и на юг, пока не становятся в одну линию с настоящим солнцем, после чего пропадают до зимы?
— Он самый, — улыбнулся Тошиминэ.
— Папу увижу, — задумчиво произнесла Тэйтэ. — И сестер...
— Увидишь, — великодушно пообещал командир. — В Империи мы тоже побываем, хотя Фэринэ считает, что Краш прячется в Радужных Горах. Там затеряться легче. Источников много.
— Ну и хорошо, — улыбнулась блондинка.
Что-то она не очень рада предстоящей встрече с родственниками. Или не с ними? Ушла же она почему-то из мира, в котором родилась.
Хаски тряхнул головой и приготовился слушать командира. Не хватало еще пытаться разобраться в помыслах второго помощника. Ей это вряд ли понравится.
С другой стороны, вдруг именно в мире с красивыми пейзажами найдется испытание для Тиаша? Главное его не пропустить, а то еще немного и оно превратится в навязчивую идею.
Заснеженный мир.
Когда Тошиминэ узнал кого именно совет решил отправить в мир Двух Отражений, он даже ругаться не стал. Просто вздохнул, махнул рукой в сторону жизнерадостного парнишки подрабатывавшего при совете курьером и ушел, заявив, что будет пить и спать. Точнее сначала пить, потом спать, а там как получится. На подготовку к походу совет великодушно дал целых четыре дня и, судя по поведению командира, готовиться помощникам придется самостоятельно. Потому, что Тошиминэ окончательно убедился в несправедливости мироустройства.
Желание напиться было понятно и обосновано. Это же надо подобрать в команду именно тех первых помощников, которые друг с другом не ладят. Словно специально постарались. Следить за этим детским садом придется Тошиминэ и Леноку, потому что Фэринэ сделает занятой вид и величественно проигнорирует данную обязанность.
Наличие Тоша, Ламиии и даже с некоторой натяжкой Нирена, ситуацию исправить не могло. Медиков четыре идиота привыкших выяснять кто из них круче при любом подходящем, а частенько и совершенно неподходящем, случае традиционно проигнорируют. Собственно, они даже Ленока игнорировать попытаются, ибо не их командир, но с ним этот номер вряд ли пройдет.
Вот только тратить время и силы на растаскивание Рино, Тэшэнэ, Таликана и Соя в разные стороны, когда и то и другое может пригодиться для чего-то более важного? Совет либо не понял, что он сотворил, либо за что-то таким вот образом отомстил Леноку.
А кому еще мстить? Не Тошиминэ же, которому белый плащ вручили совсем недавно.
— Ненавижу эту жизнь, — устало сказал Тиаш, недовольно наблюдая за тем, как излишне деятельный Рутай пытается выстроить своих собутыльников и просто приятелей в шеренгу.
Пожелать счастливого пути захотели ребята уходившим на неизвестное время командиру с компанией, торжественно пожелать, чтобы главные люди сектора видели, что их ценят и о них помнят. Некоторые накануне это знаменательное событие успели отпраздновать и теперь маялись головной болью. У других большими буквами было написано на лице, что они понятия не имеют, для чего эта торжественность сдалась, и с большим удовольствием отправили бы Рутая вместе с его инициативами далеко и надолго. Только нельзя. Как-никак высшее командование на неопределенный срок.
