Кольцо дракона

Магическая сеть слетела из ниоткуда, оторвав Никсела от Елены. Парализованный, он пытался выбраться, стараясь разорвать незнакомое плетение, чтобы броситься на помощь Правительнице. Но руки не слушались, в голове гудело и стучало, а запах собственной палёной плоти казалось, разъедал весь мозг. Из последних сил он попытался бросить заклинанием в сторону беспомощно барахтавшейся на песке девушки, чтобы хоть как-то помочь....

Но результата уже не увидел.

Удар сапогом в лицо полуживого дракона ускорил процесс.

Глава 15.

"Одна боль всегда уменьшает другую.

Наступите вы на хвост кошке, у которой

болят зубы, и ей станет легче".

Антон Чехов

Маленькая комната, скромно обставленная — это единственное, что я вижу уже в течение двух часов. Кровать, стул и небольшой столик, на котором стоит небольшой стеклянный кувшин с водой и такой же стакан, вот и всё моё окружение. Сплошная темнота за зарешеченным окном и запертая дверь так же не придавали моему настроению благодушия. Хорошо, что тут есть магические светильники, пусть и от них немного толку — тусклый свет не даёт полной картины и все же.

Кто меня сюда притащил? Почему? Хотя есть кое-какие догадки, однако никто не спешит меня навестить и это несколько напрягает. Едва мы поговорили с Ником, как я почувствовала, что на меня сверху упало что-то вроде мелкой сетки, только очень прочной. Я хотела снять это с себя, отмахнуться как от паутины, но ничего не вышло. Это тонкое нечто внезапно стало тяжелым, словно вес увеличивался по мере моего нахождения в нём. Силы закончились, голос пропал, ноги сами собой подогнулись, и я упала, опираясь руками в песок. Успела увидеть, как что-то подобное происходит и с Ником, только он ещё и дымился вдобавок, а потом всё, темнота поглотила.

Очнулась уже тут, в абсолютно незнакомом месте на неизвестно чьей кровати. Шум в голове постепенно затих, и я смогла сесть, оглядеться. Спустя какое-то время попыталась выйти, но бесполезно. Хотела построить портал, но тут тоже сплошное разочарование, ничего не вышло. Вероятно, виной всему магия, которой несёт даже от стен.

Заперта, но зачем?

Никаких особых врагов не успела заиметь, если только завистница Элинор, так теперь она своё получила сполна. Кир.

Это имя болью отозвалось в сердце, распуская ядовитые стрелы по всему организму. Оказывается, я действительно люблю его, надо же. Окончательно осознала это именно сейчас, когда от горьких воспоминаний едва не задыхалась. Ник мог оправдывать Кира сколько угодно, если бы не одно НО.... мозг, раз за разом подкидывать ту самую картинку, где касается груди этой гадины, поглаживает её ногу...

Слёзы сами собой полились по щекам от воспоминаний, от неизвестности положения, в котором я оказалась. Дрожащей рукой налила воды в стакан, преподнесла его к губам и остановилась. Дел'яр в честь нашего знакомства подарил мне маленькое золотое колечко в форме обвивающей палец змеи. Бриллиантовый глаз рептилии обычно был белым, но теперь он сиял, наполненный краснотой. Это могло означать только одно, вода не чиста, а что там в ней, лично мне на себе проверять не хотелось. Я вылила воду на скатерть и уселась на кровать, наблюдая, как капли стекают с тряпки революционного цвета на пол. Когда это процесс замедлился, раздался скрип отпираемого замка с другой стороны, и я непроизвольно обняла себя руками. Небольшие спрятанные ножны прижались к телу, но уверенности это не придало. От волнения я встала, но бежать-то некуда!

На пороге стоял незнакомый дракон. Высокий, с огненно — рыжей шевелюрой, по человеческим меркам ему можно было бы дать лет сорок-сорок пять. Вполне интересный, даже какой-то суровый, если бы не его взгляд. Тяжелый, давящий, что я непроизвольно сделала шаг назад.

Мне не нужно было представлять этого монстра, потому что под подобное описание из всех знакомых мне драконов подходил только один.

Красный Леон.

Мы стояли, молча, меряя друг друга взглядами. Мужчина, прислонившийся спиной к полуоткрытой двери и я, гордо вскинувшая подбородок и презрительно разглядывающая своего неожиданного пленителя. Было ли мне страшно? Да, было и ещё как. Но это не повод лить слёзы перед непонятно кем.

-Принцесса Селена,— произнёс дракон, растянув свои губы в улыбке.

-Правительница,— поправила я его, уловив в ответ только ехидный блеск глаз.— А вы, не иначе Красный Леон?

-Он самый,— усмехнулся дракон,— добро пожаловать в гости.

-В гости?— мой язвительный тон трудно было не распознать, да и молчать не было желания. Уж слишком много всего произошло за последнее время, включая это самое моё заточение.— С каких это пор гостей держат за железными решетками и поят отравленной водой.

-Не отравленной,— он поморщился, уставившись на результаты моих стараний,— вы потеряли много силы и там был отвар для восстановления.

— Не оценила заботу, пардон,— моя улыбка получилась кривой, ну да ладно. Я не собиралась производить благоприятное впечатление на этого дракона. — Обычно я знаю, что пью.

-Понимаю,— лицо Леона перестало выражать благодушие, сменившись холодной маской.— Принцесса, прошу следовать за мной. Ужин, а потом разговор. Согласны?

-Вполне,— я решила не выпендриваться и как следует подкрепиться. Находясь в стане врага (этого самодовольного дракона с жесткими чертами лица по-другому просто не воспринимала), неизвестно когда придется поесть. Аппетит не ахти, но попытаться что-нибудь проглотить стоило.

-Разумно,— улыбка вновь расплылась по самодовольному лицу, и захотелось её стереть. Желательно туфлёй на шпильке.— Прошу,— наглец предложил мне свою руку.

-Благодарю,— я демонстративно решила не замечать этого и проследовала по незнакомому мрачному коридору.

Леон, напустив на себя полное равнодушие, шагал рядом. Редкие светильники давали мало света и, чтобы не отстать от своего пленителя, приходилось ускоряться. Потому что один его шаг равнялся двум моим. Но мрачный коридор вскоре закончился резной дубовой дверью, открывшийся в совсем другую часть каменной твердыни. Свет, льющийся из массивных серебреных люстр, высокие окна в готическом стиле, длинный деревянный стол с огромным количеством стульев по бокам, гобелены, закрывающие внушительные стены, которым наверняка не одна сотня лет.... Все тут было внушительно, включая обслугу, сновавшую туда-сюда.

Он галантно отодвинул мой стул, помог сесть и только после этого отправился на своё место, к радости сказать находящееся на противоположном конце стола, метров так за десять от меня. Блюда появлялись и сменялись то ли по взгляду хозяина, то ли по чьему-то указу, но всё было отточено идеально и на вкус сверх всяких похвал. За исключением одного — моей причины появления тут.

И всё же тягостный ужин, пошедший в абсолютной тишине, закончился.

-Принцесса,— обратился ко мне Леон,— приглашаю вас прогуляться по саду, чтобы поговорить, а заодно подышать свежим воздухом.

-А разве у меня есть особый выбор? — Съязвила я. И от него вовсе не укрылась моя усмешка, потому что на красивом лице появился жесткий оскал. Думаю, он нравится женщинам. Но только до определенного момента, а я не из их числа.

-А разве нет? — Он остановился около настенного светильника, выполненного в форме драконьей головы, от чего рыжие волосы и желтые глаза гневно полыхнули. — Разве я вас хоть к чему-нибудь принудил или тронул пальцем?

-Нет,— пришлось признать, — пока нет. Но ведь я пленница, не так ли? Или я что-то не поняла?

-Не пленница,— подтвердил он, жестом руки показав продолжить наш путь,— но настоятельно прошу погостить у меня. И, если не ошибаюсь, вы в этом нуждаетесь?

-Нет, не нуждаюсь, а потому прошу вернуть меня к моим родителям.

-К родителям,— ухмылка отразилась на лице дракона и я была готова поклясться, что в этот момент он подумал о моём муже (думаю, что информация о нашей с Киром свадьбе давно добралась до красных), но промолчал.— Верну, непременно. Но не сегодня.

Мы вышли из замка, но вопреки моим ожиданиям многочисленные фонари распугали всю темноту. Пение птиц, журчание воды, всё призывало расслабиться и отдохнуть, подумать о хорошем. Раскидистые рододендроны с редкими запоздалыми цветами нависали над выложенными булыжником дорожками, образуя подобие свода. Было довольно красиво, и я даже могла бы восхититься вслух, если бы не чувствовала себя пленницей, вовлеченную в игру.

-Прогуляемся по парку?— Предложил мне Красный дракон, и я, молча, согласилась, слегка кивнув головой в ответ. Пока Леон расположен общаться, пусть будет так. Но если он будет выходить за рамки приличий....За себя не ручаюсь и за последствия тоже.

-Мне будет позволено написать родителям? — Задала я интересующий меня вопрос. Несмотря на довольно теплую погоду, ощущался запах осени, вступающей в свои права. Прохладный ветерок неприятно холодил мои руки, шею, но я отмахнулась от этих ощущений. Не до того.

— Подумаю и завтра утром дам ответ, — ответил дракон и остановился у небольшого фонтана, где центральной фигурой был трёхголовый дракон. Из каждой разинутой пасти, с брызгами лилась вода, скатываясь к ногам каменного чудовища. Леон смотрел на изваяние, но сомневаюсь, что его мысли были о фонтане.

-Зачем вы меня украли?— Задала я свой наивный вопрос. На самом деле мне очень нужно было знать его планы, а заодно надеяться, что родные догадаются, где я.

-Терпеливая девочка, — уважительно отозвался красный,— но я тоже такой. Умею ждать, кого нужно и сколько нужно.— Он резко обернулся и схватил меня за плечи, — ты понимаешь, насколько мы похожи! Ведь я ждал тебя, давно, неужели не ясно?

-Ясно, давно,— вернула я ему его же слова, упираясь руками в широкую грудь,— и всё равно хочу домой.

— К мужу?— Голос дракона зазвучал по-другому, и я прислушалась, пытаясь понять его смысл. Насмешки не было, значит, Леон не в курсе повторения связи Кира и Элинор? Скорее всего. Мысль о муже, ласкающей соперницу была неприятно настолько, что я едва не сдала оборону и не ослабила руки, по-прежнему упирающиеся в дракона.

-Для начала к родителям,— мои усилия наконец-то увенчались успехом, и мужчина меня отпустил.— А потом посмотрим.

Я не собиралась жаловаться и плакаться, категорически заявляя, что к изменщику больше не ногой. Да и мысль о совпадении нападении на нас и увиденной сцены в доме Хельги не давала покоя. Молчание затянулось, как и наше общение и захотелось домой, отчаянно. Но я засунула свою тоску поглубже, чтобы достать её потом.

-И как долго вы собираетесь меня держать взаперти? Под замком?— Мне надоели прогулки, и я повернулась обратно, в сторону замка.

-Сколько нужно,— равнодушно кинул Леон.— Только принцесса, вы не пленница. И одно лишь ваше решение способно всё изменить.

-Какое?

-Выйти за меня замуж,— золото глаз струилось какой-то одержимостью, и я поёжилась. Столько лет этот дракон, не лишенный привлекательности вынашивал свой план, что неудивительно отложилось на словах.

-Но я уже замужем,— у меня вырвался нервный смешок.— И разводиться не собираюсь.

Не его дело, что при упоминании о замужестве когтистая рука белого дракона сжимает моё сердце.

Не его дело, что сейчас мне хочется выть, а не вести светскую беседу с определённым уклоном.

— Это временно,— оборвал мои слова красный дракон и ухватил меня за руку, развернув к себе лицом. Мне даже пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его глаза!— Я все улажу. И даже если в настоящее время есть беременность,— уголок губ мужчины нервно дернулся,— то это скоро прояснится. А если нет, то расторгнуть ваш брак ещё проще.

-Но почему я?!

-Потому что Вы, принцесса, предназначены мне! И я не собираюсь Вас ни с кем делить!

— Рывком Леон притянул меня к себе, ухватил рукой за подбородок и поцеловал. Жестко, не спрашиваясь, а срываясь, словно пытался кому-то и что-то доказать. И если честно, мне стало даже больно от прокушенной им в исступлении моей губы.

Звон пощёчины раздался практически тут же в ответ и меня отпустили. Злые, бешеные глаза прожигали насквозь, и я отступила, так как точно видела — Леон пытается сдержать превращение.

— Уходи,— глухо произнёс он в мой адрес.— Проводите её,— это команда относилась уже не ко мне. И тут же, непонятно откуда от стены отделилась женщина неопределённого возраста и бросилась в нашу сторону.

— Правитель желает, чтобы я отвела госпожу вниз?— Склонившись в три погибели, поклоне она умудрилась выгнуть голову, чтобы видеть выражение лица своего хозяина. Червяк, а не тётечка.

-О!— Вырвалось у меня и сразу на ум пришли подземные казематы, которые мелькали в кинофильмах другого мира. И как могла, я окатила презреньем всю эту милейшую компанию.

-Какой низ?!— Гаркнул Леон и, похоже, его гнев с меня переключился на это создание, понявшее свою оплошность.— Ничего доверить нельзя, всё испортят! Спустя десять минут меня разместили в какой-то комнате, чья обстановка была куда как богаче, чем предыдущее помещение, в котором я очнулась. Ковер на полу, широкая мягкая кровать, шкафчик с книгами, небольшая ванная комната и приличный санузел, вдобавок шкаф с книгами. Плюс пара платьев довольно приличного вида, припасённых на кровати. Всё, чтобы я не скучала и была обустроена с комфортом.

За исключением одного — закрытые двери и по-прежнему решетки на окнах.

Леон сам решил проводить меня сюда, не доверив никому. Он схватил меня за руку и быстрыми шагами мы проследовали в эту комнату.

-Если что-то понадобится, вам стоит позвонить и тут же прибудет слуга,— он пытался быть вежливым, ткнул пальцем в колокольчик со шнуром.— В любое время дня и ночи.

-Хорошо,— ответила я не менее сладким тоном,— уже понадобилось.

-Что?— Красный опешил от моей наглости и даже нахмурился, не зная чего ожидать от такой неуёмной гостьи.

-Домой хочу, немедленно,— выдавила я из себя. Собственная наглость удивила меня саму, но отступать не собилалась.

-Нет! Принцесса, я уже говорил, на каких условиях будет выполнено Ваше требование,— Леон вновь начал закипать.

-Тогда спокойной ночи! До завтра!— Я захлопнула дверь перед его носом и заперлась на засов, который оказался как нельзя кстати.

Послышался грозный рык, а потом тишина, сменившаяся... смехом? Я прижалась ухом к двери, осторожно, опасаясь, что её могут выставить.

-Селена, я же говорил, что мы с вами очень похожи,— раздался довольный голос Леона, а потом удаляющиеся шаги и напеваемая им незнакомая фривольная песенка. Но, думаю, он, вряд ли бы пел её, если б знал, что я слышу.

* * *

Леон, за неделю до встречи с Селеной.

-Элинор, что ты хотела? Говори быстрее, мне некогда,— проворчал дракон в тот момент, когда он должен был идти на совещание, а любвеобильная сестрица попросила о тайной встрече, причем безотлагательной. Ряд жестоких столкновений на границе с соседями вызывают волну возмущений у населения, и это нужно было решить, причем срочно.

— Прости меня, — она сделала вид, что реально нуждается в его прощении, а дракон притворился поверившим в эту игру.— Но, как и обещала, я придумала план. Гениальный.