Ах ты, тварь! (рабочее название)

— Светлого дня, господа, — появилась тетушка Мэй. — Позвольте представиться, Эсстамэй Рей Мэйоу, тетушка и наперсница вашей ученицы, а также одна из преподавателей этикета.

Эльфы немного оживились, подтянулись и по очереди представились.

— Я правильно поняла, что вы будете приходить утром и покидать нас вечером? — спросила тетушка Мэй.

— Да, именно так нам и приказали, — недовольно скривил рот учитель танцев Савей. — Радует, что мне придется бывать здесь через день.

— Вы могли бы подать прошение об освобождении от этих тяжких обязанностей, — холодно посоветовала тетушка и обернулась к другому эльфу. — У вас знакомое имя, не могу вспомнить с чем связано... Ваш род достаточно известен, почему вы не носите приставку?

— Считаю, она ничего не говорит об личности, потому и не ношу. Может, мы не будем терять время и попробуем проверить ваши знания? — обратился Ийвиоло к Ви.— Можете называть меня мий Лапрей.

Савей недовольно фыркнул:

— Если бы мне показали место для занятий, я тоже предпочел бы начать сейчас. Тем более, вам придется здесь трудиться без остановок, — он позволил себе ехидную улыбку.— Я попрошу Эир Эль Пи, и возможно, он пойдет навстречу и станет забирать меня пораньше. Почему я должен бесцельно тратить половину каждого второго дня?! — вскричал он.

— Почему Вы раньше молчали? — вошел в гостиную Эль Пи с непроницаемым лицом. — Для вас есть лучшее место — на северной границе наши стражи скучают и их командиры просили прислать учителя и распорядителя танцев. Теперь я знаю кого послать. Не думал, что вы такой рьяный труженник. Сегодня же отправлю вас туда. Браво! Вы меня удивили.

Наставник прекрасных искусств словно сдулся и покраснел, открыл рот, чтобы обратиться, но Эль Пи на него строго посмотрел:

— Вы опять чем-то недовольны? Право, вы же не ребенок...

Савей сомкнул губы и помрачнел.

— Вы можете заниматься здесь, думаю, это самое удобное место, — повернулся Эль к Лапрею.

— Позвольте спросить, есть ли другое, поменьше помещение? Чтобы моя ученица не отвлекалась и мы не мешали другим обитателям этой крепости? — спросил наставник общих наук и спокойно посмотрел на Эля.

— Я не подумал об этом, — заметил он. — Когда появится горничная и сможет прибираться к нашему прибытию, думаю, вы могли бы заниматься в покоях Ее Светлости, там есть и стол, и стул, завтра мы дополним комнату всем необходимым. При условии нахождения во время занятий наперсницы ученицы, — добавил Эль. — А теперь позвольте откланяться, вечером ждите обратно, Кей Иссуар проследит, чтобы вы не пропустили тот час.

Ви, тетушка и мий Лапрей сели за стол и начались тестирования.

— Делай вид, что ты глупая, Ви. Иначе твоя бабка может сократить твое заточение и выдать замуж за сына гномьего князя.

— Кого? — удивилась Ви. — Кто это еще такой?

— Узнаешь, учитель не сможет этого пропустить. Не могли они никуда деться.

— А ему что, только ученую подавай?

— Ага, у них все аристократы начитанные, так заведено. Из них потом старейшины получаются, по наследству обязанность переходит, а потому они всю свою жизнь к этому готовятся. А жены их должны быть самыми первыми и мудрыми советчицами.

— Лидо, я прожила тут уже... — юная жрица задумалась.

— Вот, даже сосчитать не можешь. Отвечай лучше Лапрею, он ждет ответа.

Через час Лапрей встал, заставил подняться женщин и сделать несколько разминающих упражнений.

— Вы лишены свободы передвижения, поэтому нужно как можно чаще разминаться — это способствует кровообращению, — пояснил он.

— Теперь о ... Ваша Светлость, на правах наставника я прошу разрешения называть Вас Виэль. Вы позволите мне эту вольность? — продолжил он, когда они уселись обратно.

— Да, конечно, улыбнулась Ви.

— Теперь о ваших знаниях. Конечно, наше тестирование лишь поверхностно показало ваши знания, но это не страшно. Мы начнем с самых основ и если станем встречать островки знаний, будем их повторять и идти дальше, — улыбнулся учитель. — А теперь, я хотел бы вам дать время привести себя в порядок. Эир Эль Пи был слишком строг и не дал вам времени. Я с удовольствием подышу морским воздухом в это время.

— Благодарю Вас, — растерялась Ви, но Эсстамэй быстро подхватила ее под руку и увела из гостиной.

Чтобы найти платье, тетушкам пришлось доставать вещи из саквояжей и скоро на кровати высилась, осыпаясь, огромная куча вещей.

— Не думаю, что это все поместится в этот субтильный шкафчик, — заявила, отдуваясь, тетушка Лур.

— Эль Пи сказал, что дополнит эту комнату мебелью вечером, — отозвалась тетушка Мэй, заканчивая расставлять ряды обуви вдоль стены с дверью.— Не уверена только, что шкаф присутствует в его планах. Да уж, ты любимица домашних духов, даже мне Лисси столько не собрала, а я знаю ее манеру и точно могу показать, что она передала. Ну, да ладно, все же ты наш род из пепла достала, — она широко улыбнулась. — Олианна беременна, только это секрет!

— Дорогая, я поздравляю! Какое счастье! Рахне благословила ваш Род! — обняла и расцеловала Эсстамэй тетушка Лур, глаза ее подозрительно блестели.

— Да, это Рахне, но Виэль ее разбудила и только с ней расцветет наш дом. О, Рахне, как хорошо, что в ней есть наша кровь!

— Мэй, раз уж мы все вместе, я даже поклянусь, что услышу, никогда никому не передавать, скажи, как удалось Висаль родить Виэль? — тетушка Лур сложила руки под подбородком и преданными глазами переводила взгляд с Ви на Эсстамэй.

— Да, деточка, мы же теперь тебе вместо мамы и папы станем, давай уж все выясним и станем семьей? — обняла Ви тетушка Мэй.

— Нет, я не могу. Слишком все... — Ви отвернулась.

— Дорогая, мы не заставляем. Просто когда-нибудь, если тебе станет трудно, захочется выговориться, мы рядом. Поверь, за те века, что живем, мы уже научились слушать, — мягко сказала тетушка Лур, погладив Ви по плечу.

— И проявлять терпение, — добавила Эсстамэй.

Ви начала шмыгать носом, тетушки, сами не зная, растревожили тот ком, что она держала в душе с детства и, только вспомнив об этом времени, она опять почувствовала боль. Но теперь все изменилось, ведь эти женщины тут же обняли ее и почти убаюкали, похлопывая по спине и, то и дело целуя в лоб и щеки.

— О, Рахне, ты едва не проболталась! Молчи! Я тебе потом все скажу, — поругался Лидо.

В дверь настойчиво постучали.

— Дамы, прошу проводить вашу воспитанницу на занятие, — раздался строгий басовитый голос.

— Иссуар, — изобразила испуганное лицо Эсстамэй.

— Минуточку, сейчас будем, — прокричала тетушка Литау.

— Не услышит, нужно идти — магия в стенах, — обвела рукой вокруг Мэй Мэйоу.

Дамы осторожно открыли дверь, стараясь не допустить взглядов на кучу разбросанных вещей Ви. Все-таки из тетушек горничные вышли бы так себе, подумала девушка.

Лапрей усадил Ви за стол и начал учить азбуке. С одной стороны, казалось, что она ее знает, но произносит буквы неправильно. Наставник еще посетовал, что ее учил кто-то из самых старших предков. Так что Ви смирилась и стала старательно заниматься.

Обед приготовили Когти, они испекли картофель в кожуре на плите, сварили густую похлебку и этим накормили всю компанию, даже Лапрей с Иссуаром с удовольствием присоединились к ним. Ели партиями на кухне, а после трапезы здоровяк взялся исследовать помещения на этаже. Немного позже он привлек громким победным криком внимание всех. Оказалось, очень большая комната, вполне подходящая по назначению к столовой, была доверху забита всяким хламом. Призвав под свое начало парней, они начали разгребать завалы, а дамы и Лапрей поднялись наверх для следующего занятия.

Вечером, когда Лапрей теперь уже всех троих заставил разминаться после занятия истории, к ним заглянул Иссуар.

— Дамы, думаю, что Эир Эль Пи перевезет сюда много мебели, мы будем носить ее, расставлять. Не волнуйтесь, потом, мы ее передвинем, как можно удобнее. Но совсем скоро лучше вам остаться здесь, и не мешать нам в коридорах. Мий Лапрей, готовы? Уже пора.

Наставник попрощался с Ви, поцеловал руки тетушкам и поспешил к порталу. Они переглянулись, тонко улыбнулись и ...

— Ви, давай ты нам пока расскажешь, кто твоя мама на самом деле? — осторожно спросила тетушка Лур.

— Не знаю, меня растили чужие. Эльфы, — ответила Ви. — Потом нашел Эуливансе по запаху, а за ним пришли Псы и меня забрали. Тут и оказалось, что я из Рода Валлеи. Ри Эло спросила, сколько мне лет и сразу начала пытать отца, — она скривилась. — Он признался. Так и получилось, что я ее внучка. А потом, чтобы не мешалась под ногами, она меня в подземелье сунула и забыла там.

— Как это? — открыла рот тетушка Мэй. — Как же ты выжила?

— Так, милостью Рахне, потому Ри Эло меня теперь и опасается, наверное.

— Ну, да... Еще бы, — хмыкнула тетушка Лур. — Она же сама свою бабку убила, едва вышла из подземелья.

— Да, говорили такое, а объявили, что та вишневой косточкой подавилась и никого рядом не было, — подтвердила Эсстамэй.

— Убила? — Ви не поверила своим ушам.

— Да. Самое странное, как смогла? Ее бабка, Ри Эло, тоже не промах была, да не помогло... — посетовала Рей Литау.

— Так что тебе повезло, что в ссылку послала, а могла бы...— сделала вывод тетушка Мэй.— И нашему роду — тоже, что она не сделала так. Вот думаю, а ведь и правда, Висаль могла быть твоей матерью... — задумалась Эсстамэй. — Она тогда пропала года на два, уехала жить к подруге — они собрались учиться искусству точечного массажа... Только как она могла скрыть это от нас... И зачем?

— Теперь этого не узнать, — взяла ладошку подруги в свои руки и начала поглаживать тетушка Лур. — Если только она стыдилась своей связи с Оньелитэнсем.

— Может потому, что я родилась не в браке? — тоненьким голоском спросила Ви.

— Глупости! Даже на наследование это не влияет! — отмахнулась Эсстамэй. — Обычно такие дети остаются в доме матери, но иногда их передают в семейство отца, но реже — матери не готовы расставаться с детьми. Только все равно после этого дома оказываются связанными. Думаю, именно поэтому Висаль скрыла твое рождение.

Ви внутри себя выдохнула, кажется, Старшая дома Мэйоу окончательно приняла ее в семью.

Внезапно дверь открылась и в комнату зашел Эль, женщины поспешно вскочили, даже Ви за компанию, хотя такого ужаса, который мелькнул у них в глазах, не чувствовала.

— Вы неплохо устроились, — заметил Эль.— Я привел домохозяйку, она мучается, разбирают вещи Ее Светлости, а Вы мило беседуете здесь.

— Но мий Иссуар специально предупредил нас, чтобы мы не мешали, — робко возразила тетушка Лур.

— Хорошо, в ваших комнатах лежат посылки из ваших домов. Я передал им, что требуется и они собрали необходимые вещи. Домохозяйка, Арвель, останется жить здесь, как и служанка Диалла. Прошу учесть, по статусу они гораздо ниже вас, поэтому прошу не церемониться. А теперь прошу оставить нас с Ее Светлостью для приватного разговора.

Тетушки склонили голову и торопливо вышли, прикрыв за собой дверь.

— Вижу, твои наперсницы хорошо потрудились, — Си приподнял за подбородок головку Ви и осмотрел прическу. Он склонился и замер около ключицы Ви. — Пахнешь ты все так же восхитительно, — он быстро и легко коснулся ее губ. — Вас много, слишком много еды придется сюда передавать, поэтому питаться придется весьма скромно. Мага не разыскал еще — это не так просто. Я не всегда смогу сюда приходить, — он заложил руки за спину и обошел Ви. — Утром Вас будет проверять мой помощник или я. Не пытайтесь бежать, предупреди всех, во время работы портала с нашей стороны будет усиленная охрана — это распоряжение Ри Эло: убить при попытке к бегству. Даже я не смогу ничего сделать.

Си остановился перед Ви и заглянул ей в глаза: — Не дари ей такой подарок.

— Сиамо, меня сегодня тетушки пытали, кто моя мама, где я выросла... — пискнула Ви.

Эль ее сегодня пугал, чужой, напряженный и жутко серьезный, потому она и решила попробовать перевести разговор на понятные ей вещи.

— И что ты ответила? — еще больше напряглось лицо Эля.

— Что вырастили чужие эльфы, а матери я не знала. Меня по запаху нашел Иванс, а за нами пришли псы. Эсстамэй сказала, что Висаль пропадала куда-то из дома на два года — изучать с подругой точечный массаж. Вот они и решили, что тогда я и родилась, а мать моя стыдилась, что связалась с отцом и не призналась семье, оставила меня у подруги.

— Очень хорошее объяснение, — выдохнул Эль. — Запомни, твое прошлое похоронено. Никто, никогда не должен узнать его. Ты — будущая Ри Эло и прошлое может стать оружием против тебя. Молодец, что не призналась.

— А если... — начала Ви.

— Захочешь обсудить, поплакать на плече, — продолжил Эль, — я всегда к твоим услугам. Ри Эло сама решила тебя заточить сюда, не я, но она дала тебе шанс. Здесь, в этих трудных условиях твой характер станет тверже, наставники отточат твой ум, ты приобретешь верных единомышленников — свой первый круг. Мага я оформлю как учителя искусств из дома Тимаи, он станет официальным заложником, но исполнять его обязанности будет Исма — он отлично играет на нескольких инструментах. Тебе обязательно нужно научиться петь, играть и танцевать. Основы тебе передадут Когти. Не раскисай. Думай о том, что Повелительница могла просто убить тебя. Ты отлично придумала стать заложницей. Тебе нужно время и она дала его, не подумав, что ты повзрослеешь.

Ви лежала вечером в постели и думала, новая страница ее жизни открыта, что будет написано в ней? Си так уверен, что она станет Ри Эло, а сама Ви всего лишь желает иметь дом, любимого мужа и детишек... Об этом она втайне мечтала с детства, понимая, что никогда не получит этого. Теперь же Виэль — аристократка, принадлежит правящему дому, а ее мечта все так же далека и недоступна.

Глава 13.

Ви проснулась от настойчивого стука в дверь, хотела перевернуться на другой бок и... села, вспомнив, как ее опозорил Эль перед всеми.

— Ай, умница какая, — похвалил Лидо. — Не думал, что картинка из памяти так тебя разбудит. Приветствую тебя, о будущая Ри Эло, — подобострастно пропел он.

— Тьфу, придумал тоже. Какая из меня Ри Эло? Ни роста, ни мерзкого характера, — Ви потянулась.

— Ви, может, пустишь свою служанку? А то ей попадет за тебя.

— С чего бы? Она же моя служанка?

— Твоя, только и ты живешь под зорким оком Иссуара. Давай, говори: войдите... Эль тут столько магии навешал, жуть, придется ему раз в месяц все подновлять.

— Войдите, — промычала Ви сквозь зевание и дверь слабо щелкнула.

— Ваша Светлость, я вхожу, — послышалось в щелочку и через минуту дверь распахнулась.

Диалла, которую Ви увидела вчера мельком, вошла и склонилась в глубоком поклоне. Серое шерстяное платье, глупый чепчик, словно шлем, на голове, скрывающий волосы, лоб, щеки и подбородок, делали фигуру служанки размытым бесформенным пятном, хотя она была выше Ви.

Странная прислуга, почему она не расспросила Эля про нее? Домохозяйка оказалась чуть живей и этого скрывающего лица матерчатого сооружения у нее не было. Женщина с каменным лицом, вполне приятным при этом. Управлялась на кухне хорошо, на ужин подала им гренки с отваром в столовую, Диалла помогала ей. Обеих поселили в каморке недалеко от кухни.