Тропою мести. (Черновик)

У него нет времени вступать в диалог — в любой момент может появиться охрана. Разделяющее нас расстояние оказывается лишь иллюзией безопасности. Незнакомец мгновенно оказывается рядом. Монокристаллическое лезвие оставляет зарубку на стилете врага...

"Модификант!"

Ему далеко до стремительных движений андроида, но и мне сейчас недоступен боевой транс. Он не стремится убить, тут мы в равных условиях. Мне совершенно не нужна его смерть. Короткий обмен ударами, удаётся слегка разорвать дистанцию. Весьма печально состояние сталепластового клинка. Ещё пара подобных встречи и оружие окажется непригодным для дальнейшего боя.

Короткой заминки противника, бросившего мимолётный взгляд на стилет, оказывается более чем достаточно. Дезориентирующий ментальный удар проходит сквозь искусственный щит мужчины.

Он быстро приходит в себя, но инициатива уже безвозвратно упущена. Поднимая взгляд, незнакомец встречается с хищным силуэтом Харкона.

— Поговорим? — миролюбиво предлагаю альтернативу бессмысленному противостоянию.

— А разве у меня есть выбор? — звучит риторический вопрос.

— Прошу, — кивок в сторону перевёрнутой мебели...

Пытаюсь не выдать своего истинного состояния — непродолжительное боестолкновение далось мне весьма непросто. В очередной раз пришлось обратиться к ментальным способностям. Утихшая было, головная боль вездесущими щупальцами вновь начала проникать во все уголки сознания...

— Что заставило вас вмешаться в ход чужой операции? — рассчитывая на взаимную откровенность, решаю слегка приоткрыть карты. Его информированность всё равно не сможет нам навредить...

— Операции? — неподдельно удивляется незнакомец.

— Именно. Как видите, власть здесь переменилась. Периметр контролируют мои люди, — эфемерное воздействие не позволит ему усомниться в истинности произнесённых фраз.

— Вот значит как, — лёгкая заминка — попытка просчитать дальнейшие действия. — Нам нужна одна из девушек, что прибыла сюда вместе с последней партией.

— И?

— Если я пробуду здесь дольше оговоренного срока, наши люди начнут штурм, — теперь уже он пытается надавить.

— Пусть попробуют, — отвечаю весьма злорадной ухмылкой.

— Может договоримся? — пытается найти компромисс.

— Возможно, но точно не с вами. Готов встретиться со старшим группы, либо заказчиком.

— Гарантии?

— А разве вам есть что терять? Будь я связан с владельцем, район бы уже давно оцепили штурмовые отряды администрации Далорана. Вряд ли бы ваш фургончик смог продержаться хоть какое-то серьёзное время...

— Логично, — "естественно, особенно вкупе с определённым воздействием."

— Итак?

— Хорошо, я передам твои предложения, но...

— Да-да пойдём, здесь действительно не лучшее место для дистанционного разговора...

Спустившись в холл заведения, позволяю мужчине связаться с собственным руководством. Наш путь пролегал по весьма интересному маршруту, позволившему миновать несколько постов, укомплектованных массивными комплексами тяжёлого вооружения, позаимствованного у местной охраны...

Во взгляде незнакомца вновь вспыхивает былая осмысленность, заканчиваются непродолжительные переговоры...

— Заказчик согласился на встречу. Скоро он будет здесь, — злорадные искорки мелькают в глазах "врага".

"Интересно. Если столь высокопоставленный член группы собирается лично прибыть сюда, значит он либо на грани отчаянья, либо уверен в собственных силах. И что-то подсказывает мне — верно именно второе предположение..."

Последние сомнения развеивает образ приближающегося переговорщика.

"Блядь! Аль`Эрии! Зная о возможностях некоторых представителей этой цивилизации, практически уверен, на что рассчитывают хитрые хфурги. Лишь один момент пока так и остаётся загадкой — почему он до сих пор не воспользовался своими способностями?

Недостаточно собственных сил, или просто чрезвычайно осторожен? Не знаю..."

Несмотря на всё возрастающую боль, окутываю сознание ажурной пеленой мощнейших барьеров. Подобные техники ещё недостаточно отработаны. Лишь недавно Учитель посвятил меня в тонкости высшей ментальной защиты...

"Вряд ли в таком состоянии смогу продержаться достаточно долго. Необходимо сразу же погасить возможный конфликт. Если их цели полностью совпадают с озвученными, тогда нам практически нечего делить..."

— Киари нао оно киано, — оказывается кстати недавно изученный язык. Лёгким поклоном сопровождаю уважительное приветствие. — Что привело сюда достойного представителя цивилизации Аль`Эрии? — не спешу переходить на родную речь.

— Как интересно, — лёгкая улыбка появляется на лице собеседника. — Нечасто среди вашего народа можно встретить разумного, владеющего лаэри, — беседа сопровождается недоуменными взглядами окружающих. Им незнакомы звуки экзотического диалекта. — Откуда столь специфические познания? — эфемерное прикосновение чужой воли — усиливаю щиты. Контакт со знакомыми техниками заставляет мужчину напрячься. Из глаз уходит былая расслабленность. Ментальные сферы приобретают куда более агрессивный оттенок. — Это...

— Имею честь быть представленным "проводнику воли" вашего народа, не так давно довелось общаться с уважаемым киано Сайналом`аль`Мериаль, — спешу погасить первые всполохи подозрительности. Позволяю ему убедиться в истинности озвученных фраз, не скрывая определённые аспекты собственной пси-активности.

— Вот как? Ну что ж, тогда давайте наконец-то обсудим тему, ради которой здесь встретились, — так и не переступив черту, он не выяснил истинный ментальный потенциал оппонента. Впрочем, я тоже...

— Прошу, поднимемся к кабинету, побеседуем в более подходящей обстановке, — указываю в сторону служебного лифта. — Вот только..., — красноречивый взгляд в сторону провалившегося диверсанта.

— О, не волнуйтесь, — понимающе улыбается мужчина. — Фарад, следуй за мной и давай без глупостей, — звучат знакомые всем присутствующим звуки бейсика.

Словно сохраняя баланс, у меня за спиной тут же оказывается Бамб...

По праву занимаю место хозяина, предлагая экзоту кресло напротив дорогого стола.

— Как насчёт того, чтобы сперва познакомиться? Алиер ди Ар — скорее наёмник, нежели просто пират, — вопросительный взгляд в сторону собеседника.

— Раер`аль`Тамиаль — скорее учёный, нежели всё остальное, — мужчина принимает правила игры.

— Признаюсь, до сих пор не успел досконально изучить свою новую вотчину, — небрежный взмах — словно очерчиваю границы захваченного комплекса. — Даже не знаю, здесь ли та, которую ищите...

— Здесь, — уверенно заявляет Реар.

— В таком случае, обсудим детали. Я готов пойти вам на встречу, если пообещаете позаботиться о ВСЕХ пленницах и...

— И? — нарушает молчание аль`Тамиаль.

— Немного задержитесь здесь, а потом сделаете так, чтобы никто не смог докопаться до сути произошедшего.

— Немного?

— Мне необходимо кое-что обсудить с бывшим владельцем. Затем я покину заведение, и вы дадите мне минимум несколько часов...

— Хотите отвести от себя всякие подозрения?

— Хочу. Пусть системы безопасности комплекса больше не представляют никаких проблем, никто не застрахован от банальной случайности. Ещё не раз планирую посетить станцию. Вполне естественно, лишние проблемы с администрацией мне ни к чему.

— Понимаю.

— Я даже готов вам немного помочь. Ит Дамио оповестит возможных клиентов и отсутствующий персонал о закрытии заведения. Скажем на ближайшую декаду. Если всё сделаете чисто, вполне вероятно, минимум сутки никто не узнает о случившемся...

— Хорошо, согласен. Теперь я хочу увидеть девушку.

— Не так быстро. Эмиаль`тайнолаани — скрепим договор соответствующим ритуалом, — изучения истории и культуры ближайших ксеноцивилизаций оказалось как нельзя кстати. Туманные детали раскрыл Учитель. Сейчас мне известны малейшие нюансы ментальной клятвы Аль`Эрии.

— Предлагаете открыть друг-другу свой разум?

— Частично, — для экзотов важен скорее сакральный смысл ритуала, нежели прямой контакт двух сознаний, ну а я... Я просто избавлюсь от любых подозрений в возможном предательстве...

— Да будет так, Алиер...

Щиты прикрывают лишь ядро личности, да глубинные слои памяти. Сейчас мне открыты любые стремления, желания и намерения оппонента. Столь же легко читаю меня. В словах Реара нет лжи, он до конца останется верен заключённому договору...

— Тами искано майли анаро киано ди Ар.

— Тами искано майли анаро киано аль`Тамиаль, — ритуальные фразы скрепляют взаимные клятвы. Во взгляде мужчины просыпается уважение. Теперь мы не просто случайные партнёры...

— Ну а сейчас я наконец-то выполню данное обещание. Пойдёмте, киано Реар. Признаюсь, мне и самому любопытно увидеть, что же за тайны скрывают нижние уровни комплекса...

Опасный блеск появляется во взгляде экзота, лишь стоит ему увидеть "хозяина" заведения.

— Поверьте, он не стоит вашего внимания. В конце-концов, после нашей беседы хурш уже никому и никогда не сможет навредить, — спешу предотвратить возможный нежелательный инцидент. Будет весьма печально, если ит Дамио раньше времени превратится в пускающего слюни идиота.

— Надеюсь на вас, киано Алиер, — берёт себя в руки мужчина.

Секрет доступа к закрытым уровням оказался довольно прост — всего лишь соответствующая команда интеллектуальному модулю служебного лифта и вот мы уже спускаемся на не задокументированный этаж.

Окружающее пространство скорее напоминает медицинскую зону какой-нибудь клиники средней руки, нежели "грязное" логово торговцев живым товаром.

Светлые тона отделки внутренних переходов, прекрасное освещение и системы кондиционирования. Проходим рядом с лабораторией. За прозрачными, полимерными створками замечаю весьма достойное оборудование. Конечно, не последние модели Союза, но, всё же, приличные аналоги ведущих периферийных политических образований. После соответствующего обучения, уверенно могу идентифицировать имеющиеся комплексы...

"Было бы неплохо прихватить их с собой, но не стоит уж настолько откровенно светиться. Куда разумнее будет ограничиться лишь малогабаритными трофеями..."

Наконец-то наша немногочисленная делегация останавливается у створок местного тюремного блока. Считанные мгновения требуются Имиару для того, чтобы получить доступ к закрытому сектору уровня...

— Реар! — кто-то виснет на шее, первым переступившего порог, экзота.

— Олани! Как ты?! — проникая следом, обращаю внимание на симпатичную девушку, обнимающую аль`Тамиаля. В отличие от Умии, незнакомка уже полностью сформировалась. Она столь же высока, сколь и мой новый знакомый. Фиолетовый оттенок кожи, едва различимый узор естественной пигментации, растрёпанная грива снежно белых волос — красива и экзотична...

Не вмешиваясь в процесс воссоединения, обегаю взглядом весьма просторное помещение. Не такие уж и плохие условия пираты создали для своих драгоценных невольниц.

Мягкое покрытие пола, одну из ниш противоположной стены занимает дорогой пищевой синтезатор, а вот и вход в санитарный блок.

"Курорт, если сравнивать с тем, как жили невольники Амидала..."

— Я знала, ты обязательно придёшь за мной!

— Разве я мог поступить иначе, сестрёнка?

Недоумение читается во взглядах невольных зрительниц столь трогательного спектакля.

"Пора брать ситуацию в свои руки..."

— Внимание! — "надеюсь, бейсик знаком всем присутствующим." — Мы принесли вам радостную весть, — почему-то не получается быть серьёзным. — Отныне полностью свободными себя считайте. Киано Реар вас освободит из мрака заточения, поможет выбраться в свободное пространство. Я всё сказал, прошу, теперь представьтесь, — даже Бамб награждает меня весьма подозрительным взглядом.

Сначала несколько неуверенно, а потом всё смелее и смелее одна за другой девушки начинают подходить к нашей эксцентричной компании. И вот я уже погружаюсь в океан звонкого щебета прекрасных представительниц соседних цивилизаций. В какой-то момент сознание выхватывает из чарующего ручейка нечто знакомое.

— Постой. Так ты из клана И`миаль? — обращаюсь к невысокой синекожей девчонке.

— Всего лишь младшая ветвь, — она опускает взгляд.

— Иали и Итир тебе знакомы?

— Они мне да, а я им нет. Достойные представители то правящей семьи.

— Вот как, забавно. Не так давно встречались мы. Имей возможность, с радостью подкинул бы тебя до их родной системы. Но, к сожалению, спешу...

Лишь только Реар стал способен вновь адекватно воспринимать окружающую реальность, тут же привлекаю его внимание.

— Киано аль`Тамиаль, не будем зря тратить время. Сейчас я займусь "владельцем" заведения, а вы пока введите в курс дела девушек, — моих разъяснений им явно оказалось недостаточно. — Пригласите своих людей. Я отдам соответствующие распоряжения Такриму. Следует как можно скорее наладить взаимодействие. Чуть позже ит Дамио передаст вам контроль над нейроимплантами основной части пленниц.

— Хорошо, — он так и не выпустил руку сестры, разглядывающей меня с долей определённого любопытства.

Совсем немного времени ушло на то, чтобы вновь подняться к кабинету Имиара. По пути были отданы все необходимые приказы.

Пора уже решать собственные проблемы...

... — Вот как, — ит Дамио рассказал всё, что ему было известно о владельце Будхи. "К сожалению, информации оказалось не так уж и много — я по-прежнему далёк от столь желанной встречи с арх Маром." — Сможешь узнать суть предстоящего задания?

— Попробую, — беспрекословно подчиняется мужчина. — Даже с учётом моих возможностей сеанс межпространственной связи займёт несколько часов.

— Хорошо, работай. Тебе что-то нужно?

— Нет, здесь есть всё необходимое.

— Проследи, никого сюда не пускай, — перед тем как покинуть кабинет, инструктирую Бамба.

— Сделаю, бос...

* * *

Имиар не задавался вопросом, зачем он всё это делает? Зачем пытается влезть в сферу интересов правящей верхушки картеля? Зачем рискует собственным положением? Зачем?..

Сейчас подобное совершенно не волновало мужчину. Главное — исполнить приказ господина...

Имея определённые знакомства в диспетчерской Далорана, ит Дамио быстро договорился насчёт выделения межпространственного канала шифрованной связи. Потекли долгие мгновения напряжённого ожидания. Сможет ли ответить его старый знакомы, или придётся искать иные пути решения проблемы?..

...— Имиар? В чём дело хитрый склир? Ни за что не поверю в желание просто так пообщаться, — несколько напряжённо поприветствовал бандита далёкий собеседник. Создавалось впечатление, будто невзрачный худощавый мужчина кого-то опасается, стараясь как можно скорее завершить столь опасные переговоры.

— Привет Грам. Настало время вернуть старый должок, — голопроекция тут же отразила весь спектр "позитивных" эмоции, продемонстрировала степень энтузиазма, с которой старый знакомы отреагировал на столь однозначное начало.

— Хфургов выкидыш! Чего ты хочешь? — моментально поник далёкий собеседник. Обречённые нотки прозвучали в его вопросе. Ит Дамио не оставил ему ни единого шанса выкрутиться. Если информация, которой располагает этот хитрый кьял, достигнет ушей членов совета, за жизнь Грама никто не даст и полу кредита.