Падающий

И опять не заметил, что сполз по стене — больно хорошо было, не напрягаясь, спускаться. Ладонь скользнула по шерсти Гарма. Пёс проворчал что-то — словно в ответ пробурчал мой желудок. Я ещё сонно улыбнулся псу, когда он удивлённо покосился на мой живот... Люди, которые продолжали бегать и вообще перемещаться по подвалу, вообще-то не должны были здесь находиться: двое первых агентов, следивших за мной; Серена, пытавшаяся прибраться в моей квартире (квартира-то как здесь?); подпольцы...

Так я выяснил, что спать легче с открытыми глазами.

Гарм шевельнулся под рукой. Я поднял голову.

Надо мной высился Лэндон. Он смотрел на меня, и его замкнутое лицо угрюмо темнело вполне понятными чувствами. Я ещё лениво подумал: "Только бы по рёбрам не бил. Морда — хрен с ней... Заживёт..." Паузу, когда он понял, что я очнулся, прервал подбежавший Микки.

Взъерошенный оруженосец, не обращая внимания на Лэндона, укорил меня:

— Вадим, ты опять сел. Как мне тебя поднять?

Я улыбнулся наивному вопросу. Поднимался же до того... Ишь — "мне тебя".

— Как-как — с воплями, с песнями.

— Он ещё смеётся, — пробормотал Микки, весьма озабоченный и, кажется, примериваясь, каким образом взвалить меня на преданное плечо.

И тут Лэндон заинтересовался наконец.

— А в чём проблема?

— У него рёбра сломаны, — обстоятельно объяснил мой оруженосец, гордый причастностью к великим делам Подполья. — Он тут дрался.

— Точнее — мной дрались, — поправил я, а потом до меня дошло, что Лэндон и Микки не снятся мне: — Микки, ты здесь! Жратву привезли?

— Ага, сейчас принесу, ты только не вставай! — обрадовался оруженосец и убежал.

— Ты сделал из него прислугу, — сумрачно заметил Лэндон. — Интересно, каким образом?

— Просто — наставил ребёнку пару синяков и отобрал нож.

— С кем ты дрался? — Он перевёл на другую тему, явно недовольный моим ответом.

— С Бездной. С той — из дыры.

— О, Вадим очнулся? — кровожадно сказал доктор Арнольд. — Вадим, там покушать принесли. Тебе Микки сюда принесёт, но до этого я хотел бы сделать тебе пару уколов.

Сопротивляться я не мог — расслабляющая лень владела мной. Так что доктор снял с меня куртку, сделал ту самую пару уколов и не удержался от искушения всё-таки залепить пластырями несколько кровоподтёков на спине и особо длинную царапину на животе. Затем доктор озабоченно заглянул мне в глаза.

— Сколько ты уже не спишь?

— Не помню. Это неинтересно, доктор. Вы рассказали Лэндону о наших финансовых затруднениях?

Лэндон аж побелел от бешенства. Честно говоря, мне нравилось его дразнить именно из-за этого: он легко вспыхивал — и тут же чаще всего получал по носу. Или не успевал хоть как-то атаковать или защититься. Как сейчас. Доктор Арнольд только хотел было рассказать ему о наших затруднениях, как прибежал Микки, и на долю обозлённого Лэндона выпало поднимать меня с пола — по настоятельному требованию доктора.

Гарм потрясающе выдержанный. Микки раскрыл банку с кормом и вывалил его в пластиковую чашку — подтолкнул к косматой морде. Пёс оглянулся на меня — я кивнул. От собачьего чавканья я сглотнул слюну.

Лэндон нагнулся взять меня под мышки — и увидел. Чёрные глаза медленно слились в нормальные, когда он разглядел меня в подробностях.

— Не надо меня поднимать, — раздражённо сказал я. — Микки же сказал, что принесёт всё сюда. Посижу — подожду.

Моё плачевное состояние произвело на Лэндона нужный эффект. Теперь он внимательно выслушал доктора — и, кажется, стал прикидывать, чем может помочь.

Подошедший Мирон, опасливо поглядывая на Дэнила, вздохнул.

— Если Дэнил придёт в себя... Это будет последняя война на Земле.

— Чего ж так громко? — усмехнулся я. — Может, у него забот будет полон рот, чтобы ещё войну затевать.

Перед глазами поплыло, и я с трудом сообразил, что не удосужился спросить доктора Арнольда, что же он мне вкалывает. А когда поплыли и мысли, я наконец понял, что же именно я сделал не так.

Но — поздно. Я вплыл в сон, потому что держать открытыми веки, задавленные усталостью и лекарствами, уже не в состоянии. А сон причалил меня к клетке Дилана. В клетку. Чёрт... Чёрт... Что я наделал...

— Дэнил? Что с тобой случилось?

Цепляясь за прутья клетки, я трудно встал.

Дилан сидел за столом необычно отстранённый. Чуть развернувшись, он смотрел на меня. Если бы не его фраза, я решил бы, что он смотрит на меня и не видит. Тёмно-серые глаза пустые, ни на чём не сфокусированы.

Втянув холодный воздух сквозь зубы, я расставил крепче ноги, внимательно наблюдая за ним. Книга Легатты (смятый переплёт) валялась в противоположной от него стороне. Такое впечатление, что её с силой бросили в решётку клетки, от которой она и отлетела... Дилан легко поднялся со стула, но не ступил и шагу.

— Дэнил, ты можешь объяснить, что происходит?

— Могу. Только в это трудно поверить, — осторожно сказал я.

— А ты... попробуй.

— Одиннадцать лет назад тебя схватили, чтобы узнать все детали твоей работы по вскрытию пространства Земли. Ты не хотел, чтобы узнали обо мне, и провёл сеанс самогипноза, о котором знал лишь профессор Легатта. Но тебя схватили. Гипноблокаду ты сделал высшего качества. Её пытались разрушить лекарствами...

— Глупцы... — прошептал он, глядя мне под ноги.

— ... и надолго погрузили тебя в беспамятство.

— Почему клетка?

— Побочное действие лекарств вступило во взаимосвязь с сопротивлением мозга и превратило тебя в зверя.

— А что с приборами? Пространственную ткань закрыли?

— Один из приборов сломался.

Он поднял отсутствующие глаза.

— Ты не Дэнил. Ты говоришь слишком...деликатно...

— Дилан, ты совсем ничего не помнишь? — мягко спросил я, следя за каждым его движением. Слишком застывший. Заторможенный. Конечно, шок от выхода на прежний уровень сознания... — Дилан, нам нужна твоя помощь. Ты учёный. Ты занимался этой самой пространственной тканью Земли. Отверстие расширяется. Дилан, если мы по твоим старым выкладкам расставим приборы, закрывающие дыру в пространстве, поможет ли это при растущем...

— Ты не Дэнил...

Он даже не шевельнулся. Просто раскрыл рот — и надрывно закричал, сразу сорвавшись на визг, ударивший по нервам. У меня просто не оставалось другого выхода. Я ударил его под дых — он мгновенно согнулся, задохнувшись — подставляя свой затылок. Ребром ладони... Дилан рухнул на пол клетки, а я замер над ним, не представляя, что делать дальше.

Очухавшись, я взялся за плечи Дилана, обмякшего, без сознания, и постарался изобразить, что он сам встаёт, идёт к койке и ложится. В записях камер это, наверное, выглядело, словно огромная кукла пытается изображать человеческие действия.

Я проследил, как постепенно сглаживаются, успокаиваются искажённые черты лица Дилана. Моя ошибка. Слишком самоуверенным стал. Решил, что, придя в себя, Дилан будет помнить и меня, и всё, что произошло за эти дни... А он очнулся — и клетка его ошеломила, а собственное состояние потрясло.

Если врачи, следящие за его состоянием, сообразят, в чём дело...

Ладно, ошибки хороши тем, что всегда найдётся возможность их исправить.

Я сел на стул Дилана за столом и, сложив руки, уткнулся в них. Взгляд закрытыми глазами во тьму. Ниже, ниже — в забытье...

... Пока я спал, меня перенесли на какие-то длинные, сдвинутые вместе ящики. Ещё один ящик, чуть подальше от меня, превратили в столик. Что делать тигру, когда он голоден, но нужно выяснить кое-что? Жрать на ходу.

Придерживая рёбра, я сел и потянулся к "столику". Гарм одобрительно моргнул, когда я куснул и отодрал шмат от холодного куска жареного мяса. Хрустящих сухарей (Микки, скорее всего, постарался) не тронул, а вот пакет сока — ммм, апельсинового — прихватил с собой.

Народ сгрудился вокруг высокого стола-каталки и, завтракая, оживлённо, но негромко переговаривался. Лэндон стоял лицом ко мне. Судя по его сильно озадаченной физиономии, его успели ошарашить рассказом о наших событиях. Интересно, рассказали ли ему о Дилане — и что именно.

Я слегка подтолкнул Мирона и пристроился со всеми.

— Какие новости? — оживлённо спросил профессор Легатта. Кажется, он заразился моим недавним оптимизмом и готов только к радостным событиям.

— Боюсь, не очень хорошие. Дилан пришёл в себя, но ничего из последних дней не помнит. У меня есть сутки, как минимум, чтобы вытащить его с Высшего уровня. Пока врачи не сообразили, что он пришёл в себя. В том состоянии, в котором он сейчас находится, он легко может расколоться.

Воцарившееся за столом молчание не смутило только меня. Я ел мясо, тянулся к тарелке с овощами и зеленью. Запивал соком. Смотрел в точку. Давал время на раздумья.

— Дилан — это который в клетке? — спросил Лэндон. — И что это значит: у тебя есть сутки, чтобы вытащить его? Ты собираешься...

— Но это невозможно! — ахнул Легатта. — Усадьба, где живёт Дилан, почти крепость! Одному в дом не проникнуть! Ты сошёл с ума, Вадим! Его охраняют, как...

— Профессор, — отмахнулся я. — Это было давно и неправда. Вряд ли Дилана сейчас охраняют так, как ранее. Но когда поймут, что он пришёл в себя... Вот тогда это будет безнадёжно. Но сейчас...

Тишина. Надо же. Лэндон, несмотря на все свои закидоны, умный парень. Сразу выделил главное. Впрочем, сейчас не до него. Надо вспомнить, что у меня есть из оружия. Да, ещё средство передвижения. Жаль, что Дилан живёт в пригороде. Жил бы в городе, я, не задумываясь, устроил бы с ним экстремальное падение на Нижний уровень... "Скорпионы", пара ножей, кроме даггера. В ботинки можно пару пистолетов. Миномёт бы, мини.

— Знакомый взгляд.

— Что? — Я даже вздрогнул, настолько сосредоточился на мыслях.

Мирон, подозрительно глядя на меня, повторил:

— Взгляд, говорю, знакомый. Такой бывал у Дэнила, когда он думал об оружии.

До Лэндона дошло. Понимание потрясло его так, что он забыл о враждебности.

— Ты хочешь идти один?!

— А как иначе? — пожал плечами я. — Мне одному легче уже потому, что не надо думать, как там другие.

— Но... как?

— Понятия не имею. Зато есть один плюс в том, что Дилан очнулся. Он не видит, что происходит здесь. И сейчас он без сознания. Значит, я наконец могу нормально выспаться — за все последние сутки. А вечером... Вечером мне надо быть на Высшем.

Дожевав, я вернулся к ящикам и неожиданно для себя похлопал по тряпкам — по "постели". Гарм вскочил ко мне и сразу лёг, нисколько не возражая, что я ткнулся головой в его мягкий бок вместо подушки. Сытые, в спокойном месте, под дружеской охраной. Чего ещё надо человеку и его псу, чтобы отоспаться...

Проснулся я оттого, что мне вдруг похорошело. Ну да, есть словечко "поплохело", почему бы не быть слову "похорошело"?

Спал я на боку, из-за рёбер, а проснулся — лёжа на спине. О рёбрах я забыл и вставал по недавно приобретённой привычке — медленно поднимая тело, прочувствовав крепкие мышцы пресса. Я почти не потревожил Гарма. Оглянулся на него. Головы с лап пёс не поднял, но внимательно следил за мной. Мягко, по-звериному, я развернулся и опустил ноги на пол. Судя по часам мобильника, лежащего в изголовье, я проспал двенадцать часов. Что же произошло за время сна, если рёбра о себе не напоминают?

Вдоль стены, где стояли такие же ящики, на которых я спал, дрыхли мальчишки. Мирона я нигде не увидел, зато Лэндон негромко переговаривался с профессором, тут же говоря по мобильнику. Доктор Арнольд сидел за столом и что-то рассматривал в микроскоп. Тишь и благодать.

И в этой тиши я чувствовал себя тигром из предвечерних джунглей. Никто не заметил, как я скользнул к сложенному на одной из каталок оружию. Никто не услышал, как я рассовал оружие по всей ременной сбруе, запихав пару кобур с их содержимым ещё и в ботинки. Никто не увидел, как я мягко растворился на лестнице, ведущей в квартиру профессора.

Здесь мне пришлось повозиться. Комплект хаки мне нравился, но в нём не прогуляешься по уровням, особенно наверху. Мои джинсы, грязные и обляпанные высохшей кровью, — ещё куда ни шло. Сойдут за социальный протест богатого молодчика.

Без зазрения совести я залез в гардеробную Легатты. Из подходящего нашёл достаточно демократичный пиджак, в пару к нему — трикотажную майку с коротким рукавом.

Подвигав плечами перед зеркалом, убедился, что оружие пригнано нормально. То есть по телу полностью. Что двигаться кобуры мне не мешает. Разве что выглядел теперь солидно мешковатым. Несмотря на большой размер, пиджак в плечах немного жал.

Глянул на разбитое стекло в окне, усмехнулся. Теперь никто не мешает мне просто выйти. Надеюсь.

И — вышел. Из тени возле подъезда выплыла ещё одна настороженная тень. Гарм. Я присел перед ним.

— Как насчёт небольшой пробежки до кабинета доктора Арнольда? — негромко спросил я. — Машина-то у нас там осталась...

Пёс ничего не ответил, только глянул вдоль улицы. И мы побежали.

На Нижнем уже стемнело. Бежали мы по узкой пешеходной дорожке. Я дышал свободно и легко — и быстро забыл о том, что неловким движением могу побеспокоить сломанное ребро или незажившие кровоподтёки. А монотонный бег подключил подсознательное мышление — и вскоре я знал, что произошло во время сна.

Здесь, возле жилых домов с различными мастерскими, народ проявился более отчётливо, чем ближе к кабинету доктора Арнольда. Правда, в основном личности были подозрительными — на мой вкус. Одно мне в них нравилось: разглядев бегущего человека с мчащимся рядом с ним псом, все добровольно и даже торопливо уступали дорогу. И система уличного оповещения работала великолепно: разок подкатила ко мне машина — долго ехала рядом, пока я, не замедляя бега, не вынул из-за пазухи "Скорпион". Машина немедленно отвалила — и больше ко мне никто не решался приблизиться.

Впрочем, на самонадеянного всегда найдётся исключение.

Не знаю, как Гарм, но я неплохо разогрелся. Ночная прохлада вкрадчиво обвевала лицо — и я купался в ощутимых струях сильного ветра. Почему-то чётко вспомнилось, как я впервые упал — и как передо мной вонзился в дорожное покрытие меч. Вспомнилось счастливое, безумное состояние восторга — и полёта.

Пока вспоминал, рядом пристроилась ещё одна машина — шла чуть позади. Попугать, что ли? Я остановился, подождал. Но машина тоже остановилась. А потом открылась дверца рядом с водителем. Никто не вышел.

Гарм глянул на меня — и потрусил к машине. Протиснулся между креслами и пропал на заднем сиденье. Любопытно.

Я подошёл, нагнулся разглядеть водителя. Угрюмая физиономия Лэндона в темноте обозначилась ещё угрюмей. Я вздохнул и сел рядом.

Хорошо, мальчишки не увязались.

— Оттуда машина?

— Стояла у подъезда.

О, как просто.

— Вадим, ты лунатик?

Его глаза неподвижно темнели в зеркальце впереди.

— Нет. Ты видел, как я подошёл к Дэнилу? Это не лунатизм.

— Куда тебя подвезти?

— Я оставил прокатную машину у кабинета доктора Арнольда.

— На ней поедешь на Верхний?

— Нет. На этой.

Лэндон смолчал. Но долго молчать у него не получилось.