Князь Палаэль. Третья часть

— Он не из этого мира? — удивленно воскликнули Ллос и Ваэрон, пораженно переводя глаза с демона на меня и в обратном направлении.

Стало быть, Непот попросил Лифергона... Могущественный, но не столь, чтобы приказать. Вот только сомневаюсь, что его заинтересовало мое попадание в другой мир.

Даже я сейчас могу отловить душу, создать для нее тело в произвольном мире и связать их. А могу создать для этой самой души ее последнюю физическую оболочку, в которой она обитала во время своего последнего жизненного пути — так называемое "воскрешение".

— Нет, не из нашего. Попал к нам волею слепого случая, — рыкнул демон. — При переходе каким-то образом получил некоторые способности к магии. Вон! Заматерел как. Никого уже не уважает.

— Получается, ты так и не ответил на вопрос. Зачем вам возиться со мной? — я мрачно смотрел на Лифергона, гадая про себя о возможных причинах такой заботы со стороны демонов. В принципе, все оказалось именно так, как я и предполагал:

— Я думал, что ты можешь мне пригодиться в будущем, — торжественно провозгласил демон. — И не ошибся!

— В смысле?

— Палаэль, — подхватила темная богиня, взмахом руки попросив уже открывшего рот Лифергона помолчать. Что тот и сделал, с громким звуком захлопнув пасть. — Я решила обратиться за помощью к демонам, так как завоевать узловые миры без их помощи представляется весьма проблематичным.

— Почему? — озадачился я, не ожидав услышать такого объяснения. Демоны, помогающие богам в завоевании очередного мира? Бред! Зачем им это нужно? Тут я себя одернул — что-то слишком много "зачем" появилось у меня в ходе этой беседы. Ох, чувствую, не к добру...

— Ты, наверное, не знаешь ничего о сражениях за миры, раз задаешь такой вопрос. Артефакт решил держать тебя в неведении?

— У нас не было времени, — проворчал Учитель. — Его вечно на проведение занятий не хватает!

— Мы не успели, — оправдался я за нас обоих.

— Я расскажу тебе, — кивнула Ллос. — При появлении в мире новых богов, заявившихся захватить для себя новые территории, демоны никогда не остаются в стороне. Они вынуждены принимать чью-то сторону. Как правило, они выступают за "своих" богов, которых они уже давно знают, и взаимоотношения с которыми у них давно устоялись. То есть, разделены сферы влияния в глубинных и средних слоях Астрала, оговорено, кому какие источники силы отходят. В общем, урегулированы многие нюансы, нарушение которых приведет к открытому противостоянию.

— Ты сумела меня удивить, — перебил я ее повествование. — Получается, демоны, чтобы не воевать с пришлыми богами в случае их победы над местными, предпочитают выступать единым фронтом еще в момент вторжения!

— Ты правильно понял, — подтвердила Ллос. — Таким образом, начав войну в узловом мире, мы должны быть готовы к противостоянию и с местными демонами. Они, как ты уже заметил, уступают нам в силе...

— Ненамного! — рявкнул Лифергон.

— ... но берут количеством, — не обратив на него внимания, продолжила Ллос.

— Получается, у нас мало шансов, если не привлечь к войне своих демонов? — все трое утвердительно кивнули. — Только в чем их интерес? Или они захватывают Инферно захваченного мира?

— Правильно, — кровожадно оскалился Лифергон. — Я уже давно присматриваюсь к тем же самым мирам, что и наша дорогая богиня. И сейчас, когда объявился Ваэрон, есть сущность, способная усиливаться прямым пожиранием душ, без согласия последних, и устранены видимые препятствия... Определенно, попытаться стоит!

— Видимые препятствия? Они ранее у вас были?

— Да, — что-то Ллос сегодня много улыбается. Не похоже на нее. — Как думаешь, почему сущности из разных миров редко воюют друг с другом?

— Я даже не задумывался над этим вопросом, — развел я руками. — И почему?

— Боги не рискуют покидать насиженные места, боясь своих же местных "друзей"! Боятся предательства. А у меня такой проблемы больше нет, и не предвидится!

— Точно! — я закатил глаза к небу. — Зародившиеся боги должны были составить тебе конкуренцию. Ты была вынуждена копить силы, дабы им противостоять, и не смела задумываться о походе на узловые миры.

— Именно, — улыбка Ллос стала поистине блаженной. — Ты снял с меня этот груз.

— Ты упомянул о сущности, способной пожирать души без их согласия, — снова обратился я к Лифергону. — Ты подразумевал меня?

— Да, — кивнул тот. — Сам знаешь, что остальные так не могут.

Знаю? Что-то не припомню такого...

— Эгх, — прокашлялся Учитель. — Слушай меня. Ни демоны, за исключением Астральных, способных пожирать души в ином слое, ни боги, не способны пожирать души. Вернее, способны, но при соблюдении некоторых условий. Демоны могут съесть душу только в двух случаях — если душа сама согласилась на это. Как правило, из-за жизненных обстоятельств. Или же душа поступила к нему в качестве жертвы. Боги способны употребить душу только в одном случае — если она поступила к ним в качестве жертвы.

— Поясни момент с жертвоприношениями, — тут же попросил его, поскольку имел пробел в этом разделе магии. Я его еще не успел изучить.

— Обряд жертвоприношения трансформирует изначальную составляющую в энергию веры. При этом выделяется ОЧЕНЬ большое ее количество. Но имеются некоторые нюансы — слишком большое количество жертв, принесенных данному конкретному богу, могут причинить последнему большие неудобства. Это связано с тем, что энергополе планеты, испытывая постоянные выбросы энергии, заточенные под одну и ту же полярность, а как ты помнишь, каждый бог имеет свою полярность божественной ауры, начинает "сопротивляться", блокируя тому целый ряд возможностей в данной системе. Поэтому, боги не слишком злоупотребляют жертвоприношениями.

— Спасибо.

— ... часть моих легионов блокирует местное Инферно, остальные, во главе со мной, помогут вам разобраться с богами,— между тем, мечтал вслух Лифергон. — И у меня есть еще одна замечательная мысль, как можно пополнить наши ряды!

Все уставились на демона, взявшего театральную паузу.

— Ну! — не вытерпела Ллос.

— Есть один кандидат, которого можно привязать к тебе клятвой. Сильный! Разумеется, возникнут некоторые трудности при переговорах, но они вполне решаемы. Если будем убеждать его сообща. Попинаем для профилактики, пригрозим, что скормим Пожирателю. У него не будет иного выхода, кроме как дать согласие на клятву!

— Так кто же это? — в этот раз не утерпел Ваэрон.

— Его пока нет в нашем мире. Но он стремится возродиться. Давно так стремится, — зловеще расхохотался демон.

— С помощью Ордена! — догадалась Ллос. — А это мысль!

— Орден? — тут же вскричал я. — Вы знаете, как их найти?

Боги и демон в недоумении переглянулись.

— Нам нет никакого дела до этой структуры, — выразила Ллос их общую мысль. — Знаем, что она существует и все. Или ты серьезно полагаешь, что мы будем отслеживать действия каждой группы разумных, вздумавших объединиться?

— Но они же адепты какого-то бога! Неужели вы не следите хотя бы за лидерами Ордена?

— Палаэль, даже богу невозможно уследить за всем, — поморщилась Ллос. — У нас есть свои последователи, способные поставить на место смертных представителей других богов. Или демонов, — добавила она, скосив глаза на Лифергона.

— Если тебе интересно, и ты сам не в состоянии ничего разузнать, я могу легко выяснить все, что интересует, — предложил демон.

Посмотрев в его глаза, в которых явственно читалась легкая насмешка, мне захотелось послать эту самодовольную морду куда подальше. Думаю, любой, кому ТАК предложат помочь, сделает то же самое.

— Сам разберусь, — буркнул в ответ и повернулся к темной богине:

— Стало быть, вам известно, где возродится тот бог?

— Грахуавоак, — подсказал Ваэрон. — Его зовут Грахуавоак.

— Разумеется, известно, — кивнула Ллос. — Возродится в этом мире он в том же самом месте, в котором его изгнали. Находится оно в предгорьях Каменного Хребта. Его единственный уцелевший храм.

— Грахуавоака изгнали из его же храма? — поразился я. — Всегда думал, что справиться с богом в месте сосредоточия его сил практически невозможно!

— Правильно думал! — мои слова почему-то развеселили демона. Ллос и Ваэрон наоборот, нахмурились, недовольно посмотрев на Лифергона. — Понимаешь ли, Палаэль, — интонация демона приобрела печальные нотки, в то время как в глазах стоял откровенный смех. — Легенды, дошедшие с тех давних времен, имеют некоторые неточности. Как ты знаешь, они гласят, что Грахуавоака удалось изгнать нескольким могущественным магам, объединившимся ради этой великой миссии.

— А на самом деле?

— В те времена Ллос и Ваэрон только появились на свет, и таились в дальних уголках этого мира, боясь высунуть нос наружу, — начал повествование Лифергон, не обращая внимание на усилившееся недовольство во взглядах рядом стоящих богов. — И еще не ушли старые боги, только начав подготовку к этому знаменательному событию. Грахуавоак же, занимавший в том сонме богов далеко не самое последнее место, решил остаться, чем навлек на себя гнев всех остальных, рассчитывавших на его помощь в путешествии к Центру Миров. Он открыто заявил, что ему наплевать на первоначальные договоренности!

— Они начали войну, — сделал я логичное предположение.

— Нет. Не настолько он был силен, чтобы противостоять всем одновременно, — демон резко наклонился, подхватил камень, неведомо откуда взявшийся на той застывшей поверхности, в которую превратилась земля после прошедшего сражения, и запустил его вверх. Спустя несколько секунд послышался отчаянный крик боли и ужаса, и на землю пал демон, внешний вид которого мало чем отличался от доисторического птеродактиля.

— Не люблю, когда подслушивают, — мрачно пояснил Лифергон. — Любопытных развелось... Сгинь отсюда! — сбитый демон, слегка поскуливая, поспешил убраться куда подальше, только на сей раз не по воздуху — правое крыло безвольно волочилось по земле.

— Что дальше было? — взглядом проводив несчастного демона, я снова обратил внимание на Лифергона.

— Они лишили его почти всех сил, и заперли в храме, о котором упоминала Ллос, сделав так, чтобы он не имел возможности покинуть храм в реальном слое, а в астральном мог перемещаться только на весьма ограниченное расстояние. Там он и сидел, дожидаясь, пока боги не уйдут. И едва они покинули наш мир, как Грахуавоак решил освободиться, воспользовавшись самым легким способом обрести достаточно сил, чтобы быстро сломать барьер. Он решил принести в жертву бессмертную сущность!

— Он каким-то образом пленил Ллос?

— Нет, — весело оскалился демон. — Она у нас мастерица прятаться. Как и Ваэрон. Грахуавоак с помощью своих адептов призвал в свой храм одного из моих подчиненных! Само собой разумеется, что я не оценил такой наглости, и заявился к нему в гости, успев это сделать до жертвоприношения.

— Так это ты выкинул его в небытие??? — надо признать, Лифергон сумел меня поразить! Представляю, с каким энтузиазмом восставший из небытия бог будет искать своего обидчика.

— Да. С помощью одного артефакта, послужившего своеобразным якорем, воссоединившим нашу реальность с другой, расположенной где-то в самых глубоких слоях Хаоса. К сожалению, привязать Грахуавоака к другой реальности навечно мне не удалось. Не по силам мне решать такие задачи.

— И теперь он скопил достаточно сил, чтобы попытаться вырваться на свободу, — закончила его мысль Ллос.

— Кстати, для этого необходимо одно условие, — глаза демона блеснули хитрым огнем.

— Какое? — в голос спросили мы.

— Якорь, о котором я упоминал, должен находиться вблизи храма. И чем ближе, тем лучше для Грахуавоака. Идеальный вариант — водрузить артефакт на алтарь.

— Далеко ты спрятал его? — поинтересовался Ваэрон, большую часть времени, пока длился диалог, простоявшего со скучающим видом.

— Не буду ничего объяснять, — поморщился Лифергон. — Скажу лишь одно. Артефакт рядом.

— Где? — вскинулась Ллос.

— В нем! — палец демона указал в мою сторону. — Кольцо Ученика!

— ЧТО??? — взревел я. — Ты хочешь сказать, что все это время я жил как на... бочке со взрывчаткой??? Я, бросившись за орденцами, мог попасть к храму уже к этому моменту! И попал бы, если бы не восстание в Лесу! И что я должен был делать с восставшим богом? Драться, не зная его уровня сил?

— Ну, не попал же, — резонно заметил Лифергон.

— Успокойся, Палаэль, — Ллос взмахнула рукой, привлекая наше внимание. — Итак, я предлагаю наведаться к Храму и освободить нашего узника.

— Нет, — возразил я.

— Почему?

— У меня есть вопросы к Ордену. Хочу пообщаться с теми господами, кто планировал захват одной девушки, которая для меня была важна. Грахуавоак, восстав из небытия, наверняка помешает мне это сделать, вступившись за своих последователей.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы разобраться со всеми вопросами?

— Дайте мне пару декад. Думаю, за этот срок я успею со всеми... поговорить.

— Руководителей Ордена найдешь в храме, — подсказал мне Ваэрон.

— Отлично! — обрадовалась Ллос. — Разобравшись с исполнителями, ты захочешь побеседовать с главарями Ордена. Так?

— Так, — кивнул я.

— Стало быть, вынужден будешь прийти к храму. Чего нам и не хватало для возрождения Грахуавоака! — Ллос подошла ко мне, и, встав напротив, заглянула в глаза. — Палаэль! Вызывай нас заранее, еще на подходе к храму. Не рискуй оказаться с Грахуавоаком с глазу на глаз, поскольку нам неизвестны его силы. Он, проведя столько времени среди первоначального Хаоса, может оказаться очень силен.

— Я услышал тебя, — согласился с ней. Умирать вторично я не собирался, поэтому с моей стороны будет разумным поступком вызвать всех заинтересованных лиц. Как раз подержат восставшего бога, пока я разбираюсь с руководством Ордена.

— Так тебе нужна помощь в нахождении лиц, причастных к убийству Рики? — во второй раз предложил Лифергон, но сейчас и без тени усмешки.

— Нет, спасибо. Постараюсь сам разобраться, — отрицательно покачал я головой. — Думаю, что и сам в состоянии справится с этой задачей, — стало быть, демон знал о Рике. Хотя, это логично, учитывая заинтересованность во мне, как в будущем союзнике. Думаю, демоны уже выяснили все факты, касаемые моей биографии в этом мире.

— Зови, если что-то понадобиться. Держи мою ментальную точку, — от Лифергона ко мне устремился ментальный канал, коснулся моей ауры и исчез, оставив на ее поверхности ярко-красное пятнышко. Учитель мне когда-то объяснял суть ментальной связи, осуществляемой на ОЧЕНЬ дальние расстояния, так что я уже знал, для чего нужна эта "точка". Через нее я выстраивал ментальный канал, направляя его через самые глубокие слои Астрала. Только мне еще ни разу не довелось пользоваться таким видом связи, поскольку доступен он только очень могущественным архимагам и бессмертным сущностям, к коим относились и боги с демонами, а я вышел на этот уровень недавно.