Сама бухта имела форму узкого полумесяца. Корабли оказались пришвартованы к берегу с двух сторон. На мачтах большинства шхун полоскались ярко-желтые веселенькие флаги с черным стилизованным изображением отпечатка ладони руки. Кораблей много, разного размера и типа. Стояли они вплотную друг к другу.
Причем, разнообразие их типажа просто поражало разнообразием. Особо глаз зацепился за тридцатиметровую бирему — как-то она диссонировала общему строю и времени. Правда, в отличии от классических древнегреческих аналогов, у нее отсутствовали подводный таран на форштевне и катастрома для быстрого перемещения бойцов по судну. В результате получилась не галера, а так... не пойми что.
В процессе разглядывания плавучего зверинца, в голове мелькнула мысль, что 'один хороший брандер и почти весь флот безруких превратится в пепел'. Я взял на заметку эту возможность. Для реализации такого сценария следовало найти нечто, что будет гореть весело и ярко.
Переместившись в город, начал просматривать дома, таверны и прочие цейхгаузы. В центре обнаружил храм — мрачное каменное строение высотой метров двадцать с некоторыми элементами готики в конструкции. Видимо по совместительству, храм выполнял функции ратуши. На его задах, окруженные высоким забором, выстроились одноэтажные складские помещения. В них хранились запасы продуктов и вооружений. Все, что необходимо в случае длительной осады города.
Оглядев заинтересованным взором деревянные постройки, пришел к выводу, что и здесь можно с большим успехом пустить красного петуха. И, как поется в хорошей песне, — кто ищет, тот всегда найдет.
Сначала на одном из складов обнаружил двухметровой высоты кучу запасных факелов. И здесь же в углу скромнячком стояли двенадцать штук почти трехведерных кувшина и не менее полусотни пятилитровых глиняных бутылей. Все со светлыми фракциями нефти. Очевидно их использовали для заправки светильников. Ну, а для меня это был подарок Судьбы диверсанту-любителю.
Вернувшись в порт, еще раз оценил общее расположение кораблей. Они стояли в два ряда с обеих сторон бухты и подпалить нужно минимум в четырех местах, а оптимально в шести точках. Посчитав корабли, выяснил — их общее количество шестьдесят восемь штук — двадцать восемь с одной стороны, тридцать семь с другой. Отдельной группой у входа стояли три больших брига.
Получалось так — три кувшина на одну шеренгу, один с дальнего конца и два в узости со стороны выхода из бухты. Четыре с другой стороны и один на отдельно стоящую троицу.
Дальше встал вопрос, где поджигать. Разлить кувшины на палубе бесполезно. На каждом корабле имелся одного, а то и двое вахтенных. И пусть стояла сухая погода и дерево кораблей хорошо просохло, пожар должны потушить быстро, благо за водой далеко ходить не нужно. То есть, этот вариант поджога не гарантировал успеха.
Я переместился в трюм и быстро нашел укромное местечко. На каждом корабле имелась каптерка. Здесь лежали запасной парус, а то и два, канаты и прочая корабельная дребедень. Хорошо просмоленная, сухая парусина, а тем более облитая легкой нефтью, должна гореть, как порох.
Теперь стало понятно в деталях, как я сожгу город и корабли. Но это как-то не по-хозяйски. У меня ведь принцип — грабь награбленное, так неужели я ничем не поживлюсь в этом криминальном отстойнике. Как говаривал Станиславский — не верю. А кто-то другой ему в унисон добавил — ищите и обрящете...
Шмонать личные бандитские клады и захоронки — напрасная трата времени. Получится себе дороже. А вот отыскать и гробануть пиратский общак — святое дело. Скорее всего, его устроили где-то в ратуше. И я направился к центру города.
Заскочив в здание, решил в первую очередь проверить подвалы. Есть. Проход, пробитый в скальном основании и широкая лестница, вывели меня в подземный зал, освещенный четырьмя факелами. По периметру зала располагались четыре массивные двери, обитые металлическими полосками с висячими замками жуткого размера. У каждой дверки стоял один часовой в полном вооружении.
Нырнув через дверь в помещение, открыл малый портал и подсветил фонариком. Ха, то, что доктор прописал. Сокровища. Но почему-то россыпью... В центре обширной комнаты с низким сводчатым потолком, в одну большую кучу свалено все: золотые и серебряные монеты; дорогое оружие и доспехи; посуда из благородного металла и украшения; необработанные камушки... Плюс еще много чего, что по местным меркам, видимо, считалось дорогим и имело баснословную цену.
Верхушка этого кургана из драгоценностей оказалась мне чуть выше колен, а диаметр составлял метра четыре. Я непроизвольно почесал в затылке. И как же все это изымать? Ведрами что ли черпать или экскаватором? А нужна здесь в первую очередь, как минимум, совковая лопата. М-да, в любом случае требуется предварительная подготовка.
Я закрыл портал на остров и открыл его на Землю. После недолгого размышления начал искать магазин 'Сад и огород'. Пометавшись по улицам столицы, понял, что метод тыка здесь не сработает. Все-таки Москва, это вам не Запердюйск какой-нибудь, можно метаться по проспектам и переулкам до скончания веков, так и не обнаружив искомое. Нужны или справочник, или точная наводка. Однако, я уже завелся и остро чувствовал недостаток времени.
Опять-таки, даже, если я начну расспрашивать прохожих, это еще не гарантия успеха, хотя дачных участков в Подмосковье море и садоводов, соответственно, тьма. Вдобавок вылезать из портала, шастать по тротуарам и приставать с вопросами, что-то не хотелось.
Пришлось разворачиваться и вдоль западного направления лететь аж в город Можайск. Там магазин есть точно, я помнил. И как добраться до него мне тоже было известно.
Оказавшись в магазине, на видном месте обнаружил несколько одноколесных металлических тачек. Очень полезный инструмент, чтобы развозить по приусадебному участку навоз. Рядом в углу лежали совковые лопаты, чтобы это дерьмо в тачку загружать. То, что нужно.
И есть во всем этом что-то мистическое и какая-то аналогия: и навоз, и золотые монеты — все это драгоценности. Только каждая в своей области...
Время было позднее, не рабочее, а карманах, как на грех, ни рублей, ни евро. Только золото и серебро. Но в нашем деле, как в олимпийском движении, важен не результат, а участие. Поэтому оставил рядом с кассой два золотых и прихватил с собой тачку с лопатой. Думаю, золота хватит, чтобы оплатить эти не самые дорогие в мире вещи.
Перенесся на остров Отшельника и, не мудрствуя лукаво, стал разыскивать уединенную полянку в лесу. Через пять минут таковая обнаружилась. Шагнув на нее из Ворот, задумался. Трава на поляне стояла аккурат мне по пояс. Если выгружать сюда монеты и камешки, значит будут неизбежные потери. А это мне надо?
Пришлось возвращаться на Землю в Москву. Пролетев по ближайшему проспекту несколько сот метров, обнаружил искомое — магазин торгующий коврами и ковровыми изделиями. Уж чего-чего, а этих-то магазинов было понатыкано во многих местах изрядно. Но здесь уже синегорскими золотыми не отделаешься, так что пришлось заглянуть к себе в щель между панелями и прихватить упаковку евро.
В магазине отстегнул от пачки несколько тысяч и оставил деньги на видном месте, а на складе прихватил первый же ковер, который подвернулся под руку. Перенес на полянку, развернул и понял — коротка кольчужка. Пришлось отстегивать и мотаться на склад еще трижды. Только расстелив четыре ковровых покрытия с перехлестом, решил, что по площади достаточно. Сокровища должны поместиться.
Теперь снова в город Сиагру. Здесь тоже нужна подготовка. Поставил маркер на стенку в подземелье и задал через Систему постоянное без ускорений движение в прошлое. В результате выяснилось, что смена караула произошла около получаса назад. Следующую нужно ждать часиков через семь. Очень хорошо. Быстренько сделал четыре инсульта стражникам и на всякий случай испортил все четыре замка. Теперь, чтобы попасть из зала в комнаты нужно очень постараться, и бесшумно это не получится.
После этого настроился на изматывающую работу землекопа и вкатил через портал тачку в подземную комнату. Поплевал на ладони и приступил к загрузке сокровищ. Наполнив емкость с верхом, перекатил ее на Базу, закрыл портал и открыл Ворота на полянке, выкатил и высыпал содержимое на ковер. Есть.
И так далее в цикле — нагрузил, перекатил и высыпал...
Чтобы обслужить все четыре комнаты пришлось тупо работать часа три без перерывов. Но, наконец, последняя ходка произошла и я умастил свою задницу верхушку кургана. Теперь можно и отдохнуть чуток. В результате сложения четырех общаков гора сокровищ в своей высшей отметке достигала мне по самые не балуйся. По предварительной прикидке, на коврах разложено золота и серебра раза в четыре больше, чем я увел из подземелий Клана. И судя по явной старине отдельных раритетов, добро собирали не менее ста лет.
Теперь я попробую употребить пиратские накопления с пользой. Это греет душу. Нужно будет только организовать адептов, чтобы они отделили мух от лапши, или другими словами, разложили все по полочкам. Золотые и серебряные монеты в мешки, камушки в ящики, посуду и оружие — просто в сторонку... или ко мне накухню.
Впрочем, имелась еще одна недоработка. В процессе экспроприации выяснилось, что в одной комнате, целый угол завален мешками с дурью. Их требовалось уничтожить. Чтобы сделать сие с гарантией, следовало устроить показательное аутодафе. Для этого нужно перенести мешки на кучу с факелами и разложить поверху. В скором времени факелы будут гореть ярко и жарко.
Сказано, сделано. Минут через сорок все мешки поменяли местоположение.
Теперь пора приниматься за основную работу. Из общей кучи запасных факелов отобрал несколько десятков и перенес в самый глубокий подвал складских помещений. Туда же перетащил пятилитровые бутыли. По предварительной прикидке, даже если сгорит весь город, в погреб огонь не пройдет и у меня будет дополнительный запас горючего материала на всякий случай. НЗ карман не тянет.
Закончив с бутылями, откупорил и поставил один трехведерный кувшин на верхушку кучи с факелами и дурью. Второй разместил на складе вооружений. Третий и четвертый на чердаках склада с продуктами и в ратуше. Восемь других емкостей с нефтью осторожно перенес на выбранные корабли, откупорил и по одному водрузил на парусину запасных парусов.
Вернулся в подвал и поджег двенадцать факелов. Взял один, открыл малые Ворота у кувшина на складе с оружием, пихнул его ногой, опрокидывая, бросил в лужу нефти факел и закрыл портал. Быстро вернулся в подвал, подхватил второй горящий факел и переместился к следующему кувшину. Открыл, опрокинул, поджег и закрыл. И так еще десять раз на автопилоте. После этого поднялся на высоту несколько сот метров и стал наблюдать за результатами своих подвигов в качестве герострата-любителя.
Горело хорошо и весело, а паника в городе началась по высшему разряду и набирала силу.
Узость входа в бухту сыграла скверную шутку с флотом пиратов. Прибежавшие из города члены команды кораблей попытались вывести еще не горящие шхуны в открытое море, но пять весело пылающих в узости кораблей, сильный ветер и постоянно вспыхивающие в порядке очередности новые лоханки, полностью заблокировали проход. Все шестьдесят пять штук кораблей построенные в две шеренги были обречены. Спаслось только два брига из троицы, стоящей отдельно, почти у выхода. Экипажи этих шхун проявили массовый героизм и хорошую выучку. Хоть подкопченные и с подгоревшими парусами, но они выскочили из узости в открытое море.
Складские помещения сгорели полностью и, как ни странно, их почти не тушили. Все усилия бандитов в городе были сосредоточены, чтобы отстоять от огня здание храма или ратуши. И это им почти удалось — сгорела только крыша и часть пристроек. Вот, что значит религиозный фанатизм. Хотя я думаю, что дело было в деньгах и сокровищах подвалов. Но тут уж извините, зря они суетились, поезд ушел...
Весьма интересные события произошли, когда порывами ветра дым от сгорающей дури понесло на толпу. В момент образовалась стихийная и жестокая драка. Все позабыли о пожаре и с пеной у рта резали друг друга так, что только держись. Но это так, один кровавый эпизод в общей большой трагедии.
Тем временем, я, рассматривая два оставшихся на плаву брига, остро ощущал незавершенность операции. Блокада острова должна быть абсолютной.
Поэтому вернулся в подвал и перетащил по шесть бутылей в трюм каждого из кораблей, выскочивших из огненной западни. А поскольку, как показала история, борьба за живучесть этих лоханок будет отчаянной, приготовился осуществить еще и бомбометание глиняными горшками.
И, как в воду глядел, на одном корабле бомбежка потребовалась в полном объеме. Команда боролась до конца и мне пришлось метнуть через малые Ворота в разгорающийся костер для поддержания его тонуса восемь пузырьков. Причем, падая с не очень большой высоты и разбиваясь, бутыли разбрызгивали свое содержимое веером, обливая членов команды. Буквально сразу же на таких 'счастливчиков' попадали искры, поджигающие живые факелы. Крики и вопли, сгорающих заживо, были ужасны. В результате, не менее половины команды первой шхуны погибли. На втором корабле людишки оказались умнее, как только пламя рвануло из трюма, весь экипаж попрыгал за борт и большинство благополучно добралось вплавь до берега.
Закончив с кораблями, я еще раз оценил результаты своей диверсии и остался доволен. Первая часть плана по блокаде острова выполнена на отлично. Флот уничтожен полностью. Каких-либо намеков на кораблестроительные верфи на острове мной замечено не было. Весь флот состоял из захваченных или купленных плавсредств. Пираты могли построить плоты, но это акт отчаянья — на них далеко не уплывешь. Да и не те сейчас времена. Таким образом, остров Безруких с моря блокирован намертво. Основные запасы продовольствия тоже уничтожены, но здесь я не строил иллюзий.
Как-никак остров имел значительные размеры и мог своей биомассой прокормить многих. Посему рассчитывать на катастрофический голод не приходилось. В лучшем случае, на неудобство существования и отдельные случаи каннибализма. Но, учитывая менталитет населения, последствия даже незначительного голода совсем не трудно себе представить. Это мог быть настоящий разгул людоедства, кровавое побоище за пайку и последние крохи еды. Впрочем, что делать с оставшимися в живых отморозками на острове, я решу позже... Время терпит.
В целом же в Сиагре получилось, как на Тортуге. Я, конечно, не вулкан и не землетрясение... Я гораздо круче.
Поднявшись на высоту в два километра, заметил на горизонте парус. Корабль шел к острову. Непорядок. Следовало разобраться...
Переместившись ближе, увидел вычурную лоханку, под уже хорошо знакомым желтым флагом с черной рукой. Корабль, чем-то напоминал большую китайскую джонку. Команда лодки состояла не более чем из двадцати человек и я, почувствовав зуд в кулаках, решил размяться на палубе. Натянув на лицо маску, открыл Ворота в самом темном углу трюма. Стараясь не вляпаться во всяческое дерьмо и не наступить на копошащихся крыс, полез наверх.
