-Алекс, это тебя смущает?
-Не могу похвастаться тем, что видела нечто подобное прежде,— промямлила я.
Мое внимание привлекла одна из амазонок. Ее серебристо-золотистые волосы я ни с кем не перепутаю. Алексия! Она вошла в круг среди танцоров в несколько отличающемся наряде. На блондинке была длинная юбка, состоящая исключительно из перламутровых бордово-коричневых бус, на груди множество увесистых связок из ярко-алых мелких бусинок. На глазах у блондинки темная повязка, которая предполагает полное отсутствие такого органа чувств как зрение.
-Она сногсшибательна, но ты бы составила ей достойную конкуренцию. Не желаешь присоединиться?
-Нет, ну что ты! Я не смогу тем более так,— я указала на эротические движения полулежащих у ног богини танцоров.
-Это не сложно, главное следить за движениями вон той пары, — Росс указал на яркую брюнетку, страстно прижимающуюся бедрами к "индейцу".
-Если это так просто и не требует особой подготовки, то почему ты все еще здесь? У тебя даже вид соответствующий.
-Я действительно планировал поучаствовать, но это было до того как встретил тебя, моя очаровательная фея.
-И что же изменилось?
-Я отказался, вернее я откажусь от участия, если ты не согласишься составить мне пару.
-Я не...— все слова мигом вылетели у меня из головы, когда богиня вслепую подошла к девушке в костюме бабочки и не привлекла ее под общие аплодисменты в круг танцоров.
-Если она откажется танцевать, то останется без одежды,— прошептал мне Росс.
-Серьезно?— опешила я. Надо срочно сматываться!
-Угу. А сейчас, ей выберут партнера.
-Стой, как это выберут, разве это не согласовано за ранние?
-Нет. Повязка на глазах для того и предназначена, но девушка имела шанс пригласить в круг того, кого захочет, пока сама не зашла за линию танцплощадки. Теперь выйти оттуда имеет право только главная солистка.
-А тот, кого выбирает попавшийся, может отказаться?
-Отказаться нет, откупиться — да.
-И какая цена?
-Ее назначает, как ты выразилась, попавшийся, но это ужасно разочарует публику, и она может запротестовать против назначенной платы и потребовать свою.
-Бред какой-то.
-Такие правила, но никто еще не жаловался, это ведь просто шутка.
Ничего себе шуточки!
-Алекс, не нервничай, если амазонка наткнется на мужчину и решит оставить его себе, то отбор участников окончится.
-Меня мало радует перспектива попасть в этот круг,— фыркнула я и, поставив тарелку со сладостями и уже пустой бокал на мини стоик, собралась сматываться. И как можно скорее.
-Еще одно, я говорю тебе об этом исключительно ради сохранения хороших отношений, если кто-то встает это расценивается, как изъявление желания принять участие в танце.
Я тут же вернула себе тарелку и зачем-то пустой бокал. Росс ухмыльнулся и наполнил его вином.
-Пей. Тебе нужно расслабиться, иначе это заметят, и ты станешь участницей всех следующих представлений, а будут и такие, в которых даже мне не хотелось бы участвовать.
-Когда это закончится?
-Перестань. Постарайся воспринимать все как игру. Поверь мне, ничего страшного в этом танце не будет.
Действительно, чего это я так трясусь? Мы с Милли еще не такое вытворяли на ее двадцатом дне рождения. Как вспомню, аж самой стыдно! Да, повеселились мы тогда на славу! Вроде не напивались до беспамятства, но вот только откуда взялось видео моего танца с элементами стриптиза на столе никто не помнит. Я, наверное, никогда не забуду, как проиграла кузине спор и та потребовала расплаты. На мое счастье, все это произошло в конце праздника и у Кэвина дома, а не в клубе, но и в квартире народу было не мало. Бунтарство и безрассудство очень часто берут верх над моим стыдом и совестью, вернее, если меня застегивает, то я превращаюсь из ханжи в развязную и похотливую стерву. В свое оправдание могу сказать, что такое происходит крайне редко и только, когда я на все сто процентов уверена в собственной безопасности, а главное далеко не по вине алкоголя.
Подумать только, я устроила подобное шоу прямо на городском пляже Майами. Сэм утверждал, что я стыдливая маменькина дочурка, я же пыталась доказать обратное. Закончилось все дракой между моим бойфрендом и кузеном. М-да, мне до сих пор неприятно вспоминать тот инцидент.
Я почти допила второй бокал, как Росс наполнил его заново, но пить третий не стоит. Двух бокалов в качестве успокоительного более чем достаточно, все последующие будут иметь увеселительный эффект или, еще хуже, станут "храброй водой" и я, чего доброго, сама подамся в круг к индейцам и амазонкам.
После переоценки ситуации действительно стало на много веселей и танцоры уже не казались мне такими пошлыми и шокирующими как раньше. Я даже начала наслаждаться зрелищем. Сомневаюсь, что в моей жизни еще раз произойдет нечто подобное.
-Кажется, блондиночка все-таки нашла себе пару,— прошептал Росс, указывая на смуглого широкоплечего мужчину, которого Алексия подняла и провела к кругу. И действительно, богиня начала медленно вращать бедрами и тереться задницей о мужчину в костюме римлянина.
-Нет, она выберет ему пару,— вздохнул Росс.
-С чего ты взял, что она не оставит его себе?— нахмурилась я.
-Она не сняла повязку.
Следующий, к кому подошла богиня, оказался мужчина в костюме Зорро. Он встал рядом с ней и молча ждал решения толпы.
-И что теперь?
-По правилам зрители выбирают амазонке пару, а она, сняв повязку, должна, не открывая глаз, бросить ее в толпу.
-Интересное правило, а главное справедливое.
-Справедливое?— удивился Росс.
-Ну да. Оно подразумевает, что не только амазонка правит балом и, если будет перебирать слишком долго, то рано или поздно выбор сделают за нее,— как же мне знакома такая ситуация.— Как ты думаешь, кого выберут зрители: римлянина или испанца?
-А кого бы ты выбрала для амазонки?
-Римлянина.
-Почему?— с живым интересом спросил Росс.
-Во-первых, я хорошо вижу его лицо, и оно кажется мне достойным внимания, а лица испанца совершенно не видно. Он замотался как мумия, значит, что-то скрывает.
-А, во-вторых?
-А во-вторых, римлянин больше подходит богине.
-С чего ты взяла, что эта амазонка богиня,— спросил Росс и внимательно следил за моей реакцией.
-Не знаю, мне кажется, что танец подразумевает именно поклонение богине плодородия, а блондинка исполняет главную роль, то есть роль богини,— опять приходится выкручиваться из-за своего длинного языка!
-Нет,— засмеялся Росс,— этот танец не театральное представление поклонения богам. Так выбирали партнеров амазонкам, а блондинка изображает королеву. Теперь голосуй: за римлянина бросаешь гвоздику, за испанца — розу, соответственно тому, какой цветок держит кандидат.
Две нимфы проходили по рядам среди гостей. Одна из них раздавала по два цветка, а другая забирала один из них.
Конечно же, я отдала гвоздику, оставив себе розу. Росс поступил также.
-Смотри, как много гвоздик у нимфы,— обрадовалась я. Мне бы не хотелось, на месте Алексии, оказаться партнером черной мумии. Я вообще не люблю черный цвет. Да, я согласна, он практичный, стильный, загадочный, опасный, но для карнавала слишком мрачный.
Под барабанную дробь нимфа огласила результаты: гвоздик — сорок шесть, роз — восемнадцать.
-Росс, посмотри, кажется, королеву расстроили результаты,— прошептала я.
-Ну, это вряд ли, она ведь понятия не имеет за кого какой цветок бросали. А теперь самое интересное. Сейчас королева бросит в толпу повязку и, если ее поймает женщина, то она выиграет танец с испанцем, а если мужчина — получает неоспоримое право выбрать для испанца партнершу.
Барабанная дробь... блондинка снимает с глаз повязку и плавным движением бросает ее в толпу... гром аплодисментов...
-Росс, ты видел, кому досталась повязка?— с интересом спросила я.
-Да. Звездочету,— разочарованно фыркнул "индеец".
-И что в этом плохого?— удивилась я.
-Этот старый пень почти каждый год ловит эту чертову повязку.
-Ты думаешь, он каким-то образом жульничает?
-Говорят, он может видеть будущее, но я в это слабо верю. Он попросту ненормальный.
-Ты определенно имеешь зуб на этого старика.
Звездочет не показался мне опасным или ненормальным. Я на него давно обратила внимание, во-первых, из-за предупреждения Росса, а во-вторых, его сказочная борода и высокий ярко-синий конус со звездами не могли не вызывать умиления.
-Еще бы! Два года назад, когда его поймали на танец, вызвал себе в партнеры мою звездочку.
-А что тут такого? По-моему вполне естественно, что звездочет отдает предпочтение звездам. Вот только как этот бедный старик танцевал, даже представить себе не могу,— хихикала я.
-Зря смеешься, моя дорогая фея, потому что он и в этот раз выбрал мою девушку,— прорычал Росс.
-Что?!— от испуга на меня тут же напал приступ икоты. Мне не нужно было поднимать глаз, чтобы понять, кто стоит передо мной.
Вот засада! Ладно, один, два, три, четыре... десять.
Так, Алекс, давай смотреть на ситуацию холодным и трезвым взглядом: я не хочу быть раздетой до гола и уж точно не собираюсь участвовать в том, чего избегает даже Росс, поэтому — бокал с вином залпом и марш в круг!
Собрав всю свою смелость в кулак, я последовала за звездочетом к Зорро, жалобно оглядываясь на Росса.
А самое раздражительное то, что обвинить в случившемся некого!
Варт настаивал на пляже — я отказалась, Варт просил ждать в лесу — я притащилась сюда. Сама заварила кашу, сама ее и расхлебывай.
Ну и эгоистка же ты, Александра Брум! Наверняка не только мне не улыбается заниматься "почти-сексом" не понятно с кем на глазах у сотни зрителей. Вполне возможно, что и Зорро не в восторге от моей кандидатуры. Я ведь тоже далеко не эталон и не всем нравлюсь. Встречались в моей жизни парни, которые смотрели на меня с полным безразличием, а некоторые даже не скрывали своего, если не отвращения, то точно недовольства. Вот, например, Стю — парень Аманды, так ни разу и не глянул в мою сторону, это жутко злило, особенно, если взять во внимание, что я всеми силами старалась отбить его у "подруги". Друг Кэвина, Брэд, тоже не видел во мне ничего большего, чем Барби, а куклы нравятся далеко не всем. Варт, так вообще, перешел все границы. Он поставил меня рядом с собой перед зеркалом и заставил увидеть то, кем я являюсь на самом деле. М-да, нельзя сказать, что он меня чем-то обидел. Мы действительно слишком разные. Тогда, в зеркале, я видела ребенка в розовых рюшках и понимала, что это смотрится далеко не мило и очаровательно на фоне взрослого и состоятельного мужчины, как описывают в любовных романах. Типа: "он большой и сильный, а она нежная и хрупкая". Это выглядело в какой-то степени некрасиво с намеком на развращение малолетних. Не смотря на мое огорчение, я прекрасно понимала недовольство Лекса моим внешним видом. Сейчас я наверняка выгляжу подобно, и рядом с Зорро буду смотреться как "Скителс". Кому такое понравится?
Под взрыв аплодисментов звездочет передал мою руку "испанцу" и устранился на свое место у костра.
От неприятной мысли, что я могу не нравиться своему партнеру по танцу, мне даже не хотелось поднимать на него глаза. А что поделаешь? Влипла, так влипла.
Наблюдая за движениями амазонок и индейцев не меньше пятнадцати минут, я прекрасно уловила суть этого танца. Во-первых, нужно в точности следовать за ведущей парой, во-вторых, основная задача лежит на амазонках, индейцы лишь подчиняются их движениям — это меня радует, в-третьих, все движения должны быть максимально ритмичными и плавными одновременно — с третьим бокалом вина мне уже и море по колено.
Алекс, ты справишься, главное не смотри в глаза своему партнеру, иначе это тебя смутит, и ты превратишься в деревянное бревно.
Мой класс когда-то ставили пьесу "Ромео и Джульетта" в школьном театральном кружке и наш режиссер советовал мне не смотреть в глаза Ромео при сценах объяснений в любви, иначе я еле сдерживала смех, а это было заметно и неуместно, к тому же из-за смешков я совершенно забывала слова. Еще бы! На главные роли утвердили меня и красавчика Тома Гибтона, а он буквально за день до постановки сломал руку, и его заменили моим заклятым врагом с самого детского сада Майклом Дрейсоном, потому как он отлично знал текст и уже играл эту роль прежде. Я, конечно же, сразу отказалась от участия в спектакле, но замены мне не было, а ребята так долго репетировали, готовили костюмы, пригласили родителей и друзей, что меня бы загрызла совесть, если бы я не дала себя уговорить.
Вот и сейчас я кружила вокруг "испанца" не поднимая глаз выше воротника его рубашки, а то и вообще с закрытыми глазами. Росс был прав, если слиться с музыкой и отдаться ощущениям, то совсем не сложно повторять без малейших погрешностей все даже не самые скромные движения. При этом совершенно не обязательно следить за главной парой, достаточно краем глаза наблюдать за соседними, а главное — позволить своим мыслям отключиться. Забавно, но стоило мне войти в круг к танцорам, как вся моя застенчивость и жеманство отступили на задний план. Я кружилась, вращалась, изгибалась, отдаваясь чувству ритма и страсти. Этот танец и есть сгусток страсти! Он с каждым движением тела становился все более откровенным. С начала я почти не касалась своего партнера, сейчас же он постоянно поддерживает меня за талию или за бедра, наклоняется ко мне или наоборот привлекает к себе. Мое тело само изгибается при малейшем давлении, прижимается или отталкивается. Мне даже показалось, что я больше не смогу вздохнуть без этих ритмичных движений, прикосновений, откровенной ласки и едва ощутимых касаний губ. Никогда не думала, что танец может принести столько удовольствия. Я занималась современными танцами, выступала в группе поддержки, отрывалась на дискотеках, но ни разу не получала того, что получаю сейчас. Это больше чем удовольствие, это больше чем драйв, это даже больше чем секс... Барабаны и треск костра, вместе создавали энергию, которую ни с чем невозможно сравнить. Может, я совершаю большую глупость, позволяя "испанцу" играть со мной в подобные игры, но уже слишком поздно об этом думать — я не могу и не хочу останавливаться. Он же в свою очередь абсолютно ни к чему меня не принуждает и заходит только так далеко, как я ему позволяю. А позволяю я очень многое, уклоняясь только от поцелуев в губы. Получается, что это не он, а я играю с ним. Я не знаю этого человека, а он не знает меня, но я совершенно не хочу это исправлять, пусть он останется для меня загадкой, маской, так же как и я для него. "Алекс, только не открывай глаза!"— приказала я себе, когда он в очередной раз склонился над моим лицом. Все пары в этот момент наверняка страстно целовались, а наши губы разделяла сотая доля миллиметра, но все-таки разделяла и только при неосторожных движениях они иногда легонько соприкасались. Танец закончился тем, что все женщины опустила головы на колени, а мужчины покинули круг, не дожидаясь "пробуждения" своих любовниц. Наверное, так оно и было на самом деле. Амазонки не создавали семьи и жили в чисто женском сообществе, мужчин они использовали исключительно для продолжения рода. Вот только я не помню, что они делали, если рождались мальчики, но точно не оставляли их у себя.
