Машина Апокалипсиса

— Грязные ублюдки! — бормочет Моусон. — Они все тут заминировали. Одна ошибка, и...

Я не могу оторвать взгляд от террористки в белоснежном сари. Хрупкой темнокожей и большеглазой девочки в белом, обвешанной С-4. Белый у индусов — цвет смерти. Для своей семьи эта девушка уже умерла. И еще одна странная мысль приходит в голову: каким забавным должен казаться индийцам наш свадебный обряд, когда жених и невеста облачены в одежду цветов аскезы и траура...

— Готовность тридцать секунд!

Господи, помоги! Сейчас начнется...

— Алек, я нашел вторую смертницу, — шепчет Макларен. — Она у трибуны, где эти свиньи собрали всех подростков и детей. Стерву со взрывчаткой беру на себя.

— Вторая моя, — говорю я в ответ.

— Смотри не промажь. А то не увидишь, какие трусики купила себе малышка Вики, ожидая возвращения своего героя... Моусон, прикрывай. Пошли!

Дверь с грохотом распахивается, мы врываемся в зал. Ближайший ко мне боевик разворачивает в мою сторону ствол автомата, но слишком медленно. У Р-90 сумасшедшая скорострельность; град моих пуль буквально подбрасывает террориста в воздух, и он кучей разорванного мяса падает на вопящих от ужаса заложников. Вторая очередь разрезает пополам смертницу, пули разрывают белое сари, и террористка валится навзничь, не успев активировать детонатор. Меня обжигает злая радость. Вторая смертница получает пулю в лоб от Макларена, на стене за ее спиной разбрызгивается зловещая красная клякса. Это последнее, что я вижу — мгновением позже все вокруг проваливается в слепящую адскую вспышку, потом наступает мрак, и я лечу куда-то в бездну, где нет ни пространства, ни времени, ни света, ни жизни, ни смерти. Только ничто, частью которого становлюсь я сам.

Глава двадцать четвертая: Некоторые искомые величины

Совет программиста: если у вас заглох автомобиль,

выйдите из него — и снова войдите.

— С возвращением, мой друг!

Я попытался повернуть голову. Получилось. Ого, я могу владеть своим телом! Это приятная новость. Значит, я еще жив. Или почти жив. Во всяком случае, со мной говорил не ангел, а человек, хорошо мне знакомый.

Консультант, как всегда весь в черном, сидел в кресле и улыбался. Музыкальный центр наигрывал "У ломбарда" Макаревича. Мой музыкальный центр. И диск мой. И квартира тоже моя.

Я — дома?!

— Как вы себя чувствуете? — Консультант убавил звук.

— Это что? — Я приподнялся на диване, повертел головой. — Я что, в Питере?

— Конечно. Вас что-то не устраивает?

— Устраивает, — я от радости не знал, что сказать. — Все кончилось, так?

— Для вас — пожалуй. Вы превосходно справились со своей задачей.

— Слава Богу! Слава Богу! — Мне хотелось встать на колени и от счастья биться лбом об пол. — А вы-то как тут очутились?

— Пришел поговорить с вами. Наверное, у вас есть ко мне вопросы.

— Погодите-ка... Я помню корабль, захваченный террористами. Я был сасовцем, мы высадились на корабле, чтобы спасти заложников. Убили террористок-смертниц. Помню яркий свет. Меня ослепило, а потом я отрубился.

— Все верно. Светозвуковая граната взорвалась у вас прямо под ногами. Вы меня хорошо видите?

— Вполне. Как я тут очутился?

— Одна из возможных концовок вашего Главного Квеста, друг мой. Теперь у вас есть выбор. Но сначала позвольте сообщить вам о вашем повышении. Вы переведены на четырнадцатый уровень. Вам присвоен титул "Странствующий рыцарь — воин Судного Дня". Вы получили по два очка в разделах "Работа в команде" и "Тайные знания". Повышен ваш навык стрельбы и умение маскироваться. Соответственно, повышена на три пункта ваша репутация.

— Постойте, вы же сказали, что игра окончена!

— Окончена. Пока. Позвольте мне все объяснить чуть позже. Сначала о призах. На этот раз вам предлагаюся деньги — две тысячи пятьсот дукатов. Второй приз — сопротивление ядам и повышенная сила, соответственно на 10 единиц. Из снаряжения на этот раз вам предлагается эльфийский ламелляр, класс брони 4, стоимость 1200 дукатов. Четвертый приз, магические способности — повышение маны на 20 пунктов.

— Я жду объяснений. Зачем мне все это, если...

— Вот, прочтите, — Консультант протянул мне сложенный вчетверо лист бумаги. — Узнаете кое-что интересное.

Я машинально развернул листок, поднес к глазам. Письмо было написано по-русски мелким убористым почерком:

Привет! Это снова я. Ты, наверное, хочешь узнать, в чем дело. Давай, я тебе кое-что объясню.

Ты попал в реальность, однажды возникшую в Большой Ойкумене по воле Данилы Савичева, когда играл в The Elven Realms-1, игру, появившуюся год назад. Придет время, и я тебе расскажу, как так получилось, что сказка, написанная умирающим мальчиком, стала сценарием этой игры. Это отдельная история. Сейчас главное в другом. Видишь ли, 22 декабря 2007 года произошло одно малозаметное в мировом масштабе событие, тем не менее, именно оно привело к Перевороту Миров и к тому, что ты стал участником Главного Квеста. В тот день далеко от России, в порту Гоа, группа террористов захватила туристический лайнер "Эмеральд Глория". На борту лайнера в числе прочих пассажиров находился некто Мринал Сен, гениальный индийский программист, работавший в компании " Элтон Софтворкс Интернешнл" — той самой, которая разработала и выпустила The Elven Realms-1. Он путешествовал вместе со своей девушкой, наслаждался рождественскими каникулами, а заодно, как истинный трудоголик, дорабатывал новый проект "Элтон Софтворкс", руководителем которого являлся — игру The Elven Realms-2: The Rose of Darse. По сути, продолжение первой игры. Ты ведь помнишь, что первая часть была небезупречна. Компания захотела вернуть себе своих фанов. Мринал Сен для второй части разработал новый потрясающий движок. Но работу свою он не закончил. В ночь с 22 на 23 декабря полиция Гоа вместе с пришедшими на помощь британцами из САС попыталась штурмовать лайнер и освободить заложников. Операция была неудачной, террористов, правда, уничтожили, но погибли несколько сасовцев, десятки заложников, а сам лайнер взорвался и затонул. Среди погибших был и Мринал Сен. Диск с рабочей версией игры утонул вместе с кораблем. Это означало, что в вашем мире The Elven Realms-2 так и не стала реальностью.

Ты спросишь, какая тут связь? Самая прямая. Гибель программиста и его творения привели для реальности, в которой ты был Алекто, к катастрофическим последствиям. По сути, к ее разрушению. Первая часть была незакончена Демиургом, вторая не появилась на свет. Проект Мринала Сена был слишком совершенен, никто бы не смог создать что-либо подобное еще как минимум несколько лет. Возникла пространственно-временная пустота, которую нечем было заполнить. Ничто. И потому сработали те варианты финала, которые планировали Мастер и Шамхур Рискат — единственные, кто мог повлиять на развитие событий. Оба этих варианта вели к печальным последствиям.

Оставался единственный способ предотвратить катастрофу — попробовать изменить ВАШУ реальность. Именно поэтому ты оказался на "Эмеральд Глории". Алдерская установка в Орморке когда-то была создана для того, чтобы при помощи могущественной магии изменить ход событий. Она позволила перенести тебя в твой мир, в тот момент времени, когда 2007 год существовал на самом деле, с твоей помощью повлиять на объективную реальность и сделать так, что Мринал Сен был спасен. Теперь есть вероятность, что история мира, придуманного Данилой Савичевым, будет продолжена. Появились еще два возможных сценария будущего. С твоим участием или нет — тебе решать. Остальное тебе объяснит Консультант. Расспроси его и подумай, прежде чем принять окончательное решение. Учти, что изменить его ты уже не сможешь.

Тень.

— Так значит, я участвовал в реальном штурме корабля, захваченного террористами? — спросил я, глядя на Консультанта.

— Для вас это была всего лишь игра. Вы сами не осознавали, что попали в реальность, не так ли? — Консультант сделал паузу. — А для Большой Ойкумены ваша миссия была единственной возможностью изменить ход событий. Вы разочарованы?

— Я потрясен. Я опять ходил в одном шаге от смерти. О каком решении идет речь?

— Продолжить или нет Главный Квест. Вы выполнили его первую часть, отыскали все реликвии.

— Я не нашел пятую реликвию.

— Ошибаетесь. Пятая реликвия — это круглый ключ. Сердце цветка, розы Дарса. Красный кристалл в двери пространственного портала в Орморке. Он единственный не связан с Демиургом, но прочие найденные вами реликвии вели к нему.

— Данила Савичев не рассказывал мне о ключе.

— Конечно, ведь он не успел закончить историю. Нам остается только догадываться, что дальше создала бы фантазия одиннадцатилетнего ребенка. Дальнейший ход событий предположительно должен быть связан с эльфийской куклой Меаль — той самой, в которую превратилась дочь Заламана и Нуир-Эгатэ. Когда-то в древности маг Л`Лархаэн пытался спасти эльфийские королевства от гибели примерно тем же способом, каким вы спасли индийского программиста — переиграть реальные события во второй раз. Так был создан пространственно-временной портал в Орморке. Л`Лархаэн собирался при помощи магии разрушить злые чары и спасти Меаль. В этом случае реальность, созданная Данилой Савичевым, оказалась бы законченной. Эльфийские пророчества сбылись бы, Шестицарствие не погибло, и такой финал совпадал бы со сказкой Демиурга.

— Откуда вы это знаете?

— Однажды в разговоре с вами — это было как раз после того, как вы оказались в 1944 году, — я сказал вам, что вы должны найти Вторженца. Записка, которую вы только что прочитали, лежала на алдерской установке, которую активировали вы с вашим другом. Это значит, что Вторженец находился в Орморке и использовал вас. Он был заинтересован в том, чтобы вы изменили объективную реальность вашего мира, и Мринал Сен был спасен.

— Чепуха, Консультант! На мне был магофон. Он бы засек человека из моего мира. Я подозревал Вандайна с Ричарделлой, но они оказались вашими.

— А вы не думали над тем, что Вторженец может быть могущественным магом и умело блокировать ваше... примитивное устройство? — Консультант улыбнулся. — Бросьте, Алексей Дмитриевич, вас обвели вокруг пальца. Вторженец использовал вас в каких-то своих целях. Проблема в том, что мы не знаем, чего же он хочет. Я ошибался, когда считал, что Вторженца интересуют реликвии Заламана. У него совершенно другая цель, но вот какая? Откровенно скажу, нас это пугает.

— Кого это "вас"?

— Представителей игрового мира. Если интересы Мастера давно определились, и они вполне вписываются в алгоритм развития нашей Вселенной, планы неизвестного Вторженца нам абсолютно неведомы. Особенно теперь, когда вы, наконец-то, нашли пятую реликвию.

— Конец света, который может устроить Мастер, вписывается в ваш алгоритм?

— Борьба добра и зла — это нормально. У вас же тоже есть мифы о конце времен.

— Я совершенно запутался. Я ничего не понимаю. Вы же с самого начала знали, что из себя представляет пятая реликвия. Почему вы это от меня скрыли?

— Не знал, но догадывался. Ничего нельзя было утверждать наверняка, а ложное направление завело бы вас в тупик, и драгоценное время было бы потеряно. Давайте попробую вам кое-что объяснить. Демиург связал судьбы этого мира с преданием о реликвиях Заламана. Четыре реликвии, которые вы отыскали в первой части Главного Квеста. Но четыре реликвии вели вас к пятой, напрямую не связанной с Демиургом. Между тем таинственная пятая реликвия, так или иначе, вписывалась в контекст игры. Больше того, она была ключевым артефактом. У Риската ее быть не могло, у Мастера тоже — они сами разыскивали реликвии. У кого же она могла тогда быть? Ответ напрашивается сам собой: у эльфов. Роза Дарса — вот что являлось пятой реликвией. Таинственный цветок из эльфийских пророчеств, связанный с судьбами Шестицарствия и принцессой Меаль, превращенной колдовством в куклу. Другого объяснения нет. То, что случилось в Орморке, подтвердило это предположение полностью.

— Бред какой-то! И когда вы догадались, что во всем этом замешаны эльфы?

— Лично я? После вашей встречи с Нехаиром в Саграморе. Самое странное, что до вас ни один игрок не мог похвалиться тем, что нашел с эльфами общий язык.

— Чего вы от меня хотите?

— Сейчас в игре, говоря языком геймеров, открылся новый скрытый уровень. Это, по сути, совершенно новая игра. Я хочу, чтобы вы продолжили Главный Квест.

— Я же завершил его!

— Первоначальный — да. Неужели нет желания продолжить?

— Когда я летел в вертолете на захваченный террористами корабль, — сказал я, — я дал себе клятву, что покончу с виртуалом, если мне удастся из всего это выбраться. Теперь я дома — или это тоже иллюзия?

— Нет, это ваш дом, — Консультант вздохнул. — После того, как вы изменили нашу реальность, все встало на свои места, и теперь Россия и Санкт-Петербург существуют на самом деле. Меня это радует, но еще огорчает. У меня не стало сильного аргумента, чтобы убедить вас продолжить игру. И я могу только просить вас о помощи.

— А Хатч и Тога, они тоже вернулись домой?

— Это зависит от вас. Если вы закончите игру, они тоже окажутся дома.

— Хатч будет в печали — он только-только вошел в кайф, играя с эльфами. С другой стороны, он очень любит жену, так что... А Вторженец? Мастер?

— Вот в этом-то и вся суть проблемы, мой друг. После того, как был спасен Мринал Сен, игра The Elven Realms-2 вышла в свет. — Консультант протянул мне коробку с диском. — Прочтите аннотацию.

Я взял диск, и вот что было написано на обратной стороне коробки:

Сенсация 2008 года! Игра, которой еще долго не будет равных!

Эпическая РПГ The Elven Realms-1: The Fifth Relic получила достойное продолжение.

Малые королевства Севера на грани гибели. Могущественная империя, создавшая при помощи черной магии полчища непобедимых воинов, стремится покорить свободолюбивых соседей. Над некогда великим народом эльфов нависла угроза полного уничтожения. Чего хотят злые силы, развязавшие новую войну? Кто пытается не допустить исполнения древних эльфийских пророчеств? Чем это грозит волшебному миру? Отправься в таинственный мир меча и магии и выбери одну из сторон великого противостояния. Будь воином, магом, грабителем, тайным ассасином, купцом или менестрелем. Встань на сторону Добра или Зла, создай свою неповторимую судьбу.

Еще никогда графика игры не была такой достоверной, а сюжет игры таким захватывающим.

Потрясающие спецэффекты, широчайший набор оружия и заклинаний, возможность вступать в коалиции.

Новейший движок Alton DynaX обеспечивает совершенно новый уровень зрелищности и лицевой анимации персонажей.

Поразительный по своей достоверности мир меча и магии, мир монстров и героев, доблести и интриг.

Революционный АИ обеспечивает полную непредсказуемость событий.

— Значит, война? — спросил я, посмотрев на Консультанта.

— После того, как тайна Орморка перестала быть тайной, Мастер перешел к исполнению своего плана. Больше всего Мастер опасается восстановления прежней Большой Ойкумены — тогда он опять окажется беспомощным калекой, обреченным на вечную неподвижность. Аннотацию к игре читали? Помните, что альтернативных концовок может быть несколько. С вами или без вас. Вот-вот начнется новая война Саграмора и Лансана. На стороне Саграмора Империя с ее Магисториумом, Лансан поддерживают эльфы. А есть еще и Шамхур Рискат, и Вторженец. И Марика.