Постъядерная постирония

-Ой, вы рано, -тварь с внешностью миловидной казашки отвлеклась от кровавой трапезы, состроив невинное личико. Когти медного цвета на руках укоротились, синие глаза с вертикальным зрачком больше стали похожи на человеческие. -Я тут обедала...

Чудище небрежно сбросило обескровленное тело на пол. Организм жертвы подавал слабые признаки жизни, если в ближайшие полчаса не оказать помощь, смерть неминуема.

Неопределенно махнув рукой, Молчан приказал кому-нибудь из третьей группы заняться жертвой. Юра Архипенко живо подхватил женщину и поспешил наружу.

-Они такие хрупкие, -протянула Жезтырнак. -Помирают от любой мелочи.

-Ты чё тут устроила, тварь? -сквозь зубы процедил Молчан, обстановка накалялась. Обычно хладнокровного ведьмака обуяла ярость.

-Кушала. Мне тоже надо.

-И это они с тобой хотят переговоров?

-Мда, -улыбнулась ведьма-кровопийца, хотя ее нельзя было четко отнести к определенному виду монстров. Это с легкостью мог быть захвативший вампирское тело дух, мутировавший доппель, колдунья, отожравшаяся до уровня мелкого божка. Вариантов море. -Я здесь знаю каждого мало-мальски сильного духа, все от домовых до крушителей и о́ни платят мне дань.

-Чем же?

-Силой, услугами, материальными ценностями. Этот город мой.

-Теперь наш. Петропавловск отныне контролируется федеральным правительством России. Я назначен комендантом.

-Он всегда будет моим.

-Тебе придется подчиниться нашим правилам, -уверенно заявил ведьмак. -В противном случае, только дай повод...

Черты лица Жезтырнак поплыли, рот расширился, обнажив частокол заостренных зубов. Медные когти уставились на Молчана.

-Ты смеешь мне угрожать в моем же доме, ведьмак?

С ловкостью заправского фокусника командир ''Удара'' выхватил из разгрузки волшебную палочку. Резкий взмах.

-Авада Кедавра!

Ядовито-зеленый разряд витальной энергии бьет в грудь монстру, и она заваливается на диван. Антона направил плазмомет на старого беса:

-Без глупостей.

Демон с поднятыми руками попятился назад.

-Хорошо, хорошо. Только не стреляй.

Казавшееся мертвым тело снова зашевелилось.

-Ох... мне нехорошо.

-Хм, слабоватая штука, -пробурчал ведьмак. -Должно было сразить наповал.

-Да поняла я, -игривый, высокомерный вид Жезтырнак уступил место покорности. -Ваш город, ваши правила.

-Людей ты жрать больше не будешь. Раз, -тон Бати не терпел возражений. -Любому представителю властей ты и твои уроды должны подчиняться беспрекословно. Два. Любые попытки нарушить установленные правила караются смертью. Три.

-Предлагаешь мне крысами питаться?

-Все людоеды, кровососы подлежат ликвидации. Аматэрасу больше нет, раздолье закончено.

Чудовище нахмурилось.

-Ага.

-Не пытайся убить меня и моих парней, Жезтырнак. Наживешь проблем и тогда тобой займутся специалисты совершенно другого уровня.

-А что мне можно делать?

-Составь подробный список своих данников с именами, адресами, способностями. Большего пока не требуется.

-С Сынами Солнца было проще.

-Сыны Солнца были кучкой оборванцев, а мы являемся централизованным государством с четко налаженной административной системой, силовыми структурами. Такие как ты живы, пока от вас есть польза.

-Такие ''как ты''? -усмехнулась глава ОПГ. -Не уж то ведьмак считает себя человеком?

-Я стопроцентный человек, просто слегка улучшенный. Волхвы создавали нас для истребления тварей вроде тебя, Жезтырнак.

-Как-то не особо помогло.

-Возможно.

-Раньше вас достаточно много бродило по землям Европы и Азии, даже в степи, бывало забредали. Последнего ведьмака я видела... дай вспомню, где-то в середине правления Тохтамыша.

-Как его звали? -требовательным тоном спросил Молчан. -Что с ним стало?

-Я не спрашивала имени. Просто оторвала голову. Дурачок всерьез надеялся заколоть меня серебряным кинжалом.

Молчан повернулся к черту.

-Виктус. Надевай.

-Есть!

Демон подошел к монстру, принявшему облик женщины, и ловко нацепил радиоуправляемый ошейник со взрывчаткой.

-Эй! -недовольно подскочила она. -Какого...

Взмах палочки вдавил Жезтырнак в диван.

-Не суетись. Это гарантия того, что ты не сбежишь и не попытаешься нас обмануть. В ошейник встроен дистанционно управляемый заряд взрывчатки с орихалковой шрапнелью, а также спутниковый трекер. Попытка снять устройство неизбежно лишит тебя головы, не говоря об остальном.

-Мы так не договаривались!

-Захлопни свой вонючий хавальник и радуйся, что жива! -чуть повысил Молчан голос. -К завтрашнему обеду жду список, приходи к акимату. Лично. Найдешь меня там.

-Угу.

-Мы закончили.

Военные с гордым видом покинули особняк древней ведьмы-кровопийцы.

-Ударник-1 Буревестнику, -передал Антон по рации на пункт управления БПЛА. -Все прошло успешно. Отбой.

Когда они сели в транспорт и тронулись, старшина с любопытством уставился на волшебную палочку, сделанную из куска ветки с какими-то утолщениями.

-Занятная штука, товарищ полковник. И заклинания интересные... слышал, читал нечто подобное в одной сказке про мальчика волшебника со шрамом.

-Бузинная палочка прямиком от Молоха.

Антон поднял брови от удивления.

-Ничего себе!

-А ваши плазмометы, думаешь, скопированы откуда?

-Без понятия.

-Из одной довоенной видеоигры про массовое истребление демонов. Поделки Молоха пока слабоваты, вон палочка даже Жезтырнак не смогла убить. Поэтому на государственном уровне будем возрождать часть массовой культуры прошлой эпохи.

-Как это связано... А, точно, подпитка за счет коллективного бессознательного! -догадался Антон. -Хитро, однако.

-Ты не представляешь, какие вещи спрятаны в Его закромах.

-Я понял. А зачем вы пытались убить ведьму?

-С помощью Бузинной палочки я б залез в ее неостывший мозг, считал бы нужную информацию или выпытал у духа, -пожал плечами Молчан. -Но список на бумажном носителе привычнее.

-Жезтырнак и дальше будет пить кровь у гражданских?

-Cкоро мы от нее избавимся. Такую дрянь нельзя оставлять в живых... Да и после в городе останется много работы.

* * *

-С вас два рубля сорок копеек, -вежливо сообщила продавщица на кассе. Алексей быстро отсчитал две купюры по рублю и четыре монеты по десять копеек, заплатив за хлеб, пачку сливочного масла.

-Вот.

С пакетом скромных покупок бывший разведчик направился домой.

Жизнь в социалистической Росси превзошла ожидания Резникова, здесь кипит по-настоящему цивилизованная жизнь. Не сравнить с довоенным уровнем, но несравненно выше, чем на диких территориях.

Работающие магазины, коммунальные службы, централизованное отопление, телевидение с радиовещанием выглядят невероятно.

Резников не спешил оказаться в четырех стенах выделенной ему жилплощади, он сделал небольшой крюк через соседний блок.

Никак не оставляло ощущение какого-то подвоха. Не может тут быть так хорошо.

Никакой разрухи, прячущихся по подворотням тварей, повальной нищеты.

По скверу спокойно гуляют влюбленные парочки, женщины с детьми, группы детей без всякого присмотра. В Омске такое в принципе нельзя было представить.

Сам Резников с одной стороны был доволен сложившимися обстоятельствами. После изматывающих допросов и процедур подтверждения личности он получил ветеранскую пенсию, квартиру, спокойную жизнь, с другой — не знал толком, как быть дальше.

Идти в армию? Пожалуй, ему хватило сорока лет среди террористов Аматэрасу, да и возраст не тот. Хронические заболевания дают о себе знать: то спину защемит, то колени болеть начнут, то еще что-нибудь.

Полезных навыков для этого общества Алексей почти не имел, не считать же талант в сфере ''купи-продай''. Коммерция в новой России запрещена, тут ценятся в первую очередь люди труда.

''А если... ''

В памяти Резникова всплыла мельком увиденная доска объявлений с предложениями бесплатных курсов по переквалификации, получении новых специальностей.

Может, начать жизнь с чистого листа не поздно. По календарю Алексею не так давно стукнуло семьдесят шесть, но биологически врачи оценили возраст чуть за сорок.

В свое время ему повезло пройти курс генной терапии, увеличивающей длину теломер в организме...

-Предъявите пропуск.

У КПП на переходе из блока в блок, так именовались огражденные стенами районы, всегда находились вооруженные сотрудники Надзора в черной униформе. Это неотъемлемая часть местного пейзажа.

Высокого уровня безопасности в городах Восточной России удалось достичь не благодаря волшебству, демократии, а вполне тоталитарными мерами в виде военизированных подразделений ФСН, тотальной слежки, ограничения свободы передвижений.

Когда боец сканером пропикал штрих-код на карте, удостоверявшей личность, убедился в подлинности документа, махнул рукой:

-Следующий.

Алексею рассказывали, что предпринятые меры безопасности отлично помогают выявлять мимикрирующую под людей нечисть, культистов, обычных бандитов, оперативно изолировать блоки при чрезвычайных ситуациях.

О серьезной преступности люди в городах давно забыли, существовала проблема серьезнее в виде монстров. Несмотря на риск нарваться на Надзор, тварей буквально тянуло в крупные города.

Человек для них — еда или источник ЭВИ. В Омске всякие сверхъестественные уродцы попадались на каждом шагу, вдохнуть нельзя, не нарвавшись на какую-нибудь пакость в подвале или выгребной яме.

В Кемерово Алексей еще не встретил ни одного демона, гремлина, сприггана, ни одной завалявшейся барабашки. Поразительный контраст.

Чистильщики из Надзора знаю свое дело.

Федералы и относятся к паранормальной фауне совершенно иначе — как к зловредным паразитам. Ни капли благоговения, почтения.

Даже полукровок за людей не признают и физически истребляют, хотя последнее особо не афишируют.

Политический режим Восточной России немного попахивал Третьим Рейхом, впрочем, Алексей держал личное мнение при себе.

Ему переживать не из-за чего.

* * *

Сьюзен испытывала неприятное дежавю, снова оказавшись в лабораторных застенках.

Правда на сей раз условия оказались более чем сносные. Она настолько хорошо не жила, даже будучи сотрудницей корпорации.

Люди в научном институте и за его пределами не смотрели друг на друга подобно голодным волкам. Сьюзен еще ни разу не встретила пренебрежительного отношения к себе. Напротив, русские постоянно спрашивали ее о жизни за океаном, пытались чем-то помочь, охотно отвечали на все вопросы, неоднократно приглашали в гости или куда-нибудь сходить.

Благо девушке не запрещали гулять по городу, посещать разные места. В первый раз она обомлела, выбравшись в город.

Улицы утопали в зелени. В то время как корпораты застраивали каждый пригодный участок территорий, уплотняли город, русские делали совершенно обратное.

Относительно невысокие жилые здания от трех до десяти этажей, широкие, чистые улицы с зелеными насаждениями, детскими площадками, парками.

Не очень напоминало чучхеистский концлагерь, населенный нищетой, хотя ограничения свободы перемещений присутствовали в виде городских стен, контрольно-пропускного режима между блоками. Это объяснялось огромным количеством паранормальных существ, которых притягивали большие поселения.

По мере того, как Сьюзен обживалась в красной России, она понимала, что, наконец, нашла свое место. Не среди корпоративного серпентария или богов, а среди обычных людей.

После изнуряющих допросов Надзор отправил девушку в закрытое научное учреждение, где изучались паранормальные возможности человека. К величайшему облегчению, вместо подопытной ее сделали скорее ассистентом, помогавшим в экспериментах.

От демонстрации телекинеза до малопонятных опытов посредством масс-спектрометров для определения молекулярных изменений в веществе, подвергающемуся аномальному воздействию.

На третью неделю работы директор НИИ, спросив согласия Сьюзен, замолвил за нее словечко высокому начальству и оформил в штат.

Остаться тут было одним из самых правильных решений, особенно когда она узнала о льготах, полагавшихся работникам учреждения.

Бесплатные путевки в санатории, на отдых, длиннющие отпуска, собственное жилье, лучшее медицинское обслуживание, за которое ты ни копейки не заплатишь, улучшенный доппаек. И все это полагалось вполне обычным людям.

В Каскадии не каждый ВИП мог мечтать о подобном.

Мировоззрение Сьюзен претерпевало кардинальные изменения, внушаемые с детства сказки про чучхеистов.

Девушка постоянно слышала ворчание некоторых русских про то, что карточки на ряд товаров до конца никак не отменят, что слишком большая очередь на смену жилья, что не хотят вводить бесплатный общественный транспорт, что доступные личные автомобили в продаже появятся лет через двадцать лет...

Они не до конца понимают, в каком раю живут по сравнению с остальным миром. У них есть доступ к натуральным продуктам, чистой воде, медицине и прочим благам цивилизации.

Сьюзен хватит приключений. Жаль, родных нет возможности вытащить из Каскадии. Русские сказали, что попытаются навести про мать, отца и брата справки, но никаких гарантий.

Оставалось лишь надеяться на лучшее.

Эпилог

Аматэрасу находилась в смятении. Последний раз ее угасающее сознание в отрубленной голове узрело алые глаза Ареса. Все-таки, пророчество мойр сбылось, несмотря попытки избежать рока.

Но удивляло не это, а окружающий пейзаж и сам факт продолжения существования. От клинка Всадника Войны нет спасения, он должен бесследно разрушать душу живого существа, будь то крыса или богиня-солнце.

Она еще раз осмотрела себя, свое тело, одетое в полупрозрачную шелковую сорочку. Выглядит и ощущается как настоящее.

Вокруг Аматэрасу простирались высокие отвесные скалы, окруженные густым туманом.

Попытки задействовать магию или хотя бы сверхъестественное чутье ни к чему ни привели.

-Словно опять стала смертной.

Богиня-солнце не из тех, кто закатывает истерики, боится трудностей.

Она намеревалась найти ответы, а ответы, судя по всему, были рядом.

С гордым поднятой головой она зашагала по узкой горной тропе.

Через сотню-другую шагов среди скал возник крайне странный указатель — фанерное полотно в виде стрелки, с мигающими неоновыми огоньками, и надписью ''Туда!''.

Потом они возникали еще трижды, но текст менялся. ''Правильной дорогой идешь, путник! '', ''Еще чуть-чуть'', ''Почти на месте''.

У Аматэрасу возникло стойкое ощущение, что над ней издеваются.

В конце концов, тропа заканчивалась у широкой пропасти, дальше следовало перебираться по хлипкому веревочному мосту.

На противоположной стороне находилась гигантская семиуровневая башня-пагода с зеленой крышей. Ответы находятся там, решила богиня-солнце...

Будучи существом невероятной магической силы Аматэрасу привыкла преодолевать физические преграды посредством левитации или порталов, но без привычных способностей пришлось карабкаться по хлипкому мостику как обезьяне.