А после сел я думать мысль. И ни варпа у меня не выходило: как на Криге могут прятаться демонопоклонники, совершенно неясно. Или это и вправду приезжие? Хотя, в таком случае проблем-то нет — отслеживать гостей Крига и допрашивать с пристрастием.
Так что этот, хоть и наиболее вероятный, вариант оставим. Хотя выделенный мне губернатором канал к административной информационной сетке выдавал такое, что местным проще луну с неба достать, нежели демона призвать.
Но пусть его. Приезжих, если таковые и будут, выявим. А надо думать, как и где искать. Подумал я, сверился с планшетом, да и вызвал ассасина, оставив Кристину в сопряжении.
— Агнесса, нужно следить за управляющей верхушкой дюжины городов. И генеторов, — поморщился я, вспомнив анклав шестерёнок.
— Цель? — осведомилась ванус.
— Вряд ли они будут призывать демонов сами — мы с Кристиной облетим и проверим, выявим, если что. Но вопросы окружения, небрежения обязанностями, за счёт чего мог возникнуть незамеченный культ.
— Понятно, Терентий, — ответила Агнесса. — Буду готова через час. Мне нужно будет базироваться на Громовом Ястребе?
— Размещение жучков, подключение к информационным сетям. Мне кажется, с орбиты тебе будет не слишком удобно, — отметил я.
— Точно так, — фыркнула ассасин. — Через час буду готова с оборудованием, — заключила она.
Так что оповестил я губернатора воксом, что совершу променад по городам-убежищам, для начала. Не лишним будет, а его задача, помимо предупреждения о всемерном содействии — продолжение размышлений на тему “как такое возможно”.
Поднялись к Гневу, прихватили Агнессу, разместившую на Ястребе этакий “полевой набор взломщика сетей” и принялись облетать города.
И облетали неделю: общались не только с бургомистрами, но и прочим начальством, от местных же представителей Официо Перфектус, до наставников и тренеров. Последние, занятые воспитанием и отслеживанием отклонений у “свежего гвардейского мяса” были весьма высокопоставленными и уважаемыми товарищами на Криге.
Даже местные заводы облетели, причём там я выяснил причину текущего прискорбного состояния планеты: эти психи клепали ядерное и термоядерное оружие! Причём экологичность этого производства угнетала своим полным отсутствием. А ещё и простые взрывчатые вещества, яды… В общем, адово производство, плодами которого снабжались не только Корпуса Смерти (как назывались местные полки), но и ряд окрестных Миров-Кузниц. Которые взамен обеспечивали Корпуса военной техникой.
Сами поддерживают ад на планете, заключил я и передёрнулся. Впрочем, бороться с этим положением можно, только ломая местных через колено. Они так живут, находят это нормальным, полезны Империуму… в варп их, пусть живут так, как хотят, заключил я.
Так вот, невзирая на мои экзистенциальные переживания, за неделю мы проверили всё и даже больше. И все искренне преданы Империуму и Императору, в чём меня заверила Кристина. Да и проверенные Агнессой местные, слежка за которыми велась круглосуточно, в небрежении или ещё какой пакости замечены не были. В общем, видимо, всё же залётные еретики, заключил я. Но искать буду, никуда не денусь. И, кстати, надо бы с Кристиной сходить “на изнанку” Крига. Варп знает, что там творится: может, демоны сами прорыв ковыряют, маловероятно, но вполне возможно.
На определённое время я был захвачен забавной идеей: дело в том, что, судя по всему, единственным демонологом на Криге был… я. И, в принципе, вполне мог вызвать не одного и не двух демонов. Не для разгульной ереси, а по делу, но мог, факт.
И вот, идея того, что я прилетел предотвращать “малые прорывы” которые сам же и учиню, прилетев предотвращать, была небезынтересной. Тянуло от неё благородным безумием, темпоральными парадоксами и прочими забавными вещами.
Впрочем, если и призову, то по делу, решил на определённый момент я. По какой причине — узнаю, соответственно, этот изящный вариант рассматривать не надо, также как и в ситуации с залётными. А надо искать демонолюбов среди местных, вне зависимости от отрицательного результата.
Но, прошла ещё неделя, результатов не было, Отто временами поглядывал на мою персону с таким выражением противогаза, что его мысли были очевидны: в инквизиции все поголовно психи. Тот, в тридцатом тысячелетии, был психом буйным, жёг всех огнём. А Терентий — псих относительно тихий, хотя любит ставить окружающих раком в поисках своих фантазий.
Я даже не просил Кристину корректировать оттячье восприятие, думает — и варп с ним. Правда, нужно отметить, безрезультатность моих копошений была неприятна, и мысли, что я занимаюсь фигнёй, посещали меня всё чаще. А надо не метаться, как в зад ужаленный грокс, а просто подождать.
Впрочем, деструктивные мысли я в себе подавил. А сел и стал думать. Вот, проверили мы верхушку городов. Причём, в рамках социума Крига, они-то и есть жители, остальные, по большому счёту, заготовки. То ли дети, то ли роботы, лучше в эту кашу не лезть.
Далее, проверили заводы. Тоже нет еретиков, а есть быстро подыхающие на вредном производстве криговцы. И крепость, анклав Адептус Биологис шестерёнок, мы проверили с пристрастием и даже нашли парочку химер, за которых, при желании, можно было сжечь генеторов огнём. Впрочем, желания у меня не было, так что пусть живут.
Но ощущение, что я что-то упустил, меня не оставляло. Но жить вне убежищ невозможно… Стоп, хищно улыбнулся я. ЖИТЬ, безусловно, невозможно. Однако Корпуса Смерти — это снаряжённые и подготовленные бойцы. Ключевое слово “подготовленные”. И местная дикая традиция убивать личинкой гвардейца “брак” вита-матки ни черта “подготовленность” не объясняет.
И в убежищах гвардейца не натаскаешь: банально нет места. А значит, проводятся тренировки, учебные бои и прочее ВНЕ куполов. И вот там-то я ни варпа не проверил.
— Да, естественно, проводятся учения, военные игры, — аж удивился вопросу при моём визите Отто. — Думаете, ваши “демонопоклонники” там? — со скепсисом поинтересовался он.
— Губернатор, вот вы смотрите на меня, как на идиота, — ответил я, отмахнувшись от явно лживых “нет, что вы”. — Смотрите, не спорьте. Однако у меня есть уверенность, что прорыв варпа будет, если его не предотвратить. Это не блажь и не иллюзия. Да, возможно, виновника ещё нет на планете. Но это не повод ждать непонятно чего. Есть, пусть и мизерный, что я прекрасно осознаю, шанс, что виновны криговцы. И я буду проверять эту вероятность до прорыва, либо до явки на планету кого-нибудь постороннего. Потому что должен, и это правильно.
— Да, простите, Инквизитор, — вполне натурально полыхнул в свете и ветре смущением губернатор. — С этой точки зрения я не смотрел, окажу вам всю возможную помощь.
— Оказывайте, — не стал отказываться я, в целом довольный, что без псайкерства “раскачал” немца-перца на сотрудничество. — Места тренировок, параметры вокс-каналов и ваше распоряжение содействовать мне.
Что и было оперативно исполнено, а я, уже летя в Ястребе, с интересом разглядывал пятьдесят с лишним точек на голограмме планеты. И прикидывал, не обманывает ли меня ощущение, что я всё-таки что-то найду.
12. Гончая для ренегада
И начались у нас “полевые проверки”. Довольно нудные и безрезультатные — всё, что мы находили, это “именем Императора!” Ну и последствия довольно жестоких тренировок и учений в виде тел “выбраковки”. Впрочем, демонологами “звери-командиры” не являлись, как и избирательно выцепленные бойцы. И длилась эта проверка ещё неделю, в течение которой я уже окончательно уверился, что надо ждать залётного еретика или их группу. Но упрямство опустить руки не давало, правда, на сорок второй “тренировочной группе”, я действовал на автомате.
И вот, меня несколько смутило то, что на стрельбище были мишени не со стандартными орками, изображенными на них на большинстве встреченных нами полигонов. Увидел и осознал я это отличие от “стандарта” по-криговски совершенно случайно, устало водя взглядом и выполняя дознание на автомате.
Так вот, вместо ксенопакости или перекошенной еретической ряхи мишени на стрельбище носили картинки кровопускателей, чумоносцев и демонеток. Криво-косо, но вполне узнаваемо, что меня взбодрило и привело в рабочий режим.
— Что с этим полковником? — в свете и ветре уточнил я у Кристины.
— Всё то же, Терентий, — был мне ответ. — Предан, лоялен и прочее, — с толикой скуки отмыслеэмоционировала тереньтетка, тоже, похоже, задолбанная безрезультатными трудами.
— Мда? — несколько ехидно отмыслеэмоционировал я. — Давай проверим.
И подошёл к пребывающему по стойке смирно начальнику тренировочной группы.
— Полковник, демоны, — просто и без подробностей сказал я, а дёрганье света и ветра мне ОЧЕНЬ понравилось.
Поскольку, судя по эмоциональному окрасу, тема для собеседника была волнительная и, похоже, появилась какая-никакая зацепка. Поручив в свете и ветре Кристине прошерстить память полковника, я сам уставился на него выжидательно.
— Что вы изволили иметь в виду, господин Инквизитор? — наконец, выдал полковник.
— Демонов, отродий варпа, слуг губительных сил, — любезно расшифровал я. — Не доводилось с ними сталкиваться? — полюбопытствовал я.
— Доводилось, Инквизитор, — кивнул полковник. — Четыре тысячи двести восемнадцатый Корпус Смерти Крига, потери свыше девяноста пяти процентов личного состава. Признан негодным к службе и занялся преподаванием на родине, — с отчётливым звоном постучал он аугментом руки по аугменту ноги.
— Редкость, не знаю даже, поздравлять вас или сочувствовать, — протянул я, проверяя в свете и ветре собеседника.
И, варп подери, ни-че-го! Ничегошеньки, дядька взволнован, но, учитывая им описанное — вполне оправданно. Но из всего, что нам встречалось до сих пор — он был единственным хоть как-то связанным с демонами. Так что оставалось ждать результата от Кристины.
— Ни то, ни то, Инквизитор, — прогудела морда резиновая. — Жизнь моя — служение Императору, коль скоро он её сохранил, значит, долг мой — продолжить служение.
Ну и фиг с тобой, служитель, мысленно откомментировал я, отойдя и делая вид индифферентный.
— Он собирается призывать демонов! — выдала Кристина совершенно ошарашено, в свете и ветре. — Он собирается призвать демонов, при этом: предан и лоялен, искренне считает, что это “ради Императора”!
— Примерно подобное я предполагал, — отмыслеэмоционировал я. — Методы призыва и описание ритуалов ему подкинули демоны? — уточнил я.
— Нет, — послышался растерянный ответ. — Инквизитор…
— Шта?! — в этот момент я порадовался, что на мне шлем.
Не только из-за ядовой атмосферы Крига, но и из-за того, что физиономию мою ощутимо перекосило от удивления.
— Подробности, быстро! — бросил я в свете и ветре, вгоняя сознание в сопроцессор.
И поведала мне тереньтетка такую историю. Итак, с год назад, под видом статистика Администратума, на Криге появился коллега, чтоб его четвёртое приласкало, а второй — вылечил. И вот этот коллега, представлявшийся Амвросием, имел с нашим полковником весьма продолжительные беседы. Подозреваю, пробовал не только с ним, да и проверить надо, но пока выходило так. И да, гадский Амвросий точно был Инквизитором, на что указывала как демонстрация им полковнику (и бургомистру полковничьего убежища) инсигнии, так и ряд действий с записями, осуществимые, без следов, только Инквизитором.
Так вот, сей гадский Амвросий пел завлекательные песни на тему того, что криговцы, во имя Императора, конечно, всем хороши. Но вот не хватает им подготовки борьбы с демонической угрозой, что плохо и в их служению Империуму и Императору большой недостаток. А если травить подготавливаемых демонами, то выйдут криговцы вообще на загляденье, замечательные со всех сторон. Полковник, с травматическими воспоминаниями и реально вырезанным кровопускателями полком, это слушал и кивал.
Что, в сущности, учитывая культурный код Крига, неудивительно. Да и травматические воспоминания тут сыграли не последнюю роль. А ещё был немаловажный фактор, что на Криге бытовала байка (подозреваю, из поповских ручек), что вита-матка — сама по себе грех перед Императором. То есть использовать её нужно, но вот сам факт использования — жуткий грех. Добавляющий неслабый шмат вины “перед Святым Ликом Анператора”.
И, соответственно, выходило, что психологически каждый криговец клал на Имперский Закон и грешил, стараясь это впоследствии “искупить”. То, что это ни демона не так, ничего не меняло: ценностно-оценочная шкала с пробуждения из вита-матки формировалась с подобным убеждением.
Вследствие чего, “грешить и искупить” криговцы находили НОРМАЛЬНЫМ. Это был их образ мышления и жизни. И “нагрешить” демонячьим призывом, перебить призванных воспитуемыми, сделав из них “совсем замечательный Корпус Смерти”, полковник находил вполне допустимым.
Вообще, перебитый полк здесь также оказал немалое влияние: не думаю, что гадкий Амвросий мотался по Кригу полгода из эстетических соображений. Очевидно, искал воплотителей своих гнусных еретических планов, а нашёл только полковника. Поскольку после их встречи посветил инсигнией и ускакал вдаль, творить свою гадкую ересь ещё где-то.
В общем, картина ясная, надо полковника “брать” вместе с листочками, гадким Амвросием оставленными. Описание призыва демонов, на жертвах, причём, лично составленное. А полковника я бы особо изощрённо умучил, за то, что этот упырь рассчитывал жертвоприносить “выбраковку” молодого поколения криговцев под его началом.
Впрочем, по здравому размышлению, ни варпа это не “отягчающее обстоятельство”, в рамках Крига. Тут, на минуточку, перед отправкой в гвардию, караульные смерти ОБЯЗАНЫ прирезать отбракованного, как этап становления. Так что в конкретной части скорее порядки поганые, нежели полковник козёл. Хотя и козлинства егойного это не отменяет.
Впрочем, это всё философия. А по делу складывается неприятная картина: мы в центре расположения из пяти тысяч “заготовок под караульных смерти”. Пусть недообученых, с дрянными лазганами, но вполне боеспособных. И надо мне вязать их начальника, на которого они как на боженьку взирают, смертушку лютую по его указанию с улыбками под резиновыми мордами принимают.
