И так же кровожадно пискнула Уллаутта.
Майя приложила маску к лицу, та еле слышно чавкнула, и... Сменилась и одежда, на полсекунды мигнув почти полной обнажённостью, и перед нами явилась хлопающая глупыми глазами чернокожая девица в платьишке чуть ниже колен, с чёрной кошкой — с розовым бантиком! — на шее.
— Ах да! — повернулись обе чёрные ко мне: — Слушаюсь, командир, — бестолково облизнула полные губы та, которая побольше, и они исчезли.
Студенты затрясли, завертели головами, но я знал, куда надо смотреть — она в тот же миг появилась в объятиях опешившей Рилль.
Будь у нас время, я, может быть и того небольшого риска, что эльфийка поломается, преодолевая корявую баррикаду, не допустил бы. Майя сделала бы сначала свой шаг в тень через завал, а уж по откату... Но, когда мои коррелятки в чём-то согласны, их надо слушаться. Не было у нас лишней четверти часа! Допустить трикктов к форпосту было недопустимо. Поэтому Майя перешла к Рилль через нашу отрядную телепортацию. Заодно и выяснили: на отрядную магию искажение от стационарного телепорта не действует. По крайней мере на таком расстоянии. И вот теперь... До стены от неё...
" — Тридцать три метра, господин...
Ещё четыре метра — ширина стены. Длина её шага — двадцать семь.
— Приказываю! — опять прошипел я.
— Есть, командир! — шевельнулась пухлые губы, и она, прижимая котёнка к объёмной груди, неуклюже растопырив локти, нелепо виляя задницей, ринулась к стене.
26. Допуск
Для школьниц норматив на шестьдесят метров, чтоб получить троечку — десять секунд. Тридцать три метра минус двадцать семь равно шесть метров. Еще четыре — толщина стены, ещё пару метров добавим для верности, на случай каких-то пристенных пристроек — итого чёрной девке требовалось преодолеть всего дюжину метров. У неё на эту "дистанцию" ушло пятнадцать полновесных секунд. Девочка очень старалась, но у неё задиралось платье, и она пыталась его на бегу одёрнуть, потому умудрилась споткнуться и едва не выпустить из своих объятий Уллаутту. Одновременно поправить задравшийся подол, удержать равновесие и справиться с полезшим от этого ужаса ей на голову котёнком у неё вышло не с первой попытки.
Княжна рядом со мной прикрыла в изумлении рукой рот, а у её благородного стража только глаза закрылись. Когда он их раскрыл...
Едва она исчезла, я схватил их обоих за руку.
— "Майя?"
Ответила она ещё через четыре секунды:
— "Да!"
И мы оказались рядом с нею. Рилль уже стреляла. А едва ли не в плотную к нам, то есть к девке в нелепом платье, валялся захлёбывавшийся своей кровью орк.
— Он смеялся надо мною, — обиженно надула губищи деваха и кивнула на стену. У неё от этого движения опять сползла с плеча бретелька цветастого платья, и та суетливо начала её поправлять.
Тут наш баронет глаза и раскрыл. Впрочем, кажется, ему это было необязательно — бил он едва ли не вслепую, на слух. Та самая техника, когда замахом служит само обнажение меча из ножен. Орк последний раз булькнул и стих.
А парень вслед за нами посмотрел, куда указывала эта... мне пришлось вытереть свой сухой лоб — вот же!.. — куда жеманно тыкала пальчиком эта шмара. Со внешней стороны стена выглядела, я бы сказал, монохромной, что ли, а с этой... С этой, через каждые двадцать метров имелись прозрачные участки, что-то вроде широких окон, но без всяких стёкол или ставен.
Значит, этот придурок, увидев на запретке трясущую телесами девицу, вместо того, чтобы поднять тревогу — заржал. Что ж, "поделом тебе, невежа, поделом!" Уставы пишут кровью. Может, и твоя — сгодится на пару слов. Интересно, он успел изумиться? Неинтересно, мне было не до трупов.
— Ждите! — скомандовал присутствующим я, а тут же по отрядной связи позвал: — "Оггтей! Принимай меня!"
— "Да!"
И оказался на болоте, по пояс в воде. Оггтей уставился на меня. Ветогг с Креттегом подтаскивали к нашей раздельщице очередную тушу. Издали донёсся всплеск моноласта. Если услышал — не так уж и издалека. На карте красных точек было ещё порядочно. Женщины пусть продолжают.
Я закричал:
— Орчи, ко мне! Быстро! Лесла, остаёшься! Продолжай работать. Сама!
— "Подожди, я с вами!" — дала знать о себе Ольга. Наверняка увидела в командном интерфейсе сообщение, что "орк, 15-ый уровень убит", и сложила несложную арифметику.
— "Нет! — пришлось отказать ей. Хотел ещё добавить: "Охраняй!" — но Этикет буквально обеими руками заткнул мне рот. Вместо того я добавил: — На трясине без тебя никак!"
Ксана смолчала.
А ещё через секунду мутная болотная вода полилась из нас на чисто-выметенные каменные полы древней крепости.
— Рилль, Оггтей — ваш телепорт! Элла, Стрриг, попытаться его отключить сможете?
— Учили, — сглотнув ответил студент. — Но...
— Но?!
— Форпост должен быть захвачен и взят.
— А разница?
— Минута без никого из другой фракции на всей территории форта — Захвачен. Данный статус даст членам присутствующей фракции допуск к сердцу.
— Сердце?
— Да вот, — он ткнул указателем на небольшое строение на центральной площади карты — вот этот теремок! В нём центр управления. Минута — и есть Допуск, есть возможность снять с него защиту. И после — один удар меча! Но это кранты всему телепорту. Навсегда. Один такой случай известен. Но вариант номер два: удержать свою уникальность в течение шести минут — это Захват!
— Фракция, говоришь? — я обвёл взглядом людей-студентов, орков, разноцветных эльфиек...
— Отряд — тоже фракция! — отмахнулся парень. — Продержимся шесть минут — и Системой фиксируется Захват, который даёт возможность отключить все магические системы форпоста. Но все— полностью. Включая телепорт. Выстоим сутки — Взятие. Возможность назначить нового владельца. Со всеми правами. А чего здесь особо выстаивать, если телепорт будет в отключке?! В этой глуши рядом с нами только один взвод орков! А у нас стены на двенадцать ярдов высотой!
— С допуском сладишь?
— Я?! — офигев, ответил парень тоном, какой был бы у русского мальчишки, которого спросили, сдюжит ли он стрельнуть из американской снайперки, Barrett M82, скажем. Или справится ли он без инструкции с последним айфоном. И выложили перед ним их оба.
— Действуй!
— Слушаюсь!
— Слушаюсь, командир, — подчёркнуто остужающе добавила в голос официоза студентка.
— Остальные, за мной! Мы на врата. Но, Майя... — не выдержал я смотреть на тупо моргающую чёрную дурищу. — Переоденься!
— "Значит, тебе понравилось?.."
— "Нет!"
— "... когда я переодеваюсь? — закончила предложение та. — Скажи правду."
— За мной! — чуть громче, чем надо, скомандовала Рилль.
И их четвёрка понеслись к видневшемуся неподалёку радиальному проходу.
— За мной! Всем быть наготове. Креттег, лук! — побежал я вдоль стены в другую сторону, а тёмной стерве ответил: — "Некогда!"
— "Не соврал", — на бегу отметила удаляющаяся от нас экспертесса по лжи.
— "Особой искренности я тоже не услышала", — я и спиной увидел, как пожала плечами специалистка по правде.
Но догнала нас уже та, для которой скалящий молочные клыки детёныш чёрной пантеры, вцепившийся в наплечники кожаного доспеха, был в стиль.
Нет, орки — это орки. Грабить караваны, захватывать селения или даже штурмовать города — это для них, а постовая служба... Сколько я фильмов про средневековые города, крепости ни смотрел, так даже в те века стражники, как минимум, парами ходили, парами бдели. А здесь... Здесь на стенах стояли по одному на пролёт. Да и те... Хотя понять их можно: что сторожить в неприступном форпосте? Который возведён богом? Ну, кто будет закладываться на проделки другого бога? Или на то, что третий-четвёртый из их шараш... их пантеона тоже могут сделать кому-то свой дар? Или что у самого главного конструктора вдруг перед какой-то букашкой — точнее, перед каким-то двуногим тараканчиком — образуется небольшой должок?
Первого захихикавшего на неё орка зарезала тёмная, второго, проспавшего самое интересное, сняла Рилль. Эта искусница перебила стрелой ему гортань, и он просто съехал на землю, удачно притулившись к стене. Третий, увидя непонятную позу напарника, вместо того, чтобы просто заорать: "Тревога!", попёрся выяснять: а чего это с ним такое? И соответственно он вышел из поля зрения четвёртого, стоявшего с внутренней стороны врат. Любознательного охранника — тот всё хотел, не подставив приятеля перед остальными и начальством, выяснить, что же это с этим стряслось? — мы увидели первыми. Креттег — не виртуоз, как Рилль, но уж профессионал, во всяком случае, твёрдый, лук у него был наготове, а расстояние в тридцать-тридцать пять метров — зона уверенного поражения. Выкрикнуть чего-нибудь погромче и этот орк не успел.
Ну, а раз пошла такая пьянка, я не стал заморачиваться сложными планами, сдёрнул с него шлем, мы оторвались от внешней стены и, прижавшись к стене здания, которые составляли внутренний шестиугольник складов и гостиниц, подкрались к его углу — откуда, ещё чуть-чуть и будет виден внутренний привратный пост.
— Глянь! — кивнул я тёмной.
Она послушно шепнула: "Тс-с-с!" и перебросила мне на руки свою кошку. Характер у той — в хозяйку: послушаться — послушалась, но тонкие иглы когтей одной лапы пробили кожу моего доспеха и ощутимо впились в тело. Остальные три тоже как приклеились, но мою шкуру не тронули. Мол, скажи спасибо хозяйке...
А та опустилась всем телом на камень мостовой, змеёй скользнула вперёд, аккуратно выглянула и откинула два пальца — двое. Я показал, чтоб она спряталась, и, дождавшись, когда она отодвинулась, заехал укреплённым металлом шлемом в стену. Теперь Майя достала зеркальце. Выдвинула его за угол, убрала, показала один палец, встала, и у неё в руках появились метательные ножи. Я тронул Креттега, потом коснулся его лука, и по отрядной связи указал цель:
— "Твой — оставшийся. Только не попади в меня, — он непонимающе наморщил лоб, но мне некогда было с ним объясняться, я обратился сразу ко всем: — Сразу после — все к воротам! И держите их. Майя, те, которые за вратами — тоже будут твои!"
— "Не отвлекай!" — скривив губы, даже не шевельнулась в мою сторону она.
Её поза — вроде бы была спокойно расслабленной, но я в своей прежней жизни в ринге уже таких расслабленных видел — это высшая лига. Те, которые выходили в чемпионы. Нет, наблюдая за ней, я ничего не мог бы понять, но у меня в руках был её маленький клон, который боевое отрешение ещё не исповедовал. Котёнок вдруг уставился в ту сторону, где должны были находиться врата, выгнул спинку и зашипел.
— Тс-с-с! — прошептал я.
Уллаутта обожгла меня быстрым взглядом, её лапа, пробившая латы, опять напомнила о себе пятью уколами когтей, но она замолчала. Только её головка, как стрелка компаса за бруском металла, поворачивалась, указывая, что стражник, прижимаясь ко внешней стене, верно, хотел издали заглянуть, что здесь, у нас, прогромыхало. А кошечка все более выгибала спину, ещё немного и она...
Но тут от центра всего строения, где переливался красками телепорт, раздался и захлебнулся вопль, и понеслось.
Майя метнулась вперёд и взмахнула обеими руками, Уллаутта сорвалась с меня к ней, я, опередив обоих орков, рванул за угол и понёсся к воротам. Краем глаза я видел оседающее тело одного, а второй... Две секунды мне дал Креттег, выскочивший сразу за мной со взведённым луком. Орк, увидевший лучника, сразу дёрнулся прикрыться щитом, у него это получилось. За эти секунды я половину дистанции одолел и, только тогда триккт опомнился. Он, прикрываясь щитом и косясь на меня, начал отступать к закрытой калитке, Та выглядела настолько мощной, что, может, и звуки гасила. И он успевал. Нет, лишняя пара чужих воинов нам здесь и сейчас будет лишней. Я повторил трюк, сработавший когда-то с Оггтеем — "шаг в тень"! Но тогда дистанция навыка была шесть метров, теперь — пятнадцать, тогда у меня Алебарда издевалась третьим уровнем, теперь — светилась почти пристойной девяткой. И еще были уроки несравненной Нерриальвелли, которые сугубую теорию и возможности, даваемые ступенью оружия, переводили в суровую практику. У триккта, больше следившего за Креттегом, против внезапно возникшего справа от него меня шансов не было. Хоть он и имел 15-ый уровень.
Я оттолкнул ногой труп, освобождая алебарду и обернулся. Стационарный телепорт теперь был виден во всей своей красе. Но всех больше мне нравилась фигурка Рилль перед ним, вскинувшая в знак торжества свой экзотический лук. Бросил взгляд направо — увидел ещё один труп с торчащей из него стрелой. Триккт, видно, кинулся к телепорту, но не успел.
Слева ко мне подлетела Майя, тоже мельком взглянула на Рилль, оскалилась и прошипела, протянув руку:
— Дай!
Я, без раздумий вложил в неё кинжал асассина, но тот мгновенно исчез, а в её руках появился знакомый полуторник чёрного рыцаря. Она оттолкнула меня вправо:
— Приготовься!
И замолотила им по обитой железом двери. Загрохотало. Дверь начала распахиваться, но я был готов и, когда первым оттуда показался щит — просто ухватился за верхнюю кромку и дёрнул его на себя. Выдернул! Осторожничавший триккт сделал всего один лишний шаг, но тёмной убийце на один укол хватило. Когда я ещё раз дёрнул стражника за щит, дабы освободить проход — на мостовую упал уже покойник.
Второй стражник был ещё осторожней, но это ему не помогло: Майя выскочила наружу и... Я тоже выбрался следом, но моя помощь не понадобилась: пока он пытался уследить за прыжками, манёврами — танцем! — дроу перед его мордой, сзади него поднялась и уплотнилась тень. В её руках тускло блеснул тёмный клинок и... Орк, я думаю, даже не понял, что его убило. А у воина растворился теневой клинок, а следом и он сам исчез в огромной закатной тени форпоста.
— Спасибо! — шепнула тёмная возвращая кинжал. Впрочем, как оказалось, поблагодарила не за него: — Это первая кровь моего воина тени. Теперь он сломал барьер. Раньше никак не получалось вызвать его, не обнаруживая перед другими. А ты всё сделал идеально. Спасибо.
Она за это время как-то очутилась слишком близко. И, как двадцать секунд назад её кошка, — теперь сама обожгла меня своими чересчур светлыми глазами. У неё что — и зрачки не тёмные?! У Уллаутты — узкие, вертикальные, а у этой вообще никаких нет?!
Но я не думал — руки и губы всё сделали сами. Руки — притянули её к себе, а губы — поцеловали. Коротко и жадно. Впрочем, помогла ещё и странная парочка — Этикет-Секс. Причём инициировали они контрастные действия. И неожиданные: целовал — Этикет, а разрывал объятия — Секс. Этикет только успел вслух вякнуть:
— Ты прекрасна.
Но Секс тут же, почти без паузы скомандовал:
— За мной!
И уж только потом я для себя обосновал необходимость отвернуться от поцелованной и броситься в так и неприкрытую калитку. На той стороне крикнул Ветоггу и Креттегу:
— Быстро переодевайтесь в это, — указал руками на трупы трикктов, — и туда, за стену, на стражу!
