— Это так. И в этом нет ничего страшного, я уже слишком долго существую... Если бы я был человеком, то мог бы с уверенностью сказать, что уже слишком устал от жизни в одиночестве. Хотя твой первый визит и принес мне некоторое удовлетворение после долгих лет ожидания.

— Мой первый визит, — промелькнувшая вдруг мысль словно ударила меня по голове. — Подожди... Подожди, я когда нашел Хагов, был в здании, заваленном чем-то похожим на ракеты, — я тут же запустил поиск в файлах нейросети и уже через секунду вновь видел вытянутые ящики. Не медля, я перебросил изображение хранителю, — мы же можем их использовать для обороны.

— Это устаревшие термоядерные ракеты. Они не нанесут повреждений кораблю Аграфов, их силовые поля без проблем отразят даже одновременные попадания трех зарядов, а больше мы подготовить к пуску не сможем. Тем более я не уверен, что их двигательные системы спустя столько лет еще дееспособны.

— А если подорвать их на пути десанта, — вслух спросил я и моментально осекся. Мне в голову пришла более дельная мысль.

Еще в первое свое посещение планетоида, я побывал в святая-святых базы, в самом защищенном зале, где находился ее главный "мозг". Он был сравнительно мал (во всяком случае, если брать за основу ИсКины содружества, которые я уже видел). — Может, ты составишь мне компанию, и мы вместе сбежим с этой пародии на планету?

— Боюсь, что я не могу этого сделать. Я обязан не допустить утечки информации, а если я покину базу — некому будет взорвать реактор, это могут сделать только боевые программы военных ИскИнов, а так же компьютеры, обладающие личностными матрицами. В наличии у нас таких нет.

— Как нет, ты сам говорил о дюжине боевых дроидов.

— Они слишком примитивны для этого, — возразил хранитель. — Точнее команду подать они смогут, а вот поддерживать базу и управлять ее системами уже нет, а без этого нам ни за что не взлететь отсюда.

— Ты мне совсем не помогаешь, — расстроился я, — Хотя, есть у меня одна идея... Как думаешь, ты сможешь пилотировать курьер?

— Я умею управлять всеми существовавшими, когда-либо кораблями Джоре. А зачем тебе это?

— Есть идея, вот только нужно сначала глянуть на кораблик, как быстро я смогу к нему добраться?

Через пару минут двухместный флаер мчал меня в сторону темного вытянутого пятна, очертания которого все больше приобретали четкость. Я видел его еще раньше, когда направлялся в сторону парка, однако нормально рассмотреть издалека так и не смог. Управлявший парящим транспортом астродроид, периодически что-то бибикающий мне, резко заложил очередной вираж, облетая кучу фиолетовых ящиков, сложенных в штабель высотой в многоэтажный дом. Я едва удержался в кресле, вцепившись в панели с такой силой, что мягкий пластик под побелевшими пальцами жалобно скрипнул.

— Предупреждать же надо, — высказал я ему свое недовольство, снова услышав в ответ длинную трель. — Похоже, он предупреждал, — запоздало понял я. — Ну извини тогда...

Спустя еще несколько минут флаер замер возле матового серо-черного корабля. Курьер представлял собой узкую вытянутую призму с резкими рублеными гранями. С одной его стороны торчали дюзы маршевого двигателя, довольно изношенные, однако без видимых прогаров, а с другой едва виднелись три небольших трёх угольных навершия, настолько невысоких, что они почти сливались с корпусом, и заметил я их совершенно случайно.

— Это репитеры силового поля, — подсказал голос хранителя, внезапно раздавшийся у меня в голове, — спасибо, что снова открыл мне доступ.

— Когда же я это сделал, — задумался я, а затем вспомнил. Во время бешеной гонки по огромному ангару, на интерфейсе моей нейросети периодически загорались разного рода предупреждения, пару раз даже на ярко красном фоне. Прочитав первые из них, я понял, что мой симбионт просит разрешение на адаптацию моего организма к подобным нагрузкам, во избежание повреждения мышц и связок. Уже на пятом запросе мне надоело читать и подтверждать каждый из измеряемых параметров и я, найдя пункт в настройках, установил "автоматический выбор действия" на основании которого нейросеть могла сама перестраивать мой организм под определенные параметры. После этого всплыло еще пара сообщений. Их я подтвердил уже не глядя, а как оказалось, одно из них было запросом от хранителя на установку постоянной нейросвязи. Так что теперь он практически мог читать мои мысли. — В следующий раз нужно внимательней относиться к сообщениям симбионта, а то мало ли, что мне еще пришлют, — мелькнула у меня очередная здравая мысль, и мне показалось, будто я услышал тихий смех древнего ИскИна.

"Брюхо" курьера практически касалось взлетной палубы, и поэтому я не сразу заметил открытый вход. Он находился ближе к двигателям, возле одной из посадочных лап корабля и был похож на узкий пологий пандус. Тусклый свет падал на него изнутри, однако стоило мне приблизится, как освещение сразу стало ярче. Похоже, пробудившийся управляющий ИскИн так отреагировал на появление человека. Корабль едва слышно гудел. Едва поднявшись, я увидел три узких, не более метра в ширину, коридора. Идущий прямо, не больше чем через десяток шагов, упирался в дверь, с небольшим пультом возе нее на стене. Даже на первый взгляд дверь выглядела массивно, почти на полметра выходя внутрь коридора из своего проема. Решив оставить изучение того что она может скрывать на потом, я повернул в сторону носа, предположив, что рубка там.

Как оказалось, я не ошибся. Пройдя мимо четырех кают, двери в которые оказались распахнуты, я остановился возле круглого входа больше напоминавшего затвор фотоаппарата. Восемь изогнутых лепестков бесшумно разошлись в стороны, пропуская меня внутрь. Прямо в центре овальной рубки находился главный компьютер корабля. Его отполированный до зеркального блеска корпус по форме напоминал призму, слегка сплющенную с двух сторон. Она висела в воздухе удерживаемая силовыми полями, а снизу, прямо под ней копошились несколько механических паучков. Маленькие роботы безостановочно работали, подключая к ИскИну один кабель за другим, постепенно опутывая его словно паутиной. Я подошел ближе и прикоснулся голой ладонью к блестящей поверхности и тут же словно он почувствовал мое желание, на интерфейсе появилось окно входящего запроса.

В этот раз я поступил немного расчетливее, чем с хранителем, позволив компьютеру корабля использовать лишь часть возможностей синхронизации с моей нейросетью. Поток данных, незамедлительно полившийся на меня, едва я запросил отчет о состоянии курьера, перехватил ИскИн базы и мгновенно обработав, выдал результат. Корабль будет готов к старту в течении нескольких минут, едва его реакторы выйдут на полную мощность, однако главный компьютер рекомендовал дождаться подключения и проверки вторичных систем. Их индикаторы на корпусе мозга курьера, каждое мгновение подсвечивались желтым, едва паучок подключал очередной разъем, а через несколько секунд сменяли цвет на голубой, в случае прохождения диагностики, либо мигали красным в случае возникновения проблем. Пока лишь только одно соединение не желало работать, и маленький робот, подключивший его, высунув крохотный щуп, направился вдоль кабеля куда-то в недра палубы.

Засмотревшись на работу дроидов, я чуть не забыл, для чего прилетел на корабль. Я видел однажды точно такую же призму. В тот день я впервые побывал на базе хранителя и сразу же попал в святая-святых. Еще тогда я подумал над тем как забрать его с планетоида, и сейчас план, созревший в моей голове давным-давно, можно было попытаться воплотить.

— Я понял, что ты хочешь сделать, — раздался голос в моей голове, — вот только ты видел лишь часть айсберга. Системы хранения данных находятся в отдельном помещении, и занимают столько места, что не поместились бы и в твой крейсер, а без них я не так уж сильно отличаюсь от ИскИна курьера, разве что имею личностную матрицу... Ну еще чуток сообразительнее, да и... — начал перечислять свои достоинства главный компьютер базы, но я перебил его.

— Подожди, а как же хранилище, что находится у меня в голове? Ты же говорил, что там огромный массив информации, неужели у тебя что-то другое?

— Твое устройство является более современным аналогом моих накопителей, оно имеет меньший размер и может вместить больший объем данных, однако ты даже не представляешь, сколько знаний находится на этой базе. У тебя в голове всего лишь немного истории и архив лишь одной исследовательской базы, а у меня собраны материалы из тысяч звездных систем накопленные за прошедшие сотни и сотни лет.

— Постой, ты же раньше говорил совершенно другое...

— Конечно говорил! Вот только ты подумай сам. Ко мне попадает разумный, геном которого полностью повторяет Джоре. При этом совершенно не представляющий, откуда он такой "красивый" взялся. Так что пока я не смог покопаться в твоей голове, ты получал.... — хранитель на секунду замолк, — скажем так, гостевой нейтральный статус, и на основании этого имел доступ только к общеизвестным данным.

— А Хаги? Ты же поручил им меня защищать... или..., — внезапно мне пришла в голову мысль, что на самом деле киберы выполняли не роль телохранителей, а являлись конвоирами.

— Они действительно тебя охраняли, — прочитав мои мысли, ответил ИскИн, — всё же ты являешься носителем ДНК моих создателей, однако и следить за твоими поступками, так же входило в их обязанность. Вот только делали они это до определенного момента, прекратив мне отчитываться незадолго, до того, как ты покинул систему. Я сначала списал это событие на неполадки в ретрансляторе, примерно тогда же вышедшем из строя. Его удалось отремонтировать уже после вашего отлета, так что возможности проверить у меня не оказалось. Поэтому я не подозревал о каких-то проблемах до того момента, когда поврежденный тяжелый крейсер появился на орбите планетоида и с него пришел вызов от кибера.

— Насколько я понял, мой допуск с некоторых пор изменился, — сказал я раздраженно, — и что теперь? Я могу пользоваться всем на базе? Только толку теперь от этого? В течении часа, ты либо взорвешь реактор, либо здесь будут Аграфы. И все что я могу сделать, это взять что-нибудь необходимое из того, о чем не имею ни малейшего понятия...

— В спецификации, что я подготовил для тебя, есть необходимые описания... — перебил меня ИскИн, однако я лишь еще больше разозлился, услышав его слова.

— В спецификации? В СПЕЦИФИКАЦИИ? — дважды переспросил я, резко повышая голос и переходя на крик, — Да чёрт возьми, чтобы ее только прочитать, потребуются годы, которых у меня нет в запасе... — всколыхнувшийся клубок ярости, дремавший где-то у меня в груди, внезапно затих, сменившись потоком холодной расчетливости, и в моей голове мгновенно выстроился четкий план действий. — Раз я последний Джоре и ты должен всеми способами сохранить мне жизнь... — Хранитель слушал пока я в течение нескольких минут говорил, не перебивая, а затем я услышал громкий смех, одновременно раздавшийся со всех сторон.

— Ну наконец-то! Как долго тебя нужно было подталкивать, к тому, чтобы ты перестал плыть по течению и начал думать сам, что для тебя лучше и правильней. Я уже отправил всех роботов на переоборудование курьера, ИскИн корабля отключили в первую очередь. В течение получаса он займет место резервного на базе, и подключится к системе. Вот только есть небольшая проблема... Не уверен, что он сможет активировать боевые протоколы, а без этого он не сможет управлять охранными системами и запустить самоуничтожение, все-таки это гражданская модель, а у них есть определенные ограничения. Я планирую дополнительно подключить к нему управляющий комплекс от военных дроидов, однако это снизит его эффективность и у нас останется гораздо меньше времени на эвакуацию.

Какой-то посторонний звук отвлек меня от разговора с хранителем, и я осмотрелся. Хоть я и покинул рубку курьера, однако все еще находился на борту корабля Джоре, пройдя в одну из открытых кают. Внезапно мне почудилось какое-то движение, и я выглянул в коридор. Шестилапый механический паук еле умещаясь в узких проходах корабля медленно пробирался в мою сторону. Сделав пару шагов, робот замер, а затем повернул плоскую морду направо в сторону стены, и словно на секунду задумался, изучая ровную поверхность. Из-за его спины показался хвост, который изогнулся, сделав дроида похожим на скорпиона. Его кончик словно жало его земного собрата уперся в верхнюю часть стены, прямо на стыке с потолком и начал медленно двигаться. Секунду понаблюдав, я сделал пару шагов назад, так как увидел, что в месте касания, материал переборки рассыпается в пыль, образуя ровный срез. — Еще не хватало повторить историю техника, — мелькнула у меня мысль.

За пару минут робот закончил с куском стены и разделив его на несколько частей аккуратно сложил себе на спину, а затем переместился дальше, продолжив демонтаж.

— Насколько сильно ты хочешь "облегчить" корабль? — спросил я хранителя, вновь вернувшись к разговору.

— Я немного изменил твой первоначальный план, — начал ИскИн, и тут же добавил, — не забывай, что я читаю твои мысли. Так вот, я рассчитал возможные варианты перепланировок внутренних помещений и пришел к выводу, что в ближайшее время даже две каюты, которые ты планировал оставить, тебе не понадобятся. Управлять кораблем и спать ты будешь прямо в реанимационной медкапсуле... Да, ты будешь летать на курьере Джоре, ты не ослышался, — древний компьютер, вновь прочитав мысли, ответил на вопрос, который только мелькнул в моей голове, — научишься за время полета, уж чего-чего, а обучающих симуляторов я приготовил множество, и не только по пилотированию. Капсулу установим прямо в рубке, убрав оттуда лишние консоли. Она на несколько поколений опережает технологии курьера, так что неудобств не возникнет. Таким образом, мы расширим пространство для груза почти в шесть раз. Оставим лишь одну каюту, где поставим стазис камеры с креатами... Хранитель на пару секунд замолчал, а мое сердце сжалось словно в тисках при упоминании Ли и Марико.

— Мне удалось стабилизировать состояние девушек, — вновь послышался голос ИскИна, — и сейчас их жизнь в безопасности, однако чтобы восстановить их генную структуру, мне необходим донор...

— Я готов, — с нетерпением выкрикнул я, хотя и понимал, что мог только подумать в ответ.

— Ты не подойдешь, — незамедлительно откликнулся хранитель. — Да если бы и подошел, это был бы самый плохой вариант — донор не выживет. Однако нам нужен креат, причем не простой, а тот, в чьем геноме уже устранена проблема.

— Да где же я возьму такого?

— Давай будем решать эту проблему после того как выберемся отсюда! — вместо ответа, предложил древний компьютер. — Ты мне нужен в центральном зале, и прихвати своего дроида с собой, он понадобиться... И к тому же, мне кажется, что ты заочно знаком с одним из улучшенных креатов..., — многозначительно добавил ИскИн несколько секунд спустя.

Дорога в обратную сторону не заняла много времени. Сине-белый астродроид все так же лихо довел флаер до платформы, находящейся где-то посредине огромного ангара, и не останавливаясь влетел на нее, заложив крутой вираж. Секунду спустя вокруг появилось силовое поле, защищающее от падения и лифт, плавно ускоряясь, двинулся вниз.