Легенды Ассиора. Война

— Ага, то есть плесень, появилась после того, как вы познали магию?

— Может быть и так, а может, и нет, не знаю, — честно ответил Рантер.

— Спасибо, — ответил Федор, влезая на коня, ястрег в ответ только пожал плечами.

* * *

Впереди раздался хлопок, какой бывает от сильного электрического разряда. Федор просто услышал, как загудели магические линии. Засада, понял он, и маги там ого. Он пришпорил коня и понесся к авангарду. Следом за ним, пришпорила коней и охрана, при этом, ястреги просто преобразовались и понеслись следом с дикой скоростью, пугая лошадей.

Картину, которую застал Федор, можно было назвать одним словом, — приплыли.

Посреди дороги, стоял старик, одетый в теплую куртку, мехом наружу, полотняные парты и кожаные бахилы, напоминающие скорее ботинки, чем сапоги. В правой руке, он держал витиеватый полированный деревянный посох, из темного дерева. Пред дедом, метрах в пяти, стояли четыре преобразованных тролькара, выставив свои мечи-алебарды в его сторону. Бока строя прикрывали два горанлина с топорами и над строем висели три гарпии. Прямо напротив старика, дымилось обугленное тело, по росту и весу, было ясно, что это один из тролькаров.

Они же должны отражать магию, — подумал Федор, вглядываясь в старика. Но, тут все пришло на место, услужливая память, подарок Такора. Федор соскочил с коня, жестом давая воям, приказ опустить оружие. Перешагнул дымящиеся останки, и, встав перед стариком на одно колено, молча, опустил голову.

— Вот по тому, ты и князь, — сказал дед — умные, вы, потомки Маргоза, хоть и выросли не здесь.

— Приветствую тебя, о древнейший, — глухо сказал Федор.

— Я и говорю, что не дурак, — ответил дед, — ладно вставай студеус, в прошлый раз понаглее был, а сейчас, гляжу, ума поднабрался. Останавливай свою банду, нам с тобой потолковать надобно.

Федор, коротко отдал приказ разбить лагерь. Место было не совсем подходящее, но выбирать не приходилось. Еще он приказал поставить рядом шатер, принести вина, которого в поход взял совсем мало, и закуску, на пятерых. При последнем приказе дед хмыкнул, а когда дело дошло до закуски, просто захохотал:

— Ох, уважил родич, ох уважил, а ведь прав, засранец. Ладно, вставай, понял я, что не боишься, а если и боишься, то не сильно, может и не зря.

Они стояли и, молча, смотрели на то, как слуги разбивают шатер. Два родича, с разницей в тысячу лет. Не так представлял себе Федор вторую встречу с Такором, но другого выхода у него не было, Такор пришел.

* * *

Минут через сорок, когда Федор сидел, перед заваленным объедками столом и, молча, взирал на последствия пирушки, с которой ему не досталось ни крошки, и пустой бочонок из-под вина, которое так и не попробовал.

Старикан развалился в его кресле, и сидел, глядя на Федора мутными глазами.

— Спой родич, — вдруг сказал дед, — ты ведь у нас белый скальд.

— А про что, спеть?

— А про себя и спой.

— Про себя, так про себя, — задумчиво сказал Федор.

Он взял гитару, и запел:

Все отболит и мудрый говорит,

Каждый костер когда то отгорит,

Ветер золу, развеет без следа.

Но, до тех пор, пока огонь горит,

Каждый его по своему хранит,

Если беда, и если холода .....

В этот момент, полог шатра откинулся, в него вошла Сунильда и молча уставилась на Федра. Потом до нее дошло, что он не один, и она, попрежнему, глядя на Федора, язвительным тоном произнесла:

— Представьте мне вашего гостя, ваше высочество.

Старикан сыто рыгнул, а Федор встал и произнес:

— Разрешите представить вам, уважаемая дери, моего гостя: последний декан темного факультета южной Стеоны, эскада, Такора сына Кларса.

Сунильда, просто молча, упала в обморок.

— Ну вот, эта хоть не орала, просто вырубилась и все, молодец баба, где ты таких берешь, а, родич, — подал голос Такор.

— Слушай родич, а не обнаглел ты, не выдержал Федор, если ты так себя вел всегда, то понятно, почему тебя прокляли.

— Умный ты, дюже, — медленно проговорил дед, — но прав собака.

После этого он встал, воздух вокруг него подернулся дымкой, и перед Федором появился седой, но моложавый человек, в черном дуплете, из-под которого, на всю ширину плеч, торчал белый кружевной воротник, и черные кожаные обтягивающие рейтузы, с широким поясом. На ногах у него не было обуви, поскольку рейтузы были сшиты внизу, на манер колготок, видимо такой была мода его молодости.

— Пойдет, — спросил он с милой улыбкой.

— Замечательно, — ответил Федор, — а теперь давай приводить даму в чувство.

* * *

Сунильду уложили на княжью кровать, и она еще прибывала в блаженном состоянии самозащиты организма от психических перегрузок, а попросту в обмороке. Даму решили не беспокоить.

Весь бардак в шатре, одним щелчком пальцев, убрал Такор, убрал так, словно ничего не было. И теперь он расхаживал по великолепному Саольскому ковру, покрывающему пол шатра, и говорил, говорил, говорил....:

— Ты уже наворотил дел родич, — говорил он, глядя на Федора,

— В каком смысле, наворотил, — не понял Федор.

— Ну, к равновесию, мы ближе стали, это точно.

— Каким образом?

— Вы юноша, не понимаете того, что уже совершили для спасения магии этого мира, — вещал Такор.

— Только одно освобождение тролькаров, отбросило катастрофу на столетия. Вы развязали, нет, разрубили, древнее проклятие долины льда, а это был еще один узел нестабильности, по крайней мере, в этой зоне.

Этим, вы создали идеальные условия, для моего освобождения, — при этом, он отвесил полупоклон в сторону Федора, и продолжил:

— Кроме того, вы не стали улепетывать от меня, как только поняли, кто я такой, показав себя наиболее разумным, из всех.

— А что случилось там, в пещере? — не выдержал Федор.

— Ну, проще ничего не придумаешь, — ответил эскад, — они освободили столько энергии, что она просто выжгла или убила половину из них, оставив самых способных, а потому защищенных.

— То есть, в южной школе, остались только истинные маги, способные работать со стихиями?

— Примерно так, кстати, откуда, в мире появилось столько этой гадости?

— Вы о плесени?

— Вот именно, она же уничтожает стихийную магию, давая возможность использовать ее любому проходимцу,

— Кажется, — заметил Федор, — я знаю миры, где она ее съела магию совсем.

— Жуть, — подернул плечами Такор, — а как же тамошние боги?

— Да вот как здесь, кстати, о богах, они ушли.

— Это произошло еще до моего рождения, юноша, — заметил Такор, сурово глядя на Федора, — и еще, я тысячу лет, чуть меньше, я просидел в замкнутом энергетическом коконе, вне времени. Как вы думаете, чего я могу хотеть больше всего? Не как полубог, а как получеловек.

Федор посмотрел на Сунильду, которая, тут же вскочила, всем своим видом давая понять, что она уже пришла в себя. И задумчиво спросил:

— Так серьезно?

— Угу, — тоскливо кивнул эскад.

— Ну, с этим попроще, мы все таки в военном лагере, надеюсь убивать и пожирать девушек на месте, ты не будешь?

— Да за кого вы меня принимаете, в конце концов, — возмутился эскад.

— Сунильда, душечка, для начала троих, приведи, самых отпетых. А я пойду погулять, часика на два, а лучше до вечера. Только не вздумай трепать языком, и мигом!

С этими словами, Федор вышел из шатра, следом за ним вылетела Сунильда. Скорость ее перемещения была такой, словно новоявленную дери окатили кипятком, и дали пинка для скорости.

Федор закурил, и задумчиво уставился на перелесок, посреди которого был разбит его шатер. Здесь в другом мире, он пристрастился к сигареллам, 'Черный капитан' со вкусом вишни, чего в прежней жизни, позволить себе не мог. Ароматный дым потек по легким, и он с удовольствием выдохнул. Минут через десять за его спиной, кто-то тактично кашлянул. Это был подошедший Такор, который сказал:

— Слушай Готлинг, я, кажется, понял, почему ты поставил этот мир на уши. Ты не откладываешь решение на завтра, а его исполнение, на когда будет время, — на этой фразе он споткнулся, поскольку к шатру подошла Сунильда, в сопровождении пяти девиц, профессия которых, не вызывала сомнений.

— Я тебе там сок в коньяк превратил, — сказал Такору Федор, — но это для них, с тобой потом напьемся, иди, работай, о древнейший.

Эскад не заставил себя упрашивать, он быстрым шагом зашел в шатер, и задернул полог.

Федор постоял, в стороне не услышав никаких нечеловеческих звуков, пальцем поманил Сунильду, которая тоже стояла у шатра, чуть не прижавшись ухом к его стенке, и прислушивалась к происходящему. Видимо, то ли слух, то ли восприятие и интуиция у нее были лучше, но на ее физиономии появилась кривая улыбка.

— Ну, что дери, — сказал ей Федор, когда она подошла, — ничего сверхъестественного.

— Ничего, ваше сиятельство, — ответила она, — мужик как мужик.

— Вот и пошли, не будем ему мешать, у нас с тобой дел, под завязку, — ответил ей князь.

А дел действительно было много, поскольку к Федору уже стояла толпа командиров, возмущенных остановкой, и непонятным поведением князя. На поляну их просто не пропускали тролькары, выставленные в охранение. Федор подошел к ним, и сразу погрузился в насущные дела армии, которых как всегда, больше чем можно решить.

Когда стемнело, он подошел к своему лагерю, который стоял погруженный во тьму. По спине пробежали мурашки, но, стоящая возле охранения Сунильда, шепнула ему, что все нормально, и женщины ушли. Теперь пришла очередь Федора хмыкнуть, и он спокойно пошел к шатру.

Эскад просто спал, развалившись на ковре, прямо поперек шатра. Широко раскинув руки, и запрокинув голову, он не издавал ни одного звука, казалось, из этого тела ушла вся жизнь. Федор, сначала даже испугался, но, потом решил, что если эскад умер, то умер счастливым, и решил не забивать себе голову. Он сел в уголке, налил себе коньяка, из стоящего на столике полупорожнего кувшина и решил, покурить и лечь спать. Впечатлений на один день, было более чем достаточно.

* * *

Утром ему сообщили, что вчера Дымин отбил первый штурм. Федор порадовался за Портка, и вернулся в шатер. Посреди которого, по-турецки сидел Такор, вновь принявший облик злостного старца.

— О древнейший, — сказал Федор, пытаясь скроить самую серьезную мину. — Мне необходимо выступать, город, который я иду выручать, уже отбил первый штурм.

— А кто его штурмовал? — вопросом на вопрос ответил старец.

— Войско короля Азефа Борнга, которое правда ведет его советник...

— Страдающий странными снами, — закончил вместо Федора дед.

— Ну, примерно так, — смутился Федор.

— Ладно, петь нам в один голос, — сказал дед, — стало быть, я тебе помогу. Собирай армию, выступаем, а с тобой, мне еще надо поговорить.

И они поговорили, до вечера, благо Федор, в силу занимаемого им положения, от работ по лагерю был освобожден. За день он вкратце поведал Такору всю свою историю, прибегая к подробностям, только там, где просил эскад. И ответил на кучу вопросов, связанных с международным положением, экономикой и правящими домами. Благо память его не подводила, благодаря тому же Такору. Поскольку тот признался, что давно не сидел верхом, весь путь они проделали пехом, что заставило Федора, вспомнить свою боевую молодость. По пути он в свою очередь задавал вопросы, на которые, истосковавшийся по общению полубог с удовольствием отвечал:

— Нет, он не тысячу лет провел в заключении, все выглядит несколько иначе. Время, как известно, есть ледня, юноша знает, что такое ледня. Нет? Ну, это величина постоянная, не изменяющаяся ни при каких обстоятельствах. Ладно, пусть будет константа.

Так вот, время, как известно эта, константа. Но, в пространстве, есть аномалии, в которых с одной стороны, человек может существовать, а с другой время теряет свои свойства, например медленнее течет.

— Что теория Эйнштейна? Нет не знаком. Да, так вот, такие аномалии очень редки и неоднородны, каждая из них, имеет кучу своих особенностей, и располагается в своей конфигурации, или изгибе, пространства. Или если угодно, в зоне пересеченья миров, или между ними, ....

— Нет, не создал, я обнаружил такую аномалию, прямо рядом со Стеоной. И посвятил двадцать лет, ее изучению....

— Вы юноша полный дилетант, магические свойства заклятий, как известно, зависят от времени. Причем, если заклятие накладывается сильное, то с течением времени, оно слабеет, а если слабое, то может расти. Теория Груа, не слыхали. Нет? Ну, не важно. Когда на меня обрушилось посмертное проклятие, я уже был рядом со своей пещерой, где нашел аномалию. Идти туда я не хотел, но у меня был выбор, либо смерть, либо, несколько лет там. Вы бы, что выбрали?

Правда я захватил с собой немного пищи, что видимо и спасло мне жизнь. Это посмертное заклятие запечатало меня в аномалии, создав этот черный столб. Хорошо, что никто не придумал, приносить к нему жертвы. Иначе, я бы не освободился до конца....

— Студеусы, да студеусы приходили, примерно раз в три четыре месяца. Если меня не было дома, они просто умирали, к моему приходу. Они переносились туда не физически, их тела оставались на Асиоре. А время знаете, ли....

— Ах эти, они просто разрушили проклятие, и я извиняюсь выпал, из своей аномалии.

— Что ел? А был там лесок, вот промышлял охотой. Туда залетало из разных миров, мой папа знает что. Не все вкусно, иногда даже не все съедобно, но, изредка, попадались экземпляры, ....

Вечером армия остановилась на широком лугу, словно специально приспособленном, для такого огромного бивака. До Дымина оставался день пути, и Федор собрался провести военный совет.

Но когда в шатре собрались все приглашенные, туда с суровой миной, зашел вчерашний, моложавый Такор.

— Представь меня! — бросил он Федору, — теперь это уже не будет тайной.

Федор, глубоко вздохнул, и представил вошедшего.

К чести офицеров, Федор заметил, что никто не начал орать, или впадать в панику, в присутствии одного из полубогов мрака. Все смотрели на Такора, молча, правда, а в глазах многих было ожидание смерти, словно перед боем.

— Не стоит меня бояться, — начал он разговор с офицерами, — я, по крайней мере, на половину человек, и это меня радует. Предков своих я не знал, женщины, как правило, умирали, рождая, таких как я. А отец мной не интересовался, у него хватало других забот. Так, что рассматривайте меня не как полубога, а как человека. В отличии от бога, меня можно убить проткнув мечем, но, предупреждаю, это не так просто сделать.

Теперь о деле. Я так понимаю, что за тысячу лет, вы просто забыли, растеряли, очень много из того, что было доступно, магам древности.

Молчание было ему ответом.

— Начнем с самого простого, кто из вас магик?

Вновь молчание.

— Так, что в высшем офицерском составе армии, нет ни одного мага?

Тогда все ясно. Просто смотрите.

Эскад развел руки, словно охватывая всю вселенную, затем резко их свел, оставив между ладонями расстояние с полметра. Между его рук, воздух стал сгущаться, и возник весьма заметный шар, чем-то напоминающий хрустальную сферу. Правда Федор их видел только по телевизору и в компьютере. Маг опустил руки, а шар остался висеть в воздухе.