Кэтилин повторила атаку, только вместо множества игл было несколько крупных ледяных копий.
— Залп! — Вот только перед самым попаданием копья разделились каждое на четыре части и в возведённую защиту противника со всех сторон ударили ледяные стрелы.
От этой атаки Гейсту отбиться оказалось ещё сложнее.
— На мне и это не сработает!
Тогда она вдогонку стала творить ещё одно боевое заклинание.
— Ледяной смерч!
Вот только за формированием своего громоздкого заклинания Кэтилин не заметила отправленных в её сторону стрел из опасного высокотемпературного синего огня.
Поняв, что принцесса уже ничего не успевает, все испуганно ахнули. Стрелы подлетели к брюнетке и.. отразились об возникшую сферическую защиту из нейтральной магии.
Гейсту пришлось отбиваться от своей же атаки.. что, в общем-то, даже его заставило поднапрячься.
Говорю со своего места.
— Преподавателю не следует применять столь опасный огонь, вполне хватило бы красного едва обжигающего.
У мужика нервно дёрнулся глаз.
— Хоть я и понимаю вашу обеспокоенность за жизнь принцессы.. но лучше сразу действовать в обстановке максимально приближённой к реальности.
— Я-то согласен с этим утверждением, но не все здесь готовы к такому риску.
— У меня всё было под контролем.
— Понятно...
Лилия нервно спросила меня.
— Артур, а что это был за браслет?
— Да так.. попытка создать нечто недорогое и при этом полезное. Не тратить же ресурс дорогущих артефактов во время такой вот учёбы.
— А мне сделаешь такой?
— Конечно, тебе я не могу отказать в такой малости. — И мы на долгий миг встретились взглядом.
Секунды.. но у меня произошла окончательная переоценка приоритетов, и наплевал на желание проучить недоделанного преподавателя. Если директора Гудскай всё устраивает, мне тем более наплевать, а вздумаю занять его место — так это только лишу себя времени на личные хотелки — такие как пребывание с семьёй или просто посидеть в обнимку с Лилией за чтением сложной для понимания учебной книги.
По окончанию занятия принцесса Кэтилин попросила испытанный браслет на длительное пользование, и я не стал отказывать — пусть носит пока тот не истратит ресурс, так узнаю на сколько хватит.
— А как бы ты оценил моё выступление?
— Эмм.. ты слишком привыкла работать в группе под прикрытием. Когда участвуешь в одиночных боях — всегда нужно сначала думать о собственной защите и лишь по возможности применять атаки.., при неуверенности лучше вообще ограничиться контратаками — так дольше проживёшь в целости. Не бойся, что противник перехватил инициативу — постоянно атакуя, он быстрее выдохнется. Если же противник слишком силён — лучше дополнительно применять обманные иллюзии и уж точно не стоять на одном месте.
Постаравшись запомнить, та благодарно кивнула.
— Попробую.
А вот следующее после перерыва занятие было для меня действительно интересным — "Управление и манипуляция магией в объектах для получения особых свойств".
Пришли на него лишь я, Тессия да Лилия.. и то лишь потому, что я всячески подогревал в них интерес. Тессия вроде как к учёным не относится, но здесь если платишь — тебе разрешено учиться чему угодно.
— Простите, это лабораторное место свободно? — К нам подошла зеленоволосая юная девушка с крупными очками на носу и не очень опрятным видом.. не от неряшливости, а мастера Гидеона мне напомнила. — Но если это место уже занято, я могу сесть где-нибудь ещё.
— Да, пожалуйста, присаживайся коли желаешь, мы никого больше не ждём. В кампании будет веселее.
— Спасибо вам.
— Я Артур Лейвин. — Киваю девчатам, и те тоже представились.
— Эмм.. меня зовут Эмили! Эмили Уотскен! — Засмущалась зеленоволосая. — Э-э-эх.. пожалуйста, не могли бы вы стать мне друзьями? То есть я хотела сказать.. рада встрече с вами!
И Тессия с Лилией прыснули от смеха.
Протягиваю руку для пожатия.
— Давай начнём с простого знакомства? — И та довольно закивав головой, совершила рукопожатие. Вот только.. по завершению разглядываю её ладони. — Да уж...
— Ох, мне жаль... Наверное, они грубые на ощупь, да?
— Грубостью кожи нас не удивить — из-за тренировок с оружием у всех ладони рук с мозолями. — И мы показали в доказательство.
— Ого! Вы много тренируетесь! Неудивительно, что состоите в Студсовете и Комитете. И я действительно восхищаюсь этим! — Ещё раз посмотрела на ладони своих рук. — А для меня нет ничего лучше, чем создание артефактов.. так что в итоге я наибольшую часть времени провожу за ними! Но, к сожалению, из-за этого мои руки огрубели.
— Почему бы тебе тогда не купить у эльфов специальные крема? Иначе ведь руки испортить недолго.
— А.. разве такие бывают?
— Конечно! — Подхватила тему Тессия, и начался девичий щебет на троих, закончившийся продажей разрекламированного.
В задумчивости поглаживаю дракошку.
— Знаешь, Эмили.., мы ведь приходим сюда не просто так. В Академии в основном обучают разрушительной магии.. что имеет наибольший спрос. Дабы не свихнуться от всего этого, мы приходим сюда созидать — артефакты, различные химические составы.. не имеет значения, чем именно заниматься.
Единственное, в чём ты становишься лучше во время сражений, так это в убийствах и разрушениях. Но при создании.. чем ты лучше в этом разбираешься, тем больше хороших предметов сможешь создать.
Девушка удивилась.
— Я-я никогда не думала об этом в таком русле... Не ожидала услышать такое от пятнадцатилетнего.
— Хех, говоришь так, будто тебе самой намного больше.
— Хи-хи, и правда... Столько времени прошло с тех пор, как кто-то напоминал об этом. По крайней мере, с тех пор, как я изобрела дисплей для трансляций.
Шуточно раскланиваюсь.
— Для меня честь находиться рядом с таким гением, как вы миледи!
— Ха-ха! Ой, перестань! Думаешь, я не знаю, что это ты изобрёл сложнейший паровой двигатель для строящегося океанского корабля на секретном стапеле верфи?! Мастер Гидеон только руководит строительством, ничего более!
— Хех, карта бита, признаю — нас обоих тут можно счесть за юных гениев.
Входя в кабинет, погромче хлопнул дверью.. кое-кто весьма знакомый.
— Приветствую вас, пустоголовые! Вы удостоены огромной чести, ведь я.. профессор Гидеон буду преподавать вам этот предмет!
Все собравшиеся смотрим вопросительно на его выкрутасы, никакой больше реакции.
Тот продолжил чудить.
— Э-э-э?! Разве это не Артур Лейвин?! Я даже не догадывался, что ты будешь в моём классе!
Фыркаю смешливо.
— Да-да, почти поверил. Вот для нас ваше появление — действительно неожиданность.
А дальше он принялся расхваливать себя.. ладно хоть опосредованно, в основном рассказывая о сделанных изобретениях положительно воспринятых в народе.
— Примерно 20 лет назад... Я был тем, кто изобрёл... Тремя годами позднее... Я открыл и внедрил... Говорил ли я о том, что так же был ответственен за...
— И вот за это мы платим золотом.. кошмар. — Высказался я потише, и трое девчат солидарно кивнули.
Далее состоялся обеденный перерыв в столовой, где мы снова собрались своей группой достойных доверия друзей. Лишь когда все наелись, отправились дальше.
В классе 'Боевой механики', или лучше сказать — на поле в другой стороне Академии, проходили занятия всех старшекурсников.
На огромном поле хаотично располагались несколько препятствий, а само поле было окружено высокими стенами с выгравированными на них рунами. На верхушке одной из стен была малая стеклянная комната. Думаю, эта была смотровая площадка для других студентов.
Подойдя ближе, мы заметили студентов, разговаривающих друг с другом, среди которых увидели несколько знакомых персон.
Среди них были и принц с принцессой Глэйдер.
— Мы снова на общем занятии, Артур! — Клэр Блейдхарт попыталась ввинтиться в нашу кампашку.. продвигаясь в мою сторону, но я активировал защитный барьер. — Оставь свою нелепую привычку вешаться на шее у парней для Теодора Максвелла. Меня такое крайне раздражает.
— Что, тебе не нравится когда тебя обнимают сзади красивые девушки?
— Мне не нравится, когда нарушают мою зону безопасности, особенно подкрадываясь сзади.
— Фрр! Какой зануда.
Зато Тессия и все прочие в нашей кампашке были со мной полностью согласны — знаем мы таких втирающихся в доверие через нахальное нарушение личного пространства, навидались.
Вскоре подошли ещё несколько студентов, в итоге получилось так, что все ребята из Студсовета и Дисциплинарного комитета оказались в одном месте. Вот только среди подошедших последними был Лукас Уайкс.. все минувшие годы мы практически игнорировали существование друг друга. Но после того, как мной прикрылась Синтия Гудскай, тот начал позыркивать недовольно.
Но основная ирония заключается в том, что мне нужно будет изучать сплочённость группы в бою вместе с этим напоминанием, что предать может кто угодно ради некой личной выгоды. По крайней мере, это хороший повод не расслабляться.
— Отлично! Все в сборе! — Прозвучал громкий голос над полем. Все студенты задрали головы в поисках источника звука, и я увидел вверху огромную хищную магическую птицу, парящую над полем.
Это существо было не меньше четырёх метров в длину, а размах крыльев — больше восьми. Вцепившись острыми когтями в землю, птица завершила спуск в парении, и перед нами предстала крепкого телосложения женщина с большим двуручным мечом, сидящая на спине этого ястреба.
— Добро пожаловать! Меня зовут профессор Ванесса Глори, и я буду учить вас, охламонов! Этого Яркого Ястреба зовут Факел, он мой дорогой фамилиар.
Первым делом я попробовал опосредованно определить уровень развития нашего профессора, но она оказалась прикрыта качественным аурным щитом. Впрочем, у меня имеется свой аурный щит, так что не мне её попрекать в желании скрыть подробности о себе.
Она обошла группу студентов по кругу, изучая каждого пристальным взглядом.
— Должна сказать, вы гораздо сильнее, чем студенты из других параллелей. — Озвучила своё наблюдение профессор после осмотра Лукаса. Она чуть дольше осматривала членов Дисциплинарного комитета и Студсовета, кивая время от времени. — Сколько же среди вас нежелающих выдавать информацию о себе.
— Нам далеко до вашей скрытности, профессор, — говорю многозначительно.
— Ах-ах, какие ребятишки любопытные пошли. Мы начнём занятия в первом семестре с небольшой игры на этом поле! Разве не здорово я придумала? — По выражению лиц студентов стало ясно, что только преподавательница была рада этому предложению. Продолжая, она сказала: — Итак! В какую игру мы сыграем.. может, в командный бой? Войнушку?
— Профессор, у нас есть предложение. — Заговорил Кёртис, а Клэр подтверждающе кивнула. — Как насчёт того, чтобы поставить в одну группу трёх членов Дисциплинарного комитета, профессор? Для нас это станет отличной возможностью, чтобы улучшить нашу работу в группе.
Глори сложила руки на груди, тем подчеркнув размер своего бюста, и ответила.
— Хм.., неплохая идея!
Тут вызвался вице-глава Студсовета Клайв Грейвс.
— Профессор, мы с принцессой Тессией могли бы стать их оппонентами.
Смотрю на него крайне холодно.
— Для тебя не существует никаких "мы с Тессией". Оставь её в покое и выбери в группу, например, Джаррода Реднер — от него и пользы будет больше.
Однако Тессия дёрнулась недовольно.
— Я пойду.
Наши взгляды с ней встретились.
— Мы ещё поговорим с тобой по поводу упрямства, возникающего у тебя совсем не к месту. — И отступил.
— Ах-ах, становится всё интереснее! — Развеселилась профессор Глори. — Дисциплинарный комитет против Студсовета! Но битва двое на трое будет нечестной.
Лукас Уайкс поднял руку.
— Я хотел бы стать частью группы Студсовета.
Ванесса Глори заинтересованно глянула на него.
— А.. мистер Уайкс — ещё один наш гениальный студент. Думаю, это будет хорошей возможностью, чтобы оценить ваши способности. Очень хорошо. — И мы проследовали за ней на стартовую позицию.
— Ох... — Прочие студенты разочарованно вздохнули, из-за того, что не попали в группы, но всё же все были заинтересованы увидеть начинающийся матч.
— Игра проходит с ограничением по времени — 30 минут, в которые входит и разминка. Приготовьтесь! — При этих словах, куча одежды вылетела из пространственного кольца профессора на землю перед нами.
С серьёзным тоном, она начала объяснять.
— Это специальное снаряжение, артефакты, способные измерять количество нанесённых повреждений. Если урон пройдёт определённый порог, снаряжение издаст пронзительный писк. Если кто-то предпочтёт игнорировать это предупреждение и продолжит бой, то он немедленно будет исключён из моего класса, и дальнейшее обучение в Академии будет поставлено под вопрос. Это правило относится абсолютно ко всем студентам, так что вызубрите его наизусть. Вы все сейчас способны защитить своё тело магией, так что используйте это, и не полагайтесь на снаряжение, которое вряд ли вас защитит.
— Итак, вы вшестером.. приготовьтесь. — Она вновь села на своего фамилиара, а другие студенты проследовали в смотровую площадку.
Лукас Уайкс вперился в меня выжидательно.
— Так это действительно ты украл моё место в Дисциплинарном комитете.
— Воруют чужое, это место изначально тебе не принадлежало. Более того поступок твоего старшего брата больше походил на попытку силового принуждения. Это недопустимо в цивилизованном обществе.
Разбираем все по комплекту выданного снаряжения. Помогаю Тессии облачиться, потом она встречно мне.
— Ты обижен на меня?
— Такая выходка никого бы не порадовала. Особенно как это выглядело со стороны. Мы уже не дети и многое принимает иное значение. — Далее говорю на ушко. — Тебе сейчас вредно применять магию в полную силу.
— Не думаю, что это понадобится...
К нам подскочила профессор.
— Вы двое! Прекращайте свои дружеские посиделки! Сейчас вы враги!
Тессия смущённо отстранилась.
— Мы готовы.
— Итак, начинаем через две минуты! Обе группы — на позиции! — Выждала. — Пусть битва.. начнётся!
Принц Кёртис нагло взобрался на своего льва и выбрал в противники мою супругу. В качестве хоть каких-то ответных мер я велел дракошке Селестине взобраться на место с хорошим обзором и мысленным общением помогать Тессии.
Сам я встал на открытой площадке лишённой деревьев и кустарников.
Против меня вполне ожидаемо вышел Лукас Уайкс уже с посохом в руках.
Раз сейчас только тренировочная битва, я взял в правую руку жезл с при надобности телескопически удлиняющейся рукоятью, тем и ограничился.
— Ой, кажется, кто-то на меня разобижен. — Говорю с иронией.
— А не боишься, что твоя репутация пострадает после сегодняшнего проигрыша?
— Я вовсе не напрашивался на звание одного из сильнейших в Академии, чем бы поединок ни закончился, мне всё равно.
— Но ведь директор выбрала тебя только из-за силы.
— Ей понадобились те, кто достаточно авторитетен и сможет улаживать конфликты среди студентов. Ты же склонен к совсем противоположному.
