Запретный атрибут: Магия драконов. Часть 1

Ответ ему был: «Болт M12 с цинкованием 200 микрометров. Дина 40 миллиметров. Шаг резьбы 1,5. Класс прочности 8.8»

При этом человек, конечно, знал, что в кармане его лежит именно болт, но без таких подробностей.

— Как такое возможно? Чтобы человек забыл о чём-то столь важном? — с удивлением спросила Лика.

— Ну, всякое бывает, — пожала плечами девушка. — Может целенаправленно забыл, а может сделал ментальную коррекцию. Мало ли. А может он кого-то очень сильно любил и пожелал забыть об этом. Красивого эльфийского ослика, например, — не удержалась от обидной шутки Хина. — И вы учтите, моя способность неабсолютная. Частенько она выдаёт всякую ерунду, — вздохнула она.

Надо заметить, что над вопросом, что такого ценного мог забыть Лютик и почему он это забыл, следовало подумать. И, очень может быть, прийти к некоторым важным выводам. Которыми, опять же может быть, поделиться с Альдо Монти. Но вечер, хорошая компания и полторы бутылки «Оковы богов» сделали своё дело. А после стало не до этого. А далее забылось и вылетело из головы. Ровно до того момента, когда за отсутствие дотошности пришлось очень дорого заплатить.

— Предлагаю подытожить и определить мою ценность, — предложил я.

Нет, ну правда, интересно ведь.

Кивнув, Хина повторила ритуал. И, если в прошлый раз растерянным выглядел Лютик, то сейчас, открыв глаза, ошарашенный вид приняла ушастая девушка:

— Арт, у тебя нет ценности! Вообще!.. — с паникой в голосе, произнесла она.

— Да? А почему ты волнуешься? — не понял я.

— За свою жизнь я сталкивалась с подобным лишь дважды. Первый «пустой» человек через какое-то время повесился. Другой… Он, скажем так, очень плохо кончил, — пробормотала Хина, решив разъяснить. — Понимаешь, ценность бывает внешняя и внутренняя. Если кратко, у большинства людей главная ценность — они сами. Люди с внешней ценностью, такие как Лика, встречаются реже. И обычно они — хорошие люди. У тебя же вообще «пустота».

— Не переживай, я не собираюсь лезть в петлю или делать глупости, — поспешил я успокоить сидящих за столом. — А ценность со временем появится. Вы забыли: «Я тебя слепила из того, что было, а потом неделю руки мыла», — кривовато перевёл я строчки земной песни.

— Точно! Предлагаю выпить за обретение ценности! — оживился эльф.

— Я ещё не закончила, — возмутилась Хина и наградила меня тревожным взглядом.

Я, впрочем, был спокоен. В голове моей возникло отдающее грустью объяснение, что всё, что было мне ценно и дорого, осталось на Земле. И даже это тело я не способен толком оценить, по причине его инородности.

Из дальнейшего рассказа мохнатой девушки следовало, что продемонстрированное — самая бесполезная часть её навыка. Как выяснилось, имелись у него и куда более практичные грани. Например, возможность обнаруживать спрятанные ценности. Ну или забытые или потерянные.

Здесь, однако, имелось важное ограничение — наличие замкнутого пространства. Например, комнаты или зала лабиринта. На открытой местности эта часть навыка не работала.

Следующее полезное свойство — Хина могла как бы понизить ценность самой себя. Стоило ей это сделать, как окружающие переставали её замечать. Касалось это не только людей, но и монстров. Этакое +20 к скрытности.

Но и здесь имелось ограничение. Полезное свойство переставало работать в момент, когда она становилась объектом осознанного внимания. Подобное произошло в ночь её проникновения в дом. Сначала на воровке сосредоточил своё внимание я, а после передал фокус Лютику.

В завершение, девушка владела кинжалом и начальными навыками рукопашного боя. По её словам, в период, когда у матери водились лишние деньги, она без сожаления тратила их на обучение дочери. Хотела чтобы та стала сертифицированной авантюристкой. Лютик в свою очередь был вынужден признать, что навыки у Хины имеются. А ещё эльф добавил, что сражаться зверолюди умеют и без всякого обучения, на инстинктах. И пусть приёмы расширяют их боевые возможности, они же в каком-то смысле лишают их творческой гибкости.

— Ну, выпьем за честность. Святоши поговаривают, что боги её любят, — разлив по бокалам остатки вина, вздохнул Лютик. — Э… — обнаружив, что жареные колбаски закончились, с недовольством уставился он на Хину.

Прижав уши руками, девушка изобразила виноватое лицо. Мол, простите, они оказались сильнее меня…

Хмыкнув, я, словно баркас в штормовом море, прогулялся к кухне, достав из ящика секретную заначку — жестяную коробку с сырными сухариками. Хотя хрен знает, из чего их делают, но штуки действительно вкусные.

— Не налегай, — доплыв обратно и выставив закуску на стол, погрозил я Хине пальцем.

Отпив вина, на этот раз чуток и со смаком, Лютик хрустнул сухариком, улыбнулся и с пьяненькой гордостью заявил:

— Я умею стрелять из лука…

— Да ты что?! — опасливо беря сухарик, саркастически поразилась Хина.

— Я сбиваю еловую шишку с пятидесяти шагов, а в благоприятных условиях вроде отсутствия ветра и утомления, со ста. Сможешь повторить? — ехидно поинтересовался эльф.

Девушка замотала головой.

— В общем, меня учили стрельбе из лука с четырёх лет. Ножевому бою с восьми. Владению мечом с двенадцати. Впрочем, ко второму и третьему особого таланта я не проявил, — честно признался Лютик. — Да оно и не нужно, — продолжил он. — Мой дух-помощник способен охлаждать предметы и воздух. В бою, увы, штуки бесполезные. Ну, разве что какой-нибудь криворукий идиот решит меня поджарить, — подмигнул мне эльф. — Магией я не владею, — продолжил он. — Мои манаканалы «очень так себе». Однако, как и любой приличный эльф, я способен мало-мальски управлять имеющейся в теле ментальной силой. В общем, при сложении двух моих бесполезностей возникает одна полезность: при помощи духа-помощника я способен заряжать стрелы морозной магией. Эффективность выходит средняя, но, если прострелить такой стрелой мохнатую жопу, она за несколько секунд замёрзнет до звенящего состояния.

— А если вогнать такую стрелу в мага? — поинтересовался я, вспомнив местные заморочки с ментальным сопротивлением.

— Хм, — задумался эльф. — Магу Третьего или Второго круга безусловно достанется, а вот Первый круг полностью нивелирует магический эффект. Но есть дополнительный бонус. Заряженные магией стрелы в разы эффективнее против магических барьеров.

Далее Лютик более подробно рассказал о своём духе-помощнике. За исключением охранных функций, о которых я уже знал, его дух был способен осуществлять разведку, передавая эльфу достаточно подробную информацию о происходящем, о чём, собственно, я тоже знал. У данной, однозначно полезной функции, имелось ограничение. В режиме разведки дух не мог удаляться от Лютика более чем на пятьдесят шагов. Точнее, делать он это мог, но тогда эльф временно терял с ним связь.

Ну что же, перечисленное точно лучше, чем ничего. Но, что обидно, по набранным баллам полезности я нахожусь на последнем месте.

— А я умею шить и петь, — допив вино, застенчиво заулыбалась Лика. — А ещё, валите на второй этаж, — бросила она мне и Лютику, добавив, — мне надо в туалет и я не смогу сделать это сама, — с надеждой посмотрела она на Хину.

— И правда, нам пора расходиться, — произнёс я, попытавшись встать.

Ноги сообщили, что, пусть кое-как, но донести меня до спальни они сумеют.

Задумчиво посмотрев на лестницу, я добавил:

— Мне, кстати, ещё кристаллы заряжать…

— Гы, наивный, — захихикал Лютик. — Забудь о кристаллах минимум на сутки, — пошатываясь, добавил он.

Пусть головы наши были относительно чисты, но вот ноги выпитое оценили.

— Это ещё почему? — насторожился я.

— Ровно потому, отчего все приличные маги — трезвенники, — делая неуверенные шаги, пробормотал эльф.

Эй? О чём это он? Хотя, помниться во время нашего путешествия ни Антон, ни Грин ни разу не притронулись к алкоголю. И, как мне очень скоро предстояло выяснить, воздерживались от выпивки они далеко неспроста.

Глава 10. Непредвиденные изменения

Глава Культа солнца Альдо Монти с задумчивым видом сидел на чудом уцелевшем стуле. Стул вероятнее всего выбросило наружу в момент, когда один экспрессивный индивид решил перевоплотиться в дракона прямо посреди таверны. Решение довольно рискованное, но, при некотором опыте, позволяющее нанести окружению немалый урон.

Недалеко от сидящего на стуле Главы рабочая бригада заканчивала разбирать обломки уничтоженного драконом здания. Слегка в стороне от места проведения работ были разбиты два больших белых шатра. В дальний шатёр переносили мертвые тела постояльцев и работников «Доброго путника». В ближний, остатки тел загадочных существ из-за которых, собственно, и произошёл ночной инцидент.

С телами, однако, имелось две проблемы. Точнее, одна действительно серьёзная, а вторая «около того». И с этим «около того» Альдо и остальным очень крупно повезло.

Кто бы не проектировал этих странных созданий, он заложил в свои творения весьма надёжную функцию самоуничтожения. Всё что оставили после своей гибели непонятные «путники» — это лишь обугленные адамантовые скелеты.

Но два тела все же достались следствию в более-менее целом виде. Судя по всему те из них, кого лишил энергии дух-помощник Маргариты.

Но саморазрушение — это полбеды. В сохранившихся телах отсутствовала какая-либо магическая энергия. Точнее не так. Останки активно фонили магией, но в том, что увидел магическим зрением Альдо, отсутствовали какие-либо осознанные связи. Очень похоже, механизмов саморазрушения имелось несколько и некоторые из них сработали в том числе в оставшихся целыми телах.

Это всё к тому, что сам он не смог выяснить никакой полезной информации. Но если не смог он, то наверняка смогут другие. Результатов работы этих других, сидящий на стуле мужчина как раз и дожидался.

Обернувшись в сторону дороги, Альдо стал свидетелем смены оцепления. Четыре часа прошло, отчего уставших от долгого стояния стражников сменяли другие.

Привлекая внимание Главы, полог ближнего шатра приоткрылся, выпустив наружу троих очень непохожих людей. Выйдя на улицу, троица уверенно направилась в сторону скучающего на стуле Альдо.

Возглавлял процессию высокий, худощавый, слегка сгорбленный, с бледным лицом и жиденькой серой шевелюрой мужчина в замызганном рабочем комбинезоне. Глава отметил про себя удивительную вещь: чем грязнее выглядела рабочая одежда Симона, тем более солидное впечатление он производил.

За Симоном следовала невысокая крепкая женщина. Этакая пышечка, грудастая и симпатичная. Образ томной крепышки портили разве что широкие плечи и массивные руки, которыми, очень возможно, можно было свернуть в бантик среднего размера лом. В женщине угадывались гномьи черты, но уверенно отнести её к гномьему племени было, пожалуй, нельзя.

Полугному, а технически это была именно полугнома, звали Пина. Как и Симон, она была мастером. Но, если худощавый Симон специализировался на механике в самом широком её смысле, то Пина занималась магической инженерией и являлась ко всему прочему магом Первого круга.

Замыкала процессию ещё одна женщина — среднего роста, хрупкая и неестественно бледная. Её густые шелковистые волосы цвета соломы прикрывали вытянутые округлые уши. Иногда её принимали за полуэльфа, пусть полукровки, как и чистокровные эльфы, имели заострённые кончики ушей.

Женщину звали Лавира и она, как знал Альдо, являлась полуфеей созданной искусственным путём. О какой-либо естественности не могло быть и речи, ведь воплощённые в плоти духи, они же феи, имели рост не более пятнадцати сантиметров. А ещё они обладали удивительной способностью управлять самой жизнью.

Неизвестно, о чём думал Шато, когда решил при помощи генно-магической инженерии скрестить фею и человека, но полученный результат указывал на невероятную глубину его знаний. А то, что созданная им «фея» оказалась способна управлять самой смертью, намекало на замысловатую извращённость его нечеловеческого ума.

Все трое относились к так называемому «Наследию». Как и Антон, они являлись «продуктами жизнедеятельности» старшего лича Шато Нагари. При этом из всех четверых лишь Антон родился естественным путём. Все остальные были выращены в наполненных физиологическим раствором баках и предназначались лишь для одной цели — выиграть Шато немного времени, в случае, если сюда заявится недовольный его предательством хозяин.

Той же цели, строго говоря, служил и весь их город.

Подойдя к сидящему на стуле Главе, весёлая компания, а недостатком хорошего настроения троица не страдала, обступила немолодого уже мужчину. При этом все трое смотрели на Альдо с немалым уважением.

В их представлении Альдо Монти не только имел адамантовые яйца, но и был чертовски умным человеком. Ну а как по-другому, ведь возглавляемый им Культ не просто бросил вызов их хозяину, он в каком-то смысле победил. Точнее, нашёл способ привести ситуацию к выгодному для всех сторон знаменателю.

Впрочем, сам Альдо считал, что всем им очень и очень повезло.

Сосредоточившись, Глава развернул магическую защиту. В первую очередь установленный барьер блокировал звук. В качестве приятного бонуса он оповещал о попытках прощупать себя при помощи магии.

— Вы такие весёлые потому что всё плохо или потому что всё хорошо? — с вполне искренним интересом поинтересовался Альдо.

Пина, которая, как оказалось, обладала низким басистым голосом, с энтузиазмом произнесла:

— Мы сошлись во мнении, что жить всем нам осталось недолго. Так почему бы не провести оставшееся время в радости и позитиве!

— А если более конкретно? — попросил Альдо.

— Если конкретнее, эти ребята сделаны по той же технологии что и я, — взял слово Симон. — Псевдо-клеточная ткань на основе плоти Теневой гиддеры. Адамантовый скелет и источник питания в виде сложно-структурированного кристалла магического кварца. Последний выращен искусственно. Судя по скелетам — «серийные модели». Но, как мне кажется, самый их цимус не плоть, а магическая составляющая, заложенная на уровне ауры. Но тут нам ничего полезного не осталось. Следующее, что стоит отметить: не использовано никакой некромантии. А ещё, у меня такое ощущение, что они не активированы. Ну, как бы сказать. Если сравнивать со мной, они сделаны на три порядка «дешевле», но относительно использованных материалов и технологий очень продуманны. Отработаны, так сказать. Они явно способны на большее. И то, что Сатор их относительно легко раскатал, намекает, что парни работали в треть силы. Вероятно, основная часть их функций заблокирована до некоего момента.

Здесь Симон повернулся к Пине.

— Например, до момента мимикрии под выбранную цель, — продолжила женщина. — В их скелеты заложена возможность изменения роста и прочих параметров вроде длины конечностей и объёма грудной клетки.

— Отсюда вопрос, — пристально глядя на Главу, взяла слово Лавира. — Что такого важного вы знаете, что почти сразу вызвали сюда нас троих?