Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

Развернулась в сторону фойе, стоящие в дверях отшатнулись, мастер Айборн ближе к выходу, прошла по коридору расступившихся со страхом людей, почти дошла до Председателя, как единственный арквор на колени бухнулся:

— Благослови, Небесная Дева! Жениться хочу!

— Какая я тебе Дева? Марией меня зовут!

— Неважно, благослови!

— Да с какой стати? Я тебя вообще не знаю!

— Ну, пусть хоть твой зверь меня куснёт! — не отставал проситель. Ну и как от такого избавиться?

— Ладно, женись, — коснулась пальцами его головы — и будь счастлив в браке.

Заезженная вроде бы фраза, но в фойе как полицейский родился, мгновенно стихло всё.

— Пойдёмте, мастер — попросила Айборна — здесь я уже познакомилась.

— Так это про вас, значит, слух ползёт? И давно вы в Девах Небесных ходите?

— Третий день. Недели полторы назад в одной деревне назвали, а в первый день этой парень оттуда в бригаде строителей оказался, и меня узнал. Результат вы видели. Мы куда идём?

— В отдел госимущества. Если нужный вам дом конфисковали, они знают.

Отдел госимущества состоял из одного пожилого, но ещё не дряхлого чиновника и размещался в крошечной каморке под лестницей, так что часть потолка оказалась скошена. Войти внутрь мы с Председателем вошли, но сесть мог только один, и оба остались стоять.

— Ваша Мудрость, Уважаемая, здравствуйте, и чем обязан?

— Здравствуйте, Минк, мы с мудрейшей Марией хотим уточнить, не проходила ли по вашему учёту лавка или дом некоего Конопатого? Его вроде бы арестовывали, но нас интересует недвижимость.

— Дом с торговым помещением и участком, имущество и счёт в банке. Ракушки со счёта поступили в казначейство, а дом на моём учёте, дом оценен в восемь тысяч, участок в три тысячи, имущество в двенадцать тысяч триста восемьдесят одну ракушку. На торги идут одним лотом, всего за двадцать три тысячи триста восемьдесят одну ракушку — чётко отбарабанил чиновник, не заглядывая в записи.

— А без имущества не продаётся? — влезла я без спроса.

— Да кто его так возьмёт? Дом тесный, место плохое, торговое помещение только хорошее, с подвалом.

— Подождите, Мариа — остановил меня Председатель. — Минк, вы на мой учёт можете передать? В смысле, на учёт Совета?

— Не вижу проблем, никто этим хламом не интересовался.

— Тогда оформляйте передачу, а я за артефактом схожу. Мариа, вы найдёте выход?

— То есть комнату прибытия? Да.

— Тогда идите, у меня тут ещё дела образовались. Вечером свяжемся.

По времени пора бы уже и шестами заниматься, а я и голодная, и камень так и не сделала. Хотя, из Башни-то... метка имеется, не нужен мне камень. Жезл в левую руку, немного сосредоточилась, и — один за другим пакеты с сажей оправились на место. Я следом.

То, что с обедом не задалось, поняла сразу. Работяги уже сидели кучкой, ещё трезвые, но с блеском в глазах, бригадир нервно вышагивал взад-вперёд.

— Ну, наконец-то! — воскликнул при моём появлении. — Полдня уже прохлаждаемся!

— Ладно, давайте работать — не стала пререкаться, показала, какой длины мне нужны шесты, пока рабочие резали канат по четыре метра, смешала сажу с соком того же локка, пропорция не слишком важна. Потом трое пропитывали, четверо натягивали, а я медленно ходила вдоль канатов и отверждала их, превращала в электропроводящие шесты. Потом всей толпой отправились на мост, бригадир покрикивал, рабочие устанавливали шесты по моим указаниям, привязывали кусками того же пропитанного каната, а я эти куски отверждала. Провозились, по моим прикидкам, часа три, я совсем проголодалась и устала. Муська хитрая, дома осталась.

Прошлась с планшетом, сфотографировала и столбы, и мост в целом. Вроде, закончили, на берегу небольшие остатки стройматериалов.

— Венига, — осенило меня — не уходите, ещё один штрих нужен.

— Да мы как бы...

— Быстрее сделаем, чем препираться будем! Давай, девять мигов, и свободны.

Никто, в общем, и не сопротивлялся, и не за девять, а за все тридцать мы сообща соорудили рядом с входом на мост небольшое место для отдыха, три скамейки под перголой, очаг немного в стороне и памятный знак — блестящую чёрную плиту полметра на метр примерно.

— Венига — спрашиваю — у вас здесь тебя в документах принято называть людей с указанием имён родителей?

— В суде бывает, а вам-то зачем?

— Тогда нам такое не нужно. — И написала:

"Мост восстановлен в третий день первого месяца тринадцатого оборота правления Его Величества Реонила Второго.

Работы выполнены бригадой мастера Вениги в составе:..."

— А ну-ка, перечисли, как твоих работяг зовут? — и дописала:

"...Вента, Кривого, Алуты, Инера, Сивого, Кснора, Винера, Саверы и Норана"

— Вот, теперь всё. — Я упрочнила плиту, без магии теперь не испортить. — Есть кто грамотный? Читайте вслух.

Бригадир даже открыл рот, но ввернулся кто-то из молодых и бойко огласил весь текст. С минуту потрясённая бригада молчала, потом самый старший как бы спросил:

— Это что же, мои внуки смогут про меня прочитать? И правнуки?

Работяги сгрудились у стелы, загалдели.

— Ну, ладно, ребята, завтра новый объект?

— Новый, да — ответил бригадир не сразу — вы, барышня, не очень торопитесь?

— Не сказала бы — честно ответила я — Рабочий день у меня начался ночью, тороплюсь в трактир, пока там что-то осталось.

— Не побрезгуйте, барышня, нашим угощением — слегка поклонился Венига, это для него вообще немыслимо. — Алута, Сивый, живо! — и пояснил мне: — Порядок у нас такой, законченный объект отметить.

— Конечно, — кивнула — обмыть положено.

— Как, как вы сказали?

— Обмыть. Ну, вина по чашечке выпить, и на мост плеснуть, чтобы стоял долго. И слова сказать какие-нибудь хорошие.

— Плеснуть и сказать? Не научите, барышня?

— Но сначала съесть что-нибудь.

Минут через десять мы уже как-то устроились на скамейках, есть мне и правда хотелось отчаянно, набила рот всем, что предложили и жевала, пока бригадир не достал кувшин с чем-то спиртным. Вот выпивать-то мне совсем и не хотелось, но показать-то обещала.

— Венига, сначала нужно каждому немного плеснуть в чашку — объяснила ему — но пока не пить.

Бригадир с интересом исполнил, мне тоже досталась чья-то кружка.

— Теперь я выскажу пожелание, после чего все чокнемся, то есть легко стукнемся чашками, потом можно выпить. А капли стряхнуть на мост — спохватилась я в последний момент, не так просто создавать традиции.

— Пусть этот мост простоит не меньше ста оборотов! — провозгласила я. Чокались сначала неуверенно, потом весело. Я выпила вино, остальные, глядя на меня, тоже. Сделала несколько шагов, демонстративно опрокинула чашку над мостом. Народ повторил за мной, начало положено.

— Спасибо за угощение, пора мне. Вы утром на новый объект?

— Не, барышня, я утром в канцелярию, на место к обеду.

— Прошения подписывать?

— Ага.

— Вы от меня там привет передайте, может, подешевле выйдет. Напоминаю, Мария меня зовут, а не барышня. А я, значит, в начале второй четверти приду.

— Так я ещё не знаю, куда!

— Найду, Венига! — ещё в первую встречу метку ему поставила, пока он вверх ногами висел. — До встречи!

Нормально успела на рынок, слава богу, дед на месте.

— Здравствуй, дедушка! — постаралась подобраться незаметно — Как дела у Венты?

— Ваш... Небес... — запутался дед от неожиданности.

— Дочка, можно Мария — напомнила ему — так что у Венты?

— Мальчик, слава Небесному Отцу! — выпалил Клайн и опасливо на меня покосился.

— Ну и отлично! Вента в порядке?

— Целительница помогла, всё благополучно.

— И слава Небесному Отцу! Тут такое дело, Клайн, мы с Вентой говорили о лавке в городе, сейчас такую лавку конфисковали и завтра передадут тебе. Наверно, в пользование, потом выкупить можно, но я без тебя об условиях говорить не решилась. Хочу тебе её показать, чтобы ты знал, о чём речь, можешь со мной пойти?

— А как же заказчики?

— А ты мальчишку поставь, мы быстро.

Клайн так и сделал. Дорогой я ему пояснила, что заказал его Колуну неделю назад именно владелец лавки, так что некоторая справедливость в деле присутствует; иждивенцев у Конопатого не было, так что никто потребовать долю не сможет, тем более что требовать придётся с Совета Мудрецов.

— А эти-то здесь при чём?

— Председатель лавку на себя переписал, иначе пришлось бы платить больше двадцати трёх тысяч. А камни строительные и мостовые королевству нужны, так вышло, что кроме твоих Венты и Салисы никто их сейчас не делает. Вот мастер и озаботился.

— Какой мастер? — не понял Клайн.

— Мастер Айборн, Председатель Совета Мудрецов.

— А! А про нас он откуда знает?

— Именно про вас с Вентой не знает, просто я сказала, что есть такие люди и им нужна лавка. Вот она, кстати. — Мы дошли до нужного дома.

Сидевший у дверей стражник был болтлив и приветлив, но внутрь не пустил. На расспросы Клайна ответил, что смена у него до вечера, сам он внутри не был, но в караулке говорили, что дом тесный. Только нечисто там, днём тихо, а ночью звуки раздаются, как будто старый хозяин царапается. А как он может царапаться, если его не казнили даже, а на каторгу отправили?

Звуки? Прозрение теперь элементарно вызывается, смотрю на дом, действительно, есть там нечто, но не человек, животное какое-то. Крупное, чуть меньше меня будет.

— Зверь там какой-то. Получается, неделю заперт.

— Ты откуда знаешь? — не поверил Клайн.

— Вижу. Только я в ваших животных не разбираюсь, большое и с хвостом. И похоже, оно заперто в какой-то каморке.

— Ему же, наверно, пить нужно! — заволновался Клайн

— Не могу пропустить, уважаемые, нас в караулке амулетом проверяют.

— Ваша Небесность! — взмолился Клайн. — Ну сделайте что-нибудь, оно же умрёт!

— Положим, забрать-то я его могу, а если оно кусачее? Сам ведь говоришь, напоить его нужно и накормить, вот оно и решит, что я его обед. Не знаю здешних животных, понимаешь? Разве что дом тебе передать?

Я взялась за жезл и вызвала через кольцо Председателя.

— Да, Мариа?

— Мастер, вы оформили этот дом с лавкой?

— Да, можете передать, кому собирались.

— А тут стражник не пускает...

— Да сожгите его, вам не привыкать! — стражник при этом сильно занервничал.

— Не хочу я его жечь, он свою службу исполняет. И не шутите так, пожалуйста.

— Ну заберите тогда у меня медальон. Я в... лучше завтра зайдите.

— Нехорошо завтра, в доме кто-то живой, умереть может до завтра. А я добрая и жалостливая.

— Ох, ты ж...

Связь оборвалась, и через несколько секунд рядом с нами вывалился мастер. Нет, не мастер Айборн, а Председатель Совета Мудрецов Его Мудрость Айборн, весьма недовольный, Клайн даже попятился, а стражник икнул, но выставил вперёд свою алебарду. Уж очень внушительно выглядел появившийся, я даже на Совете у него столько всяких регалий не видела, тут и блестящие ленты, и какие-то сильные амулеты, и шляпа с пришитыми камнями. На мой взгляд, больше на ёлку новогоднюю похоже, но молчу-молчу...

— Держите — сунул мне в руку амулет на простом шнурке — пусть ваш мастер крови капнет. Этот, что ли? Чего старый такой?

— Клайн, смени облик!

Дед послушно превратился в молодого мужчину.

— А, тогда ладно! — и мастер исчез.

— Это кто сейчас тут был? — не понял Клайн.

— Председатель Айборн — ответила я, разглядывая медальон, и где там заусенец, которым уколоть нужно? — Вот, сожми в кулаке так, чтобы об этот шпенёк уколоться, и сам входи, пои-корми своё животное.

Клайн сжал, укололся: медальон в кулаке вспыхнул. Сомнения у стражника ещё оставались, но препятствовать он не решился, уж очень убедительным ему показался Председатель.

— Погодите, так я теперь кучу денег должен, получается? — запоздало сообразил Клайд.

— Ты иди, зверя спасай, про деньги потом выясним — подтолкнула его к дверям. Сама тоже не сообразила про условия спросить.

— А мне-то теперь куда? — растерялся стражник.

— В караулку, наверно? Куда обычно после смены идёшь?

— Так меня только сюда и наняли, — объяснил стражник — сказали, надолго, а получается, всё, нету теперь работы?

— Скорее всего. — Я почувствовала какую-то вину. — А ты попробуй с Клайдом поговорить, он теперь хозяин. Возможно, ему ночной сторож понадобится.

— Мне её не найти! — показался дверях Клайн.

— Уважаемый, вы не могли бы... — начал было стражник.

— Ладно, сейчас покажу. — Я двинулась в дом, с прозрением-то ориентироваться элементарно. Нашла и незаметную дверь.

Медальон Клайна дверь не открыл, ключ неизвестно где, пришлось ломать, не дверь, замок размягчила.

Зашли вместе с Клайном, я уже перед дверью поняла, что животное совсем без сил. Похожее на кошку, размером примерно с пантеру: близко их, правда, не видела, вот догов — догов видела, даже покрупнее бывают, но чтобы такие тощие? Шерсть грязная жёлто-белая с чёрными пятнами, когти — о-го-го!

Клайн только глянул и побежал воду искать, я кинула на зверя малое исцеление, потом ещё. Прибежал Клайн с миской, кое-как перевернули зверя, чтобы начал пить лёжа, в смысле, лакать.

— Это что за зверь, как зовут?

— Не видал никогда. У нас таких не держат.

— Может, слышал о таких? Раз белый, может, в горах живёт?

— Не, не слышал.

— Домой его возьмешь, в деревню?

— Он же мне всех птиц передушит!

— Значит, здесь держать будешь? Учти, пару малых исцелений я ему сделала, но его кормить нужно, он очень ослаб.

— Да где же я ему возьму?

В общем, благородный порыв Клайна спасти животное завершился тем, что оно вселилось в башню. Нашла я там помещение вроде конюшни, а может, птичника, Муська и выводок туда не ходят, значит, на обед не попадут.

В одной миске оставила воду, в другой — сухой корм, кинула ещё одно малое исцеление и бегом к строителям.

Вижу, настил полностью готов, перильца ставят, тоже из локка. Маг у них свой, слабенький, но с хорошим амулетом, я про такие и не слыхала. Хотя...

Теперь низко кланялась вся бригада, мне такое раболепство неприятно, а что делать? Ты ругаешься, а у них физиономии становятся такие блаженные, противно даже.

— Улимер, вы можете устройством защиты утром заняться?

— Как прикажете, Небесная!

— Я не... а, ладно, давайте завтра с утра.

Успела ещё и к Маше заскочить, у неё, оказывается, распознавалка почти готова, даже с завитушками и финтифлюшками на буквах справилась, но не совсем. Оставила ей магофон с номером пятнадцать.

Глава 22

Как ни торопилась, а всё равно после одиннадцати в Питер попала, включила телефон и почти сразу появился Коновалов, два часа в машине просидел. Как-то неправильно это.

Подтвердил, что песок из поместья содержит халькозин, и довольно много, семь процентов, за счёт него песок и чёрный. С токоотводами к ловушке пока не вышло, физики начали замеры делать, но что-то с приборами не то.

— А на выходные у тебя какие планы?

— У меня один выходной, — взвилась я — в твой вторник, с четырёх утра до восьми вечера! И рабочий день у меня не восемь часов, а минимум шестнадцать! А что часы эти маленькие, всё равно тринадцать твоих выходит.