Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

-Здорово, Немайн,— обладать номером личного коммуникатора одного из самых влиятельных контрабандистов было, конечно, роскошью, за которую половина мелких сошек Союза, не раздумывая, в прежние времена отдали бы левую руку. А правую отдали бы за то, чтобы этот самый контрабандист им так же радостно отвечал.— Чем обязан?

-Здравствуй, я по делу. И нам бы пообщаться по закрытому каналу, Эльмир, ну или встретиться, если ты в пределах пары часов полета от Схизмы...

-Встретиться,— задумчиво прогудел мой собеседник.— Ну, можно, пожалуй... Только вечером, не раньше.

-Хорошо, думаю раньше, чем завтра, они на тебя все равно не выйдут.

-Они? В чем дело, Морриган?— удивленно спросил мой собеседник.

-При встрече, Эльмир, все при встрече,— с этими словами я отключилась. С Серым лучше пообщаться до того, как его заберет в свои гостеприимные объятия СВБ, БУП и черт еще знает кто. Забавно, что Дерек работал именно на Эла — моего университетского почти-приятеля, отец которого бросил мать Эльмира с шестью детьми и Эл как старший вынужден был зарабатывать на жизнь продажей не самых легальных товаров.

Далее, уже в машине, я набрала Ротана, чтобы договориться о встрече, как оказалось, с его хозяином. О необходимости все же связаться с Керном Чейз талдычил мне около часа до прихода Дорринга, уговаривая и так и этак. Я и сама понимала, что как минимум для расследования это необходимо, но... Брезговала я обществом Майка, прямо скажем.

Как и обещала, до обеда я провела экспертизу по остаткам крови на пакете из-под ножа, и, как оказалось, не зря. Кровь принадлежала нескольким лицам — двух установить удалось — наши жертвы, а вот третий ... По базам прогнала, но так установить ничего толкового и не удалось. Доложившись Чейзу и Тиринаги, я с чувством выполненного долга отправила всем отчеты и перешла к собственным делам, которых скопилось предостаточно.

Во-первых, необходимо было переоформить все документы, во-вторых заняться собственным внешним видом — половина моего гардероба уже несколько вышла из моды,а также стоило ознакомится с тем досье, которое было собрано для меня на Керна одним из лучших детективных агентств.

Джим Доринг

Забросив девчонку домой, Джим по обыкновению направился уже было обратно в офис, но, опомнившись, и рассудив что через полчаса конец официального рабочего дня, лейтенант решил иначе. А почему бы, собственно, ему не расслабится в компании парочки прелестных фей, бутылки хорошего алкоголя и приятной музыки.

Заведение, куда Джим направился, было достаточно приличного уровня, чтобы клиенты не пересекались, однако, заметив выходящего именно через служенный ход борделя Майка Керна, Дорринг, выругавшись, остался в машине. Ощущение испорченного вечера где-то внутри все нарастало. Особенно острым это ощущение стало, когда следом за Керном вышел ОКуинн.

-Твою ж мать! — процедил Дорринг, спешно разыскивая проекции и синтезатор голоса, чтобы буквально через тридцать секунд из машины вывалилась шикарная женщина лет сорока в дорогом платье, направившаяся к служебному входу:

-Ой, простите,— едва не упала она на Куинна, ухватившись за его пиджак.— Сегодня я слишком неловкая,— заметила она грудным голосом и направилась к тем дверям, откуда вышли мужчины. Уже зайдя, Дорринг спешно проверил, что все незащищенные данные с коммуникатора О`Куина были скопированы и, выждав, Джим юркнул обратно в машину, громко стуча по асфальту каблучками. Следить за Керном и его спутником лейтенант не рискнул, здраво рассудив, что если перед самим борделем он и не заметил охраны, это вовсе не значит, что ее нет.

Да, все же вечера релакса не выйдет... А почему бы, собственно не устроить мозговой штурм в компании Доринанти, раз уж она вызвалась помогать? К стыду Джима, привыкшего работать одному, рассуждать в одиночестве он таки не научился. Сначала со старшим братом, затем с лучшим другом в университете... Были времена. Жаль только, что Роджер оказался редкостной сволочью. Ну, допустим не редкостной, поправил сам себя Джим, где-то и сам был виноват, но все же.

Захватив пирожных к чаю, он свернул к дому.

То что не все в порядке с девчонкой, он начал понимать зайдя в прихожую, последние несколько дней она приветствовала его, выходя из своей комнаты, однако сегодня этого отчего-то не случилось.

-Доринанти! Ты дома?— крикнул он.

-Да, — отозвалась она откуда-то из гостиной.— Ужинать будете?

-Не отказался бы, — снимая пиджак и надоевший за день галстук, ответил Дорринг.

-Я на кухне накрою,— голос ее звучал несколько глухо, но Джим не обратил особого внимания, а зря.

-Ага,— оставив пирожные в гостиной, он за десять минут переоделся и принял душ, а когда вернулся, на кухне уже никого не было, а дверь в спальню девчонки была плотно прикрыта.

Рассудив, что Каити вряд ли куда-то денется, а ужин стынет, Джим принялся есть. Вздохнув (а серьезные разговоры и юные девушки с их тараканами начинали бесить его все больше), Дорринг без стука распахнул дверь, чтобы застать девчонку в тонкой футболке, стоящую перед шкафом.

-Вашу мать!— скорее удивленно, чем испуганно выдала она.— А стучаться вас не учили?

-А откуда ж я знал, куда и зачем ты убежала?— насмешливо улыбаясь, Джим не преминул оценить симпатичные ножки.— И мы снова на вы?

— Может, выйдете?— враждебно поинтересовалась Каитана, пребывая явно не в самом лучшем расположении духа.— И вообще, что вам понадобилось?

-Да хотел позвать тебя чай попить, я пирожные купил,— Джим, напротив, настроен был на удивление миролюбиво, а импровизированный стриптиз так и вовсе настраивал его на пацифистский лад.

-Я не буду спасибо, -насупилась девчонка, которую собственный внешний вид как раз, напротив, несколько смущал.

-Что и с вишней и творожно-шоколадным кремом?— иронично спросил Джим, зная о любимых пирожных Доринанти.

-Ну...— задумалась она и через мгновение сдалась.— Ну ладно, дверь только закрой,— о, уже прогресс.— С той стороны!— рявкнула она.

-Доринанти,— наставительно обратился Джим к двери, но так, чтобы и за ней слышали,— ты прямо человек-парадокс: то слово мне сказать боишься, то ругаешься на чем свет стоит. Определилась бы как-то с линией поведения,а?

-Ваше благотворное влияние,— едко заметили из-за двери.

-Так и я о чем,— философски продолжал Дорринг,— ты либо веди себя как человек, либо...

-Либо?— из-за двери спросили несколько угрожающе.

-Либо как обычно,— рассмеявшись, Джим направился на кухню. Каити появилась минут через пять: с собранными волосами в простом платье и с далеко не самым добрым выражением лица.

-Так,— это "так" Джиму уже не очень понравилось,— давайте разберемся сразу.

-Давайте,— послушно и очень издевательски кивнул Джим, которого эта её манера "выкать" несколько раздражала.

-Давай,— исправилась Доринанти. С такими горящими глазами и уверенным видом, она выглядела намного лучше, чем обычно. Джим почти залюбовался.— В мою комнату без стука не входить, и вообще, у меня такое впечатление, что ты пытаешься влезть во все сферы моей жизни, и...

-Приехали... Моя задача— твоя охрана, балда. А если б тебя похитили, а я тратил время на реверансы? Ты ж не предупредил, а почему ушла. Кстати, почему?— Джим внимательно вгляделся в ее лицо,однако девушка молчала. Вся ее бравада куда-то исчезла, наталкивая на не самые хорошие мысли...— Ну и, говорить будем?

-Это...— она взяла пирожное.— Не относится к моей безопасности.

Каитана Доринанти

Каити ждала от Дорринга привычной через чур негативной реакции, однако с некоторым удивлением услышала насмешливое:

-Ой, да брось. А то я не знаю, что вам, женщинам, вот совершенно все нужно обсуждать,— и уже значительно серьезней. — Ты можешь мне рассказать, Каити, как минмум потому, что я со многим могу помочь.

-Зачем это вам... тебе?

-Помочь,— лейтенант дернул плечом, задумчиво разглядывая салфетку.-Наверно, ответственность чувствую, не знаю Доринанти.— Так или иначе, ты можешь мне рассказать,— Каити на секунду задумалась, но потом вдруг решилась. А что она теряет? Хуже уже точно не станет, а все внутри прямо зудело от желание скем-то поделиться этой тугой ноющей болью глубоко внутри. К тому же, Джим в темно-синей мягкой рубашке в клетку, без часов, галстука и запонок был каким-то... своим, что ли.

-Детектив Тиринаги. Он заходил сегодня. Хотел извиниться,— первые слова дались тяжело и она запнулась.

-За что?— мягко спросил лейтенант.

-Он вчера пришел ко мне на работу и...— Каити запнулась, подбирая более корректный синоним грубому, но понятному, неизвестно откуда, не иначе, как от лейтенанта, взявшемуся слову "угашенный".— В общем, он не очень хорошо сея чувствовал и наговорил всякого.

-Можешь не скрывать того, что он под наркотой был,— Джим неодобрительно поджал губы.— Видел я его сегодня с утра.

-Ну вот, а потом он пришел, ,и я не знаю как это получилось. Редкая дурость с мой стороны. Я ему... сказала в общем.

-Что влюбилась?— взгляд у лейтенанта был сейчас какой-то слишком взрослый, понимающий и уставший .Каити лишь кивнула, не подымая глаз.

-А он тебя мягко, ненавязчиво и очень интеллигентно послал?— эти слова жесткие, но очень точно характеризующие сказанное детективом пару часов назад, стали последней каплей. Каити сдавлено всхлипнула.— Каити, ну перестань,— Дорринг настойчиво пересел на диван рядом и погладил ее по голове.-Оно того не стоит поверь, первая любовь и все такое, это, конечно, очень трагично, но поверь мне, у тебя еще этих мужиков будет столько, что устать от них успеешь. Ты красивая, не дура, над характером мы работаем,— даже сквозь слезы, Каити чуть-чуть улыбнулась — так обстоятельно и спокойно рассуждал лейтенант. — Так что все впереди, а Тиринаги... Не лучший вариант для тебя ,если честно, обратила б вот внимание на меня и по мне страдала, это я еще понимаю... Хотя нет, по мне б ты не страдала.

-Это почему?— уже немного успокоившись, полюбопытствовала Каити и услышала жестокий ответ:

-Я бы использовал тебя в бытовых целях, а так же давил бы авторитетом моего идеального романтического образа, чтоб не слушать твоих ехидных подначек.

-Ну вы и...— у нее даже слезы перестали течь от возмущения.

-Вот видишь, я еще и ревущих студенток успокаивать умею,— ей был протянут платок.— А вообще, безответная любовь — не самое худшее. Тиринаги хотя бы честно поступил. А вот когда невесту за два дня до свадьбы отбивает лучший друг — это очень печально.

-Вашу невесту?

-Твою,— поправил Доринг и ответил.— Ага, мою.

-И... Что вы сделали?— Каити стало любопытно.

-Ну что, ему морду набил, а ее простил и отпустил, что мне еше оставалось.

-И даже не мстили?— зная пакостный характер Дорринга, удивилась Каити.

-А смысл? Мой друг, моя невеста. Сам испек— сам и кушай, как говорится. Так что не ной, твоя ситуация не самая худшая,— погруженный в какие-то свои воспоминания заключил лейтенант.— Ты ж потом не сообщала все эти прискорбные известия отцу, дочерью друга которого Нэнси и была.

-И... Что он?— Каити даже замерла.

-Да ничего, предложил еще пять кандидатур, страшных как смертный грех Эти ж все дочки, они тоже военные, у отцов под крылышком служат, сама понимаешь. И четверо из них в десантных войсках, а пятая — инструктором по рукопашному бою... Все выше меня минимум на голову и больше раза в полтора. Отец думал, на фоне моей личной трагедии хоть кто-то из них проскочит. Уж очень ему, понимаешь ли, хотелось меня женить. Но, как видишь, пока я успешно сопротивляюсь.

-А что, он не оставил этих попыток?

-Ага, оставил, как же, он теперь просто действует более изощренно,— лейтенант поморщился.— Ну и кандидаток посимпатичней подсовывает или хотя бы, чтоб в одной весовой категории со мной.

-А что, он не оставил этих попыток?

-Ага, оставил, как же, он теперь просто действует более изощренно,— лейтенант поморщился.— Ну и кандидаток посимпатичней подсовывает или хотя бы, чтоб в одной весовой категории со мной. Короче, вытирай слезы-сопли, я тут кое-что достал по расследованию, предлагаю проверить.

-Мне?— она удивилась.

-А ты тут еще кого-то видишь?— язвительно спросил Дорринг.— Ты ж хотела помогать, вот и давай помогать. Значит, смотри, я сейчас на твой коммуникатор скину инфу, которую спер у одного нежелающего работать с нами свидетеля, ОКуинна, ты его должна помнить,— Каити кивнула.— Ищем все, что может быть связанно с этими убийствами или с твоим отцом или с Майком Керном. В общем, ты поняла.

-Ага,— нетерпеливо кивнула Каити.

Джим Дорринг

К сожалению Дорринга, не вся информация на коммуникаторе Куинна была в свободном доступе, однако это не помешало ему найти и пробить по базе количество и периодичность звонков Керна, который общался с Нейлом Окуинном чуть ли не каждый день. Дальше дело застопорилось: всякие деловые поездки, семейные фото и так далее были совершенно бесполезны, а некоторые файлы — просто под защитой, и что-то Джиму подсказывало, что если начать их взламывать, то они очень даже могут самоудалиться.

Отвлекшись на пару минут, Джим не заметил, как его взгляд замер на сосредоточенном лице девчонки, упоенно просматривающей какую-то переписку. Что ж, Тиринаги — кретин, конечно, но в чем-то он прав, так даже лучше. Для Каити, по крайней мере.

-Здесь слишком много запароленых файлов,— ни к кому особо не обращаясь, нахмурившись пробормотала она.— Ну-ка...

-Эм, Каити, а что ты делаешь?— на растянутом ею экране забегали какие-то сменяющие друг друга картинки и текст.

-Минуту,— девушка азартно что-то набирала, смотрела на экран...— Ну, все, перед ней раскрылась какая-то база данных.

-Ты...-хрипло начал Джим и , продрав горло, продолжи.— Ты что сделала?

-Взломала защиту.

-А...как?— первый ступор от удивления начал проходить и Джим начинал злиться.

-Ну, смотрите, вот тут и тут цикличные закономерности с акцентом на пятый элемент... А это...

-Доринанти, мать твою!— рыкнул лейтенант.— Кто тебе позволил?

-Так я резервную копию сделала, тут же система защиты по типу луковички...— Джим об этой системе знал, и кроме текстово-графических паролей, для каждой защиты нужно было иметь ключи дешифровки. И быть их у Доринанти никак не могло,и, тем не менее, она взломала этот пароль. Поэтому вопрос был один:

-Ключи дешифрофки откуда?

-Ключи? — девчонка удивленно и непонимающе подняла глаза.— Папа мне на втором этапе с ключами только те, что я применила, показывал. Разве они не универсальные?

Немайн Морриган

К вечеру немного измотанную, но довольную, меня набрал Эл и сообщил координаты встречи, которая должна произойти через час.

-И, Немайн, никакой полиции, я тебя прошу,— как-то устало попросил он.

-Что, уже в курсе?— хмыкнула я.

-Надеюсь, ты меня более детально посвятишь,— с этими словами Эл отключился. Памятуя об наружке и не одной, приставленной ко мне, конечно же, ехать на такую встречу на машине не стоило, но и пешком я выйти не могу — слишком заметно. Благо, уже стемнело, что было мне на руку. Выйдя на задний двор, и пройдя метров сорок по скромному саду, я уткнулась в невысокий заборчик, отделяющий мой участок от участка доброй старушки, мадам Розмерты, бывшего патологоанатома. Сейчас ноябрь, а значит мадам Розмерта однозначно не дома, а на Лиственнице в системе ФХ-2, своем любимом курорте, то есть позориться перед соседями в свои почти сорок лет, переваливаясь через заборы, я не буду, что уже весьма радует.