— Грей, вы были моим лучшим учеником, — Доран прижал края листа кортиком и ножнами и принялся изучать план. — Не прибедняйтесь, прошу... Мда... Именно то, что я и хотел увидеть. Поздравляю, Грей, вы превзошли своего старого учителя.
Архитектор выпрямился, подкрутил ус и подмигнул младшему коллеге.
— Превзошел? Мастер, я даже не мечтал об этом! — Грей подскочил к Дорану, схватил за руку и принялся трясти. — Спасибо, мастер! Не знаю, как вас благодарить...
— Просто постройте маяк и помогите в городе, — ответил Доран. — Вам, кстати, еще людей не надо?
-Каменщиков еще неплохо было бы, человек десять, а землекопы уже, считай, и ни к чему...
— Я пришлю, как только вернусь в лагерь, — кивнул Доран. — Да и землекопов лишних могу забрать хоть сейчас. Не возражаете?
— Нет, конечно!
— Ну, тогда я пойду. Посмотрите, кто вам нужен, а остальные пойдут со мной, — Доран вернул кортик в ножны и повесил их на пояс. — А заодно и дорогу наметим...
Двадцатое декабря четыреста семидесятого года
Основания пирсов были готовы, стены маяка поднялись над землей на десять футов, а на холме заложили водонапорную башню, когда в будущий город приехал королевский управляющий. Не слишком молодой, не слишком стройный, не слишком высокий... И слишком хорошо знакомый Дорану. Он застал гостя на холме, когда тот со всей силы ударил по свежей кладке кувалдой — кирпичи сместились, но сама стена не развалилась.
Управляющий же характерным жестом вбил кувалду в землю, отряхнул руки и обернулся.
— Доран, старый негодяй, неужто это и вправду ты?! — воскликнул он.
— Я мог бы назваться плодом твоего больного воображения, Такеши, но ведь его у тебя и вовсе нет, — усмехнулся Доран. — Все-таки решил оставить службу?
— Стар я стал уже для Пионерной бригады. Сам знаешь, каково в ней... — Такеши пригладил редеющие волосы. — Ну, дворянство выслужил — да и хватит с меня. Ушел в отставку, а тут как раз стали управляющего в Харгеон искать — я герцогу и говорю: ваша милость, я этого Дорана знаю хорошо, сослуживец он мой бывший, сработаемся — замолвите королю словечко... А герцог что? Сам знаешь, женушка моя его за причинное место давно и крепко держит, вот он и замолвил. И вот я здесь!
— И это хорошо, — кивнул Доран. — Страшно представить, что было бы, если бы сюда прислали какого-нибудь напыщенного индюка, который циркуль от линейки не отличит... Инспектировать-то свои новые владения будешь?
— А то как же! Веди!
Хаттори Такеши, сам бывший военный инженер, подошел к инспекции с основательностью лучшего офицера Пионерной бригады. Он обошел абсолютно все стройки, каждую облазил сверху до низу, только что не попробовал на вкус раствор — а в армиии иной раз так и делали — и остался доволен.
— Вижу, ты не потерял хватку, Доран, — заключил он, закончив инспекцию. — Король недаром поручил эту работу именно тебе... И нет, я здесь не причем, можешь не спрашивать. Это был кто-то из советников — не знаю, кто, но он явно был гением. Нашел лучшего из возможных для такой работы...
-Такеши, ты меня так нахваливаешь... Неужто гадость какую задумал?
— Да нет, просто одну вещь узнал. Раньше в этой бухте была рыбачья деревня... И называлась она Вели.
— Та самая легендарная Вели, где высадились Морские Короли?!
— Другой нет, — управляющий пожал плечами. — Да и узнал я это случайно — не уверен, что даже король знает...
— Да, занятное местечко нам досталось... Тебе домик сколотить, или пока в палатке поживешь?
— Да я бы и рад молодость вспомнить, но семейство приезжает дня через три — их-то в палатке не поселишь...
Десятое февраля четыреста семьдесят первого года
Первые горожане появились спустя два с половиной месяца после начала строительства — полторы дюжины рыбацких семей из смытой наводнением деревни неподалеку.
Хаттори переговорил со старостой, поразмыслил — и выделил беженцам землю в черте города, установил долю улова, которую они должны будут отдавать рабочим и магам и намекнул, что будет давать им поручения, с ловом не связанные. Староста почесал бороду, повздыхал и согласился. В самом деле, условия вполне пристойные, земля хорошая, море рядом — что еще нужно? Только дом, но его еще построить надо...
Впрочем, как раз за этим дело не стало — три сотни рабочих и пятеро магов могут работать очень быстро, особенно, когда все необходимое под рукой. Рыбаки явились на рассвете, дома Доран пообещал построить к вечеру — и обещание свое намеревался сдержать. Пусть и временные, но полноценные дома будут здесь к закату солнца. Правда, длчя этого нужно кое-кого разбудить...
— Сью! — от командного рявка молодая волшебница подскочила, как укушенная. — Бери рабочих, иди к огороженному синей веревкой участку и начинайте работать. Восемнадцать домов, срок — сегодня к закату!
Сью издала невнятный радостный вопль и сорвалась с места. Доран, проводив ее взглядом, хмыкнул и подкрутил ус — все-таки, заставить лентяйку работать оказалось очень просто — достаточно было выдать ей задание посложнее. И все — можно быть уверенным, что все будет готово в срок и наилучшим образом. Да и каменщики не потребуются...
Сью, остановившись на огороженном участке, раскинула руки и произнесла:
— Каменная стена!
Вокруг девушки неспешно поднялась каменная коробка. Несколькими движениями руки проделав в стенах окна, дверь и выровняв пол и превратив его в камень, Сью вышла, кивнула плотникам и оправилась к следующему участку.
— Каменная стена!
Снова поднимается барьер, снова в нем пробиваются отверстия — и все повторяется. И так — восемнадцать раз. Восемнадцать раз подряд использовать пусть и самую простую, но довольно затратную технику барьера — непростое испытание даже для сильного мага. Для Сью, только-только получившей А-ранг, это было крайне утомительно. Привалившись спиной к стене, девушка закрыла глаза — и открыла, когда ее окликнули. Оказалось, плотники успели притащить откуда-то складной стул, миску лапши с мясом и кружку горячего вина.
Моментально опустошив миску, Сью развалилась в кресле, прихлебывая вино и наблюдая за плотниками. Те, разделившись, работали сразу над двумя домами — настилали полы, навешивали двери и окна, обшивали изнутри стены, собирали из заготовок крыши... А она сидела в кресле, куталась в плед, попивая горячее вино и наблюдая за их работой — почти рай! Самый лучший отдых — смотреть, как кто-то другой работает, как проклятый — в этом Сью была всегда свято убеждена, и сейчас получила очередное доказательство своей правоты. Впрочем, сидеть так целый день она не собиралась — все-таки, на дворе была ранняя весна и сидеть так целый день было довольно холодно. Поэтому, допив вино, Сью встала, прошлась по кварталу и снова начала колдовать. Земля под ногами превращалась в каменные плиты, девушка, дважды пройдя улицу из конца в конец, окинула взглядом результат и свернула к ближайшему дому. Полтора часа — и от улицы к каждому дому вели мощеные дорожки, а сама улица тянулась к берегу, где заканчивалась небольшим пирсом — на что-то серьезное Сью не хватило бы, но и получившегося было вполне достаточно для рыбацких лодок. Полюбовавшись делом рук своих, девушка ненадолго задумалась, а затем создала еще и лодочный сарай. Закончить — просто не осталось сил. Сью вернулась, некоторое время понаблюдала за работой плотников, а затем взяла план участка и принялась его править. На бумаге появились дома, улица и пристань, границы участков каждой семьи, примерное продолжение улицы, места под новые дома, которые наверняка вскоре понадобятся... Оставалось только одно — как-то назвать улицу, и вот тут Сью основательно зависла — в голову не приходило ничего, кроме банального "Рыбацкая". Нет, конечно, можно было и так, но хотелось чего-нибудь пооригинальнее... А идей не было. Вообще. Сью закусила карандаш и уставилась в пустоту, пытаясь изобрести хоть что-нибудь, затем принялась чесать в затылке — но любимый способ стимуляции мышления на этот раз оказался бессилен. Так ничего и не придумав, девушка сунула карандаш за ухо, свернула план и принялась инспектировать квартал.
Разумеется, до настоящей готовности домам было еще далеко — но жить в них уже было можно. Пусть в них пока что не было особых удобств — но были стены, крыша и печь, были тянущиеся к водонапорной башне трубы, хотя на их прокладку уйдет еще дня три... А большего и не требовалось. Убедившись, что большая часть домов готова, а те два, что еще не закончены, близки к готовности, Сью ушла. Ее работа закончена — осталось только разыскать шефа, отчитаться пригласить его принять работу.
Доран хмыкнул, забрал у волшебницы план, внимательно изучил его и снова хмыкнул.
— Готово, значит... — протянул он.
— Заканчивают, — кивнула девушка. — К нашему приходу должны добить.
— Ну, посмотрим, посмотрим... — Доран взмахнул тростью и пошел вслед за девушкой.
Сью оказалась права — работа к их приходу была почти закончена. Забрав у слесаря связку ключей, Доран подошел к ближайшему дому, заглянул в него, хмыкнул, вошел, постучал тростью по стене, по полу и по печи и вышел. Внимательно обследовал стену снаружи, легонько стукнул тростью по ставням и остался доволен.
— Недурно, весьма недурно, — бросил он через плечо, направляясь к следующему дому.
Архитектор не поленился обследовать все восемнадцать домов — и нашел, что все они пригодны в качестве пусть и временного, но жилья. В принципе, когда до них дотянут трубы от водонапорной башни, временными они быть перестанут... Но только "в принципе". Три-четыре года — и дома придется сносить,а на их месте строить нормальный припортовый квартал, но это уже будут не его проблемы. Он к тому времени будет строить новый город...
— Прекрасно, Сью, у вас определенно имеется талант, — Доран закончил обход и теперь внимательно смотрел на девушку. — Не желаете ли остаться в моей команде? Маги-архитекторы — большая редкость, а у вас, повторюсь, определенно имеется талант.
Сью задумалась — с одной стороны, бросать гильдию не хотелось — все-таки, там были почти все ее друзья, но с другой — "Желтый пес" явно доживал последние дни. И в лучшие времена не славившаяся особой силой, гильдия неотвратимо хирела и через полгода-год неизбежно должна была развалиться. Возможно. Они еще могли что-то сделать, но...
— Мастер Доран, я согласна, но при одном условии.
— И каком же? — прищурился архитектор, закрутив ус.
— ВЫ возьмете не только меня, но и моих друзей. Их всего пятеро, и обычно мы работаем вместе. Могу вас заверить, что их способности будут полезны.
— А почему бы и нет? — Доран подкрутил второй ус и кивнул. — Я согласен, достопочтенная Сью. Надеюсь, ваши друзья не окажутся бесталанными в плане архитектуры...
Девятнадцатое апреля четыреста семьдесят первого года
Задержавшись перед зеркалом, Доран особенно тщательно закрутил усы, поправил плащ и неспешно вышел на улицу. Знаменательный день, которого ждали все, пришел...
Харгеон по-прежнему представлял собой мешанину палаток, хижин и времянок, среди которых островом в море беспорядка стояли ратуша, торговые ряды с купеческим кварталом и церковь — но сегодня на ратуше будет поднят флаг, и Харгеон станет городом по закону. Формально уже сейчас Доран мог заявить, что город построен, как и было обещано — и это было бы правдой... Но только формально. Сам архитектор так не считал ни в коем случае, и собирался сполна использовать все данное ему время, чтобы построить город своей мечты.
Церемонно раскланявшись с пока еще управляющим, Доран поднялся на трибуну, кашлянул, привлекая внимание собравшихся, и заговорил:
— Четыре месяца все мы трудились в ожидании этого дня — и вот он пришел. Оценив наш труд по достоинству, Его Величество даровал городу знамя, и отныне перед законом и народом Харгеон — город и пребудет таковым вечно! Пусть труд наш еще далек от завершения, но мы сделали главное — и в знак этого радостного события я объявляю сегодняшний день свободным от всех работ! Отдыхайте, друзья мои!
Речь была встречена аплодисментами — скорее благодаря краткости и ее финалу, чем ораторским талантам Дорана. Толпа разошлась. Горожане отправились по своим делам, рабочие — в единственную таверну, а сам архитектор решил пройтись и в очередной раз примерить свои планы к местности.
Рано или поздно, если бесцельно бродить по городу, забредешь в таверну — это Доран уяснил еще во времена службы. И, разумеется, вскоре он без малейшего удивления обнаружил себя строящим напротив этого заведения...
Таверна интриговала. Прежде всего — тем, что на плане она определенно отсутствовала. По плану в этой части города должен был быть парк, и никаких таверн там не предусматривалось. Кроме того, Доран понятия не имел, кто вообще ее построил и как — материалы не пропадали, строители не отлучались — а таверна была. На проделки магов это тоже не походило — фиорским магам для того, чтобы устроить попойку, таверна не требуется... Да и следов магии в ней не ощущалось. В общем, таверна была, и в ее появлении при желании можно было усмотреть даже проявление божественной воли...
Называлась таверна "Кот и пес", вывеска изображала, соответственно пса с котом, чокающихся огромными кружками, настоящий пес по случаю хорошей погоды валялся на крыльце, высунув язык, а настоящий кот с важным видом точил когти о перила крыльца. Доран немного полюбовался этой идиллической картиной, а затем решил, что таверну стоит обследовать еще и изнутри...
Из открытой двери по ушам ударило оглушительное:
-Эй, шинкарь, еще вина, не то получишь в башню!
Ведь на волшебном посохе нехилый набалдашник!
Доран фыркнул. Ну разумеется — Сью и Клайв, уже в обнимку, дирижируют кружками и горланят громче всех, перекрывая хор пьяных колдунов... И это надолго. Ибо песенка про посох абсолютно бесконечна — певцы очень быстро начинают сочинять куплеты на ходу... А таверна, кстати, и внутри неплохо отделана — ничего лишнего, только стойка, стол, лавки и очаг. Мебель не своротишь, так что единственным доступным оружием остаются кружки и кулаки — магия к тому времени, когда дело доходит до драки, обычно уже не работает, у хозяина и служки при себе дубинки, да и хозяйка — крепкая северянка — вполне могла приголубить буяна кулаком. Заведение словно поднялось из глубин времени — точно такое же могло стоять на этом самом месте и пятьсот лет назад, задолго до прихода Морских Королей...
— Эй, хозяин! Эля мне! — рявкнул архитектор, усевшись на свободный конец лавки.
— Сей момент, добрый... Капитан?!
— Капрал Ямада?! — Не узнать самого проблемного унтер-офицера Пионерной бригады было трудно, хоть тот и растолстел и пооблысел.
— Так точно, господин капитан! — рявкнул трактирщик. — Самый он! Как услышал, что тут город строят, так и подумал: какой же город без таверны? Ну и приехал сюда, поставил — и всем польза и удовольствие...
— А откуда ты материалы-то взял? — задал давно занимавший его вопрос архитектор.
