Дракон-2. Дракон цвета смерти

* * *

Юсуф очнулся оттого, что эс Хавьер без особых рассуждений сунул его мордой в море. И подержал там пару минут.

— Буль! Бурррррллллль!

— Ага, говорить хочет, — понятливо кивнул мужчина. И вытащил санторинца из воды.

Зря.

Первое, что сказал санторинец:

— Пустите! Я жаловаться буду, как вы смеете!!!

За что и вернулся той же мордой в то же море. Слушать его, что ли? Перебьется!

Следующее выступление началось со сплевывания большого количества воды. А потом все равно:

— Вы не смеете!!!

— Эс Хавьер, — вмешалась Ярина, не дожидаясь третьего притопления, — вы его давайте, того? Пристукнете и пусть полежит под кустиком. Вряд ли в гавани много санторинских кораблей, найдем, откуда он явился. И все-все выясним.

— Я не с корабля!!! — завопил Юсуф, прекрасно понимая, что с ним сделают и Хасан, и его высочество за провал миссии. Не поверил никто.

— без денег? Без кошелька? Разве что по карманам монеты? Без верхней одежды? И сладости ты откуда брал, убогий?

— Ааааа... у меня повозка.

— Эс Хавьер, мне кажется, он нам врет, — Ярина разглядывала свои ногти со скучающим видом. Майя молчала. Она еще успеет вмешаться, если понадобится.

— Мне тоже так кажется, — и эс Хавьер погрузил санторинца в море еще раз.

И еще...

И снова...

Пытка? Безусловно! Пытка, и жестокая, и страшноватая, и человек от нее может погибнуть, если сердце не выдержит. Но как быть, если беспокоишься за близкого человека? Если эти твари что-то с ней сделали? Майя успела проверить сумочку Каэтаны — там и кошелечек, и платок, и прочие мелочи... ладно — мелочь! А без кошелька — куда?

Определенно, эти твари что-то с ней сделали! Так что эс Хавьер собирался быть безжалостным.

Юсуфа хватило минут на сорок.

Потом он все же сломался. И обмочившийся, измученный, принялся рассказывать.

— Принц Баязет приказал привезти ему чужеземку, оскорбившую Величайшего...

Чего Хавьеру стоило сдержаться и не дотопить подонка до логического конца... чудо, наверное. А может, не чудо.

— Что за корабль? — жестко спросил он.

— 'Непобедимый'.

Хавьер посмотрел на Ярину и Майю.

— Девочки... узнайте, корабль на месте или нет?

Ответил за всех Юсуф..

— Я знал, ЗНАЛ!!!

Здесь его просто убьют. И только его.

А в Санторине принц и всю его семью приговорит. Так что Юсуф старался молчать и выгадывать время. А потом... потом от пристани отошел белый корабль с синей полосой на ватерлинии и синими полосами на парусах.

Теперь его не поймать, и не догнать, да и кто будет это делать?

Он выиграл!

Правда, выигрышем он насладиться не успел, получив в челюсть от эса Хавьера.

— Девочки, — мужчина увязывал негодяя его же поясом. — Нам надо в Академию — и БЫСТРО!

— Эс Хавьер? — Ярина знала, о чем думает она, но мужчины же... они существа сложные.

— У нас будет боевой вылет. И быстро!!!

Ярина молча кивнула.

Что ж. Вылет — так вылет. Ради Каэтаны — надо!

— а с этой гадиной что?

— А ничего. Полежит тут, в расщелине, — приговорил эс Хавьер. — Авось, не подохнет, воды он наглотался, ему хватит. Найдут — освободят, а нет, так и нашего возвращения подождет. Или не дождется.

И метким пинком спихнул Юсуфа в одну из расщелин, которых там много на каменистом побережье. Прибой сюда не доходит, расщелина сухая, полежит...

— Бегом!

* * *

Дорогу до Академии эс Хавьер почти не помнил.

Каэтана!!!

Каэ, девочка моя, если эти твари хоть что-то с тобой сделают... я просто подниму драконов на крыло и выжгу к Санторовой матери весь дворец санторинского тора! Сантором клянусь!

И всеми прочими богами!!!

Санторинцы поплатятся за свое вероломство!

Глава 11.

Голова болела.

Вот просто — жуть, как болела.

И тошнило. И все вокруг качалось.

Я приоткрыла глаза. Не поняла?

И что тут происходит?! Ладно, я не так давно в этом мире. Но понять, что я в каюте корабля — несложно. Вид у нее такой, характерный.

Тут тебе и круглое окно — иллюминатор, и паруса, которые видны из этого самого окна, и... и качает меня не от выпитого, а потому, что я лежу в гамаке. А гамак как раз и находится в каюте. И запах тут такой...

Раньше я не верила, что корабли работорговцев воняют. А они не просто воняют, они смердят! Такой, острохарактерный запах, множества немытых людей, находящихся в тесноте, людей, которые даже подвигаться толком не могут.

Даже здесь чувствуется, несмотря на открытое окно и вонючие благовония. Вот, палочка дымится в курильнице.

Дорогой, уляпанной полудрагоценными камнями.

— Эсса пришла в себя?

Я дернулась, и застонала от головной боли. Ну да, слона-то я и не приметила!

Вот он, слоник, сидит за столом, смотрит на меня с плотоядным интересом. Выглядит лет на пятьдесят, не слишком высокий, высохший, словно щепка, но достаточно посмотреть, как его пальцы перебирают остро отточенное перо, чтобы не обманываться.

Змея тоже не толстая, зато опасная и ядовитая.

— Пришла. Вы кто?

— Эс Хасан Шахин. А вы эсса Кордова.

— Рада, что так известна в Санторине. А чем обязана вашему гостеприимству?

Паниковать я не собиралась. Ладно бы у меня не было другого выхода. Но этот типус не знает, чего от меня ожидать. Я его при первой возможности так удивлю — уши от потолка не отскребет. А есть еще и Виола. И девочки.

Виола отлично почувствует, что меня нет рядом, будет искать, а когда найдет...

Сожрет. И зубы неделю чистить не будет.

А если еще остальные девочки подключатся... не-не, на всех тут, пожалуй, не хватит. Ладно, они не злые, они поделятся. Кому ручку, кому ножку.

Эс Шахин поглядел даже с каким-то интересом.

— Паники не будет?

— А надо?

— Хммм... вы не поняли? Вы находитесь на моем корабле, и мы направляемся в Санторин.

— У вас плохой вкус.

Кажется, у мужика сейчас глаза окончательно вылупятся. Как будто у него базедова болезнь. Или я его до болезни доведу, тоже идея...

— Простите, эсса?

— С прощением в храм. Вы что — не видите? Я не красавица. Мои подруги намного привлекательнее, а вы похищаете чучело. У вас такой плохой вкус?

Эс Шахин хмыкнул еще раз. Кажется, его удивляло мое поведение. Но...

— Если его высочество Баязет пожелал видеть вас, он вас увидит.

— А, так это у НЕГО плохой вкус? Вот заняться человеку нечем.

— Эсса, по-моему, вы не понимаете серьезности ситуации, — подобная смена ролей явно была в новинку работорговцу. Обычно похищенные начинали паниковать, беситься, истерить, и он их успокаивал. А тут — наоборот.

Еще и издеваются. Вот люди пошли!

— Чего ж тут не понимать? — удивилась я. — Вы меня похитили, за что подлежите казни по законам Равена. Его высочество Баязет — не знаю, зачем я ему понадобилась, но уверена, что ничего хорошего его не ждет. Вот доплыву — и будет ему печальный привет.

— Эсса?

Я вздохнула.

— Эс Шахин, вы меня чем оглушили-то?

— Мешочек с песком.

— Ага... сотрясения мозга вроде бы нет. Зеркальце есть?

— Да...

— Дайте.

Окончательно замороченный работорговец вручил мне небольшое зеркало, и я первым делом проверила рефлекс зрачков. Нормально, одинаковые, на свет реагируют. А что голова поболит, так это пару дней, не глядя.

Вот сволочи!

— Эс Шахин, я правильно понимаю, вам просто дали заказ на конкретного человека?

— Да, эсса Кордова.

— А обычно вы работорговлей не промышляете? Как-то ваше судно попахивает... неаппетитно.

— Эссса, я начинаю понимать его высочество. Может, вы и не красавица, но разговаривать с вами очень интересно. Я бы вас даже себе оставил.

Ага-ага, оставил бы он.

— Вместо попугая? Дрессированного?

— Вы интереснее попугая.

Я фыркнула.

— Не сомневаюсь. Скажите, а где меня содержать будут на время путешествия? И кормить чем будут?

— Содержать вас будут в капитанской каюте. Я вам ее уступлю по такому случаю. Кормить — с общего стола. Простите, но разносолов у нас не предусмотрено.

— Галеты с червями и солонина из бочек? — покривилась я.

— Что вы. Это не галера с каторжниками, эсса. Мы питаемся вполне нормально, у нас на борту даже есть несколько коз и свиней, так что на столе будет достаточно хорошая пища.

— Отлично. А то от червяков у меня в животе бурчит. А это не подобает благородной эссе.

— И только? Эсса, а если бы я правда дал вам галету с червями? Что бы вы сделали?

Работорговец явно заинтересовался. Я продолжала заговаривать ему зубы.

— Утопила бы в ведре. Потом выловила галету и съела, а червей вылила. Они тоже мясо, но мне не нравятся, я уже говорила.

— А как же крики, стоны, обморок?

— Простите, мне некогда заниматься подобной ерундой.

Вполне ожидаемо, крики послышались с палубы.

— Драконы!!! — орал кто-то морально неустойчивый.

Наверное, я себя чем-то выдала, потому что эс Шахин воззрился на меня, как голодный крокодил на черепаху.

— Эсса, это ваша работа?

— Нет. Вы же меня не предупреждали о похищении.

— Эсссссса! — почти зашипел несчастный.

— Я же говорю — нет, — еще раз объяснила я. — Я драконов не звала и ими не командую. — и кстати, не соврала. Ни на минуту.

— И вы никоим образом к этому не причастны?

Умный, гад такой!

— Я — нет. А вот вы меня украли, вам и разбираться, — ухмыльнулась я. Потому что с палубы доносился вовсе уж неприличный визг, истерический и даже с подвываниями.

Эс Шахин вскочил с табурета, схватил меня за руку и подтянул к себе. Наверное, женщины обычно боялись и падали...

— У вас капуста в бороде застряла.

— Что!?

— Кушать аккуратнее надо.

— Ах ты...

Мужчина замахнулся, но не ударил. А просто схватил меня за руку и потянул на палубу. Там творился свет конец. Вот как моя бабушка говорила, так там и было.

И свет, и конец...

На корабль со всех сторона налетали драконы. И казалось, их много-много, то ли сотня, то ли тысяча... это я видела, что драконов со всадниками ровно девять. Ну и Виола еще. А остальные — драконицы. Без подруг,, пока...

Это не помешало им распределиться на четыре примерно равные группы и вертеть 'карусель'. Выглядело это так. Северная группа налетает на корабль и уходит свечкой вверх. А потом снова возвращается на север. Потом западная группа повторяет тот же маневр, южная, восточная... и у противника просто начинает кружиться голова, его начинает тошнить, а уж про страх и вовсе молчу.

Драконы же!

Здоровущие и чешуйчатые!

— ЭССА!!! — почти завыл Шахин.

А чего я тут? При чем тут я?

Зря он вообще меня наружу выволок, потому что, увидев меня лично, драконы перешли к активным действиям. Это как раз было логично.

Пока они меня не видели, они только подозревали, что я на корабле. И просто пугали санторинцев.

Пусть они себя выдадут. Или меня выведут.

Опять же, главное оружие драконов — огонь. А какой тут огонь, когда я могу быть в трюме, в цепях... корабль-то они грохнут, но меня это не спасет, я тоже с ним на дно пойду.

А сейчас драконы были спокойны.

Я тут, можно атаковать.

Что они и сделали.

Виола налетела первой, за ней Сварт. Пара выдохов, и такелаж занялся бодрым веселеньким пламенем.

Остальные драконы продолжали крутить свое колесо. Пока они могли с собой справляться. Кровь не пролилась, никого не убивали,, и они не впадали в ярость.

Надолго ли?

Да кто ж их знает...

— АРБАЛЕТЫ!!! — заорал Шахин, надсаживаясь.

Ага, а то драконицы тебе идиотки.

Стрелки и приготовиться не успели, когда их полили пламенем. Получились жареные арбалетчики. Может, и кого другого зацепили — что поделать? Сами виноваты....

Хасан затащил меня на капитанский мостик, чтобы не затоптали, пока будут тушить пожар. И замер там, чуть ли не статуей отчаяния.

— Мы от них не отобьемся, — рыкнул капитан.

— Джафар, ты же можешь!

— Что — могу? Драконам на меня плевать, ты же видишь! Они нас всех тут положат!

— А стрелометы?

— Это которые горят? Или к которым нам не подойти?

— Но что-то же можно...

— Что!? Эти сволочи, как взбесились!

Мужчины переглянулись — и посмотрели на меня. Сообразили.

— Они раньше никогда на корабли не нападали, — медленно сказал Хасан. Я отдала должное его хладнокровию. Я бы тут уже орала и бесилась, а он спокоен.

— Если мы пригрозим, что выкинем ее за борт?

— Я плавать не умею!!! — завизжала я так, что остатки парусов заколебались! — НЕ НАДО!!! Я БОЮСЬ!!!

Вот кто бы сомневался? Мысль о том, что женщины еще и врать в такой ситуации будут, в голове у бедолаг не уместилась. Хасан схватил меня за руку и подтащил к борту.

— Если вы немедленно не уберетесь, я ее за борт выкину!!!

Мариса с Эстанс расчетливо спикировали на корабль, пытаясь схватить меня когтями. Только ветер волосы взъерошил.

Хасан еще сильнее вывернул мне руку и притиснул к борту.

— НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ В ТЕРНОВЫЙ КУСТ!!! — заорала я бессмертную классику.

Замерли все, даже драконы. И мне хватило этой доли секунды.

Вырваться из захвата легко, если умеешь. А войти в воду 'солдатиком' еще проще. Даже отталкиваться сильно не надо. Просто шагнуть с борта, слыша за спиной вой одураченного работорговца. Предсмертный...

* * *

Вынырнула я метрах в двадцати от гибнущего корабля. И рядом со мной в воду тут же врезалось гибкое белое тело.

Виола!

— ты мое чудо!

— Каэтана, я тебе голову откушу!

— А я-то в чем виновата? Меня вообще похитили!

Виола плеснула хвостом.

— Залезай на спину, мне долго в воде нельзя, сбруя же кожаная, и кольца железные...

Спорить я не стала, и быстро влезла на спину к драконице. Виола еще раз плеснула хвостом, и принялась подниматься с воды. С суши взлетать драконам, конечно, легче, но они и из воды взлететь могут. Только разгон нужен.

Рядом погибал корабль, названия которого я так и не узнала. Драконы с разных сторон поливали его огнем, наплевав на горящих санторинцев. Эс Хавьер наблюдал за этим со стороны, спокойно и расчетливо. Кажется, даже следил, чтобы никто не ушел.

— Мы летим к берегу, — опередила мои мысли Виола..

— В Академию?

— Нет, рядом. Там есть укромная бухта.

Я выдохнула.

Не хотелось мне в таком виде появляться в Академии. Вся мокрая, растрепанная, совершенно не в образе 'серой мыши'. Кто мне потом поверит?

Да и драконы...

— Виола, вас никто не видел?

— Нет.

— Как вообще дело было? Я вас позже ожидала, к концу суток, а вы так быстро меня нашли!

Виола была в курсе.

— На ярмарке подруги Эйры и Лорисы захотели купить сладости. У торговца выпала твоя сумочка.

— Ах, вот оно что!

Я сообразила, что сумочку-то мне и правда не вернули! Точно, если когда и выпало — то там. Это же клатч и на цепочке, он с плеча сваливается мгновенно, чихнуть не успеваешь. И сама сумочка атласная, скользкая, и цепочка тоже полированная...

Ярина же мою сумочку знала отлично, даже завидовала немного. Она старалась этого не показывать, но видно же!