Полный набор 11 - Другая сторона (окончательный вариант)

— И как он тогда воевал, без магии? — спросил я. — Насколько понимаю из твоих рассказов, у вас на кораблях всё на ней завязано. Если не умеешь пользоваться, даже в туалет без сопровождения мага не сходишь.

— В туалет, пожалуй, можно, — серьёзно ответила Ли. — Но в основном ты прав.

— Тогда как?

— По легенде, капитан Анастиэль сумела изготовить для своего офицера системы, которыми можно пользоваться без магии. Ещё ходили слухи, что в экипаже "Убийцы драконов" служило несколько технов и даже!.. драконы.

Странно, но такой я древнюю эльфийку ещё никогда не видел. Глаза у Ли горели. Сейчас передо мной стояла не капитан звёздного флота, а девочка-подросток, рассказывающая о своём кумире.

— Теперь я понимаю, почему твоя Анастиэль зовётся легендарной, — с интонацией произнёс я.

— Почему?

— Вся информация о ней состоит исключительно из легенд и слухов. Ничего конкретного.

— Этот мифриловый ангар длительного хранения — очень даже конкретен! — возмутилась Ли. — И корабль тоже.

Я лишь пожал плечами. Мол, кто его знает? Вдруг это всего лишь часть аттракциона для туристов, установленного в древнем курорте.

— Тётя Ли, а мы внутрь вообще сегодня пойдём? — вдруг прервал паузу сын.

Глава 36

Дим. Попаданец

Вопрос, конечно, интересный. И очень своевременный. Ведь так и есть. Передо мной сейчас девчонка, которая не решается войти в комнату, в которой когда-то жил её кумир.

— Кстати, Ли, ты вообще сможешь его открыть? — спросил я. — И как это делается? С помощью магического кода доступа, амулета-ключа, или необходимо что-то другое?

— Ничего не нужно, — уверенно ответила эльфийка. — Твои способности — твой ключ. Либо ты достаточно сильный маг, и тогда без труда войдёшь, либо нет, и тогда тебе ничего не светит.

— Постой, — не поверил я. — С теми же технами всё понятно, они не владели магией, и в этом случае подобная защита более чем оправданна. Мало того, она идеальна, примерно как попросить слепого описать, что он видит на предложенной картинке. Но вы вроде бы ещё и с драконами воевали, а они тоже маги, причём не из последних. В большинстве своём (если не абсолютно все) значительно выше среднего уровня.

— Ну и что? — пожала плечами рыжая.

— Как это что?! — удивился я. — Военных трофеев никто не отменял. А уж корабль, и особенно линкор — желанная добыча. Не сундук с сокровищами, конечно, но думаю, что тоже вещь в хозяйстве полезная.

— Кто тебе такое сказал?

— Сам вывел путём логических умозаключений.

— Оно и видно, — сразу согласилась Ли. — Только с самой логикой у тебя не очень. Такая скорее свойственна технам.

— Это ещё почему?

— Потому что у нас и у драконов очень разные системы кораблей. В принципе, мы теоретически способны летать на их, а они на наших, но предпочитали этого не делать. Мы предпочитаем. Они не делают никогда. Ободрать всю ценную отделку — это да, а лететь — ни в коем случае.

— Почему? — опять не понял я.

— Ящер никогда не доверится чужому кораблю, вне зависимости от того, кем тот был построен, а предпочтёт перемещаться в космосе за счёт собственных способностей. Некоторые наши маги пытались летать на захваченных драконьих кораблях, но это всегда плохо кончалось. Ящеры известные параноики, и ловушек у них, как правило, даже больше, чем полезных систем.

— Ладно, в этом вопросе ты меня полностью убедила, — согласился с эльфийкой. — Твоя логика к данной ситуации возможно более приспособлена. Хотя определённая доля здоровой паранойи ещё никому не повредила. Чёрт с ними, драконами. Но неужели в вашей империи никогда не было обыкновенных воров? Ни за что не поверю.

— Конечно же, были, — чуть ли не возмутилась ушастая (мол, за кого ты нас принимаешь?). — Но только не среди капитанов крупных кораблей. Им просто нечего было делить, кроме влияния в совете капитанов.

— А по-моему, кто-то опять тянет время, — влез в разговор сын.

— И это не только тётя Ли, но и наш папа, — добавила дочь.

— Поэтому лучше сначала открыть корабль, и мы пойдём внутрь, а вы можете тут спорить дальше, сколько захотите, — закончил Ив.

Разумеется, разделяться не стали. Эльфийка открыла один из входов и шагнула туда первой. Дальше уже пошли все вместе. Назвав корабль летающим городом, я несколько ошибся. Это был летающий дворец. Отделка, статуи, картины... И не где-то в специальных залах, а просто в коридорах и галереях. При этом иллюзии, что находишься в каком-то музее, не возникало. Позолоченный и украшенный резьбой автомат Калашникова, и тот выглядит скорее игрушкой, мы же находились на настоящем боевом корабле и чувствовали это. А вот Мурзик сразу начал облизываться. Про "ободрать" всё, что можно, Ли не преувеличивала.

Нет, дракоша не наглел (почти) и ничего со стен не отковыривал (за ним внимательно наблюдали). Пока. Но духом точно воспрял. Ему обещали сокровища, а тут их столько, что ни в какой пространственный карман не влезет. Даже взрослому дракону. Вот только пробовать на зуб ничейный мифриловый купол — это одно, а портить космический корабль — совсем другое.

Я вспомнил, как, находясь на лунной базе (якобы в виртуале, созданном коллективным разумом), случайно набрёл на ангар со старыми кораблями. Так у некоторых всё, кроме мифриловых корпусов, успело почти рассыпаться в труху. Тут такого однозначно не было. Состояние не просто хорошее, а прекрасное. Даже свет загорался не в момент входа в какое-либо помещение, а незадолго до того, создавая впечатление, что вообще не потухал на протяжении всех тысячелетий. Ангары с истребителями и боевыми роботами, трюмы, полные оружия и других запасов, каюты экипажа... Всё в идеальном состоянии.

Очередное помещение нас удивило. По размеру точно трюм или ангар, но слишком уж украшенный и, я бы даже сказал, уютный. Какими бы древние маги ни были любителями роскоши, но на складские помещения и гаражи это обычно не распространялось. А тут обстановка, пожалуй, побогаче, чем в тронном зале у императора Казгарда. Вот именно, обстановка. Помещение когда-то было жилым. Причём очень странно обставлено. Такое впечатление, что тут обитали как минимум двое, один из которых огромных размеров, а второй нормальный.

— Значит, легенды не врали! — вырвалось у Ли.

— В чём? — не понял я.

— Это каюта дракона, — пояснила эльфийка.

— То есть моя, — быстро сориентировался Мурзик. — Как и всё, что в ней.

Наглости вообще, а особенно когда речь идёт о возможных сокровищах, драконам не занимать. Даже если он совсем молодой, практически ребёнок по их меркам. Думал, уж сейчас рыжая не сдержится и задаст трёпку посягнувшему на что-то в её новом корабле. И ошибся.

— Хорошо, — охотно ответила древняя. — Но при одном условии.

— При каком? — спросил дракон.

Сокровища они любят, а условия нет.

— Это личная каюта одного из членов экипажа. Как и всё, что в ней находится. Согласишься стать одним из них — и она твоя.

— Нужно будет с тётей Ирканой посоветоваться, — неуверенно ответил Мурзик.

По тону было ясно, что придётся не советоваться, а просить разрешения. Сам он был явно не против. Идея заполучить такие апартаменты со всем содержимым дракоше понравилась. Или он пока не знает, что у членов экипажа куча обязанностей?

— Советуйся, — кивнула эльфийка. — Я, кстати, план корабля посмотрела. Тут ещё одна такая же, только больших размеров каюта имеется. Могу принять в экипаж вас обоих.

— Мелкие и хитроухие! — резко предупредил я. — Можете не облизываться. Сами прекрасно знаете, что без разрешения обеих мам ничего не будет.

— "А они точно ни за какие конфеты и мороженое не разрешат!" — добавил я уже про себя.

— Да мы и не собирались, — откровенно соврал сын.

— Даже в мыслях не было, — поддержала Ива сестра.

Так я им и поверил. Наверняка уже представляют, как полетят с тётей Ли завоёвывать галактику. Только на моих ушастых красавиц в этом вопросе можно положиться абсолютно. Не отпустят! В детстве, чуть ли не с рождения, разрешить детям лазать по деревьям и стенам замка без всякого опасения, что малютки могут упасть и разбиться — запросто. Особенность эльфийского менталитета, стоившая в свое время немало нервов непривычному к таким делам папе. Но теперь она же играла мне на руку. Отпустить малюток из родного леса раньше, чем тем исполнится хотя бы сотня-другая лет? Ни за что! А уж дальше, чем в соседнее королевство, тем более. И в данном случае официальное совершеннолетие не поможет, можно спорить на что угодно.

Следующий раз мы задержались на палубе с пилотируемыми боевыми роботами. Почему именно тут, догадаться нетрудно. Возможности истребителя в закрытом помещении не особо продемонстрируешь, а с мехом совсем другое дело. Вот Ли в один такой и залезла, заставив грозную машину пройтись туда-сюда по свободному пространству. Мои дети, а особенно Ив, тут же загорелись желанием попробовать.

— Чтобы полноценно управлять боевым големом, необходимо долго учиться, — пояснила Ли, делая паузу. — Но если хотите, то можно.

Разумеется, мелкие хотели. Они тут же полезли в открытых эльфийкой для них мехов.

— Только оружием не вздумайте пользоваться, — предупредила она, увидев энтузиазм моих детей.

— Постой, я очень хорошо знаю своих детей, — обратился я к ней. — Они могут такой запрет "случайно" проигнорировать.

— Не смогут, — усмехнулась она.

— Почему?

— Я заблокировала.

Последнее рыжая произнесла так, что кроме меня никто не расслышал.

Ещё древняя прочитала что-то вроде короткой инструкции по технике безопасности. Причём большая часть сводилась к тому, что пройтись взад-вперёд чуть ли не любой маг сможет. Сразиться в рукопашную с горным троллем — пожалуй, тоже. А для участия в настоящем бою уже нужно по-настоящему учиться. Вскоре грозные машины под управлением моих ушастиков сначала неуклюже, а потом всё более и более уверенно начали шагать по ангару.

— Уверена, что можно так сразу садиться за управление высокотехнологичным роботом магу с по сути дикой планеты? — на всякий случай спросил у Ли.

— Не беспокойся, у меня всё под контролем, — ответила она.

— Когда ты так говоришь, я действительно начинаю опасаться.

— Я всё-таки капитан звёздного линкора, — гордо ответила она. — Пусть с ускоренных курсов, но капитан. И такой мелочи, как боевые големы, могу держать под внешним управлением не меньше десятка, при этом почти не отвлекаясь от более важных дел. Так что, если твои дети что-нибудь учудят (а они могут), вовремя подстрахую или вообще перехвачу управление.

Как только прозвучали последние слова, из своих ниш шагнули ещё три робота и присоединились к тем, которыми управляли Ив с Марой. И сразу стало понятно, где опытный пилот, а где впервые севший в кабину. Демонстрация получилась более чем убедительная. Зато за детей можно особо не беспокоиться.

— А это что? — спросил я, указывая на стоящие отдельно три ниши с роботами разных конструкций.

— Это какая-то дикая смесь нашей магии и технологий технов. Наверняка предназначались для получившего полное магическое истощение старшего офицера.

— Значит, и я смогу?

— Нет, — сразу ответила эльфийка.

— Почему?

— Как бы тебе сказать? — начала объяснять Ли. — Вот если, например, дома, то есть на твоей родной планете, тебя бы кто-нибудь вдруг пустил за штурвал новейшего боевого истребителя?

— Я и двигатель не сумею включить, не говоря уже о взлёте, — честно признался ей. — А вот что-нибудь сломать, не исключено, получилось бы.

— Тут то же самое, — заверила меня эльфийка.

— А как же мои ушастики? — задал я вполне логичный вопрос. — У них ведь получилось.

— Именно в этом и заключается главное отличие магических технологий от тех, что применены тут, — гордо ответила древняя. — Магия — часть тебя.

— Не меня, — не упустил случая вставить я.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Понимаю, — не стал спорить с древней.

— Ну так вот, магия — часть тебя. Это не только сила, но и знания с опытом, достигнутым многолетними тренировками. Поэтому если хватит сил и умения воспользоваться каким-то новым заклинанием, артефактом или целым их комплексом, ты ими точно воспользуешься. Хуже или лучше, не важно. Главное, сможешь. Все последующие тренировки нужны для оттачивания навыков и доведения их до рефлексов.

— Интересно получается, — задумался я. — Почему вы тогда не выиграли войну в первые же годы? При таких-то преимуществах.

— Именно благодаря им мы не проиграли в первые же годы, — ответила Ли. — Враг превосходил нас как численностью, так и технологически (некоторые отдельные экземпляры, доступные очень немногим, которые у нас были лучше, не в счёт). И, несмотря ни на что, мы смогли сопротивляться несколько столетий.

В общем, с пилотированием немагического боевого робота меня ждал большой облом. И Ли не могла ничем помочь. Ни обучить, ни подстраховать, переняв управление. Нет, тут наверняка есть специальные инструкции, и при большом желании можно научиться. Лет эдак за десять. Спасибо, но тратить столько времени ради сомнительного удовольствия пройтись туда-сюда и сделать ещё что-то подобное я не собирался.

Когда попали в один из арсеналов, в качестве компенсации выбрал себе абордажный меч, взамен трофея, доставшегося от стражника. Если честно, этот был ничуть не лучше. Но обладал генератором защитного поля, отклоняющего бластерные выстрелы и большинство магических атак. Только поэтому и взял. А чуть позже в одной из кают на стенах обнаружился целый арсенал клинкового оружия. Там опять поменял на другой клинок. Главным достоинством которого оказался материал. Всё-таки привык я к мифрилу.

Глава 37

Лирмилиэль. Древняя эльфийка

Наконец у меня появился собственный корабль! Несколько не так себе это представляла и точно не такой. Кто бы мог подумать, что мне достанется знаменитый "Убийца драконов", тяжёлый линкор, принадлежавший легендарной Анастиэль. А ведь она с нашей планеты и почти из моего родного леса. Сильно почти, но то, что на том же самом континенте — это точно.

Правильно я сделала, что до сих пор так и не начала строить свой собственный. И за тысячу лет не смогу добиться даже близкого результата. Да что там. Нужно быть честной хотя бы с собой. И стандартного армейского, на котором когда-то летала, не осилю. Я слишком слабый маг, и, не будь войны, линкора мне бы никто не доверил. Если сумеешь построить сама — имеешь право, а на помощь империи и совета капитанов, не обладая достаточно высоким потенциалом, можешь не рассчитывать.

Очнувшись в эти дикие времена, я где-то в глубине души верила, что мне обязательно повезёт. Ведь сам факт имеет настолько близкую к нулю вероятность, что от него уже не отличается. Тогда почему бы не случиться ещё одному невероятному событию? Так и вышло. И совсем не зря, даже найдя стандартный малый крейсер, не особо старалась привести его в полный порядок и набрать экипаж.

Кто-то может подумать, мол, какая разница между тем крейсером и этим линкором, если ни для того ни для другого всё равно нет команды? На самом деле это не так. Когда есть серьёзный стимул, остальное точно получится. И экипаж я теперь точно соберу, причём полный, положенный по всем инструкциям, хотя на деле хватает и половины.