-Целитель должен сам определять болезнь. Я мал, но моя мама целительница и учит меня с четырёх лет. Кроме того, у меня способности прорицателя и Видяшего.

-Так ты почувствовал чиму?— воин почесал затылок,— хотел бы я, чтоб мои ученики обладали такими же талантами.

-Таланты дают боги, когда пишут судьбы людей. Чем больше они тебя одарили, тем больше от тебя ждут,— Чаупи-тута не по-детски вздохнул,— мне уже самому кажется, что я расту слишком быстро.

Увидев ещё одну, тщательно скрываемую, гримасу на лице старика, мальчик встал и, ополоснув чашку из кувшина с водой, налил до половины отваром.

-Выпей и отдохни,— он подал воину лекарство, тот выпил ещё тёплый напиток и поблагодарил.

-Ложись,— сказал он своему пациенту.— Постарайся до вечера выпить всё. Я постараюсь вылечить тебя до похода. Завтра принесу ешё.

-Только сам уж больше не ходи,— улыбнулся солдат,— скажи мне, я пошлю с тобой кого-то.

-Я возьму Руми, и вправду глупо, что я пошёл один. Мне страшно повезло, что я остался жив.

Пока Чаупи-тута не вышел, воин всё равно не лёг. Только, закрыв полог, он услышал как тот устраивается на постели, покряхтывая от боли. На тренировочной площадке на его лице не было заметно ни следа слабости или боли. Мальчик уважительно кивнул.

-Сильный человек, только зря не обратился к учителю сразу. Хорошо, что он увидел болезнь. Амаута слишком занят сейчас Ириной и своей любовью. Он мог и не обратить внимание на старика.

Мальчик прошёл мимо спален и вышел на воздух. Пока он кипятил воду под кухонным навесом, поглощал нехитрый солдатский ужин, потом ждал, пока настоится лекарство и носил его старику, все в крепости разошлись по комнатам. Только часовые вышагивали по стене, чтоб не клонило в сон. Воздух, сырой и прохладный, после сегодняшней грозы, пробрал его дрожью. Но он смотрел на небо. Семь звёзд созвездия Колька — дома богов, ярко светили в чёрной глубине . В год Звезды магов прийдут ли они, чтоб изменить к лучшему судьбу его народа? Он знает, где камень-Ключ и постарается привести к нему учителя. Вот какую большую цель поставил перед ним Инти. И кто знает самая ли она большая. Но к любой большой цели приведут даже самые маленькие шаги, главное идти не останавливаясь.

Сегодня они с Ириной сидели и ждали пока учитель ходил к оружейнику. Она спросила, почему мне так нужно идти к Храму. Я сказал, что вопросы богу лучше задавать в его доме. Тогда она прочитала мне стихи, которые писала ещё до того, как попала сюда. Я запомнил.

Во многих знаниях

и многие печали.

А за ответами

вопросов новых тьма.

И всё таки всё то,

что мы познали,

не только пища

для пытливого ума.

Вопрос-ответ..

И, с каждым новым шагом,

короче путь.

А что в конце пути?

Вопрос, как за

горой или оврагом

не потерять желания идти..

10 декабря-11 декабря.

Ну, чтож, нашего полку прибыло. Пришло несколько отрядов из разных городов. Конечно, имена двадцати четырёх девчёнок и мальчишек я и не пыталась запомнить. Ничего, по дороге раззнакомимся. Я изнывала от нетерпения. И не то чтобы мне так хотелось в эту чёртову сельву, просто терпеть не могу ожидание.

Если что-то должно случиться, то у пусть уж побыстрее пожалует, и будем с ним разбираться.

Юные воины, по уши в гормонах, уже полгода, примерно, находящиеся на испытательном сроке в крепости, пускали слюнки на дико хорошеньких девушек из Домов избраных. Парни же, ученики шаманов, пришедшие с ними, своей серьёзной собраностью походили на Пушака, конечно, не в его теперешнем состоянии. Сейчас эталоном серьёзности был скорее Чаупи-тута. Утром я не встретила его на тренировочной площадке, как и Руми. Эти двое ходили теперь друг с другом, как рукавички на верёвочке.

Я уже было стала волноваться, не попал ли наш мальчик в какую-то очередную заварушку, из-за своего любопытства. Но, почти сразу же, увидела, как он, с корзинкой, полной каких-то травок, шествует к кухне, с видом крайне деловым и озабоченым. Нужно сказать, что я любопытна ничуть не меньше его и, конечно же, манкировала продолжением физических нагрузок, из желания всунуть свой нос в чужой вопрос.

Чаупи-тута я обнаружила под кухонным навесом. Теперь я вспомнила, что он и вчера, после ужина, колдовал с чем-то на кухне.

-Чем это ты тут занимаешься?— сладеньким голоском лисы-Алисы поинтересовалась я, усаживаясь рядом с ним на камешек.

-Сильные мужчины очень не любят показывать свои слабости,— загадочно, как всегда, ответил мальчик.

-Будь попроще, к тебе люди потянутся,-выдала я очередной штамп. Но мальчишка, кажется, воспринял его как свои любимые мудрые изречения.

Он поднял бровки домиком и задумался над моей дежурной фразочкой. Настроение у меня по-прежнему было шаловливое и я поцеловала его в розовую щёчку.

-Перестань строить из себя великого шамана, скажи попросту, с чем это ты возишься с утра пораньше?

Он открыл было рот, чтоб сказать очередную заумь, а я положила туда зёрнышко арахиса. Одна из девчёнок передала мне посылочку от Ахау. Мальчишка понял, что я решила веселиться и, махнув рукой, стал сыпать в закипевшую воду оранжевые цветки настурции.

-Ой, а у нас в садике дома такие же росли!— я вдруг почувствовала маленький болезненый укол в сердце и веселье как-то пошло на убыль.— Это от чего?

-Почки,— односложно ответил Чаупи-тута.

-Кто-то из наших болен? Может с Анжелой что?— вдруг заволновалась я.

Чаупи-тута повернулся и посмотрел на меня своими взрослыми глазами, а потом вдруг озорно улыбнулся.

-С Анжелой всё в порядке и с её дочкой тоже..

Сказать, что у меня отвисла челюсть мало, она ещё и по полу клацнула.

-Откуда...-я зависла, а потом уперев руки в бока, спросила,— и давно ты об этом знаешь, маленький пройдоха?

-Cо вчерашнего утра,— ничуть не смутившись заявил этот нахалёнок.

Он укутал кувшин с горячим отваром и, оставив меня с моими вопросами, пошёл в сторону солдатских спален, где они с Руми ночевали. Кто заболел я так и не поняла. Может у шаманов тоже есть врачебная тайна? Я побежала следом за ним. До меня наконец дошло, что я так и не отдала ему его часть гостинцев. И увидела, что он вошёл в комнату "старшины", как я его называла. Я поняла о чём говорил мальчик и не стала смущать старого солдата, а вышла, уселась на каменный парапет и задумалась, дожидаясь Чаупи-тута. Нет, я не жалела о принятом решении остаться, но поняла, что таких болезненых воспоминаний будет много. Как сделать, чтоб они превратились в мягкую грусть, а не в, грызущую сердце, память. Которая может запросто сожрать наше счастье. Я вспомнила слова об Анжеле.

-Девочка,— завистливо вздохнула я,— вот, если бы у нас мог быть ребёнок, это наверное примирило меня с этим местом навсегда. А может, наоборот, перепугало бы до смерти. Всю жизнь бы мучилась, где ему было бы лучше. А так сама за себя отвечаю и привет!

Моя отчаяная весёлость стала возвращаться, когда я увидела как Пушак ищет меня. Как курица, потерявшая цыплёнка. В глазах растеряность.

-Вот она я!— крикнула я ему сверху и помахала рукой.

Он подошёл ко мне, и я похлопала по камешку рядом с собой. Шаман присел, и я раскрыла ладошку с арахисом перед его лицом. Он тихонько сдул шелуху, двумя пальцами взял орешек и протянул к моим губам. Я поймала его пальцы и поцеловала. Потом дала орешек ему. Он засмеялся и поддержал игру. Когда ладошка опустела, я, с деланой укоризной, покачала головой.

-Пока мы тут в голубков играем, твой ученик показывает какой у него "хороший учитель".

Пушак вопросительно поднял брови.

-Старшину лечит,— уточнила я.

Чаупи-тута, ещё не вышел. Амаута задумался.

-Он не обращался ко мне с просьбой..

-Я очень сомневаюсь, что он обращался за помощью к малышу. А ещё он сказал мне, что Анжела ждёт девочку.

-Такое я наблюдал только у лучших Видящих женщин Дома. Какими ещё способностями нас удивит этот ребёнок?

-Прежде всего, он делает твою работу. Ты был прав, любовь моя, мы слишком заняты собой. А эти мальчики и девочки, которые пришли сюда сегодня и ещё прийдут в ближайшие дни, рассчитывают на тебя. И мои друзья, и малышка Анжелы. И наше собственное счастье тоже будет зависеть от тебя. Ты должен понять, что я всё решила. Ты тот, с кем я хочу жить и умереть. Я никуда не денусь от тебя.

Пушак сжал мою руку. Из двери вышел Чаупи-тута.

-Я видел из окна Верховного,— он сказал это таким тоном, как-будто слышал каждое моё слово.

Мы вышли к воротам. Старый шаман пришёл с нашими ребятками из Куэлап. Пушак взял его за локоть, и они отправились в крепость, о чём-то беседуя по дороге. Подозреваю, нас всех скоро ждёт аудиенция. А, пока, мы выслушивали новости о жене Вакраллы.

Девочки рассказали, что, когда её привели в Дом, к ньюсте Вилке, она была как умалишённая. Всё разговаривала с головой колдуна. Сестра дала ей снотворных трав и обработала раны. Она спала больше суток. А, когда проснулась, всё ещё выглядела блаженной. Правда, она уже говорила более или менее связно. Из того, что ньюста смогла понять и передала Пушаку, было ясно, что колдун, который раньше жил в Куэлап, сговорился не с Авак, а с самим Вакраллой. Действовал он из затаённой обиды. Когда Совет высших шаманов выбрал для крепости не его, что он считал практически решённым, а Пушака — шамана из другого города. И ему было не важно, что Совет всегда выбирает, исходя из указаний Видящих и Прорицателей, которые просматривают линии претендентов в связи с интересами всего народа.

Он ушёл из Куэлап и стал шаманом в соседней ближайшей деревне. Следил за действиями Пушака, надеясь найти промахи и искал его врагов, чтоб иметь союзника, так же желающего ему навредить. Когда Вакралла начал поиски предателей среди шаманов, колдун, а он тогда активно изучал именно чёрные заклинания, предложил ему свои услуги. Для Вакраллы он был не слишком полезен, тому нужно было влияние среди высших и доступ к их планам, чего у деревенского шамана не было. А вот его жена, знающая об их сговоре, явилась к нему именно за местью.

Ньюста Вилка говорит, что сейчас её судить нельзя. Она как-будто потеряла себя в ту ночь, когда мы убивали колдуна. А может ещё и раньше. Почему иначе колдун скрывал её у себя? Ведь она могла бы спокойно вернуться в город и ждать последствий заказанного колдовства. Но она, забросив кукол, сделаных шаманом, очевидно, вернулась, чтоб наблюдать за обрядом наговора и, возможно, ещё тогда увиделась с путеществующей головой колдуна. Если ньюста Вилка сможет вернуть ей рассудок полностью, может, по возвращении, мы услышим весь рассказ целиком. А, пока, она не хочет задавать ей вопросов о голове, чтоб не усугублять её состояние.

Чачапойя не часто встречаются с чёрной магией. У них самих, в обучении шаманов, причём не учеников, а только посвящённых, есть способы борьбы с ней, а сами эти обряды есть у чиму, уари и некоторых других соседних народов.

Конечно, при желании, шаман может узнать о них из древних кипу. Такая возможность у нашего колдуна была, когда он был старшим помощником у прежнего высшего шамана Куэлап. В Храме крепости есть очень старые кипу.

А вскоре моё предсказание тоже исполнилось. Нас позвали к Верховному. Пушак до нашего прихода ознакомил его с ситуацией, поэтому тот сразу приступил к делу.

-Подойди, мальчик,— он протянул руку и Чаупи-тута оказался под его внимательным пристальным взглядом,— я, как оказалось, плохо выслушал Аари и не обратил на тебя достаточного внимания. Ты очень необычный ребёнок и то, что ты был взят в обучение именно в этот год...

-В год Звезды Магов?

-Ну, конечно, этот умник не мог не вставить свои пять копеек,— с досадой подумала я,— теперь прийдётся признаваться, что мы подслушивали.

-Я так понимаю, что теперь Совет шаманов должен охраняться от любопытных ушей даже в стенах крепости?— спросил старик у Пушака.

-Конечно, он не дурак, два и два сложить может,— ещё раз пожалела я о несдержаности мальчишки.

-Я хотел послушать, Верховный, о Храме,— Чаупи-тута зыркнул на меня.

-Мы хотели,— добавила я, опустив голову, как нашкодившая ученица, и тут же бросилась в атаку,— а, что, как вам надо, так дочь Инти, а как послушать на совете, так за дверь.

Я чуть по-привычке не показала язык верховному.

-Тьфу, ты, веду себя, как маленькая и ещё удивляюсь..

Но Верховный мой невысунутый язык всё равно прочувствовал, а потому ухмыльнулся и оставил мой демарш без ответа. Почти.

-Я рад за Пушака, его будущая жена активно интересуется делами племени,— ласково, но с непрекрытым ехидствам сказал он.

Я покраснела как рак и язык всё таки выставила. Теперь захохотали все, включая Чаупи-тута. Хотелось обидеться, но я прыснула тоже. Когда веселье пошло на убыль, старик стал очень серьёзен.

-Сначала, расскажи мне всё о своих снах, очень подробно,— попросил он Чаупи-тута,— и какие способности ты получил после каждого из них.

-А ты, поскольку всё это знаешь, и пропустить ничего не можешь,— глядя на меня, поторопился аргументировать он,— принеси старику попить с дороги.

Я побежала за водой, ругая себя за длинный язык, высунутый и нет, и думая о том, что Пушак первым делом доложил Верховному о нас. И никак не могла решить для себя, хорошо это или плохо. Вернулась я очень скоро и не пожалела, потому что сон про сестру мальчика остался для нас с шаманом тайной. Да и все остальные мы знали далеко не в подробностях.

-Да, твои таланты — хороший знак для чачапойя, в связи с годом Поворота, Ключа или Звезды Магов. У нас его называют по разному. Я знал, что карта пути к городу Истоку находится где-то в Храме. Теперь думаю на вершине, куда ждущие посвящения не поднимаются. Так же как жертвенник камня Ключа. И дороги из твоего сна мы не помним. Давно всё засыпано листвой и проросло дикими растениями. Но, если ты прав, и дорога к Истоку на юго-восток от города Мёртвых, то мы можем попробовать обмануть чиму. Они ушли от крепости, но вряд ли оставят попытки проследить за отрядом до города Мёртвых. Теперь они могут ждать только у места, где воины оставляют группу ждущих и возвращаются в крепость. У самой сельвы. Дороги во влажном лесу тяжелы, реки и болота перекрывают удобные пути. Худо-бедно, но каждый год группа проходящая к Храму, расчищает тропы от растений, там у нас налаженые переправы, да и шуар привыкли считать знаком мира, если мы даём им возмоность наблюдать как мы проходим по их территории. Хотя мы всегда настороже, но, после нападения на группу ньюсты Вилки, больше такого не случалось. А чиму для шуар, могут оказаться лишними.

-А что, если мы,— вдруг встряла я,— сразу пойдём к Истоку? А чиму пусть ждут отряд.

-Мы?— задал вопрос Верховный.

-Ну да, мы втроём, я Пушак и Чаупи-тута,— затараторила я, пока меня не остановили.— Выйдем перед рассветом, потемну. А лучше бы даже каким-то тайным ходом. Пушак говорил, в крепостях есть. Чтоб уж точно никто не знал. А отряд поведёт кто-то из шаманов Ведущих.