* * *
С утра проснулись от стука в дверь. Ну как с утра, часов десять уже было. Прибыли грузчики от Авениччи на двух телегах. Два больших ящика с алхимическими принадлежностями и Пентаграммой душ, отдать должное, аккуратно занесли внутрь, а доски с брусьями я приказал разгружать на задний двор. Погода не по-осеннему ясная, ничего с ними за пару дней не сделается.
Презентовал ребятам за хлопоты по бутылке мёда и отпустил. Зевающую Лидию отправил за завтраком в таверну, а сам приступил к распаковке "игрушек". Все пустоты в ящиках плотно забиты сеном, а каждая финтифлюшка, пробирка, колбочка — завернуты в мягкую кожу. Уф!... Вроде все цело! После опыта почтовых доставок — приятная неожиданность!
Вернулась Лидия и прямо среди досок, ящиков и сена позавтракали. В предстоящих хлопотах она мне ничем помочь не могла, поэтому "дал ей увольнительную" до вечера, попросив распорядиться в "Гарцующей кобыле" о доставке обеда на дом и также попросил не упоминать в рассказах Дельфину.
До обеда успел собрать и полноценно оборудовать себе рабочий уголок. Теперь, для того чтобы заняться алхимией или зачарованием нет необходимости куда-то идти, пользоваться чьей-то добротой, одновременно будучи вынужденным терпеть их любопытство, ощущая постоянно взгляд из-за плеча.
Наконец глянул что за чары на моем кинжале. Да... Удачно, удачно... При нанесении раны зачарованным оружием жертву парализовало на несколько секунд. Многое зависело от силы зачарования (душа какого размера использовалась), а так же в какую часть тела и насколько глубоко была нанесена рана. Уколов себе палец кинжалом я парализовал кисть руки на пару-тройку секунд.
Так, не отвлекаемся... Еще уйма дел. Успею наиграться. Снова стук в дверь. А вот и обед. Еще одна приятная неожиданность, Люсия. Уступив ее просьбам распаковал драконий череп. И пока я ел в спартанских условиях она, охая и ахая, со всех сторон его разглядела.
Ребенок в доме — забавные ощущения... Шум и хлопоты, но что-то неуловимо меняется в атмосфере... Стоп, довакин. "Постой паровоз, не стучите колеса". Не туда тебя несет. Мало тебе женщины под боком, захотелось топота маленьких ножек по дому? Нет, все хорошо и правильно, естественно. Вот только кто мир спасть-то будет?
А ведь чую, к тому все и идет. И без того было не слишком весело. Неутихающая гражданская война, что все ближе подступает к Вайтрану, а я уже привык считать его своим домом. Зависшая над головой неизбежная угроза вторжения Талмора. А теперь и драконы. Если в прошлом их удалось убить, разменивая жизнь десятков воинов на жизнь одного дракона, то теперь, с учетом того, что "Черныш" может их воскрешать... Без меня никак.
А семейное счастье не располагает к подвигам. Имущество, связи, зависимости, обязательства — плетут такую паутину... Куда уж там морозным паукам...
С другой стороны. Это же целый мир! Миллионы людей, эльфов и прочая! Короли с их армиями, древние и могучие волшебники! С чего это я — и крайний?! Почему это я должен жертвовать своим простым счастьем ради вот их всех?
Ладно. Не стоит заводиться. Прямо сейчас передо мной стоит простая задача — сделать мебель. Не стоит давать беспокойствам о будущем или переживаниям относительно прошлого — лишать меня настоящего момента, в котором я, собственно, и живу.
Отпустив Люсию, сосредоточился на плотницких работах. Хорошо, что заранее запасся инструментом и гвоздями. В первую очередь, часа за четыре собрал двуспальную кровать. А то с самого начала спали на полу, на спальных мешках, да медвежьих шкурах. После чего из досок и брусьев слепил пару табуреток, небольшой стол и стеллаж. Ну вот, хоть какой-то быт налаживается!
Вернулась Лидия с ужином и сначала мы испытали в деле стол с табуретками, а потом и кровать.
* * *
Утро нового дня, и снова никуда не надо бежать, спешить! Ах! Сказка! Разве что вечером к ярлу на пир, а пока можно еще похозяйничать. Отправив Лидию за завтраком окинул взглядом тот бардак, что развел на первом этаже. Странные, все же у меня с ней отношения. Став любовниками не перестали быть таном и его хускарлом. И дом с претензией на "семейное гнездышко" чем-то неуловимо напоминал тайный подвал Дельфины — настоящее "логово параноика".
Ничего, "Москва не сразу строилась!" "Всему свое время" и все такое. Немного прибравшись позавтракал с вернувшейся Лидией и обсудили планы на день. Я еще немного поплотничаю, а она подготовит нашу одежду к парадному выходу. Пир как никак!
Успел сделать шкаф для одежды и несколько полок. На первом этаже скамью и вешалку у дверей. Вот, уже начинает быть похожим на жилое помещение! А не лагерь в поле с палатками и костром.
Мой доспех с нашитой на него драконьей чешуей Лидия сочла непригодным для пира и поэтому сбегала в магазин и купила целый наряд, состоящий из штанов, нарядного... камзола-кафтана... не разбираюсь я в этом... мягких сапог и меховой шапки. Насчет сапог я беспокоился, но ничего, подошли. Все остальное тоже оказалось по размеру и выглядел я во всем этом вполне по местной моде. Этакий барчук. Ну или "молодой барин", все же не пацан уже.
Обедать не стали, рассудив, что приходить сытыми на пир — дурной тон. Опять же, хоть небольшая, а, таки, экономия!
В Драконьем пределе были накрыты столы и в зале уже расхаживали гости. Да... определенно с одежкой Лидия не промахнулась. В своем повседневном наряде я выглядел бы слишком невзрачно в этом высшем обществе. Присутствовал едва ли не весь местный бомонд, начиная с чиновничьей верхушки замка и заканчивая представителями знатных семей города, среди которых, к удивлению, заметил и отца Лидии.
Она, к слову, была при полном параде, в сияющих доспехах и с мечом на боку. Не хватало лишь щита да шлема и можно идти к драуграм в гости. Да и вела себя соответственно. Напряженно-собранна, настороженные взгляды по сторонам. На просьбу "чуток расслабиться" ответила невпопад — "Я твой щит и твой меч, тан!" и пояснила, что ощущает неясную тревогу и опасность.
По мере выпитого вина, пир, начавшийся как служебный корпоратив с вымученными речами и тостами "во славу нашего тана-драконорожденного" постепенно перерастал в знатную пирушку. Где-то в середине появился даже кто-то вроде тамады, массовик-затейник, с забавным посохом с навершием в виде розы.
Помню как пытался научить Лидию танцевать... Позже, все спрашивал её — "А чего это ты такая серьезная, Аааа?!" Что казалось мне очень забавным... В большой галерее за тронным залом демонстрировал Крик на стражниках, вызвавшихся "добровольцами" по слову ярла... Получалось не каждый раз и только ФУС далее я забыл, да и язык заплетался.
Проснулся я в неизвестном помещении... "Где это я? И чтооо соомноойй...?!"
========== Часть 3. Глава 3 ==========
Вайтран.
— Где это я? И чтооо соомноойй...?! — прохрипел я пересохшими губами, еле слыша себя за грохотом пульсирующей в висках крови, каждый толчок которой отзывался колющей болью в голове. Потроха скрутило, желудок просился погулять.
— В Маркарте, в храме Дибеллы, сын мой. Ты что, совсем нечего не помнишь? — послышался женский голос.
— Аааа?!!!! — я заёрзал на кровати и попытался вскочить и оглядеться. Тело слушалось скверно, инерция увлекала то в одну, то в другую сторону, а глаза все никак не могли нормально сфокусироваться.
— Да шучу я, шучу! — произнес знакомый голос и засмеялся. — Ну ты даешь! Этот пир, как минимум, войдет в историю города! Более того, совершил подвиг похлеще убийства дракона — перепил самого ярла Балгруфа, а тот держался до самого конца! И отрубился лишь увидев, что все гости в отключке, сказав напоследок, что: "Обязанность капитана последним покинуть тонущее судно!"
— Это все, конечно, очень здорово, но не могла бы ты чуть потише... как бы ни был прекрасен твой голос, о Незнакомка, у меня... я жутко себя чувствую...
— Незнакомка?! Видать и в самом деле... Вот, тут ярл при подготовке пира благоразумно запасся "Антипохмелином", должно помочь...
Со второго раза ухватился за протянутую мне бутыль и дрожащими пальцами вытащил пробку. Желудок без восторга, но все-же принял зелье. Хмм... какой-то ягодный привкус. Как-то не приходило в голову, в готовое зелье можно добавлять что-то для привкуса уже вне алхимического стола.
Вращение комнаты понемногу замедлилось, а расплывчатый силуэт передо мной постепенно сложился в узнаваемую фигуру и даже черты лица обрели некоторую ясность.
— Ли-лиди-я?
— Она самая, тан! Ну как, чуток полегче?
— Чуток. Ничего, сейчас в голове немного прояснится и сам себя в форму приведу. В таком состоянии не могу колдовать...
— Что нас всех и спасло! И Драконий предел в частности! — потешалась она. — стражникам и Криков хватило. А то ты собирался и атронахов пригласить, мол и им тоже надо налить.
— Ляяя... Ну хоть не покалечил никого?
— Да подумаешь, несколько синяков. Они ими еще и хвалиться будут перед сослуживцами!
— Ну по крайней мере тебя развеселил... Где тут мои сапоги...
Пришел в себя в достаточной мере, чтобы пройтись по себе целительными плетениями. Сначала в общем, а потом адресно: поддержать работу печени, почек, сердца. Ускорить очистку нервной системы от токсинов. Тааак... регенерацию на всё. Собственно, такая вот забота о своем организме и помогла мне достойно показать себя в высшей лиге по литрболу. Я и за Лидией приглядываю. Как в направлении общего укрепления здоровья, так и в плане недопущения... Ну не время сейчас. Опять же, ручная регулировка и настройка гормонального баланса не только залог её здоровья, но и здоровья моей нервной системы.
Посетив местные удобства и избавившись от метаболитов этанола счел себя пригодным для путешествия домой. Ноги держат, походка относительно ровная, вид помятый.
В зале уже прибрано. Столов поменьше и на них присутствует символическая закуска и некоторое количество мёда для желающих похмелиться. Стражники при виде меня хихикать не начали, как я опасался, припоминая некоторые свои выкрутасы... Ммм... да... Дурак, но в общем-то безобидный. При нашем приближении гвардейцы даже чуть присобрались, грудь колесом и вид такой, что вот-вот начнут отдавать воинское приветствие. Уже в дверях услыхал перешёптывание за спиной: "Говорят Исграмор тоже так мог. Засыпал позже всех и раньше всех вставал на ноги как ни в чем не бывало!"
Да... дикие люди. Уже не драконов мне припоминают, а сколько выпил. Северные варвары... Прямо, чем-то родным повеяло.
На рыночной площади уделил внимание колодцу выпив едва ли не пол ведра холодной, сводящей зубы воды. Обезвоживания организма допускать нельзя! Еще пара кварталов и вот он дом, милый дом и все такое... Внутри, рухнув на заскрипевшую табуретку потянулся телекинезом к полке с зельями. Надо немного "антипохмелин" заполировать сверху чем-то покрепче. А то страданья-то они, конечно, облагораживают человека, но у меня впереди куча дел и нет даже времени на такие маленькие радости жизни...
Стоило чуток прийти в себя, как в дверь застучали. Лидия мгновенно собралась, проверила как вынимается из ножен меч и двинулась к двери.
— Привет! Ну, как там наш герой? В сознании? — послышался знакомый голос.
— Здравствуй, Дженасса. Уже в курсе?
— Да весь город судачит, а на рыночной площади вчерашняя пирушка так вообще тема номер один.
— А там не говорят, что мой тан на своих ногах до дома дошел? Даже тащить не пришлось!
— В самом деле? Впрочем, маг-целитель, да еще и алхимик...
— Что, так и будете в дверях меня обсуждать? — поинтересовался я, — Заходи Дженасса, рады тебя видеть. Разувайся, вон там специальная обувь для дома.
— Хм... простенько, но вполне уютно. Этот сверток... это то, что я думаю?
— Да! Если ты думаешь о черепе дракона! — довольно произнесла Лидия и окинув шкуры продемонстрировала добычу.
— Серьезно! Зубки-то какие! Вдвоём завалили?
— Был еще один человек...
— Но всё равно... Сильно огнем дышал?
— Не... этот холодом. Как сказал мой тан — жидким воздухом. Не представляю, как воздух может быть жидким... Но ему виднее.
— Интересно и необычно... Вы, молодёжь, как вижу не скучаете — сказала Дженасса и подмигнула. — Но чем же таким могучим воинам может помочь простая наёмница?
— Понимаешь... — начал я, — Предстоит одно дельце, в котором противник заведомо сильнее нас. Ни вдвоём, ни втроем, ни даже вдесятером его не одолеть. Более того, даже если бы мы и собрали небольшую армию и перебили всех, то они вполне могут успеть уничтожить те документы, что являются основной целью. Да и сам факт атаки будет иметь нехорошие последствия.
— Т.е. По сути это не "зачистка", а кража?
— В принципе, да. Нужно раздобыть документы, которые еще найти надо на охраняемой территории.
— Жертвы среди стражи допустимы? А то мало ли, может ты решил почитать личный дневник ярла...
— Допустимы.
— Хм... уже проще... Известен способ попасть внутрь?
— Этим сейчас занимается наш партнер.
— "Партнер"? Не тот ли, что помог убить дракона?
— Да. А перед этим он указал место, где этого дракона можно будет найти. Он так долго скрывал свою личность, что с нашей стороны было бы не правильно раскрывать ее даже тебе, без его согласия.
— Понятно. Но вернемся к операции. Я полагаю, что исходить надо из того, что действовать будешь ты один.
— Почему один?! А я?! — возмутилась Лидия.
— Смысл операции в незаметности. А двое шумят вдвое больше, чем один, и заметить их вдвое легче. И если он может что-то магическое придумать, то что можешь сделать ты?
— Я... я... смогу прикрыть отступление! Случись что.
— И оно почти наверняка случится!
— Так что теперь, мне стоять в стороне и смотреть?!
— Да. Ради него и ради успеха операции. Впрочем, в нужный момент изобразить нападение и отвлечь охрану на себя, давая ему возможность проскочить незамеченным — тоже возможный вариант.
— Этот вариант нравится мне чуть больше...
— Ладно, каким вы видите мое участие во всем этом?
— Прежде всего консультация. Сам принцип решения таких вот задач. Скрытное перемещение, снаряжение, тактика. Возможно, какие-то тренировки. У нас, на все это, есть в запасе где-то пара недель.
— Хм... — она задумалась. — Несколько советов я смогу дать прямо сейчас, а через день-два, после того как вы подготовите снаряжение, позанимаюсь с вами немного, а после сделаем совместный выход и отработаем полученные навыки на практике, ликвидировав какую-нибудь банду поблизости.
— Звучит как план. Так какие будут советы?
— Первое и самое главное — это... обувь. Что-то вроде вот этой вашей, домашней. С мягкой подошвой. В крайнем случае идти придется босиком.
— Ммм... понятно и логично... В ней еще придется потренироваться ходить, чтобы не было ничего слышно.
— Именно. Второе, это одежда. Она тоже не должна издавать каких-либо звуков при движении. Ни скрипов, ни шелеста, ни звона. Желательно черного цвета, чтобы можно было затаится в тени или темном углу. И само собой без чего-то металлического, блестящего.
