Ролевик: Псионик

Я успела только вскинуть ружье, когда червь сбросил десант — несколько десятков небольших паукообразных машин. И тут очнулся Макс Хаос.

Он что-то пробормотал, и воздух снова наполнили электрические разряды, что-то загрохотало, и щит... схлопнулся.

— Идио-о-от!.. — взвыла я, когда ударная волна снесла забор и разбросала стоящих за ней роботов. — Придурок!.. Лучше бы станцию сразу взорвали!

Откровенно психанув — давно я за собой такого не замечала, кстати — я долбанула по паукам Пси-ударом, вложив пятую часть личного резерва. Пауков по большей части раздавило, некоторых — стоящих по краю зоны удара — просто сделало небоеспособными. А я уже разворачивалась к наступающим противникам. И увидела Макса Хаоса, спокойно валяющегося в обмороке.

— Клеймор, твою мать, поднимай этого идиота и бегом отсюда! Дибил, дегенерат, нахрена он барьер снял, придурок?!

Не прекращая ругаться, я одиночными отстреливала роботов, быстро перестраивающихся и интенсивно отстреливающихся. Метаморф отрастил что-то вроде щупалец и поднял Макса, после чего... э, убрал его себе за спину. Контейнер у него там что ли, свежевыращенный? Неважно. Рыцарь несколько раз выстрелил по наступающим роботам, но я не стала проверять результат, не до того было.

— В какую сторону бежим? — Клеймор был просто нечеловечески спокойным. Вообще-то, мне такой же надо быть, но мозг уже откровенно клинило.

— Куда-нибудь нафиг отсюда. Бегом, м-мать! — я выстрелила еще несколько раз. — Бежишь впереди и туда, где меньше противников, понятно?! Ходу!

Клеймор выстрелил еще несколько раз — я с трудом удержалась от мата и пинков — и, наконец, побежал. Ну, как побежал, для человека довольно быстро, около двадцати-двадцати пяти километров в час, но на мой взгляд все равно медленно.

— Ты можешь быстрее, а? — я без труда догнала метаморфа. — Потому что если нет — мне проще тебя в Туман отфутболить!

Очнулся Макс Хаос, судя по всему, что-то сказал Клеймору и буквально свалился на землю. Когда я пробегала мимо, он оглядывался назад, а через секунду уже догонял меня.

— Скажи мне, соратник, а какого ты все-таки пола?

Я оглянулась на бегущего следом человека.

— У меня сейчас острое желание отбить тебе почки, а не отвечать на твои вопросы. Намек ясен?

Не знаю, понял ли намек этот серокожий, но он хотя бы заткнулся. Я же пыталась просто успокоиться, ну и понять, с чего бы это я так психанула. Что с первым, что со вторым успехов не было никаких, да и медлительность Клеймора откровенно напрягала. Дошло до того, что я поймала себя на концентрации Пси и формировании прохода в Туман.

Неожиданно рыцарь дернулся, повел носом, словно пес, учуявший что-то.

— Туда.

Я коротко выругалась. Затем еще раз, но уже на айналоре. Потом, подумав, добавила пару крепких выражений на разных земных языках. И только потом побежала догонять ставшего не в меру резвым Клеймора.

Через несколько минут мы добежали до здания, в котором я опознала склад. Судя по тому, с какой скоростью сюда бежал метаморф, склад либо пищевой, либо с запчастями. Ну а так как он нашел его явно по запаху, то точно пищевой. Простая логика.

— Вы двое! От вас никакого толку. Просто удерживайте роботов и дайте мне спасти наши шкуры, — бросил рыцарь и скрылся на складе. Я оскалилась.

— Спаси сначала свою, рыцарь, — прошипела я и отвернулась. Хочет геройствовать? Отлично. У нас есть один герой, серокожий, теперь будет еще и огромный и страшный, как жертва вивисекции. — Потому что я намерен отсюда свалить.

— Сейчас? — Макс хмыкнул. — Как хочешь. Передавай привет Силай... и спасибо за помощь.

— Нет, не сейчас, — я развернулась к человеку, смерила его взглядом. — Сначала я намерен подправить тебе морду. Кто там утверждал, что на станции нам ничего не грозит?

— Я этого не говорил, — мрачно посмотрел на меня Макс. Я чуть склонила голову набок. — Я говорил, что станция наиболее безопасное место в городе. Я говорил, когда мы туда пришли, что там нет боевых машин. Без станции выжить под вниманием стянутых со всего города големов у нас бы не получилось — и тем более не получилось бы уничтожить их большую часть одним ударом. И мало того, теперь я знаю, с кем мы столкнулись. Жаль, конечно, что ценой этого знания стала станция, но и это очень хорошо — теперь противник лишен так нужной ему энергии.

Он на несколько секунд замолчал и устало вздохнул.

— А твоя дамская истерика и вовсе была неуместна.

— Да, — я покивала, одновременно опуская ладони на рукояти пистолетов. — Неуместна. Равно как и твоя глупость, Макс Хаос. Ты глуп, если решил, что единственная электростанция в округе — безопасное место. Ты глуп, если решил, что она никем не охраняется. И ты показал себя еще более глупым, когда просто сбросил щит. Ты не учитываешь даже мое вооружение, мощность которого ты должен был оценить. Ты хотел показать себя героем? Ты показал себя глупцом.

Я, не убирая рук с пистолетов, посмотрела на склад, окинула его взглядом.

— Я привел сюда Клеймора. И он уйдет со мной. Будешь мешать — познакомишься с подкалиберным рельсовым снарядом. Вопросы есть?

— Конечно есть. Ты что-нибудь понял о наших противниках? — Макс ухмыльнулся.

— В отличие от тебя, я занимался делом, — я постучала пальцами по пистолетам. — В эти машины подсажены то ли духи, то ли мелкие демоны. Простая одержимость, если это вообще можно применить к технике. Все машины связаны с центром управления, робототехническим заводом, расположенным неподалеку. Так же я смог выдрать несколько видеорядов. И заметь, все это без лишнего шума и грохота взрывов. А что смог узнать ты, Макс Хаос?

Во взгляде Макса появилось уважение. Да неужели?

— О... Весьма неплохо. Тогда ты не удивишься, если я скажу, что станцию я разнес в схватке с их демон-лордом. Если я правильно понимаю, то он как раз и занимает тот роботозавод. Правда, я не очень понял, почему они внедрились в роботов, а не в людей.

— То есть, ты еще и внимание высшего демона привлек? — демонстративно накрыла лицевую пластину шлема ладонью.

Ситуация «радовала» меня все больше и больше. Мало мне было поспешных, невзвешенных решений Макса Хаоса, мало мне было того, что я сама как дура последняя чуть не осталась без оружия, так теперь выясняется, что на этой планете есть демон-лорд и он уже точно знает, где мы. И наверняка сюда идет настоящая армия машин, причем из нас троих только я и Клеймор можем дать отпор. Макс Хаос и тут оказался бесполезен. Уж не поэтому ли он вообще отправил клич? Потому что сам оказался совершенно не способен выполнить поставленную кем-то задачу? И кем поставленную? Не Артасом ли? Не удивлюсь, если и Абжи получил сообщение из-за этого бога.

— Знаешь, что? Мне надоело. Твоя глупость приведет нас всех к гибели, — я кое-как сняла шлем, глубоко вдохнула. — Прощай. Очень надеюсь, мы больше не встретимся.

Держа шлем в левой руке, я правой достала из подсумка несколько кристаллов, и за те же полминуты открыла проход, все такой же абсолютно черный. И, не оборачиваясь, шагнула в него.

Уже в мире Тумана я еще раз вздохнула и осмотрелась. У меня появилось давно забытое чувство, что что-то не так. Слишком резко все закончилось. Слишком странной была эта вспышка злости, верно сказал Макс, настоящая дамская истерика. Из-за чего? Как будто вся та ситуация действительно была настолько ужасна. Чисто теоретически, я бы могла выдержать и больше, но тем не менее, психанула. С чем же это все-таки связано?

— Нафиг, домой, все обдумаю дома.

Возвращение на Осколок было тихим. Не знаю, сколько здесь времени прошло, но вновь почувствовать себя полной сил было приятно. Сбросив броню, я приняла свой истинный облик и с наслаждением расправила крылья, потянулась. И чуть не упала, когда в меня живым снарядом врезался Фокс.

— Привет, — улыбнувшись, я почесала урчащего лиса за ухом. — Сколько прошло времени?

— Неделя, — я обернулась и увидела Лилай. Та помахивала хвостом и была непривычно спокойной. — У тебя?

— Не поверишь, меньше суток, — я вздохнула. — Хорошо, что я не пустила Абжи. Его бы там убили, очень уж... глупый попался напарник.

— Похоже, что просто невероятно глупый, — Рыжая чуть склонила голову, а я поняла, что у меня весь мех дыбом стоит. — Тебя искали Си-Ти, что-то очень важное.

— Хм, важное? Хорошо, — я буквально чувствовала, как возвращаюсь в норму. С некоторым сожалением я поняла, что пропадают эмоции, оставляя лишь холодный расчет. Да, пожалуй, мне и правда надо почаще выбираться в Туман и другие миры.

Сестра подошла ко мне и молча обняла, я не осталась в долгу. Недовольно тявкнул Фокс, лис не собирался делиться моим вниманием.

Через минуту я уже шла к себе в кабинет, по пути тиская лиса и слушая доклады Лилай и Абжи. В принципе, ничего серьезного не происходило, более того — все шло по заранее составленному мной плану. Отклонений не было, даже незначительных, тандем «Лилай-Абжи» душил любые отклонения в зародыше.

Приятной новостью было успешное внедрение очередной группы модификаций для кхарар, здесь тоже все шло по плану. Однако ни Рыжая, ни мой подопечный не знали, что именно хотят от меня Сиррэн и Тиррэн.

Они пришли сразу после моего ухода. По рассказам Абжи, Светлая была не очень рада моему решению отправиться лично, но в то же время отозвалась в весьма положительном ключе о моем желании защитить своих подопечных.

В кабинете нас ждал сюрприз. Сестры ждали нас, Сиррэн устроилась в моем кресле, Тиррэн стояла рядом. Уловив невысказанное желание сестер, я спустила притихшего лиса на пол.

— Абжи, Фокс, — они поняли и тихо вышли, крар прикрыл за собой дверь.

— Силай, для тебя есть крайне важное задание, — сходу начала Светлая, я прижала уши. Сестра осторожно опустила на стол угловатую, неровную сферу из серого материала. — Это — незавершенная Сфера Порядка. Высшая, и закончить ее должна ты. Это крайне важно. Мы можем на тебя положиться?

— Да, — коротко ответила я, мысленно готовясь к долгому затворничеству в лаборатории.

— Лилай, — неожиданно заговорила Тиррэн, Рыжая еле заметно вздрогнула. — Ты должна полностью восстановить свою Сущность.

— Сущность? Хаоса? — Лилай недоуменно хлопала глазами и как никогда была похожа на шебутного подростка. Темная молча кивнула, и сестры исчезли. Дубли, что ли? Впрочем, неважно.

— Я в лабораторию, — я потрепала по голове притихшую сестру и, забрав сферу, мгновенно переместилась в главную лабораторию.

Высшая Сфера Порядка. Все с большой буквы, судя по всему, какой-то эксперимент старших сестер. Зачем им такая сфера? Я даже не представляю, для чего может быть нужна такая. Предварительный анализ показал просто колоссальную энергоемкость, но в структуре были изъяны, неровности, которые так и хотелось исправить. Странно, что сестры не закончили Сферу без меня, может быть, несовместимость Аспектов, или как их правильно? Впрочем, неважно.

Эта задача поглотила меня. Я днями, неделями корпела над Сферой, но никак не могла добиться нужного результата. Обычная Сфера Порядка получилась, да, но ключевое отличие Высшей Сферы — качественно иной уровень как исполнения, так и наполнения. По словам Дрейва, Высшие артефакты нельзя даже хранить без защиты, они меняют все вокруг в соответствии со своими Аспектами. Но что бы я не делала, у меня не получалось. Я где-то ошиблась, где-то пошла не в том направлении, возможно, неправильно расставила приоритеты или акценты, но создать требуемое не получалось.

Сколько уже прошло времени — я не знала, но в голове было непривычно пусто. Я перепробовала все, что было возможно, но передо мной все еще обычная Сфера Порядка. Таких я могу в день по пять штук штамповать, без особого труда.

Я откинулась на спинку кресла, расправила крылья. На плечи неожиданно легли ладони Лилай. Я обернулась.

— Сколько ты уже здесь?

— Хм, а черт его знает. Долго. Я испугалась сначала, ты сидишь, не двигаешься. Что-то не так? Обычно тебе не требуется так много времени. Фокс опять учудил, пробрался на склад и переел.

— Сорванец, — я помассировала виски.

Что делать? Почему не получается? Эти вопросы вот-вот просверлят дыры в моей черепушке и начнут летать вокруг, скандируя на разные голоса. Это уже не просто переутомление, это, кажется, начало безумия. Ха-ха, может ли быть безумным Порядок? Похоже, я скоро это узнаю.

— Твое фоновое исследование, — я дернула ухом, которое из? И причем здесь это? — Природа эмоций и их воздействие, помнишь? Ты его еще начала сразу после того, как мы достигли соглашения.

Да, я помнила это исследование. Яркие эмоции Лилай и моя полная безэмоциональность наводила на определенные выводы, и я хотела проверить их.

— Я изучила информацию по нему.

Лилай замолчала, я снова посмотрела на Сферу.

— Ты задала основные тезисы, Порядок — отсутствие эмоций, Хаос — наоборот, их много и они крайне яркие.

— Я помню. Хаос — неконтролируемый, бурный рост, Порядок — сдерживание. Баланс определяет развитие, его скорость и направление.

— Переведи это в эмоции, — Лилай крепко обняла меня, чуть не придушив, и ушла. Я вновь осталась одна, и в голове поселилась еще одна мысль.

«Переведи это в эмоции».

Вдохновение, яркое, бурное, подобное Хаосу. Самоконтроль, строгость, холодный расчет, подобные Порядку. Баланс между ними рождает изобретение. Верны ли эти выводы? Действительно ли нужны эмоции, чтобы создать что-то Великое?

Я вернулась к Сфере, но действовать не спешила. Я просто не могла взяться за работу, словно что-то вносило диссонанс. Что-то мешало, мелькало на грани восприятия и отвлекало.

Высшая Сфера Порядка. Для чего же ты нужна? Для Созидания? Для Разрушения? Для Устрашения? Могущественный артефакт, но что же требуется для его создания?

Мне не помог ни тонкий расчет, ни тонкое воздействие. Упорядоченность структуры достигла максимума, и больше двигаться было некуда. Энергохранилище было заполнено до краев. Но все это — количество. Переход в качество не произошел, и не произойдет сам. Требуется что-то, катализатор, активатор, не знаю.

Эмоции? Что такое эмоции, кроме как химическая реакция организма, ответ на определенный раздражитель? Сиррэн не является живым существом, она материальна только потому, что сама этого хочет. То же самое с Тиррэн. Могут ли они испытывать эмоции, или это просто притворство, обман? Почему Лилай испытывает столь яркие эмоции, а я нет? Почему для стабилизации необходимо воздействие непосредственно на разум и суть, а не на тело?

Так что же такое эмоции?

Я взяла Сферу в руки, она была холодной. Идеальный шар, без единого изъяна, матово-серый, по-своему красивый. Сфера Порядка. Обычный артефакт, способов применения исчезающе мало. Что нужно вложить в тебя, чтобы сделать настоящим произведением искусства?

На плечи снова легли теплые, даже горячие, ладони Лилай.

— Си-Ти зовут, сказали, чтобы ты взяла Сферу с собой.

— Она не закончена.

— Они знают, сестренка, они знают.

Я сняла Сферу с подставки и направилась следом за сестрой. Почему-то она решила идти пешком, а я просто не знала, где нас ждут. Так и шли, но меня встревожила Лилай — она шла молча, опустив плечи и нервно подергивая хвостом. Что же случилось?