Звёздные волки

— Да, — только и ответил Эйс. А со станции тут же передали координаты контрольных точек, расположенных внутри находящего неподалёку пылевого облака.

Но стоило им только отлететь, от патрульной станции, как из пылевого облака вынырнули и направились в их сторону тройка "Блох" Берсерков. Что они хотели, так и осталось тайной. Так как их атаковали не только наёмники, но и истребители всех трёх звеньев Патруля. И уничтожение истребителей Берсерков произошло практически мгновенно и одновременно. Но тут на радаре появилась отметка о приближении к ним большого корабля с название "Дикий терминатор", в сопровождении пятёрки истребителей. Запрос в базу данных дал ответ, что это первый корабль новейшего проекта базы наёмников. Приплюсного хищного силуэта, с шестью точками установки бортового турельного вооружения, что делало его одного не сильно слабее двух баз "Волков" вместе взятых, с максимально сильным огнём в передней и задней проекциях, но с ангаром на пять истребителей. Ну, с полным отсутствием трюма и ремонтных возможностей. А сопровождали эту базу как раз пять истребителей. Три легких истребителя типа "Буревестник" и пара истребителей поддержки типа "Рептор". Все машины второго поколения. Что вообще неплохо смотрелось на фоне разномастных и принадлежавших к разным поколениям истребителя команды "Звёздных волков". И они имели траекторию полёта, сближавшую их, с траекторией, полёта Волков к исследовательской станции. И с "Дикого терминатора" их окликнули:

— Постойте, к вам обращается Андреа Берн, если не ошибаюсь, вы "Звёздные волки"?

— Да, это именно мы, — произнесла в ответ Фригг, — А что вам нужно, и кто вы такие?

— Отлично, — ответил девушке Берн, после чего начал пафосно вещать, — мы ищем именно вас. Мы наёмники "Дикие терминаторы", слышали о таких? Возможно, вы не знаете, но корпорация Триада назначила за ваши головы награду. Неофициальную, конечно, но очень, очень существенную. Вы где-то перешли им дорогу. Ничего личного, но мы хотим получить эту награду.

— Это будет не так легко, как вам кажется, — тут же произнёс в ответ Неро. А потом, перейдя на закрытый канал, скомандовал:

— Ракетами по "Репторам" огонь! Мой правый, остальные ракетчики по левому. Истребители займитесь "Буревестниками". Астра, Эл обеспечьте противоракетную оборону. После уничтожения "Репторов" всем перенести огонь ракетами по "Буревестникам". "Волк", "Мастифф" займитесь их базовым кораблём.

Нельзя сказать, что это не были богатые и хорошо оснащённые наёмники, имеющие хорошую пилотскую подготовку. Но это были хорошо упакованные и подготовленные дилетанты. И именно благодаря своему оснащению и подготовки они смогли заставить четыре истребителя "Звёздных волков" вернуться на свои корабли. Будучи повреждёнными. При этом Астра действительно показала чудеса везучести. Когда её яхту, буквально в упор, взяли под обстрел пара истребителей противника, ведя перекрёстный огонь, и не попали. А вот девушка в одного из своих противников попала. Заставив его скрыться в облаке вспышки, от разрыва термоядерного реактора. После того как система катапультировала спасательную капсулу с пилотом. И самым крепким оказался базовый корабль противника. Именно он сумел отправить в ангары два из четырёх повреждённых истребителей и всё-таки поцарапать оба базовых корабля "волков ", прежде чем сам исчез в облаке разрыва. Чем этот бой и закончился. И допросить наёмников не получилось. Эта атака случилась в зоне действия силового луча станции и патрульные тут же вытягивали этим лучом спасательные капсулы себе на станцию. Но вот остальные трофеи, пока истребители волков стыковались с базовыми кораблями "Волк" и "Мастифф" собрать успели. После чего оба этих базовых корабля, с истребителями, приводимыми в порядок, и направились к исследовательской станции. И снова на связь попытался выйти Эйс, произнеся:

— Наёмное подразделение "Звёздные волки" вызывает исследовательскую станцию "Э-01".

— Доктор Золло, на связи, — послышалось со станции, — Исследовательская станция "Э-01" слушает. Но предупреждаю, мы находимся под защитой сил Патруля. Атаковывать нас бессмысленно.

— Да не бойтесь вы так! — только и бросил в ответ Эйс, — Нам только нужно узнать, нет ли в вашей зоне каких-нибудь аномалий.

— Есть одна, — послышалось в ответ, — Только приближаться к ней я вам не советую. Опасная это затея.

— Что за аномалия? Где она? Почему к ней опасно приближаться? — стал интересоваться Эйс. Но в ответ доктор Золло произнёс:

— Как много вопросов! Дайте сообразить, аномалия гравитационная, координаты не скажу. Истребители и исследовательские корабли пропадали в районе аномалии и раньше, а теперь там ещё и Берсерки завелись. Вот и получается, что приближаться к ней опасно.

— Так, а почему ты не хочешь говорить координаты? — продолжил настаивать Эйс.

— А почему я должен вам их говорить? — буквально взорвался в своих эмоциях доктор, — Это вообще секретная информация! Хотя, возможно, я вам и скажу, если, конечно, вы мне поможете в некоторых исследованиях. Мы проверяем одну теорию развития системы Сол и изучаем пробы местных астероидов. Недавно наши приборы обнаружили интересный камешек недалеко от сюда. Мы примерно знаем, где он находиться, но в тех местах хозяйничают Берсерки. Нам нужны пробы материала, из которых состоит тот камешек. Принесите их, и я скажу вам координаты аномалии.

— Тут везде полно разных камней! — в сердцах бросил уже Эйс, — Как мы отличим тот, который нужен вам?

На что доктор Золло назидательно произнёс:

— Судя по показаниям приборов, он должен даже визуально отличаться от остальных. Ну и размером он будет побольше.

— Хорошо, мы принесём вам пробы этого камня, — ответил Эйс. И тут же на электронной карте вспыхнула отметка недалеко от точки обозначенной патрулём как точка Альфа. И Неро приказал взять отряду курс на точку Альфа. Ну а пилотам истребителей стартовать. В том числе и на запасных истребителях. Оснащённых максимальным количеством управляемых ракет ближнего радиуса действия.

И после того как истребители стартовали, и заняли свои позиции то наёмное подразделение двинулось к первой точке, обозначенной патрульными как точка Альфа. При этом впереди шёл "Звёздный волк", а за ним чуть отставая и сместившись вправо выдвигался "Мастифф". Ну а их окружала восьмёрка истребителей. При этом помимо штатных ракетоносцев, пилотами наёмников, были задействованы и "Эскалибуры", как способные нести ракеты. Только Эл и Астра пилотировали свои лёгкие яхты. Что выполняли задачу истребителей поддержки. В том числе и противоракетной обороны звеньев. Хотя, как и все истребители они оказались переоснащёнными противолазерными и индивидуальными противоракетными системами. И при подлёте к точке Альфа они встретились с тремя "блохами" Берсерков.

По всей видимости, это был патруль роботов. Который сразу кинулся в атаку открыв огонь из своих лазерных излучателей. Но все два истребителя противника оказались уничтожены ещё на подходе. А потом буквальный начался ад, акт первый. Рядом проявилась "Химера". С ещё одной тройкой блох. А с самой "Химеры" стартовала шестёрка "крабов", попытавшихся атаковать ракетами базовые корабли. Да и сам базовый корабль роботов был ещё тем опасным противником. Имея четыре турельных установки в носовой части, и ещё шесть на верхней палубе. Что позволяло этим кораблям отражать удары большого количества истребителей. Пришлось командовать Эл, чтобы та, вывела из строя управление "Химеры", и взяла под контроль одного из атакующих "крабов", атаковав им остальные ракетоносцы роботов. Атаковав лишённый управления базовый корабль противника, как "Звёздным волком" так и "Мастиффом". Ну а истребителям, не жалеть ракеты и отстреляв их, возвращаться за новой партией на базовые корабли.

Это позволило избежать в этот момент потерь. Но, похоже, противник осознал угрозу и вызвал поддержку. Так как практически сразу с направлений к точкам Бета и Гамма, появилось ещё по тройки "блох". Которые стали стремительно приближаться. А радары высветили приближение ещё девяти истребителей противника. Так же идущих к точке Альфа, с направлений, ведущих к другим точкам. И получилось, что противник буквально окружил наёмников, взяв их в клещи. Пришлось командовать Эл, что бы та вызвала отряд поддержки, натравив одних роботов на других роботов. Хотя и были опасения, что эта хитрость может не сработать. Но у них получилось. Появившаяся "Химера", выпустив своих "блох" и "крабов" присоединилась к наёмникам. И только это и позволило пережить ещё три волны подходящих истребителей Берсерков. Когда сначала к месту боя подошли по три "краба" из точек Бета и Гамма. А потом из точки Бета выскочило поочерёдно шесть и три "блохи". И только то что вражеская "Химера" оказалась обездвижена, а базовые корабли людей зашли с мамой плохо защищённой проекции вражеской базы, наличие поддержки от роботов, подчинившихся Эл, и то что противник подходил поочередно, и позволило выиграть этот бой. Ну, и этому способствовало то, что люди могли переснарядить свои истребители, а в случае, если тот был сильно повреждён, то и заменить. Хотя этот бой стоил наёмникам двух истребителей. "Эскалибура" Че, не успевшего совершить посадку и атакованного ракетой роботов. Но, спасательную капсулу которого буквально сразу утянуло силовым лучом. После чего он вылетел на другом таком истребители. Ну и яхты Эл. Которая прикрыла своим истребителем заход на посадку "Байдента" Неро. Что бы уже через секунду стартовать на подготовленном к бою, резервном "Тай-Флае" с "Мастиффа".

Но как только враждебные истребители роботов закончились, а союзные вышли все несколько раньше, то базовые корабли, приняв на борт свои истребители и, собрав трофеи, направились к точке, отмеченной учеными. Где и увидели действительно выделяющийся по цвету осколок астероида. Вроде бы ничем не примечательную каменную глыбу. Вряд-ли представляющую интерес для кого-либо, кроме сумасшедших учёных. Но действительно отличавшуюся по цвету от других, гораздо светлых астероидов. И увидев её Эйс предложил:

— Вот она, громадина, ждёт нас. Такая в корабль не влезет, сейчас бабахнем и заберём обломок.

Так и поступили. Обстреляли астероид из орудий базовых кораблей, и когда от него отвалился обломок, на вид вполне представительный, для исследований, Эйс добавил:

— Красивый обломок, запираем его.

И втянув обломок в "Звёздного волка" и выпустив истребители, которые переоснастили и подлатали, с отдохнувшими пилотами, наёмная команда отправилась в точку Бета. Где их, похоже, уже ждали. И возле "Химеры" крутилось две тройки "блох", ещё одна тройка этих истребителей, находилась неподалеку, по крайней мере, в видимости радаров, в патруле. Ну и при подлёте наёмников с "Химеры" стартовала шестёрка "крабов". А на радаре появились отметки о подходе с точки Гамма ещё трёх звеньев истребителей противника. Одного звена "крабов" и два звена "блох". И Неро не стал рисковать, а сразу сказал Эл вызывать поддержку. Благо она, похоже, хорошо работает и против самих Берсерков. Ну а самой нейтрализовать "Химеру", выведя из строя управление, и взять под контроль "краба", из подходящей волны. Атаковав им истребители в этой группе. Базовым кораблям надлежало после этого нейтрализовать базу противника окончательно. Ну а всем остальным предстояло удерживать истребители противника на дистанции ракетами. Оставив с ним разбираться подошедшим, на вызов Эл, дружественным роботам. Которые смогли связать боем не только оставшиеся в строю враждебных Берсерков, но и подошедшие к ним на помощь, возможно из патрулей, два звена по три "краба".

В общем, на этот раз, получилось отделаться только одним "Эскалибуром" Еретика. Сбитого роботами. Хотя и тоже спасённого сразу же. Что позволило ему, сменив истребитель снова присоединиться к схватке. Но при этом наёмники смогли полностью нейтрализовать, до облака обломков, всех Берсерков. Ну а стоило им двинуться к точке Гамма, как они вышли на место ещё одного боя. Где среди обломков, и рядом с двумя спасательными капсулами, находилась одиночная блоха. И как потом рассказали подобранные пираты, они впятером прилетели посмотреть, что тут есть интересного. Но встретили Берсерков, из тройки "крабов" и девятки "блох", куда-то спешившие. Трое успели увернуться, от контакта, а их пару атаковала тройка "блох". Но пока наёмники проводили спасательную операцию и собирали трофеи их атаковала целая волна истребителей Берсерков.

Сначала на экранах радаров высветилось целая полоса вражеских истребителей, что стремительно приближалась. Пришлось снова приказывать вызывать поддержку обманутыми роботами. И к счастью, Эл получилось это сделать. И в тот момент, когда стало понятно, что приближается пятнадцать истребителей Берсерков, два звена "блох" и три "крабов", рядом с ними открылся портал, и из него появилась "Химера", тут же выпустившая свои истребители, атаковавшие точно такие же машины. Ну а потом в эту свалку дерущихся между собой боевых роботов ввалилась наёмное подразделение. Сначала выпустив ракеты, ну а потом добив выжившие истребители противника своим бортовым оружием. После чего базовые корабли стали собирать трофеи. Что бы направиться в точку Гамма.

Но добраться до этой точке совсем без приключений не получилось. Ещё когда базовые корабли занимались нужным делом, сбором трофеев, то на наёмное подразделение выскочило, как оглашенное, звено пиратов. Состоящее из "Буревестника", "Эскалибура" и "Мачете". И пираты, увидев перед собой наёмников, открыли огонь, рассчитывая, наверное, расчистить себе дорогу, так как за ними мчалось звено "блох". Но огневой мощи наёмников вполне хватило, чтобы сначала расправиться с пиратами, а потом взорвать и истребители Берсерков. Только добавив работы своим базовым кораблям и превратить откровенную мародёрку в спасательную операцию. И только по её завершению отправившись в точку Гамма.

Где Берсерков оказалось относительно мало. "Химера", два звена блох. Одно рядом с базовым кораблём противника, другое несколько в стороне, но тоже кинувшееся в атаку. Как и два звена "крабов", стартовавших с "Химеры". Но всё роботам испортила Эл. Снова нейтрализовавшая "Химеру", ну и взявшая под контроль "краба". В результате чего, количество истребителей этого типа, у противника, уменьшилось ровно в половину. Уничтожить оставшиеся истребители Берсерков труда не составило. Благо действие лазеров "блох" на корабли наёмников было ослабленно. Ну и последней, из вражеских кораблей, добили "Химеру". Которая только смогла восстановить управление, но против всего наёмного подразделения долго не устояла. А наёмники, собрав добро и на месте этого боя, отправились к исследовательской станции. По дороге перехватив ещё пару звеньев враждебных роботов. Тройку блох и тройку крабов, которые, похоже, находились в патруле, что должен был охранять базовые корабли Берсерков с этого направления. Но и их системы, и вооружение, что было, сохранились, пополнили трюмы кораблей наёмников.

С исследовательской станции их окликнули ещё на подлёте, произнеся: