Укуренный мир. Том 3

— Ты просто подцепил паразита со спецификацией на манипуляции энергиями и небольшим талантом ко влиянию на разум. В конечном итоге, он тебя захватил.

— Да... Тени шептали долго, но я мог противиться их голосу... пока шесть лет назад Грей Фулбастер не убил Фроша...

— Чего?! — Фейки продолжили припухать. — Нет, Грей, конечно, периодически грозится пустить на шаурму нашего синего глюка, — продолжила одна Люси, — но у нас половина старших магов этим же ему угрожает едва ли еженедельно.

— Ещё бы, он умеет... находить время, — Мира поджала губы. Кошак, конечно, у нас милый и всё такое, но порой появляется реальное желание его прикончить — очень уж он любит то появиться там и тогда, когда не надо, то ляпнуть что—нибудь эдакое.

— Ближе к делу, — надавил я на будущий труп. — Зачем тебе понадобились драконы?

И пленник начал свой рассказ. И чем дальше он говорил, тем больше я убеждался, что демон планировал—таки прикончить носителя и закусить его душонкой, но сделать это напрямую не мог — Роуг был сам по себе неслабым парнем, так его ещё и "откармливал" паразит, ну и немного перестарался. Плюс, как и положено демону, попутно могла организоваться неплохая гекатомба, что подняла бы засранца на планку Высшего, а там и до полноценного Тёмного Бога недалеко. Но вернёмся к рассказу.

Итак, данный Роуг пришёл из мира "недалёкого будущего", а именно — опережающего наш на семь лет. В том "далёком тёмном будущем" всё было очень—очень плохо. То ли Акнологию всё достало, то ли случилось что, но этот дракон—убийца выполз из той норы, в которой спокойно сидел, и просто и без затей уничтожил более 90% всей живности, включая разумную, в мире. Никто с ним ничего поделать не мог. Зерефу было или пофиг, или и его умудрились прикончить, Фей перебили всех, равно как и почти все остальные гильдии королевства, да и мира как такового. Вот Роуг и решил превентивно уничтожить этого дракона... путём взятия под контроль других драконов "из далёкого прошлого" и переселения их в "недалёкое прошлое". Как он собирался контролировать подобную толпу, пусть в нём "внезапно" и прорезались некоторые таланты к влиянию на разум, лично я не понимал, а на "просьбу" пояснить этот момент выяснилось следующее: он "изобрёл" заклинание, что подчиняет драконов, вот только ни нормально его описать, ни рассказать хотя бы о принципах действия он не смог, но свято был уверен, что оно сработает, и о большем даже не задумывался. Знакомый почерк — вера в идею и снижение критического мышления, ведь над вопросом, что с Акнологией могут сделать те тысячи драконов, которых он уже всех перебил когда—то, причём будучи ещё "молодым и неопытным", он тоже не думал. Нет, судя по тому, что он показал, пару—тройку драконов он, может быть, и смог бы чуть заморочить, но разве что на уровне "мы с тобой одной крови, ты и я" и в пределах того, что сами драконы были бы не против сделать. Отловить человеков на вкусное рагу тому же Зирконису было бы в радость, а вот идти бить морду Акнологии — что—то сомнительно. В любом случае, подобная установка, с учётом природной стойкости (да, стойкости, кто сказал про баранью упёртость?) драконов, могла слететь от любого чиха.

Впрочем, разум этого мага уже давно был во власти демона, а потому ясным мышлением похвастаться не мог, единственное, что его действительно заботило — это Власть и Сила, а такие "несущественные" мелочи, как Здравый Смысл и банальная Логика... для одержимого это было излишним. Ради этой жажды Силы он перерезал половину своей собственной гильдии, принеся её в жертву захватившей его твари, убил лучшего друга и извлёк из его тела лакриму, которую потом вживил себе. Вот такой вот славный парень. Сейчас он вроде как пришёл в себя и сам ужасается своим поступкам, вот только сколько о них ни сожалей, ничего не изменится. Да и вообще, грех упускать такую хорошую, откормленную душонку, по самое "не могу" запятнанную предательствами и убийствами, да ещё и сдобренную Светом, пусть и искусственно приживлённым, хэй, да тот демон был настоящим гурманом! Нет, просто так сжирать её нельзя, я буду ме—е—едленно и вдумчиво потягивать её долгими зимними вечерами, не торопясь и как следует усваивая, может, ещё и чего полезного урвать удастся.

— Понятно, — пасс рукой, и жизнь полностью вымывает из тела падшего драгонслеера, а пытающаяся ускользнуть душа ловится в ловушку и сажается в подготовленный для этих целей "Камень Тьмы" — очищенную и направленную лакриму соответствующей стихии. Да и тело можно упаковать в Пространственный Карман — всё—таки материал для изучения оно весьма любопытный.

В зале стоит тишина. Расколдованная принцесса никак не может поверить, что в мире есть подобные ублюдки, более того, она такому ублюдку поверила и чуть было не привела свой мир к гибели. Белый Рыцарь просто обтекает, явно осознав, какой задницы удалось избежать. Министр нервно дёргает глазом — он осознаёт чуть больше, а именно — тот счёт, который я выставлю королевству за свои услуги. А ещё поглядывает на чуть улыбающуюся Уртир. Маги Совета не забыли, в какую позу их поставил король после той истории с Эфирионом и выстрелом по Райской Башне, находящейся в территориальных водах другой страны. И информация о том, что наследница престола чуть было самолично не устроила вторжение драконов и конец света, пребывающая в руках одного из магов Совета, теперь позволит в интересные позы ставить уже монархов. Феи... Им просто грустно. Пусть Роуг и был "чужаком", но они знали его просто как молодого мага одной из Гильдий. Одной из Светлых Гильдий. Просто соперник на Играх, ранее не замеченный ни в чём плохом, вроде как фанатеющий с Гажила и имеющий своего кошака. И наблюдать, чем он стал... Для них это было очень неприятно.

— Нужно будет проверить нашего Роуга. Просто на всякий случай, — нарушила тишину Мира.

— Да, — кивнула Ур, — и принять меры... по результатам.

— Начальные стадии одержимости неопасны, — поделился информацией Зереф, — и безболезненно обратимы. В любом случае, ему стоит рассказать, кто может встретиться на "Тропе Теней" и глубже, а также научить, как защититься от этого.

— Займёшься этим, пока меня не будет?

— Да, — кивнул чернокнижник.

— Минуточку, это куда ты собрался? — с прищуром посмотрела на меня Мира.

— Я попробую помочь Люси из другого мира. У меня есть пара идей, но требуется посмотреть на месте, так что на несколько дней я вас оставлю.

— Мы пойдём с тобой, — было заявлено непреклонно.

— Я знал, что ты скажешь это, но беда в том, что чем больше людей пройдёт со мной через Врата, тем меньше шансов на успех, а я и без того не назвал бы их очень значительными.

— Но ведь там тысячи драконов, даже господину Сефироту понадобится помощь! — горячо поддержала Миру Джувия.

— Я не собираюсь с ними драться, — подхожу к синевласке и мягко обнимаю, успокаивающе погладив по спине. — В конце концов, это не решит проблему, даже если я каким—то чудом уничтожу всех вторженцев.

— Но... — что именно хотела сказать Мира — осталось тайной, так как и сама она явно не нашлась с продолжением.

— Не стоит переживать, я в любом случае выживу, — ещё раз сжав покрепче Джувию, отстраняюсь и перехожу в ускорение.

Даже без использования магии, на одной только физике, я могу довольно хорошо разогнаться. Три "хватательных движения", и у меня три связки золотых ключей.

— Уртир.

— Ледяная Цитадель, — и между мной, ледяной принцессой, иномировой Люси и остальными возникает купол из укреплённого магией Порядка Льда.

— Эй! — несколько возмущённых голосов слились в один.

— Это на всякий случай, — поясняю через стену. — В конце концов, я знаю, в какой гильдии состою. Даже у дракона уйдёт минут двадцать, чтобы пробить это, так что не тратьте зря силы.

— Сеф... нам нужно будет серьёзно поговорить о твоём поведении, — укоряющая Мира... мррр, это смотрелось безумно мило и притягательно... Увы, по возвращении мне действительно будут отрывать голову.

— Я знаю, что ты хочешь сказать мне много всего доброго, но я так решил. Убить меня очень сложно, а там, — киваю на Врата, — всё же десять тысяч драконов и вам делать нечего. Если получится, я вернусь один, если нет — вместе с Люси. Но вернусь в любом случае. Обещаю.

— Джувии стра—а—ашно, — всхлипнула колдунья по ту сторону зачарованного льда.

— Бояться нужно драконам, родная, — улыбаюсь. — Всё же за их головами отправляется жуткий Фей. Так что пожелайте мне удачи и ждите. Ур, ты остаёшься за главную.

— Давай уже, — старшая повелительница льда положила руку на стену. — И только посмей там подвергнуть мою дочь опасности — голову оторву, несмотря на всю твою живучесть, — под нежной ручкой лёд начал трескаться и крошиться. Пусть не полностью, но мать смогла подчинить вложенную энергию дочери и стала ту "раскачивать", разрушая укрепляющий конструкт. Н—да, дракон продолбится минут двадцать, а вот очень злая Фея справится за две. Впрочем, мне хватит одной.

— Ну что, готова к возвращению? — я поворачиваюсь к гостье из иного мира.

— Да, — голос напряжённый, но взгляд уверенный. Пусть без ключей, пусть осознавая, что впереди ждёт разрушенный мир и тысячи драконов, она всё равно готова была идти вперёд. Феи... они не перестают меня восхищать.

— Ну что же, тогда... пойдём, — взмах рукой, и ключи Зодиака влетают в замки. — Приложи руку к створке, — иномировая Хартфилия послушно выполняет команду, теперь запрос Вратам на возвращение иномирового гостя, отклик... и дверь меж миров отворяется. Мы втроём заходим внутрь... Скрежет, звук удара за спиной. Что же, теперь у нас остался только один путь.

* * *

Сефирот, Люси и Уртир. Уже в ином мире.

Родина Люси "из будущего" встретила нас ночным небом. Холодный свет звёзд освещал то, что осталось от Крокуса. Опалённые огнём руины. Иссечённые каменным крошевом улицы и оплавленные кислотным дыханием дома. И никого живого, если не считать барражирующий высоко в небесах десяток драконов. Остальные, очевидно, уже разлетелись по свету, неся с собой ужас и разрушение.

Люси до крови закусила губу.

— Всё... ещё хуже... чем в самом страшном кошмаре, — с трудом выдавила из себя она.

— Пойдёмте, нам не стоит оставаться на открытом пространстве, — взяла слово Уртир. — Не нужно привлекать внимание раньше времени.

— Никого не осталось. И такое теперь везде? — на меня подняли взгляд, полный обречённости. Она уже знала ответ и сама, но надежда... Человек всегда хочет на что—то надеяться.

— Да, — врать не было смысла. Да и не люблю я врать.

— Значит, всё кончено?

— Нет, Люси. Всё только начинается. Но... мы больше не увидимся, прощай, — чары сна подействовали мгновенно и отправили свою жертву в страну грёз. Подхватываю начавшее оседать тело волшебницы.

— Ты ведь именно это ожидал здесь увидеть, не так ли? — спросила Уртир.

— Примерно, но нужно было уточнить варианты, — режим "Маски Демона" уже был "активирован", точнее, разум просто отбросил лишние эмоции и сантименты и спешно дорабатывал математические модели и варианты развития событий. Пока не остановился на одном—единственном. Пусть он и был с самого начала самым вероятным, но всё же убедиться и подтвердить подобное чудовищное намерение... а главное, то, что последует за ним, было непросто. Ещё раз взвесить все за и против. Ещё раз оценить риски. Ещё раз задуматься об отступлении. Ай, в Бездну всё. Я всё—таки грёбанный Фей, собирающийся совершить ещё одну эпичную попытку самоубийства. Пусть я и подготовился, оставив максимально полные бэкапы в моём мире, даже заново "голокроны" с полным банком памяти создал. С эмоциональным контентом и маячками Симбы, на случай, если меня текущего полностью уничтожит постэффектами и придётся реально "распаковываться" из иномирового бэкапа.

— Что—то мне подсказывает, что—то, что ты собираешься сделать, мало того, что жутко, но ещё и попахивает самоубийством.

— Да. Скорее всего, так и есть. Но по—другому я не могу. Я дал слово.

— И всё же, зачем? — неужели Уртир пытается меня отговорить? Хотя, почему бы и нет? Точка невозврата ещё не пройдена, ничего не помешает нам забрать эту Люси и вернуться домой. Время лечит, рано или поздно воспоминания о прошлом мире поблёкнут, забирая боль потерь. Но... развить мысль мне не дало продолжение вопроса повелительницы льда. — Ты же понимаешь, что даже если у тебя всё получится, что бы ты там ни затеял, это мало что изменит? Таких миров тысячи тысяч. Спасёшь её, но сколько её вариаций погибнет? Так в чём смысл? Или ты решил спасать всех подряд? Боюсь, даже твоих сил на это не хватит. Ты просто сожжёшь сам себя, — вот что её беспокоит. Хех, действительно Тёмная Ведьма. Моя Тёмная Ведьма.

— Ну, раз уж у нас намечается такой почти философский разговор, — вести беседу, нести девушку на руках и одновременно просчитывать грядущий ритуал было нетрудно, — то изволь. Спасать всех без разбору я не собираюсь, всё же это прерогатива Светлых, да и то рано или поздно и до них доходит осознание того, что подобное невозможно, на выходе рождая или "Падших Паладинов", или безумных фанатиков, готовых уничтожить всё на пути к своим несбыточным идеалам, или же действительно достойных личностей, делающих, что должно, но принимающих, что будет. Я тёмная и эгоистичная сволочь, мы оба это знаем. Меня не заботят судьбы мироздания и невинные жертвы — в этом мироздании всё время кто—то умирает и появляются невинные жертвы, но меня заботит ближний мой круг. Моя стая.

— И ты отнёс эту девочку к нему?

— Нет, — качаю головой, — я осознаю, что моя Люси и эта Люси — это две разных девушки. Пусть похожие, пусть родственные, пусть даже они — один и тот же человек, но при всём при этом они не одно и то же. Безусловно, я испытываю к ней симпатию, как испытываю её к двойникам из Эдоласа, но эта симпатия не делает её частью моей стаи.

— Тогда я не понимаю, зачем?

— Всё просто. Да, меня не заботят умирающие где—то там люди, пусть они будут хоть трижды прекрасными и похожими на мою семью. Но я не буду и проходить мимо... назовём это "знакомой", что просит меня о помощи, если я могу её оказать...

— Что—то это на тебя всё равно не очень похоже, — нахмурилась колдунья.

— Ну, ещё я планирую на этом нажиться, пока не знаю, насколько сильно, а также испытать то, что испытывать в мире с небезразличными людьми мне бы очень не хотелось. Тебя одну я прикрыть смогу, да ты и сама вполне способна неплохо о себе позаботиться, но вот целый мир или даже город... не факт. Так что лучше действительно испытывать подобное там, где и так уже ничего, кроме врагов, не осталось.

— Вот теперь я тебя узнаю, — хмыкнула девушка. — А то я уже начала беспокоиться. Да и эта твоя "Тёмная Сторона", что уже проглядывает сквозь образ "милого раздолбая"... Очень уж неоднозначные чувства я к ней имею.

— Извращенка, — улыбка сама выползла на губы, попутно скидывая то похоронно—решительное состояние, что я испытывал. Для грядущего плана оно было не лучшим. — Спасибо.

— Обращайся, — ответная улыбка. — Итак, что ты задумал?