Моральные принципы темных

— Не у нас, и не совсем проблемы, — уклончиво ответила я, вцепившись в его руку.

Дэш нахмурился и повел меня по улице к какому-то зданию с яркой вывеской. Я почти автоматически зашла в довольно светлое и чистое заведение, затем, в небольшую "кабинку", отделенную от остального зала, и попросила принести виски.

— А теперь рассказывай, — мужчина сел рядом, не отпуская мою руку. Я смотрела на белые пальцы, сжимающие мою загоревшую до темно-коричневого цвета ладонь, и внезапно поняла, что... да. Я со всем справлюсь. Да, все будет хорошо.

— Что ты знаешь о Совете? — я прикрыла глаза, восстанавливая пульс.

— Только то, что это ваша, ведьмоская власть. И состоит она из самых сильных представительниц вашего рода.

— Они еще и охотников воспитывают, — хмыкнула я, — как уступка остальному миру. Мол, мы сами проконтролируем своих дочерей и сестер. А вообще, ты сказал правильно. Представительницы совета стары. Они так давно живут в этом мире, что потеряли эмоции и опираются только на разум и логику. Некоторые из них слабее меня по уровню, но даже так способны легко стереть в порошок любого. Одно из главных условий вхождения в Совет — отказ от остальной жизни. Это делается специально, чтобы решениями управляла не привязанность к семье и друзьям, а логика. Сегодня ко мне пришла вестница. Она сказала, что охота больше мне не страшна, но я должна прибыть через сорок один день. Они каким-то образом уловили мой выплеск силы и поняли настоящий уровень. Ведьм, которые в столь юном возрасте получают такую мощь, почти всегда контролируют. Это меня и ждет.

Дэш нахмурился.

— Что ты собираешься делать?

— Проще сказать, что я не буду делать в любом случае. Я не прибуду на растерзание старухам. Как только всплывет факт того, что я еще и контракт заключила, меня уже никто не спасет. В общем, пока наши планы останутся такими, какие они были. Отправляемся в Вэльтгор, но теперь на нормальном скоростном корабле, находим Далиану, ну а дальше... дальше посмотрим. Возможно, мне придется уйти к Рэйкириану. Благодаря нашей связи у меня есть персональный карман, в котором только я и могу хозяйничать. Не знаю, захочешь ли ты со мной...

— Это мы решим потом. Сейчас же на повестке дня другой вопрос — ты уверена, что стоит рисковать, совершая такую поездку? В Гевее...

— Дэш, я пообещала маленькой девочке, которая провела часть своей жизни в подобии гроба, что постараюсь найти ее сестру.

— Как же я умудрился забыть о твоих странных темных принципах, — мужчина заставил себя улыбнуться, — вторым вопросом становится твой... как его там... ну оборотень

— Нальгар.

— Пусть совет его не может натравить на тебя как охотника на ведьму, но у него остаются личные эмоции. К тому же, если все, что говорила Сольвэ правда, власти у него становится все больше.

— Нальгар сейчас занят, — я взяла бокал, что поставил передо мной слуга, — то, что он собирается провернуть требует определенной подготовки. Так что в ближайший месяц ему будет не до личной мести даже такой занозе как я.

— Уверенность это конечно хорошо, но не когда она несколько беспочвенна. Ты, видимо, плохо знаешь, как работает мозг психически больных мужчин. Сейчас, как только у него появится реальная зацепка, он, если и не бросится на твои поиски сам, обязательно наймет кого-нибудь.

— Дэш, давай решать проблемы постепенно. Моя голова сейчас похожа на бурлящий котел, куда постоянно добавляют новые ингредиенты, поднимая темперу кипения. Еще немного и я взорвусь.

— Ладно, один раз я уже видел, как ты это делаешь, второй раз не хочу, — гевеец улыбнулся и прижал меня к себе, — а вообще все пока весьма славно, я узнал расписание кораблей и теперь мы, телепортируясь, можем сразу сесть на вполне приличное королевское судно. Там потрясающие артефакты, за четыре дня доберемся до нужного острова с одной всего остановкой.

— Это хорошо, — кивнула я, — ненавижу сидеть на корабле без дела.

— Ну, теперь ты можешь портить жизнь окружающим не только в шкуре лисы, но и как взрослая, темная ведьма.

Я хмыкнула.

— Кстати, "течку" я тебе еще припомню.

— Обязательно. Прямо сегодня вечером и припомнишь, — мужчина озорно блеснул глазами.

* * *

— Чего грустишь? — Дэш присел рядом с моим креслом, в то время, как я смотрела в окно.

— Скучно, — я откинулась назад, — я такая хорошая в последние дни, что скоро умру от передозировки сладкого в организме.

— Значит, вот это шоколадное мороженное политое шоколадом и им же присыпанное сверху, ты не будешь? — мужчина со вздохом поставил передо мной на стол вазочку со сладким.

— Да ты что! — я вцепилась стекло двумя руками, — но все же на долгое время такой стимуляции не хватит. И не смотри на меня как на маленького ребенка.

— Темная моя, ты за три дня устроила капитану аллергию на непонятно что, отравила двух женщин, а после этого один из матросов случайно поскользнулся и сломал себе обе руки и ребра. Ты, правда, считаешь, что хорошо себя вела?

Я надула губы.

— Никто не докажет, что это я.

— Нет, но, увы, все в курсе кто ты по рождению, так что вывод напрашивается один.

— И все равно, я ненавижу плаванья потому, что это скучно, — я и правда была готова ползти на стену. Мало того, что жить приходилось фактически в четырех стенах, так еще и на Дэша как назло вновь и вновь вешались женщины. На меня, правда, тоже, но в основном мужчины. Тот самый моряк, к примеру, подкараулил меня на палубе и попытался изнасиловать. Но потом он упал. Несколько раз... на разные предметы.

— Темная моя, давай сойдем сегодня погулять в порту. Уже завтра мы будем в Вэльтгоре, но если ты так хочешь...

— Мы близко к Наории, — я нахмурилась.

— Знаешь, меня сейчас больше беспокоит настроение команды по отношению к нашей паре, чем некий оборотень. Что сама-то думаешь?

— Было бы хорошо, — я облизнула маленькую ложечку, смакуя горьковатую сладость мороженного, — говорят в порту Кинкар есть потрясающий музей зелий и трав.

Дэш издал мученический стон, уткнувшись лицом в мою ногу.

— А еще там пекут замечательные кленовые пеканы, — я хитро прищурила глаза.

За несколько дней я успела хорошо изучить привычки мужчины. К примеру, он любил черный кофе без сахара, но со сливками, правда всегда употреблял его исключительно на ночь. Утром он пил зеленый чай с лимоном и, если была возможность, заказывал единственное сладкое, что любил — кленовые пеканы. А еще он обожал грибные соусы к мясу.

Вот таким был гевеец, который медленно, но верно, становился моим персональным видом наркотика. Иногда я почти пугалась зависимости, и тому, как быстро мне стало сложно представить свою жизнь без него.

— Ммм... да, я согласен на все, что может случиться в Кинкаре, если там будет хорошая пекарня.

— Даже так... кажется, мне пора научиться готовить.

— Да ты и так меня устраиваешь, — Дэш взял мою руку и коснулся губами пальцев, — пойду, поговорю тогда с капитаном о нашем выходе на берег. Главное припугнуть его так, чтобы он не воспринимал нашу прогулку хорошим способом избавиться от столь неудобной пары.

— Давай. А я переоденусь...

— Надеюсь, фалирэнские одеяния ты оставишь для нашего личного использования? — гевеец прищурил глаза.

— Чем больше ты намекаешь на мою глупость как женщины, тем больше мне хочется назло соответствовать этому образу, — я ударила ложкой по носу Дэша.

— Ладно-ладно, — мужчина поднял руки и встал, — через полчаса мы уже будем в порту. Успеешь?

— Ты видишь в этой комнате огромный шкаф с одеждой и девушку, обожающую ее мерить? — я фыркнула.

— Я вижу потрясающую ведьму, которая роясь в сумке, вполне способна найти уже забытую баночку с зельем и потратить несколько часов на попытку экспериментальным путем понять для чего она.

Я только фыркнула. Между прочем, такое было лишь один раз. И мои усилия были не бессмысленными — там оказалось противоядие от укуса нежити. Мало ли на кого можно натолкнуться в дремучих лесах. Да и посреди моря — тоже.

Не став терять время я быстро стащила с себя некое подобие платья и сменила его на свободную рубашку с широкими рукавами и брюки из тянущейся ткани, которые заправил в невысокие сапоги на гибкой подошве. Волосы я заплела в косу, которую на конце перетянула кожаным шнурком. С каждой минутой, когда корабль становился ближе к любимой для меня земле, внутри все больше разгоралось беспокойство от ожидания. В Кинкаре я не просто хотела погулять, мне так же требовалось встретиться с ведьмами. Чтобы я не говорила Дэшу, меня нервировала ситуация с Советом. Что-то было не так с ведьмовским аналогом власти. Никогда не поверю, что просто так тальвэ седьмого уровня, ну ладно, фактически девятого, и моего возраста пригласят в свои ряды древнейшие. Даже если разговор идет о чистом контроле над моим даром, этот способ никогда не применялся, если ведьма могла контролировать сама себя. В моем случае всплеск был один, и при этом после него я вернулась, без особых проблем восстановив свои прежние блоки.

Так почему меня нашла вестница?

Дэш зашел в тот момент, когда я уже привязывала к поясу сумку.

— Можно выходить. У нас будет два часа. Капитан клянется и божится, что без нас никуда не отплывут, но все же я предлагаю не испытывать удачу.

— Да, конечно, — я немного рассеянно посмотрела вокруг себя и подошла к гевейцу, — не стоит терять ни секунды, я планирую потратить немало времени в музее.

— Мне кажется или тебя там интересуют не только скляночки и травки? — Дэш взял меня под руку и повел наверх.

— Есть такое. Хотела бы встретиться с несколькими старым подругами-ведьмами, поговорить на тему Совета и что творится в мире. Я во время своих путешествий в основном мир изнутри вижу, а игра высших как-то мимо проходит.

— Я так понимаю, что при этом буду лишним? — Дэш кинул головой капитану корабля, что смотрел на меня так, будто бы с удовольствием утопил своими руками. Я его понимаю — примерно такие же чувства у меня вызывал и он.

— Есть немного. Некоторые дамы не могут думать о деле рядом с голубоглазыми брюнетами, — я хитро посмотрела на гевейца.

— Ладно, можно и без лести. Понимаю, что иногда девочкам нужно играть в отдельной песочнице и без присмотра.

Мы спустились по лестнице, и глазам предстал большой и красивый город. Канкар был богатым местом, с мощеными улицами и красивыми домами, большую часть которых обвивали цветы. Кованные ограды, мраморные статуи, фонтаны. И прямо на центральной улице находилось красивое, белокаменное здание со стеклянным куполом. Тот самый музей.

— Я подожду тебя вон в том ресторанчике, — Дэш кивнул на здание с рельефными стенами, где висела табличка в виде грозди винограда.

— Договорились.

Я быстро поцеловала гевейца и подошла к двустворчатым дверям с надписью, провозглашающей, что это и есть — дом истории зелий и травничества.

Внутри было прохладно и относительно темно. Посетителей в таком месте было немного — в основном зеваки, так что я легко нашла взглядом нужную мне тальвэ.

— Киара, — я с улыбкой подошла к невысокой ведьме с крайне специфической внешностью.

Она была примерно моего роста с длинными, прямыми каштановыми волосами. Ее лицо прямо говорило о наличии кровей южного народа — чуть изогнутый нос, большие темно-карие глаза, узкие губы и большое количество родинок. Девушка была одета в легкое, нежно голубое платье, никаких духов, никакой косметики. Но что самое главное, весь ее облик выражал усталость. Глубокую, внутреннюю. Мало кто зал, но Киара уже очень давно боролась с болезнью, что не мог исцелить никто. Ее тело словно бы отрицало само себя, а это приводило то к тому, что у нее то останавливалось дыхание во сне, то начинались провалы в памяти, то жуткие приступы боли.

Странно, но это считалось чем-то типа наследственного проклятья. Для того, чтобы прекратить свои муки, Киаре нужно было родить ребенка, перекладывая тем самым болезнь для него.

Для нее это было не вариантом. Жить за счет своего же малыша, казалось ей отвратительным. Всю свою жизнь тальвэ посвятила поиску лекарства и благодаря такому, сыскала славу одного из самых известных травников. Ее зелья спасли жизни многих, но не ее собственную.

— О, Луана! Какими ветрами? — девушка радостно обняла меня, демонстрируя природный оптимизм и неугасающую энергию.

— Да вот, мимо проплывали. Зашла поздороваться и поговорить. Ты сейчас занята?

— Ниари, займи мое место, — тальвэ повернула голову к невысокой блондинке, что сейчас протирала пыль с закрытых стеклянными колбами трав. — Что-то случилось? Ходили слухи, что тебя ищут, — девушка взяла меня за руку и повела к небольшой, скрытой от лишних глаз, двери.

— Все уже в прошлом. Однако возникли новые проблемы. Что ты знаешь о Совете. О том, что происходит там сейчас?

Мы вошли в маленькую комнату с большой кроватью, столом и огромным книжным шкафом.

— Мало чего. Но есть одна странность... думаю, ты о ней и пришла поговорить, — Киара достала небольшую бутылочку вина и на скорую руку вытерла пару бокалов, — в Совете произошли серьезные изменения состава. Сейчас там от старых остались только двое — тальвэ и альвэ. Имен не помню, извини. Так вот, вместо остальных пришли вполне себе молодые ведьмы, которые занялись серьезной реформой охотников. Почему тебя это так заинтересовало?

— Потому, что меня пригласили к ним, — я взяла бокал и села на кровать, застеленную темно-красным покрывалом, — сама понимаешь, мне такая перспектива не нравится.

— Тебя пригласили, — тальвэ села напротив, задумчиво крутя в руках напиток, — знаешь, меня тоже посетила вестница, но, посмотрев, сколько мне осталось, она сказала, что моя помощь не потребуется.

— И вот вопрос — что задумал Совет, — я чуть пригубила сладковато-терпкий напиток.

— Ой не знаю. Но если у тебя есть возможность сбежать куда-то, беги. Ничего хорошего внимание нового Совета тебе не принесет.

— Вот блин, только я... — я замолчала, пряча улыбку в глотке вина.

— Только ты что? — Киара улыбнулась.

— Да вляпалась я. Равного нашла и теперь вот...

— Если духи-покровители тебя свели с твоим равным сейчас, не думаю, что ведьмы смогут тебе помешать. И вообще, ты же — Луана Бэрк. С каких пор тебе хоть кто-то пугает?

— Я не сколько боюсь, сколько не понимаю игру, что начали ведьмы. Ты же знаешь, меня сильно раздражает, когда это случается. Причем, если я хочу получить больше информации, мне нужно прийти к ним. Но тогда я могу и не сбежать...

— Вот я и говорю — бери своего мужика и уматывай куда-нибудь. Лично я бы так и поступила, если бы оказалась в подобной ситуации, — ведьма грустно усмехнулась и сделала глоток напитка.

— Ладно, — я встала, — извини, но у нас совсем нет времени сегодня — корабль ждать не будет. Однако, я обещаю, что вернусь. Чуть-чуть позже.

— Главное чтобы не поздно, — Киара грустно улыбнулась, — и все же я рада, что ты зашла. Правда, я не гарантирую, что не забуду об этом уже завтра.

— В твоем состоянии есть одно великолепное преимущество, — я подошла к девушке и, поставив бокал на стол, обняла ее, — ты забудешь не только это, но и все плохое, что случилось с тобой ранее.