Я же в люксе, дверь закрыта. Почему я так хорошо слышу голоса за дверью?
— "Тетя Рилль, ты меня слышишь, я тебе голоса передаю," — сообщает мне Абик. Он на самом деле становится очень сильным телепатом. Кисе или Звездочке для такого эффекта надо взять меня за руку.
Мы приставили к Смиту Этана, Гаг — постмастершу, личную служанку и Буртика. И пока он разбирался с почтовой машиной, взяли в оборот Гага. Первым делом — переправили в подземелья замка шпиона и языка. Вторым — рассказали о попытке ночного нападения. Шпиону Гаг ничуть не удивился, но нападение его расстроило. Хотел посадить языка на кол, но Коша возразил.
— А что ты ему предъявишь? Он же ничего плохого тебе не сделал. Даже не доехал до твоего замка. Ну перекусил вчера вечером в твоем лесу. Но если дорога идет через лес, это обычное дело. Он в твоем лесу не охотился, костры не жег, селян не обижал. Может, просто в Ветленд ехал.
— Так что — отпустить его?
— Именно! Сделаем больше! Подвезем его до дома. Иначе добираться будет долго. А я тороплюсь.
— И шпиона отпустить?
— Со шпионом делай что хочешь. А с бароном Шранком надо серьезно поговорить.
— О чем?
— А чего ты от него хочешь? Хочешь, чтоб он стал твоим вассалом?
— Нет! Я не смогу ему верить. Хочу, чтоб он исчез из моей жизни навсегда!
— Вот так ему и скажи. Мол, уходи — и никогда больше здесь не появляйся. Так Рилль одному ассасину приказала, и он ушел в соседний город.
— Она ему приказала — и он ушел?
— Да. Живет в Форесленде — и радуется жизни. Бесплотные мне подсказывают, семью завел.
— Я скажу Шранку: "Уходи!" — и он уйдет?
— Сам не уйдет — мы поможем. Ты будешь с ним говорить, а я слова подскажу.
— Так бы сразу и сказал! — повеселел барон. — До сих пор ты не давал плохих советов. Я готов говорить со Шранком!
— Тогда предупредим мистера Смита — и летим.
Смиту мы сказали, что Гагу надо слетать к соседнему барону, обсудить баронские дела. Вернемся к вечеру. Упаковали пленных в ящики, погрузили на борт — и полетели. Первым делом решили взглянуть, что делается на дороге. Кошмар, что делается! Волки, лисы, кабаны, даже медведи рвут трупы лошадей. Медведи обычно падаль не едят. Но сейчас — после зимы — они худые, голодные, готовы жрать любую гадость.
— Сколько очков пропало... — посетовала Мириван.
— Вам за лошадей очков не дали?
— Только за трех или четырех. Остальных всадники добили. И все очки им пошли.
— Печалька, — хмыкнула я. И мы полетели дальше.
Вовремя прилетели. Как раз застали возвращение неудачливых завоевателей в замок. Парни совершили пеший марш-бросок на 35 миль. А перед этим у них шел конный марш-бросок на те же 35 миль. Хорошие у Шранка солдаты, если выдержали такое.
Сам барон где-то раздобыл себе лошадь. Сейчас наблюдал, как его войско входит в ворота замка. Мы сели за спиной барона. Его солдаты нас заметили — и миновали ворота замка очень быстро. Я бы даже сказала, поспешно. Но нас барон заметил только когда его окликнул Гаг.
— Это что за тварь? — удивился Шранк, уставившись на Кошу.
— Еще раз назовешь меня тварью — язык отрежу, — ответил ему Коша.
— Это отличная идея! — одобрил Гаг.
Я вышла из таверны и встала рядом с Гагом.
— Так это он хотел напасть на твой замок? Совсем глупый!
#331 Дракон
— Папа, ты не поверишь, Шранк — обычная непись! У него даже рюкзака нет! — сообщила мне Мириту.
— И отрядной связи нет! И отряда нет!!! Каменный век! — добавила Мириван.
— А те двести человек, что в замок вошли?
— Неформальная вооруженная группа. Даже не группа, а толпа. Они вне игровой механики, у них нет командира.
Тем временем наши гвардейцы и мечники Гага вытащили ящики с пленниками, вытряхнули обоих на землю. На парнишке разрезали веревки и оставили лежать на земле. Шпиону мечники Гага разжали челюсти, вытянули язык, насколько получилось, и обрезали у самых губ. После чего освободили от веревок. Одежду не вернули. Так два мужика и остались в розовых пижамках.
— Твои люди, Шранк, рассказали мне много интересного. Ты оказался плохим соседом. А плохие соседи мне не нужны. Улавливаешь мою мысль, Шранк?
— Хочешь вызвать меня на поединок?
— Нет, я просто заберу твой замок. Завтра. Даю тебе сутки, чтоб ты покинул замок. Можешь забрать из него все, что хочешь, но завтра вечером тебя здесь не должно быть.
— Какой щедрый! А если я не уйду из замка?
— Да мне плевать, уйдешь ты, или нет. Замок станет моим, а посторонние мне В МОЕМ замке не нужны. Улавливаешь мысль?
— Жду тебя завтра, — Шранк развернулся и пошел к воротам. За ним пристроились двое в пижамках. Они долгое время лежали связанные, кровообращение в ногах еще не восстановилось, поэтому оба хромали и шатались.
— Папа, у нас намечаются проблемы, — шепнула Мириту.
— Гаг, Шранк давно стал бароном?
— Уже года три-четыре, как. До него правил его отец, а еще до него — дед. Еще раньше — Черный Рыцарь. О нем мало что известно. Он жил здесь наездами.
— Сестренки, а у вас что?
— Не у нас, а у него. Амулет правды. Это раз! Два — посмотри на ту башенку слева от ворот. Теперь на такую же справа от ворот.
— Не вижу справа.
— На карту посмотри.
Я посмотрел, чертыхнулся, после чего грязно выругался.
Башенок было восемь. И они были такие же, как те, что стояли вокруг портальных площадей в Ларнаде, Столице, Портленде, Забытом городе. Только там их было шесть, а здесь — восемь. Башенки создавали купол защитного поля над порталами. В Портленде этот купол удерживал тысячи тонн камней, пока давление в манапроводе не упало ниже минимального рабочего.
— Звездочка, ты мне нужна.
— Да, папа, — она уже рядом со мной.
— Видишь ту башенку?
— Да, как в Портлен-д-е... Это из-за нее ты ругался?
— Да.
— А мне можно?
— Только после 21-го уровня.
— Пап, а она работает?
— Не знаю. Надо проверить.
— Коша, ты давно на карту смотрел? — услышал я голос Рилль.
— Сейчас смотрю.
— Сколько врагов видишь?
— Троих.
— А я — двоих. А в ворота прошли двести!
— У меня на карте двести! — сообщила Мириван.
— Все логично. Ты им лошадок попортила. Они на тебя сильно обиделись, — объяснил я.
— Да что не так с этим замком? — разозлилась Рилль.
— С замком все в порядке. Это с бароном и его армией не так. Они вне игровой механики.
— Как это?
— Ну, каждый сам по себе. Они не армия, а просто толпа. Этот барон или круглый дурак, или очень-очень хитрый.
— Поняла! Хорошо, что мы вчера никого не убили. Иначе получили бы красные ники и статус ПК-шеров, то есть, убийцы невинных, — пояснила Рилль. — Гаг, срочно вступай в мой отряд! Ты вызвал Шранка на поединок, а я — еще нет!
— Вступил.
— Вижу. Коша, теперь можешь ровнять с землей замок. Гаг вызвал Шранка на бой из-за замка, и теперь он в нашем отряде. Формальности улажены, мы можем брать замок приступом.
— Как сложно жить, — пожаловался я.
— Пап, я навела справки. За последнюю тысячу лет никто не смог взять этот замок. Видимо, башенки работают, — информировала Мириван.
Я посмотрел, что в рюкзаках ненужного. Только базальтовая глыба, на которой сестренки рюкзак по ночам прокачивают. Остального жалко.
— Все на борт! Начинаем разведку боем.
В таверне, как всегда в это время, сестренки учат гномов и девиц. Фрау Марта раскладывает пасьянс и объясняет что-то Клину. В окнах — цветные витражи.
— Как это? — удивился я.
— Мы научились коммутировать видеопотоки в режиме разделения времени, — похвасталась Мириту. — Гордись нами!
— Умницы вы мои!
Чтоб не отвлекать гномов, Рилль, Гаг и компания спускаются на уровень драконов. А я — по спирали набираю высоту. Изучаем планировку замка. Скорее, это не замок, а крепость. У него две стены — наружная и внутренняя. Наружная — правильный круг. Вдоль нее на равном расстоянии стоят башенки. Как я понимаю, они могут накрыть куполом защитного поля наружную стену и все, что за ней. Внутренняя стена огораживает прямоугольник. То, что за ней — старинный замок. Древний, но в хорошем состоянии, и ухоженный. Хозяйственные постройки, конюшни, казармы раньше располагались за внутренней стеной, но постепенно переместились в пространство между стенами. А их место заняли газоны, клумбы, кустики, дорожки и беседки. Умеют же люди красиво жить!
На эту красоту я собираюсь сбросить трехтонную базальтовую глыбу. Если башенки работают, замок накроет силовой купол, который отбросит глыбу в сторону. А мы узнаем энергетику и упругость купола.
Если не работают, что-то внизу пострадает. Но наша задача сильно упростится.
— Давайте сбросим на ворота внутренней стены, — предлагает Рилль.
— Хорошее место, — одобряет Мириту. — В стороне от центра купола. Я предупреждаю драконят, что сейчас будет что-то интересное, и они спешат занять лучшие места. А я готовлюсь к пробному сбросу. Сестренкам нужно ввести поправки на ветер, на горизонт, еще на что-то. Под их диктовку занимаю нужную позицию. Под нами — небольшой пруд. Высота — ровно километр, мой нос направлен точно на север.
— Внимание! Триста тридцать три! Сброс! — командует сама себе Мириван, и тридцатикилограммовый булыжник уходит в свободное падение. В пруд попал! Всплеск не очень эффектный. Может, потому что мы на него сверху смотрим.
Мириту вычислила поправки, Мириван выводит меня на точку. Звучат команды, и вниз уходит базальтовая глыба. Но до земли не долетает. Вспыхивает защитный купол, глыба ударяется в него, он пружинит, и глыба улетает в сторону. Далеко улетает — почти на километр.
— Есть данные по деформации поля!!! Папа, на сколько тебе нужно его промять? — интересуется Мириту.
— Чтоб оно легло на наружную стену, перегнулось через нее и промялось до земли. Тогда или купол лопнет, или поле вырвет башенки из земли.
— Ух ты! беспроигрышный вариант. Все, меня не беспокоить, Чапай думает!
Расчеты — со всеми вариантами — заняли четверть часа.
— Папа, мужайся! Тебе предстоит поднять стотонный камень на пять километров. Тогда результат будет! Тот или иной.
Летим за камнем. До знакомых гор больше ста километров. Иду быстро, чтоб разогревать крылья.
Камень нахожу быстро. Сестренки оценивают его вес от 105 до 115 тонн. Не так и много, если везти в самом прокачанном рюкзаке. Но я повезу его в другом, который осталось прокачать совсем чуть-чуть.
Пролетели две трети обратного пути — и вот оно!!! Свершилось! Второй силовой рюкзак вышел на нужный уровень! Можно лететь за порталами! Сажусь на луг и предлагаю размять ноги и подкрепиться. Так и делаем! Откуда-то появляются золотые. Привозят дрова, мы жарим лошадиные тушки. Тут Гаг отвлекает меня.
Командор, я тут подумал... Я дал Шранку время до завтра. Нельзя сегодня на него камень бросать. Система может не засчитать победу, если мы его обманем.
— Что ты предлагаешь?
— Хотя бы до полночи надо подождать. А лучше — до рассвета.
Поговорил с Рилль, Ырой, Клином. Все согласились с Гагом.
— Тогда ночуем здесь и ждем рассвета, — решил я.
#332 Рилль
На закате солнца пришла телеграмма от Буртика. О чем это говорит? Правильно! Почта баронства заработала! Я вслух зачитала сначала адрес, потом текст.
Адрес. Локация Веррония, Баронство Г&Б.
— Вот ведь нахал! — рассмеялся Гаг. — Вернемся — уши надеру!
— А адрес?
— Так и оставлю! Мы это баронство вместе строили.
— Читаю текст. Тишина в зале!
"Обещали вернуться вечером. Где вас носит? Ужин стынет! Бур."
— Ответить можно? — интересуется Гаг.
— Без проблем! — соглашается Мириту.
— Тогда пиши, — и надиктовал ответ. Я объяснила, что телеграмма должна быть краткой и точной. Сообща отредактировали текст. Для большинства это было в новинку, потому получалось шумно и весело.
"Извини, задержались. Сначала со Шранком беседовали, потом слетали в горы. Сейчас на полпути между горами и замком. Золотые с нами. Заночуем здесь. Вернемся завтра. Гаг, Рилль".
Драконы спали на голой земле. В смысле, без теплого купола. Утром Коша жаловался, что отвык уже от дикого туризма. Ему было холодно, мерзли крылья, поэтому поднял всех ни свет ни заря.
Завтракали кониной. Когда кончили завтракать, из таверны высыпали гномы. Очень удивились, обнаружив вокруг не возделанные поля баронства, а тундростепь от горизонта до горизонта.
— Где мы? — спросил Клин.
— Север там, — махнул лапой Коша. — Ваша гора там, до нее километров семьдесят. Баронство там. А мы летим в другое баронство, везем вот эту глыбу.
— Что они с ней будут делать, — спросил Клин, ощупывая стотонный камень.
— Их забота. Мое дело — довезти и сгрузить, — отмахнулся Коша.
Который раз поражаюсь изворотливости зеленого. Ведь правду сказал. И этой правдой обманул... Говорит, этому искусству его натренировала жена, черная дракона Анна, дипломат по профессии.
Но я тоже не первый день Кошу знаю. Привыкла ловить нюансы в речи драконов. "Научила" и "Натренировала" — очень разные слова. Интересная семейная жизнь у моего зеленого!
Обговорили детали с золотыми. Сначала летим к воротам замка. Коша хочет поговорить со Шранком и спровоцировать того на слабую агрессию. И только после...
В момент атаки на замок Коша посоветовал золотым держаться не выше трех километров. И ни в коем случае не подходить к замку ближе шести километров. Звездочке — надеть налобную повязку с видеокамерой.
Бомбить купол решили с задней стороны замка. Если купол лопнет, камень упадет на амбары, если купол спружинит, камень улетит в степь и не затронет село рядом с замком.
Перелет прошел спокойно, и даже разговор со Шранком состоялся.
— Как, ты еще здесь? — сделал вид, что удивился зеленый.
— А где мне еще быть? Это мой замок, здесь я родился. — голос спокойный, неторопливый.
Мы почувствовали досаду. Я-то знала, это эмоции Коши. Оба барона приняли за собственные.
— Зачем же тогда в замок Гага полез?
— А разве нельзя?
Да, Шранк — настоящий барон. До последнего волоска пера на шляпе.
— Значит, не собираешься уходить? — спросил Гаг.
Шранк лишь презрительно усмехнулся, наклонив голову.
— Чисто для порядка даю тебе четверть часа. Потом — кто не спрятался, я не виноват. — Гаг развернулся и исчез в таверне. Вот это Шранка поразило. Только что был человек — и нет его! Я усмехнулась про себя, постучала пальцем по виску, глядя ему в глаза, развернулась — и тоже перенеслась в лифтовую комнату.
Коша натужно набирал высоту. Хоть и хвалился, что теперь пять таких камней может взять, подъем дался ему очень тяжело.
Зависнуть в воздухе на высоте пять километров тоже не смог. Договорились сбрасывать на минимальной скорости полета. Это потребовало пересчетов точки сброса. Сделали несколько пробных заходов.
Люди в замке наблюдали за драконами, многие поднялись на стены.
С четвертого или пятого захода Коша сбросил камень. Тот, набирая скорость, полетел вниз. Выглядел не больше песчинки, когда под ним вспыхнул купол.
