Как бы там ни было, но начал Усопп отлично.
Пираты, сойдя на берег, дружно рванули вверх, по дороге, и точно в приготовленную для них ловушку. Усопп заранее разлил по всей дороге масло, поэтому едва стоило первым пиратам пробежать по маслу несколько шагов, как они полетели на землю, под ноги тех, кто бежал следом. В одном мгновение, три десятка человек, все перепачканные в масле, смешались в одну большую кучу малу. Усопп не стал на этом останавливаться. Два удара ногой, и ещё две бочки, опять же, полных масла, рухнули вниз, точно на пиратов. Затем парень, из всех возможных на свете вещей, достал рогатку из своей сумки, которая так и висела на лямке через его плечо. Сделав два быстрых выстрела камнями, Усопп опрокинул вниз ещё две бочки, специально установленные на противоположном от него краю с таким расчетом, чтобы, опять же, упасть на копошащихся внизу пиратов, стоило только выбить из-под них небольшие стопора.
Все бочки послушно рухнули вниз, в результате чего все пираты Чёрного Кота оказались с ног до головы в масле. Масле, которое легко воспламенялось. Усопп, с помощью предусмотрительно захваченной зажигалки, зажег кусок тряпки, что была намотана на палку. Поднявшись в полный рост из-за кустов, за которыми он до этого прятался, Усопп быстро подошел к краю, взглянул на барахтающихся там пиратов, что из-за всего окружающего их масла не могли устоять на ногах, и-и-и... ничего. Вмешался тот самый человеческий фактор. Иногда он становился проявлением настоящих чудес, но только не в этот раз. Тепличный мальчик по имени Усопп, несмотря на все свое искреннее желание защитить жителей так горячо любимой им деревни, просто не смог взять, и вот так вот хладнокровно сжечь столько людей за раз. Пираты они или нет. Как уже говорилось, план Усоппа был хорош. Не особо затратен, прост в исполнении, и победоносен. Проблема предсказуемо оказалась в самом исполнителе. Усопп сам себя подвел:
— Если... если вы немедленно не уберетесь с острова, то я... то я кину факел вниз!
Парень явно изо всех сил старался говорить грозно и уверенно, да куда там. В его голосе прямо-таки слышалось жалостливое: Уходите отсюда, пожалуйста! . И пусть среди Соломенных Шляп давно уже укоренилось мнение, — надо заметить, далеко не безосновательное! — что у подавляющего большинства пиратов напрочь отсутствовал мозг, хищники они и есть хищники. С чем с чем, а с инстинктами у пиратов все было в полном порядке. Жизнь на грани либо ломает, либо убивает, либо закаляет. Так что, даже если все напавшие на Усоппа пираты были поголовно полными дебилами, инстинкты хищников у них всё равно работали как надо. Поэтому пираты мгновенно почувствовали слабину.
— Не слушайте вы этого сопляка! — рявкнул довольно странно выглядящий тип, до этого момента остававшийся позади всех. Очки с красными стеклами в форме сердечек, бородка в стиле Тутанхамон одобряет . Синяя шляпа с полами, синий плащ с позолоченными краями и какими-то позолоченными кольцами, закрепленными друг за другом на правом рукаве странного мужика, и ещё с одной стороны плаща, где обычно располагались пуговицы. — Он явно блефует! У него в жизни духу не хватит кинуть факел! Просто поднимитесь наверх и убейте его!
Смысл прозвучавших в ответ жалоб, можно передать примерно следующим предложением:
— Но, капитан, он разлил здесь целую кучу масла, мы не можем подняться!
— Воспользуйтесь своими мечами, идиоты!
Все пираты озадаченно посмотрели на зажатые в руках клинки.
— Да в землю их воткните, в землю! Тогда сможете подняться!
Лица всех пиратов тут же просветлели.
— Мне вот интересно, этот странный мужик выглядит таким умным только на фоне этих дебилов, или он на самом деле умный? — спросил Джонни.
— А мне вот больше интересно, это тот самый гипнотизер или нет? И если гипнотизер, то влияет ли ум человека на шанс и силу его гипноза? — загрузился вопросами Луффи.
— Если влияет, то становится сразу понятно, почему он окружил себя такими идиотами, — произнёсла Нами.
— Разве Фанго не получил команду по наследству от Фальшивого Зомби? — оторвавшись от бинокля, посмотрел на девушку Джонни.
— Ага, припоминаю, припоминаю, — прежде чем Нами успела ответить, слегка покивал головой Луффи. — Усопп, что-то такое говорил. Вроде как Санго был при Фальшивом Зомби его первым помощником, а когда тот решил уйти в закат, сменил его на посту капитана. Тогда, если именно Фальшивый Зомби изначально собирал нынешнюю команду Цанго, совсем неудивительно, что его прозвали Стратег . Рядом с такими дебилами даже полный дурак легко сойдет за гения.
— Не думаете, что нам уже пора вмешаться? — заметно занервничала Нами. — Пираты вот-вот доберутся до Усоппа, и тогда он покойник.
— Подожди, разве тебе не интересно, что он будет делать дальше? — не поддержал её Луффи. — Должен же он уметь делать что-то еще, кроме как паршиво врать?
— Усопп уже доказал, что умеет думать, — чуть пожал плечами Джонни. — Его первоначальный план был хорош, ему просто не хватило жесткости его закончить. На мой взгляд, и это уже немало. Чтобы накачать мускулы много времени не надо, а вот чтобы научиться работать головой, может не хватить и всей жизни.
— Не знаю, не знаю, — скептически покачал головой Луффи, так и не переставая наблюдать за всем происходящим в свой бинокль. — Судя по вам всем, мне вполне хватает полгода, чтобы превратить квинтэссенцию глупой, наивной беспомощности, в исправно работающую машину смерти. В случае с Нами так ещё и красивую до невозможности, — добавил парень, полностью проигнорировав направленные на него, чрезвычайно колючие , взгляды, той самой Нами, и Джонни. — Или тут всё дело в дрессировщике? Всё-таки я в этом мире один такой, — не преминуло заявить о себе гипертрофированное Эго Луффи. — И всё равно мне интересно, что Усопп будет делать дальше, — без всякого перехода вернулся парень к первоначальной теме.
— А мы точно успеем вмешаться в случае необходимости? — беспокойство за Усоппа перевесило желание Нами углубляться в поднятую Луффи тему их дрессировки. Тем более, как бы не хотелось девушке этого признавать, едва ли не большая часть действий её капитана идеально подходили под всем известный метод тренировки кнута и пряника . — Вдруг его убьют раньше, чем мы подоспеем?
— Жалко будет.
— Луффи!
— Женщина, да успокойся ты уже! Все у меня... опа! Ха-ха! Вот видишь? А ты ждать не хотела!
Пираты в ущелье вновь смешались в одну большую кучу-малу. И виной тому стали, насколько поняли сидящие на дереве Шляпы, то ли шипы, то ли какие-то колючки, то ли ещё нечто в том же духе. С такого расстояния им было просто не разглядеть, что конкретно рассыпал по земле Усопп. Однако, стоило пиратам преодолеть залитый маслом участок, как они дружно заорали. Некоторым повезло рухнуть назад, на своих товарищей, а вот некоторые оказались менее удачливыми, и, наоборот, упали вперед, прямо на колючки или что там раскидал по земле Усопп.
Дерево, облюбованное семьей Соломенной Шляпы, росло довольно далеко от берега, но они всё равно отчетливо услышали болезненные вопли тех пиратов, которым не посчастливилось рухнуть прямо на колючки. А тут ещё и Усопп открыл прямо-таки ураганный огонь по угодившему в ловушку противнику. Луффи бы безусловно одобрил подобный подход, если бы только не выбор оружия парня.
— Да он издевается! — воскликнул Луффи. — Рогатка?! Серьёзно?! Если он с самого начала просто хотел умереть, я бы сам мог ему это устроить, — несмотря на все слова, особого раздражения в голосе парня отчего-то не слышалось.
Нами, например, склонялась к мысли о том, что Луффи просто не мог сделать выбор между Круто, рогатка, такого я ещё не видел! и Пипец, рогатка, он что, полный идиот?! . Вечное желание повидать все интересное-забавное-невероятное привычно вошло в клинч с обычной логикой и здравым смыслом. С её капитаном всегда было так.
— Хотел бы я сказать, что не все способны убивать, поэтому необходима альтернатива, но... мда... при таком раскладе, повеситься, утопиться или вскрыть себе вены действительно было бы намного проще, — вынужден был согласиться с Луффи Джонни. — А ещё не так болезненно, долго и уж точно без необходимости прилагать столько усилий.
— Я понял, — неожиданно заявил Луффи, — все дело в этой его девке. Уверен, она хорошенько прополоскала ему мозги этим своим бредом о зомби, вот он теперь и уверен, что не умрет окончательно, даже если его убьют... с другой стороны, вдруг правда? — оторвавшись от бинокля, Луффи посмотрел на стоящих рядом с ним Нами и Джонни с оч-чень нехорошим огоньком в глазах. — Вдруг её родители вели какие-нибудь тайные исследования по продлению человеческой жизни? Какой-нибудь эликсир воскрешения или что-нибудь типа того? Но либо от них решило избавиться правительство, либо расчеты оказались неверными, и какой-нибудь эксперимент закончился их смертью. И теперь, вероятно, эта Усопповская Недозомби нашла их записи и решила завершить начатый ими проект... а может все ещё интереснее? — огонек в глазах Луффи стал сильнее. — Если я правильно помню, Усопп сказал, что она заболела сразу после смерти родителей? А что если она на самом деле давно уже умерла, а родители её просто воскресили? Однако теперь, без их поддержки, смерть начала брать свое, вот она и заболела... вполне естественно, что она будет болеть! Мертвые выздороветь не могут — все это знают! Фу-фу-фу! Это потрясающе! Если она решила превратить в зомби ещё и Усоппа, нам обязательно надо дать ему умереть, и тогда у меня, наконец-то, будет собственный зомби!!! Ох, блин, не могу дождаться! Не зря Зоро разрубил наше Нечто. Так и знал, что это Судьба. Собственный зомби... фу-фу-фу... о таком я и мечтать не мог!
— И дальше можешь не мечтать! — Нами без всякой жалости огрела Луффи по голове. Это его обычное ши-ши-ши никогда не сулило ничего хорошего, а уж из-за фу-фу-фу и вовсе зачастую кто-нибудь умирал. Хуже было только откровенно злодейское зе-ха-ха-ха , но такой Луффи остановке уже не подлежал. — Мы не позволим сегодня умереть Усоппу только из-за того, что ты опять потерял всякую связь с реальностью!
— Зомби существуют! — с маниакальным блеском в глазах, горячо заявил Нами Луффи. — И когда-нибудь я обязательно найду себе такого в семью!
— Я не собираюсь жить бок о бок с разлагающимся трупом! — тут же побледнела девушка.
— Ты на самом деле веришь в зомби?! — вытаращился на неё Джонни.
— В смысле? — в свою очередь уставилась на него Нами. — Ты сам вчера рассуждал о зомби, и кто может ими быть, а кто нет!
— И что? Я всего лишь пересказал то, что когда-то прочитал в книжке! На самом деле их нет!
— Нет?
— Конечно!
— Уверен?
— Да!
— Окей, тогда позволь мне перефразировать свой вопрос: ты абсолютно точно уверен, что Луффи нигде в мире не сможет отыскать себе настоящего зомби?
— ...
— Я так и думала, — удовлетворенно кивнула Нами, после чего повернулась обратно к Луффи, и, словно Джонни вообще ничего не говорил, повторила саму себя: — Я не собираюсь жить бок о бок с разлагающимся трупом!
— Нами, — с покровительственной улыбкой ответил ей Луффи, — разлагающиеся зомби это только первый уровень. Все знают, что из таких зомби, в конечном счете, получаются зомби-скелеты. Ходячие косточки, выбеленные добела, пахнуть разложением не могут. Гарантирую! Правда, если эти косточки не будут обладать разумом, то, как бы мне не было больно этого признавать, выдрессировать их вряд ли получится даже у меня. Поэтому я планирую заключить его в стеклянный гроб и поставить где-нибудь на видном месте. Будет здорово!
— Заключить в стеклянный гроб? Тогда что-то я не понял, зачем при таком раскладе искать именно скелета? — сконфуженно спросил Джонни. — Если зомби будет в стеклянном гробу, то не лучше ли будет посадить туда того, что все ещё разлагается? Запаха от него так и так не будет, а, все ещё разлагающиеся зомби, выглядят, на мой взгляд, намного страшнее обычных скелетов. Скелет он и есть скелет, пусть и зомби, чего там бояться?
Луффи замер, словно пронзенный внезапной идеей. Хотя, почему словно ? Так оно и было!
— И как это я сам об этом не подумал?! — спрятав лицо в ладони, простонал Луффи. — Я так сосредоточился на запахе, и скелете в стеклянном гробу, что даже не подумал объединить две идеи в одну. И почему только или-или? Два гроба будут выглядеть ещё круче! Вдобавок, какое-никакое, а разнообразие!
— Рю, — совершенно безэмоционально произнёсла Нами, повернувшись к парню с выражением лица подстать её голосу.
— Э-э-э... да?
— НЕ ПОДАВАЙ ЕМУ ИДЕИ!!!
Кулак Нами отправил парня прямиком к земле, где спокойно лежал Йосаку. Никого не трогая и не беспокоя, парень лениво попыхивал сигарой в свое удовольствие. Сигарой, которую он проглотил целиком, когда сверху на него рухнул катапультированный с дерева Джонни. Проглоченная сигара встала поперек горла Йосаку, из-за чего судорожно задергавшийся парень залепил ногой в челюсть спящего Зоро, отправив того в полет через ближайшие кусты.
— Серьёзно, почему вокруг меня одни идиоты? — прикрыв глаза и сжав переносицу двумя пальцами, устало спросила Нами окружающий её мир. Мир предсказуемо не ответил. — Есть несколько простых правил, так почему никто не в состоянии их запомнить?
— РЮУУУ!!! — взревел Йосаку, наконец, полностью проглотив свою сигару.
— Я не виноват, это все Нами!
— КТО ЭТО СДЕЛАЛ!!! — взревел из-за кустов окончательно проснувшийся Зоро.
— Я не виноват, это все Рю!
— Да ладно тебе, Нами, — слегка помахал на неё рукой Луффи, призывая девушку успокоиться. Начавшаяся внизу потасовка его ничуть не волновала. — Если зомби будет много, то всегда можно сделать кучу стеклянных гробов и повесить их за бортами нашего будущего корабля. Представляешь, как это все будет выглядеть? Плывет такой себе корабль, а стоит к нему приглядеться, и можно увидеть кучу зомби, запертых в стеклянных гробах. Вот ведь жуть! А?
Уже говорилось, что Нами всегда была умной девочкой? Так вот, она не только всегда была умной, но ещё никогда не жаловалась на нехватку воображения. Что ещё хуже для нее...
— Стойте на месте, когда я вас убиваю!
— Нет, Зоро, нет! Я же ни в чем не виноват! Это все Йосаку!
— Ах ты ублюдок! Зоро, не слушай его, это все он! Это все он виноват!
— Заткнитесь, я просто убью вас обоих!
...продолжительное общение с Луффи напрочь стерло в её представлении, что в этом мире возможно, а что нет. В общем, Нами быстро и во всех мельчайших деталях представила себе описанную Луффи картинку про корабль, обвешанный стеклянными гробами, с живыми (?) зомби внутри. И от представленной картины ей хотелось расплакаться. Уж лучше ещё одно Нечто!
— Да я спать не смогу на таком корабле! И я не хочу корабль, обвешанный стеклянными гробами с дергающимися зомби внутри! Никаких зомби-скелетов или разлагающихся, но все ещё живых трупов! Я хочу самый обычный корабль! Луффи, неужели я на самом деле так многого прошу? — последний свой вопрос девушка буквально прохныкала. — Всего лишь обычный корабль, и ничего больше, пожалуйста! — сложив руки на груди в молитвенном жесте, Нами, блестящими от слез глазами, посмотрела на своего капитана.
