Ник. Астральщик-2

Я хмыкнул:

— Понял. Ладно, закругляй тут свои дела, лучше не оставлять обязательств за спиной.

— Мы куда-то собираемся?

— В принципе да, но не прямо сейчас. — Я хлопнул по плечу овеществленной иллюзии мальчишки, которой с помощью хитро сконфигурированных гравитационных узлов-плетений даже придал определенный псевдовес. Теперь это тело, если не приглядываться, почти не отличалось от настоящего.

Быстрый анализ защиты показал, что я ее с ходу не сломаю. Хотя она и была на обычной магии, но управляющие контуры прятались в подвальных помещениях здания, за пределами комфортного оперирования информструктурами. Если бы я смог привязаться к информструктуре защитного амулета в инфосети, вопрос был бы решен, но я не видел ее напрямую, а в инфосети просто не сумел бы найти, ибо пространство там нелинейное, много времени потрачу, если вообще найду. Я даже не могу из инфосети взять информструктуру здания и проверить, есть ли внутри Умник, так как даже если это и так, то не обязательно его информструктура в инфосети будет находиться внутри информструктуры здания.

А вот амулет защиты вообще-то можно было бы найти, если он тесно связан со зданием, но опять же — время. Фиг его знает, что придет в голову хозяевам. Кстати, я почти на сто процентов был уверен, что Умник внутри. По здравом размышлении я понял, что только он мог разрушить мои инфокомпы-шпионы, приняв их за что-то непонятное. Ну или поняв их назначение. Там же не написано мое имя, хотя Умник и мог бы предположить, что это мои выкрутасы, точно так же как я решил, что это он здесь находится.

Ну ладно. Проверим хозяев на адекватность. Если что, возьму под контроль конструктами. Или можно попробовать воздействовать через ментальное поле — издалека внушить то, что мне надо. Но такое я еще не делал, к сожалению, и в столь ответственном деле не стоит тренироваться. Можно все запороть.

В общем, быстро я мог войти только грубо, поломав все на фиг.

В отдельно стоящем небольшом здании находились несколько человек и один в домике около ворот. Но тут я выдумывать ничего не стал — просто сгенерировал через конструкты поле, аналогичное тому, которое мог генерировать бадди-комп, и охрана уснула. Тоже в первый раз делал подобное через конструкты, но тут можно было не опасаться навредить людям. Кстати, неудобный способ оказался. Чтобы подействовало сразу, надо большой импульс давать, проще это через плетения организовывать, конструкты не тянут, или собирать ими крупное плетение, а это время. Через них удобнее воздействовать напрямую на ауры по-чародейски, но это грубовато и уже знакомо. А удаленно, как я упомянул, ментально воздействовать на сознание внушением я не хотел без тренировки. Ну или на крайняк сгенерировать мощное проклятие на все здание: защита такое почти не видит, что странно, но конструкты спокойно пролетели. Однако это не то, что мне нужно.

— Мужики! Отбой тревоги, отключайте свою защиту, неохота ломать ее, — неожиданно даже для самого себя сказал я.

А через конструкты наблюдал за реакцией хозяев. Впрочем, хозяин был один. Умника я пока так и не видел, хотя все, на что падал мой взгляд, сразу проверялось биокомпом на наличие совпадений со схематичной информструктурой ПУАМУ. Удивительно, но меня послушались или прислушались... В общем, защиту убрали. Следуя разведанным компами и конструктами путем, я спокойно дошел до нужной комнаты огромного дома. Точнее, просто большого. Кстати, очень симпатичный — арочные проемы в стенах, многие из которых закрыты стеклами! Просторные комнаты, внутри дома — колонны. Хоть здание и было одноэтажным, раскинувшимся на приличной территории, но потолки были очень высокими. Местами доходили до десятка метров — это в паре залов, в других местах опускались до метров четырех-пяти. И все это, повторяю, в основном из камня, мрамора. В принципе в теплом климате — самое то. Надо будет взять как пример и попробовать сделать такой же магический дом, как я делал свою избушку. Хотя что-то говорит мне, что это будет не то...

Странно, но людей, кроме усыпленной охраны, не было. Впрочем, мне же лучше.

Волновался ли я? Честно говоря, не особо. Я уже как-то привык отстраненно воспринимать окружающую действительность. Несмотря на свои попытки психически реабилитироваться, воспринял текущее положение дел как смену очередного кадра. О! Это повод задуматься. А что насчет Умника? Ну... Будет он тут — отлично! Нет — будем дальше искать. Вру, легкое волнение было, однако. Это хорошо.

И вот комната, где меня ждут. Небольшая по сравнению с другими — под сотню квадратов. Скорее даже кабинет. Присутствующих мужчин я оглядел мельком и забыл о них, когда взглядом натолкнулся на браслет на руке Смарти. Да и биокомп сумел прицепиться к его информструктуре, тут же развернув сложную схему ПУАМУ, то бишь моего Умника. Вот только что-то он молчит... Едва я об этом подумал, как сразу обратил внимание: из центрального камушка браслета начала расти нить. Извиваясь, как змея, она стала тянуться ко мне. Разогнал я, значит, свои сознания для оценки ситуации и понял, что иного способа общения со мной у Умника просто нет. Хорошо, что я в ускоренном режиме думаю. Умник хоть и уступает мне при пиковых нагрузках, что в свое время мы выяснили еще лет тридцать назад, но в целом тоже неплохо может ускоряться.

Внешняя действительность замерла, нить Умника замедлилась, почти остановилась. Я вытягиваю такую же нить и цепляюсь за протянутую мне. Хм... Угу... Ага... Вот, значит, как раньше Умник со мной общался. Его нить является довольно сложным проводником, но основная цель — проводить ментальную энергию. Делаю так же и...

"Ник! Ник! Ник! Да ответь же!"

"Спокуха, братан! — Я ухмыльнулся. — Центр на связи".

"Слушай, Ник!!! Я почти разучился говорить нормально, да еще на эмоциональном сленге твоей родины! Как здорово-то! И наконец-то ты нашелся!!!"

"Так, Умник! Ты же Умник? Вот и вытри сопли и давай по-быстрому разруливать ситуацию. Радостным танцам папуасов вокруг костра предадимся позже! Я тоже очень рад тебя видеть, поверь, но у нас небольшой лимит, секунд семь реального времени. Ты можешь еще больше разогнаться?"

"Хм... А насколько больше? В прошлые разы ты разгоняться мог только в инфосети. Да и аура твоя немного другая".

"Ай-ай-ай! Нехорошо параноить, Умник, не ко месту! Поверь, я время зря не терял".

"Хорошо, ну раза в два максимум. А ты?"

"Как бы так сказать, чтобы тебя не обидеть. — Я улыбнулся, но только мысленно: в реале на такой скорости протекания мыслей это было просто невозможно. — Немножко побольше. Хорошо, давай, начинаем. В два раза. Поехали!"

Небольшая тишина в эфире на перенастройку, и мы продолжаем говорить. Слегка колыхающиеся занавески на окнах совсем остановились.

"Итак! — продолжил я, когда связь снова синхронизировалась. — Дай расклад на текущий момент. Кто тут кто, что происходит, что, по-твоему, лучше делать, а то я вполне могу совершить что-нибудь непоправимое, и заметь — с большим удовольствием!"

"Эх... Как я соскучился по твоему плоскому юмору! — притворно вздохнул Умник. — Ладно, знакомься — это Смарти, мой... Нет, не хозяин, как ты мог подумать, а тот, с кем я живу последние два десятка лет с небольшим. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать. Правда, про меня он не знает. Думает, что я амулет на удачу. Смарти — хозяин организации, которую сам же создал и возглавил. Ну, я ему помогал, подталкивал на развитие, чтобы потом попытаться найти тебя".

"Понял, спасибо, Умник!"

"Но об этом мы успеем наговориться. Рядом с ним его помощник, не из ближнего круга, а из среднего. Достаточно лояльное лицо, с далеко идущими планами по переходу во внутренний круг. Смарти его поддерживает в этом намерении".

"То есть убивать никого не будем?"

"Хм... Лучше не надо", — с подозрением ответил Умник.

Я хмыкнул:

"Все ж таки еще учиться тебе и учиться, Умник, различать тонкий юмор".

"Ну, — я явно почувствовал, как Умник с облегчением вздохнул, — скорее он настолько толстый и огромный, что выпадает из области зрения! Вот!"

"Зачет! — Я кивнул. — Продолжай".

"Есть небольшая проблемка со Смарти. Мое подспудное влияние на него, кажется, немного расшатало его психику, но ничего серьезного! Ну... Там..."

"Ладно, разберемся. Как я понял, пока просто быть вежливым. Да?"

"Ага!"

"А почему дома никого?"

"Да у них тут местный праздник плодородия. Жена Смарти с детьми отправились развлечься. Остальных слуг он отпустил".

"Что-то не заметил я тут особого гуляния".

"Ну... Город большой, да и праздник не всенародный, а так, дань традициям прошлого".

"Понял. Как будем действовать? Как тебя забирать у Смарти и легализовывать? Или ты решил остаться?"

"Ну что ты такое говоришь? Да, Смарти мне дорог, я к нему даже привязался, но совершенно не в состоянии считать его хозяином! Со своим ядром я спорить не могу, а там прописан ты как админ и главный хозяин!"

"Это радует! — улыбнулся я. — Так что с планом?"

"Да не знаю я! — воскликнул Умник. — Именно этот момент я не продумывал почему-то!"

"Наверное, не верил!" — Я подпустил удрученных интонаций в мысль.

Умник снова повелся на подначку.

"Да что ты такое придумываешь все время! — возмутился он. — И вообще... В твоих мыслях странное эхо, и у них резкие грани. Ты что, мозги поменял?"

"Это ты хороший вопрос задал, Умник. Это ты с досады, что я умнее! — Мысленно я почти хохотал. — А еще, как я посмотрю, паранойя стала основным фазовым состоянием твоих размышлений! — Мысленно отсмеявшись, я продолжил: — А мозги... мне удалось пролезть на инфосервер, к которому мы с тобой получили доступ, и там я нашел биокомп, инженерный. Короче, самый навороченный. Ну и поставил его себе в мозги!"

"Вот как", — нейтрально отозвался Умник.

"Да. Вообще интересный инфосервер оказался. Он контролирует разные геологические процессы планеты. Ну и ее положение".

"Хм..."

"Что-то не так?" — удивился я задумчивости Умника.

"Ну... Просто я не помню такого, чтобы на обычных инфосерверах хранили биокомпьютеры, о которых ты рассказываешь. Это примерно как... Хм... Ну вот как если бы в автономный нежилой спутник, летающий вокруг Земли, разработчики вдруг положили бадди-комп. Просто так, на всякий случай".

"Интересно... — Я задумался. Мне почему-то такое в голову не приходило. Или приходило, но я не обратил особого внимания. — Вроде как там Дронт сделал распределенную сеть для хранения информации, и даже несколько его мемокопий там нашлось".

"Еще более странно. — Теперь уже Умник мысленно чесал репу. — Распределенные сети — это, конечно, здорово, но инфомагическая техника атлов настолько хороша и надежна, что достаточно хранить все данные в одном месте. Наоборот, с точки зрения безопасности, их легче защищать и просто хранить".

"Действительно... Я сейчас так прикинул — ты прав. Это для меня, ориентирующегося на наши компы, распределенка выглядит вполне естественной. Хотя с какой стороны смотреть. Тут спорить можно до хрипоты. Как ты думаешь, если бы Дронт хранил свои мемокопии на внешнем устройстве, не на корабле, с мыслью их оставить тут... Ну типа сделать схрон, что ли... То где бы он это сделал?"

"Однозначно в "Системном бюрократе". Знаешь, что это?"

"Да, в инфосервере надыбал эту инфу, — кивнул я. — Я тут на днях попробовал к нему постучаться, но наткнулся на высокомерное молчание. И еще другие инфосерверы, которые еще живы и работоспособны, тоже проигнорировали меня. Причем вообще. Что странно, должны были хотя бы сказать, что им не нравится".

"Да... Дело тут явно нечисто". — Умник задумался.

"Ладно! — встряхнулся я. — У нас осталось мало времени. Мы пока находимся в границах первичного неловкого молчания с хозяевами, но это ненадолго. Раз у тебя плана нет, будем реализовывать мой, который и нас сделает хотя бы не врагами, и тебя легализует, и вообще все будет путем.

"Давай рассказывай!" — согласился Умник.

"...овеществленные иллюзии? Как тебе вообще в голову такое пришло?! Круто! А я, идиот, пытался телом управлять!"

"Ну и дурак!"

"Да я ж не отрицаю!.."

"...ментальное опосредованное воздействие на органы обоняния? Ты уже и в ментале можешь работать? Молодец! Какой интересный подход. Оружие, кстати, можно сделать".

"Да, сделать и назвать его "скунс"!.."

"...какой остров? Летающий? Где-где? Над городом? Я в шоке! Тридцать лет в коме, потом полгода — и такой прорыв! Тоже хочу в кому!.."

"...классно ты придумал с болталкой! Намного лучше, чем я использовал".

"Ну, тогда и инфосервера у нас не было".

"Это да... А археи другой подход для связи использовали".

"Да, причем тоже прикольный. Через астрал. Я так и нашел тебя, отследив канал связи архейских радиопередатчиков в астрале... Умник, что с тобой?"

"Да ничего. Ты уже и в астрале можешь?"

"Э-э-э... Ну есть немного. Я только учусь, правда".

"А может, ты еще и богов по ходу дела завалил?"

"Э-э-э... Ну, не завалил, но в результате одного напряженного разговора по душам мы пришли к определенному взаимопониманию, а следить за исполнением взаимных обязательств будет их контролер из божественной братии. Мне показалось, что ему, вернее, ей, в этом деле верить можно. Ну и из наших не последние люди присмотрят — Балаватх Читаатмаа, ты его должен помнить, и местный Повелитель Чар — один из самых сильных видящих... Умник? Что с тобой?.."

Глава 5

Ник

Как хорошо все-таки встретить старого друга, которого, казалось бы, потерял насовсем! Правда, наша встреча стала возможной потому, что и я, и он к этому приложили все силы. После синхронизации наших воспоминаний оказалось, что все-таки это Умник "разбудил" меня. Вывел из комы. Причем сумел разработать правильный алгоритм действий через тоненький канал связи, чтобы все сработало! Ну и вообще, приключения Умника оказались тоже весьма интересны и поучительны. Они, кстати, показали некоторую ограниченность искина (и так мне известную), связанную с отсутствием такой штуки, как интуиция и непредсказуемые поступки, вызываемые изменением гормонального фона или эмоциями. Зато Умнику помогла четкая логика. Правда, если бы он взаимодействовал не с людьми, то и фейлов бы не было. А так... Там, где работает нечеткая логика, и поступать надо так же... Ну да ладно, главное, он справился!

Радость от встречи с Умником прошла, со Смарти и его семьей я познакомился. Жена у него, Калмина, была красивая, как и дети. Детям пришлось делать игрушки, чтобы задобрить родителей. Пацану я сделал такой же комп-учитель-тренер, как сыну Ламии. Для дочки сделал живую куклу, которая подчинялась голосовым командам. Ну там "встать", "сесть", "танцевать". Пришлось тоже целый инфокомп прикручивать, хорошо хоть не инфосервер. Калмине пришлись по вкусу древние драгоценности, коих у меня в найденных сундуках было немерено. Соответственно, Смарти подарил коллекцию оружия из адамаса. А вообще со Смарти пришлось работать. Вернее, не так. Сначала я расширил возможности Умника, выделив ему часть ресурсов инфосервера. Мои маленькие инфокомпы не годились, слабоваты были, поэтому я начал потихоньку создавать дубль инфосервера чисто под Умника. Почему медленно? Потому что помодульно обсасывал сервер, дабы более полно понимать устройство без необходимости постоянно нырять в энергозатратный инсайт, ну и чтобы в связи с этим отвязаться от астрала и потребности иметь оригинал перед глазами. А вообще, я прикинул, даже с моими возможностями создание с нуля инфосервера займет как минимум несколько часов. Надо бы попробовать сделать себе на всякий случай и как-нибудь заархивировать, хоть это с такой сложной и плотной структурой почти невозможно. Придется думать.