Имя для планеты

— Только держите меня в курсе, — попросил он. — Я хочу знать, как идут дела, что там у вас происходит.

— Сделаем, — обещали мы.

Равнина безымянного астероида, где лежал наш разбитый корабль, выглядела по-прежнему безотрадно. Мы совершили вираж над кораблем, потом Патрик направил шлюпку к месту подальше от корабля. Я подхватил пригоршню самодельных пиропатронов 'системы Шольца' и поспешил к шлюзу. О'Доннел завис над поверхностью малой планеты, люк медленно отполз в сторону. Я высыпал половину запаса на грунт и нажал кнопку дистанционного взрывателя. Люк закрылся, когда закончилась задержка, окрестности озарились яркой вспышкой. Термофилы медленно поползли к 'лакомству'. Я специально оставил ещё несколько 'сладких конфеток', чтобы иметь возможность снова отвлечь теплолюбивых тварей.

Пролетая над скопищем 'скаловидных' животных, мы убедились, что наш подарок крайне заинтересовал их. Теплоядцы спешили к нашей приманке, торопясь и отталкивая друг друга.

Скафандр Шольца пришёлся Тристану в самую пору, как будто был скроен специально для него. Деловито обойдя внутренности корабля, осмотрев движки и аппаратуру, биомат заключил:

— Сделать можно, но не хватает запчастей. Сколько времени полёта до ближайших обитаемых мест?

— Дней пять-шесть, — ответил Патрик. — Но вообще мы хотели прямо на Аполлонию...

— Увы, прямо не получится, — сообщил биомат. — Для получения запчастей придётся отключить некоторые системы. Оставим только управление, движки и приборы астрогации. А с таким набором аппаратуры мы сможем добраться только до ближайших обитаемых мест. На Апполонию — уже оттуда.

— Ну, что же делать... — вздохнул я. — Когда начнём?

— А прямо сейчас и начнём.

Тристан предложил нам снять кожухи с указанной им аппаратуры, а сам ушёл куда-то.

'Пат, расскажи Шольцу, что у нас тут. Какие новости и перспективы', — мысленно сказал я.

'Я уже передал, — сообщил Тристан. — Как там у вас продвигаются дела?'

'Дела нормально... — ответил Пат. — Мне вот какая мысль пришла в голову'.

'Слушаю тебя', — откликнулся биомат.

'Вот, ты говоришь, что придётся снять все лишнее оборудование... — начал Патрик. — Системы жизнеобеспечения тоже?'

'Конечно... Я уверен, придётся лишиться многого...' — подтвердил искусственный человек.

'А как же тогда быть с нами? Ты подумал, чем нам дышать, что есть?'

'Подумал, — ответил Тристан. — Придётся несколько дней провести в скафандрах. Кислород у нас имеется, будем заправляться из баллонов. Вода есть в замкнутой системе скафандра. А насчёт пищи... Придётся попоститься несколько дней, это неопасно'.

'Но ведь у нас всего три скафандра...' — напомнил О'Доннел.

'Три, — согласился биомат. — Но это тоже преодолимо. Вы останетесь в скафандрах, а я буду в саркофаге. Серж погрузит моё тело в стазис, а мозг подождёт, ему неопасно. Когда прилетим, разбудите меня'.

'Идёт...' — согласился О'Доннел.

'Я смотрю, у тебя всё продумано...' — заметил я.

'Пока упражнялся — размышлял', — объяснил Тристан.

* * *

Стражник в келье заключённых, которого ударила Галка, лежал без движения около четверти часа. Потом он сел, некоторое время пребывал в этом состоянии, видимо приходил в себя, и трогая то и дело шишку, вспухшую на месте удара. Наконец он достаточно очухался, встал и нетвёрдой походкой приблизился к саркофагу.

В лицо Бэку уставилась рожа без признаков движения ума. Спурту стало противно, он отвернулся. Видимо осмотр удовлетворил стражника, поскольку через некоторое время Бэк увидел эту харю уже с другой стороны — он проверял к Джен. Девушка лежала неподвижно, делала вид, что спит.

Охранник отошёл к входу, вероятно, то, что заключённые оказались на месте, а прибор включен, успокоило его. Простая мысль, что шишка на голове не могла взяться ниоткуда, и что-то произошло в то время, пока он был в отключке, похоже, не пришла ему в голову.

Он уселся на прежнее место, но уже не стал дремать, а исправно таращил глаза в полутьме. Бэк через стекло саркофага хорошо видел его пучеглазую морду.

— Ты спишь? — услышал Бэк тихий вопрос.

— Нет... Я думал, ты спишь, не хотел будить тебя.

— Как ты думаешь, нам повезёт? — чуть слышно спросила девушка.

— Нам уже повезло, — шёпотом ответил Спурт. — Хорошая у Сержа жена. Она всё сделает, как надо.

— Хорошо бы... — вздохнула Дженни.

— Я уверен, — заявил Бэк, хотя никакой уверенности у него не было.

Некоторое время они молчали.

Первым заговорил Дау.

— Ванесса звучит красиво. Ванесса... — он попробовал на вкус имя. — Мне нравится. Это твоё настоящее имя?

— Нет, Ванесса — оперативный псевдоним. Меня в самом деле зовут Джейн. Джейн Лекок.

— А кто должен придти на помощь? — поинтересовался Спурт.— Твои друзья?

— Да. Я надеюсь, что придёт Ив... — тихо ответила Джен.

— Ив? Кем он тебе приходится? — хмуро спросил Дау.

— Ревнуешь? — тихо засмеялась девушка. — Это хорошо...

Бэк не то чтобы ревновал, положение у них было не то, чтобы изводиться по житейским мелочам, просто ему не нравилось присутствие кого-то третьего в их отношениях. Но ответ Дженни его успокоил хотя бы тем, что у неё хватило сил на лёгкое кокетство. Значит, у неё тоже есть надежда.

— Знаешь, — тихо проговорил он, — как-то Серж сказал мне, что поделится удачей. Хотелось, чтобы это, в самом деле, получилось. Удача нам нужна...

Часового сменили где-то через полчаса. Сдача поста произошла так быстро, что стало ясно — охранник не рассказал сменщику о таинственной потере сознания и травме головы.

Бэк забылся тяжелым сном под утро и проснулся от глухих голосов. Рядом стоял отец Арсений, совещаясь о чём-то с парочкой типов в белых халатах, должно быть, конструкторами аппарата.

После их ухода настала тишина. Скучно, но Бэк и Дженни не разговаривали. Они ждали...

Им было что ждать.

* * *

Мы просидели в корабле до вечера, и многое успели, хотя два раза нам пришлось прерываться и спешно грузиться в шлюпку. Тристан сообщал, что приближаются термофилы, мы бросали всё и взмывали над равниной, поджигали очередной пиропатрон и возвращались. Можно было летать кому-то одному, но рисковать не хотелось.

На следующий день мы взяли усовершенствованные Шольцем дистанционные пиропатроны и с этого дня больше не отвлекались. Когда Тристан предупреждал, что теплоядцы приближаются, я взрывал заранее приготовленный заряд вдали от корабля и живые скалы оставляли нас в покое, уходя к новому 'прянику'.

Работа протекала быстро и эффективно. Вы не поверите, но Тристан просто смотрел на раскрытый корпус прибора или механизма и говорил, где поломка. Требовалось немало универсальных модулей для ремонта, именно для их получения мы демонтировали некоторые системы. Я, помнится, спросил у него:

— Как ты определяешь, где именно дефект?

— Я просто вижу, — отвечал он.

Вы понимаете, он просто видел то место, для диагностики которого требовались специальные стенды и контрольно-измерительные системы. Видел и показывал пальцем, а я не уставал удивляться его способностям. Мысль привлечь его к ремонту была поистине счастливой.

— Тебе, верно, кажется примитивной земная техника? — спрашивал я.

— Некоторые приборы и аппараты, — кивал пришелец. — Но это не оттого, что вы мыслите примитивно. Просто таков уровень ваших знаний на сегодняшний день. Зато некоторые системы поражают глубиной мысли. Вот, например, движок нашего корабля — это создание земных инженеров?

— Ну, конечно! — подтверждал я.

— Здорово придумано, — восхищался биомат. — Принцип работы, конечно, известен и нам, но реализация у вас великолепна. Эффективная и надёжная...

По вечерам мы возвращались измотанные, и лишь Тристан был полон энергии. Естественно, ведь тело искусственного человека не так подвержено усталости, как наше. А у нас с Патриком сил хватало лишь на то, чтобы слушать, как Тристан и Шольц вели научные дискуссии — любимое занятие учёного. После таких диспутов Генрих часто уходил, что называется, в себя и размышлял о том, что поведал ему пришелец. Однажды, после одного таких споров, он предложил:

— Ты, Тристан, можешь оказать огромное влияние на нашу науку, принести неоценимую пользу человечеству, дать толчок развитию техники... Хочешь, когда вернёмся на обитаемые миры я познакомлю тебя со своими друзьями-учёными?

— Нет, — покачал головой биомат. — Пользу я окажу, конечно, но вред будет гораздо больше.

— Военные? — предположил я. — Они могут построить новое смертоносное оружие?

— Военные — тоже, — поморщился искусственный человек. — Но главная проблема не в них.

— А в чём же? — заинтересованно спросил О'Доннел.

— В том, что это будут знания, полученные вами даром, а всё дармовое — развращает. Вот я хорошо изучил ваш корабль, плох он или хорош — неважно. Важно, что это до последнего винтика — создание вашей культуры, техники, цивилизации. Ваших проб и ошибок, тупиков и озарений, побед и поражений... Появись я в вашем мире, как советчик, помощник и... — тут биомат усмехнулся, — ...оракул, ваша наука рано или поздно пришла бы в упадок. Зачем совершать эксперименты, выдвигать теории, если в любой момент можно узнать, что там, почему и как? Нужны ли учёные, институты, лаборатории и приборы, если всё уже изобретено на много веков вперёд? К чему вообще прогресс?

Шольц тогда надолго задумался, но в конце концов произнёс:

— Да, пожалуй ты прав...

Текли напряжённые дни... Каждый день под тусклым светом аккумуляторных ламп, вздрагивая от проползающих мимо толп термофилов, мы склонялись над механизмами, и перебирали аппарат за аппаратом, однако, как и предполагал Тристан, немалым пришлось пожертвовать. Особенно много деталей взял бортовой компьютер. Мозг пришельца мог бы заменить его, но тело биомата останется в стазисе, и на это время для управления и расчета гиперскачка нам необходим компьютер. Мы осторожно блок за блоком перебрали его схему и, после долгих мытарств наконец-то система самодиагностики ответила нам: 'ОК'. Комп был восстановлен, с этого дня я уже не сомневался в успехе предстоящего полёта.

Шольц не мог помогать, его скафандр был всегда у Тристана. Нам постоянно требовались пиропатроны, а реактивов за всё время нашего пребывания на астероиде накопилось достаточно. Генрих целыми днями тачал огненные 'гостинцы', извёл на них все свои бумажные справочники, однако, хотя дело это было чрезвычайно муторное, не роптал. Плохо было, что деталей для самодельных взрывателей 'подарков' оставалось мало. Шольц исхитрялся как мог, чтобы сделать работающую схему. Видно, он был не только талантливым учёным, но и способным инженером — взрыватели его конструкции срабатывали безотказно, хотя и были сделаны в буквальном смысле 'на коленке'. Мы экономили их, как могли, раскладывали огненные приманки кучками, чтобы от одного вспыхивало по нескольку пиропатронов, и надеялись, что закончим ремонт до того, как израсходуем последний.

Постепенно ремонт корабля приближался к концу. В старину, говорят, была такая присказка про плохие автомобили — их называли 'ведро с гайками'. Вот на таком ведре с гайками оказались мы, когда, наконец, наш, с грехом пополам, восстановленный корабль, воспарил над поверхностью безымянного астероида.

Признаюсь, я без сожаления покидал эту малую планету. В последний раз я окинул взглядом его скупо освещённые равнины и мысленно произнёс:

'Я иду к тебе, Галочка!'

В единственной кабине, где мы собрались, было светло. Тристан запустил корабельный реактор и теперь недостатка в электричестве мы не испытывали. Его тело, погружённое в стазис, мирно покоилось в саркофаге, ритмично помигивая контрольным огоньком. Мозг Тристана оставался на связи, с ним всегда можно было пообщаться и мы этим пользовались. Наши долгие беседы затягивались за полночь, тем более, что всё равно заняться было нечем. Пришелец был интересным собеседником, несмотря на высоту своего интеллекта и знания, он не кичился превосходством и охотно общался.

Даже Патрик сменил гнев на милость и часто задавал ему вопросы. Вероятно, на него повлияла готовность, с какой Тристан отдал себя в полное наше распоряжение. Ведь наглухо запертый в саркофаге он был, наверно, беспомощным, это доказывало, что он не имел никаких дурных мыслей. Я-то не сомневался, но Патрик, видимо, имел подозрения...

О'Доннел тоже интересовал Тристана. Он не показывал это прямо, но однажды спросил у меня, как бы невзначай:

'Твой друг... Он очень необычный человек. Я полагаю, его способность читать мысли людей уникальна?'

'Да, Пат — единственный. Кроме него, насколько я знаю, никто из людей не владеет телепатией', — ответил я.

'Он не слишком доверяет мне', — заметил Тристан.

'Добиться доверия Патрика сложно. У него есть причины для недоверия. Речь не о тебе... — ответил я. — Его предали, он не хочет, чтобы это повторилось'.

'Но тебе он доверяет...'

'Я спас его на далёкой планете и он обещал, что поможет мне вернуть Галку, мою жену. Он — мой друг...'

'Друг... Что это такое?'

'Это сложно объяснить в двух словах. А в тысяче слов потеряет смысл...' — только и смог ответить я.

* * *

Группа спецназа действовала чётко и слаженно. В их уверенной повадке сквозила долгая подготовка и огромный опыт. Чувствовалось, что они знают, что делают.

Ребята стиснули меня в середине авангардной группы, и я также как все, была облачена в силовую броню, мерцающую голубоватыми искрами. У меня не имелось никакого боевого опыта, поэтому бойцы со всех сторон прикрывали мою драгоценную личность. Приёмник силового костюма был выключен, я могла слышать только немногое, что доносилось сквозь силовое поле.

'Ослов и учёных в середину!' — вспомнила я знаменитый приказ Наполеона. Ослом считать себя не хотелось, а вот за учёного я бы сошла. Когда на зов Ванессы на орбиту Борея подоспел десантный бот, находившийся где-то поблизости, я успела лишь набросать общую схему заселённой сектантами части катакомб. План монастыря оказался очень ценной вещью, не будь его, знания пришлось бы покупать ценой крови. Ждать некогда...

Пока что сектанты оказывали слабое сопротивление. Похоже, не было среди них опытных людей, да и нападение произошло неожиданно. У командира всё уже имелось наготове, требовался лишь план монастыря. Корабль-матка сбросил несколько бомб ювелирной точности, чтобы вскрыть входы в катакомбы, и сразу же с орбиты обрушился десантный бот, набитый спецназом отдела 'Икс'.

Время от времени на развилке командир останавливался, и тогда я говорила куда идти — влево или вправо. Основная ударная группа, целью которой было освобождение пленников, следовала за мной, а по ответвлению рвались другие бойцы, шедшие следом. Не стоило опасаться, что они заблудятся в подземном лабиринте. Каждый из командиров имел копию плана подземелья.

Внезапно лампы под потолком мигнули и погасли. Похоже, сектанты начали приходить в себя. Группа остановилась в темноте, я по неопытности решила, что атака захлебнулась, но командир скомандовал: