Старик с обочины

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Между Андреево и Красным

17 часов 45 минут 16 августа 2007 г.

Мирон

Вёл я их, как полагается, по левому берегу ручья. Тут самое главное для проводника — абсолютное хладнокровие. Помнится, было в Чечне... Хотя, там — это там, а здесь — это здесь. Маршрут хоженый-перехоженый, но больше нравиться он мне не стал. Вон там, на той сто-роне зеленеют остатки скафандра Градусника. Отчаянный был парень, даром что из деповских. Всё ему хотелось выяснить природу карусели. В одиночку отправился выяснять, упокой господи его душу ...Поселки эти, забери их черти! Что Андреево, что Люблино — мутантские гнездо-вья. Чистим их, чистим, а всё без толку. До чего неуютно меж ними ид-ти: либо справа, либо слева должно быть чисто и безопасно на расстоя-нии прицельного выстрела. Да деваться некуда, ежели по прямой следо-вать, то придётся продвигаться аккурат посередке. Вон они, посёлочки, по обе стороны стоят, пустыми оконными проёмами пялятся, словно прицеливаются. Ага, вот она грунтовая дорога, сейчас за комариной плешью повернём на север... Конечно, лучше всего выбраться бы нам сейчас на дорогу, она пока еще ровная, на ней всё виднее. Только вот серое пятнышко там новое, незнакомое... В обход-то, пожалуй, надёж-нее будет. Ну, вот и всё, дальше сухой бугорочек и редколесье, там хо-рошо, чисто, видимость хорошая: все аномалии как на ладони, а зверьё и мутанты того места не любят. Так что можно будет посидеть и приго-ворить по парочке бутербродов, лишь бы дождя не было. Хотя, может там уже торчат красновцы. Вообще-то, они неконфликтные, но жуткие зануды и ритуальщики, придётся долго объясняться.

Хирург со Стариком и этим, как его... Тихоней что ли... похоже, спелись. Во время обеда целую научную дискуссию завели. Сидели, жужжали: "Диссипация, реструктуризация, антагонизмы..."

О-па! А это что такое? Следы?

Старик, Тихоня, Ушастый, Бобёр, Выхухоль, Редька, Кастет, Водила, Хоботяра, Хирург, Мирон

-Трое прошли. -сказал капитан. -Только что. К железной дороге. И я им не завидую, кем бы они ни были.

-Отчего? -с любопытством спросил Ушастый.

-Оттого, -объяснил Мирон, -что впереди одна за другой движутся две душегубки. Видите? Мы-то остановимся и переждём. А вот тем, кто впереди, придётся туго. Если народ умный и опытный — наденут респи-раторы и упадут плашмя. Удовольствия хлебнут полной пастью, но хо-тя бы живы останутся. А вот, если они — сопливые дурачки и попытают-ся отступить от душегубок к колее, тут-то им и конец.

-Почему?

-Да потому что у разбитых вагонов одна на другой сидит дюжина мясорубок.

Из записной книжки Старика

Слов нет, мясорубки — чрезвычайно опасные аномалии. Однако же, в них погибло никак не больше людей, чем, скажем, в каруселях или на комариных пле-шах. А уж о ведьмином студне, сгубившем рекордное число душ, вообще речи нет. Между тем, именно о мясорубках сложено огромное количество самых мрачных и зловещих легенд. Возможно, в немалой степени этому способствовала необычайно талантливая приключенческая повесть братьев Стругацких о Мармонтской Зоне. Природа мясорубки не прояснена до сих пор уже потому, что никто из попавших в неё не уцелевал. Высказывают фантастическое предположение, что некие необъ-яснимые воздействия изменяют тело жертвы на субатомарном уровне. Внешне это выглядит ужасно! Человек, угодивший в аномалию, подбрасывается вверх, его тело быстро скручивается в витой жгут, чернеет и превращается в большую чёрную, смолисто блестящую сосульку. Повисев в воздухе несколько секунд, сосулька тяже-ло шлёпается на землю и медленно растекается лужей черной вязкой жидкости, необычайно напоминающей расплавленный битум. Рядом с аномалией иногда находят шевелящиеся магниты, но не доказано, что эти "штуки" порождает имен-но мясорубка.

Ушастый

Мы залегли в низком кустарнике, точнее в стланике из карлико-вых берёзок. Мирон извлёк бинокль, другие последовали его примеру. Я заметил, что Старик, Хирург и Тихоня послушно упали в сырую траву, но не стали глядеть туда, куда смотрели все. Прямо перед нами, там, куда уходила дорога, много лет назад разбитая колесами грузовиков и телег, ползли, частично накладываясь друг на друга, две мощных душе-губки. Сквозь них смутно виднелась невысокая насыпь. И стояли там вкось, вкривь и вразброс, насколько можно было различить в бинокль, паровоз и несколько пассажирских вагонов. Как и следовало ожидать, возле них чернели большие кляксы и лужи будто разгильдяи-строители разлили из котла расплавленный гудрон. Мясорубки...

Кто-то заметался за завесой струящегося воздуха.

-А, ч-чёрт, не выдержали! -с досадой крякнул Мирон. -Только бы к составу не попёрли...

-Попёрли. -мрачно ответил Выхухоль, крутя кольца настройки бинокля. -Первый... Второй...

-Третий. -вздохнул Ушастый. -Кажется, все.

-Душегубки удаляются. -сказал капитан. -Пора идти. Подъём, бойцы.

Всё-таки опыт у Мирона был и немалый. Вёл он нас сноровисто и умело. До места гибели тех троих добрались за десять минут.

-Красновцы. -определил капитан, поддевая носком сапога боль-шой лоскут джинсовой ткани. -Никто, кроме них не носит таких штор-мовок. М-да, не помогли парням молитвы.

-Кто-нибудь обследовал вагоны? -неожиданно поинтересовался Старик. Он стоял, морщась и держась за правый бок. Что это с ним?

-Зачем? -удивился капитан Мирон. -Там же нет ничего полезно-го — ни "штук", ни вещей.

-Угу. -Старик ответил скорее собственным мыслям, чем "звёзд-ному". -Сколько времени безопасны "наевшиеся" мясорубки"?

-Ну-у... От двадцати до минут до часа...

-Успею. -решил Старик. Он быстро положил рюкзак на землю, сунул винтовку Выхухолю и двинулся к составу.

-Эй! Куда?! -запоздало окликнул изумлённый капитан. -Мясорубки, они бывают с сюрпризами!

Тихоня в сердцах сплюнул и устремился за Стариком.

Старик, Тихоня

В кабине паровоза, разумеется, никого быть не могло: мясорубки надёжно преграждали путь любому живому существу. Тихоня при-свистнул, глядя на скелеты в лохмотьях истлевшего обмундирования.

-Погибли давно и внезапно. -определил Старик. Он наклонился, рассматривая останки. — Эге-ге! Двое рядовых и сержант железнодо-рожных войск. Видишь, эмблемки? Не страшновато?

-А чего костей-то бояться? -невнимательно ответил Тихоня, за-глядывая в топку. -Мёртвые не кусаются.

-Совсем ты у меня нюх потеряла, доченька. -упрекнул Старик. -Что с умершими происходит в Зоне?

-Матерь божья коровка! -Тихоня отпрянул от топки и щелкнул предохранителем автомата. -Они не воскресли! Мертвяками не стали! Почему?

-Дошло. -одобрил Старик. -Ну, наконец-то. Давай-ка поскорее выйдем отсюда и заглянем в вагоны. Пока мясорубки не проснулись.

-Зачем?

-Да что с тобой сегодня? -рассердился Старик. -Совершенно пе-рестал соображать! Видишь же, что поезд вели не гражданские машини-сты. А это значит, что эшелон сюда отправили уже после возникновения Зоны. Зачем?

-Эвакуировать население. -предположил Тихоня.

-Ага. Несколько тысяч тремя плацкартными вагонами. -безнадежно вздохнул Старик. -Ногу не подверни на ступеньке, гениаль-ный логик.

В первый и последний вагоны, сползшие с рельсов на чистую сторону насыпи, входить не стали, ограничились осмотром сквозь дав-ным-давно разбитые окна таких же человеческих останков, разбросан-ных среди дикого погрома. А вот средний вагон, отчего-то съехавший за паровозом в густой ивняк, весьма заинтересовал Старика.

-Вышиби окошко прикладом. -попросил он Тихоню. -Грязью за-росло, ничего не видно.

Зазвенели и посыпались осколки. Старик подтянулся на руках, осторожно заглянул внутрь, некоторое время висел так, потом осто-рожно опустился и кивнул Тихоне:

-А ну-ка, глянь, специалист. Это то, о чём я подумал?

Тихоня проделал то же упражнение и с десяток секунд смотрел на металлический шар, закрепленный посреди вагона в решетчатых опорах, опутанный проводами и мигающий разноцветными глазками-лампочками. Потом Тихоня разжал пальцы и сполз по облупленному вагонному боку.

-По-моему — да. -он облизнул внезапно пересохшие до бумажно-го шелеста губы. -Оно. Но откуда?!

Старик угрюмо оглянулся.

-Надо побыстрее шлёпать отсюда. -сказал он. -Похоже вот-вот мясорубки проснутся. Чавканье какое-то подозрительное...

На обратном пути Старик строго предупредил Тихоню:

-Не вздумай болтать о том, что видели!

-Само собой! Что думаешь обо всём этом?

-Выходит, хрущёвские вояки всё-таки пытались уничтожить Зону сразу после её зарождения. Отправить самолёт с бомбой было невоз-можно, пульнуть ракетой — тоже. Тогда решили отвезти в центр Зоны атомную мину на поезде и взорвать дистанционно. По счастью не полу-чилось, как видишь.

-За пятьдесят лет заряд должен был протухнуть... -словно убеж-дая самого себя, сказал Тихоня.

-А вот не протух. Надёжно делали предки. -ответил Старик. -Опять же чудеса Зоны сказываются. Как бы то ни было, лежит себе, свеженькая, словно огурчик.

-Так это что же выходит, -ужаснулся Тихоня, -мы тут живём, словно на пороховой бочке? А ну как грохнет?!

Старик не ответил. Они подошли к поджидавшему их каравану.

-В русскую рулетку играть любим? По мясорубкам прыгаем? -ядовито поинтересовался капитан Мирон. -С возвращеньицем, господа камикадзе. Ну, чем богаты?

-Тем и рады. -мгновенно среагировал Тихоня. -Зря ходили. Можно было предвидеть: там абсолютно пусто.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Красное

21 час 45 минут 16 августа 2007 г.

Из записной книжки Старика

Красное — небольшой, до изумления хорошо сохранившийся посёлок, нанизанный, словно шашлык на шампур, на параллельно идущие железную дорогу и шоссейку. В домах даже окна застеклены! Там проживает около восьмидесяти зонопоклонников и еще пара десятков находится в странствиях по Зоне.

В бывшей церквушке на окраине, превращенной еще до войны в зернохра-нилище, красновцы устроили нечто среднее между клубом и молельней. Когда мы подошли к посёлку, нас вежливо и даже церемонно задержал патруль. Мужики в синей джинсовой одежке и с благообразными физиономиями отвели к храму и по-просили подождать полчаса: "Закончится собрание, тогда и определим вас на ноч-лег". Капитан Мирон кивнул, безмятежно уселся под деревом и закурил. Время от времени жужжание, доносившееся из молельни, обретало относительно разборчи-вые формы. Любопытные же пассажи отлавливались при этом:

-...Братья, позавчера четвёрка бродяг снова пыталась приблизиться к Ан-тенне! Матушка-Зона предупредила, и мы вовремя их обнаружили. Зона милостива! Она позволила нам обойтись без насилия. После нескольких выстрелов в воздух бродяги кинулись наутёк. Трусы. Все безверные — трусливы и лживы. Лишь истин-ная вера не оставляет места страху и обману! Да, безверные убежали, но Матушка-Зона мудра и всезнающа. Ничто не происходит без смысла и цели. Значит, беглецы для чего-то нужны ей. Быть может, они смогут обратиться к истине и вере?

-...Братья, мы патрулировали у Леоново и наткнулись там на раненого без-верного-одиночку. Он начал обращаться, поэтому мы оказали ему помощь лекар-ствами и пищей. Однако он ещё не до конца вышел из животного состояния, оттого мы не привели его с собой... Епископ объяснил: Матушка-Зона еще раз показала нам своё величие, строго наказав бродягу за безверие, но милостиво позволив об-ратиться. И у всех, кто был в этом патруле, ещё более укрепилась вера! Чувствуете, братья? Близится, близится наше торжество над безверными, и тогда Матушка-Зона осуществит все наши заветные мечты! Искренне преданных одарит мудро-стью, мощью своей! Мы вечно пребудем в сиянии её!

-...Братья, Матушка-Зона внезапно пробудила меня ночью и говорила со мною. О, как великолепна она была в своём могуществе! Я едва не ослеп, однако сияние её вселило в меня великую духовную силу! Я ведаю, я ощущаю, что мощь Матушки-Зоны постоянно со всеми нами! Она сказала мне, что одолеть зло могут лишь наши неколебимые вера и воля!

-...Я был в пустошах за Юрьевкой. Там оказалось много безверных. И это странно, до сих пор такого не бывало. Хотя, кто может постигнуть промыслы Ма-тушки-Зоны! Возможно это была проверка нашей верности. И мы её выдержали! Это были не простые безверные, а свирепые скоты. Мы вступили в бой с этими жи-вотными. Для меня было уготовлено испытание. Заслуги братьев были велики: ско-ро Матушка-Зона вобрала их души в себя. Глупые враги Матушки самонадеянно решили, что покончили со всеми слугами Матушки и смеялись над пустыми телами братьев. Я остался один. Патроны закончились. Но тут Матушка-Зона сказала: "Ты веруешь, значит моя сила — твоя. Если будешь по-прежнему твёрд в своей вере, то сокрушишь врагов и я возлюблю тебя!". Тогда я стал невидим и неслышим, приль-нул к земле и тенью обошёл безверных сзади и они волей Зоны ничего не замети-ли. Я увидел их гнусные спины. А потом из моих рук вдруг ударила мощь Матушки. Я убил всех. Я счастлив служить тебе, Всемогущая!

-...Братья, хочу покаяться! Недавно Матушка испытывала мою веру, а я ед-ва не сошёл с истинного пути. Слаб я, слаб, но выдержал испытание! Хвала Матуш-ке-Зоне! Её испытания призваны закалить нас, сделать сильнее! Мы возвращались от Марьино, и я случайно чуть отстал от братьев. Зло и безверие воспользовались неосторожностью и нежданно принялось строить козни. И... я внезапно усомнился. Несомненные истины потускнели, зло вкрадчиво нашёптывало, что Матушка-Зона поработила нас. Но скоро я осознал: это испытание веры на прочность, вспомнил о могущество и чистоту Матушки. Сразу исчезли тёмные сомнения. С тех пор я уже не боюсь никаких испытаний и не знаю колебаний. Спасибо Матушке!

Было от чего обалдеть! До такого, пожалуй, далеко даже православному кликушеству или мусульманскому фанатизму там, за стеной. А стиль речи-то какой! А когда я увидел, что Хоботяра потихоньку приблизился к выходу и слушает всю эту белиберду с горящими глазами и открытым ртом, стало совсем нехорошо.

11

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Леоново

11 часов 20 минут 17 августа 2007 г.

Водилу донесли до Леоново на срубленных жердях. Он умер, не приходя в сознание, через сорок минут после того, как серебряная пау-тина прилепилась к его левому боку. Ничего невозможно было сделать — природа поражения паутиной до сих пор оставалась неизвестной.

Сразу за крайней леоновской избой бушевали электрические раз-ряды большой мощности. Электру невозможно не заметить издали без всяких детекторов: и днем и ночью в кругу диаметром до четырех мет-ров сверкают и громко трещат минимолнии. Этой аномалии, конечно, далеко до крематорки, но, при необходимости, и здесь можно отправить погибшего в последний путь. В неё накидали чёрных трухлявых досок и бревен от раскатанного для этой цели древнего сарая. Потом, стараясь не угодить под разряд, с невероятными усилиями втолкнули тело Води-лы на горящую и чадящую груду.