Вся жизнь в послезавтра

Глава17

-Как вы меня поймали?— поинтересовался Андрей -На поверхности не было никого поблизости. И не подстрелили издалека, лишних дырок во мне вроде бы не появилось.

-С помощью вот этого— гном продемонстрировал нечто сильно напоминающее бумеранг, только состоящий из непонятного, пористого, заметно пружинящего материала: -Предназначен специально для того, чтобы брать в плен твёрдотелых не убивая и не калеча.

-Обстоятельные вы ребята— вздохнул Андрей протягивая бумеранг обратно: -Даже шишки не осталось. Хорошая штука.

В пути уже вторую неделю и за всё это время Андрей никогда не оставался полностью свободен. Или связаны ноги или руки. В худшие времена и то и другое и ещё тело примотано к ложу — что даже не так плохо потому, что можно не опасаться падения с полуметровой высоты на грязный и очень твёрдый пол. Один раз он упал и какое-то время перекатывался от стенки к стенке пока охранники пытались поймать его вёрткую и ошарашенную тушку. Впечатления от падения остались самые негативные.

Сейчас у Андрея свободны руки чем он и воспользовался с наслаждением почесавшись. Казалось прошла целая вечность с тех пор как он последний раз мог нормально помыться.

Обозвав Андрея "лживым духом" сосредоточивший духовную и светскую власть в их небольшом отряде гном не прекратил общаться с пленником. Как раз наоборот, проверял его состояние на каждой остановке и наконец переселился из впередиидущей машины в двигающуюся посередине, где и держали Андрея. Сомнительное удовольствие постоянно видеть перед собой главного гнома, позволявшего себе под защитой бронированных стенок частично снять доспех искупалось интересными беседами с оным же представителем жреческой и военной ветвей власти.

Это были странные беседы. Андрей говорил легко, будучи полностью уверенным, что его затянувшееся приключение подходит к логическому концу и сразу по окончанию фарса называющегося гномьим судом он проснётся в своём замке в вечности. Вот только хотелось посмотреть на столицу подземного государства. Можно сказать, что он ощущал себя как человек меняющий работу. На новом месте его уже ждут и всё обговорено-договорено. Осталось отработать последние денёчки. Приходит такой работник на час позже, уходит на час раньше, оставшееся время проводя в курилке ни за что уже не отвечая и мысленно находясь не здесь. Так и Андрей уже оставил тревоги, страхи, надежды решив для себя, что он сделал всё, что только мог. Выложился по полной и немного сверх того. Его вторая жизнь на новой земле среди смертных творений далёких потомков ставших богами почти закончилась. Принять это и успокоиться. Как просто!

О чём думал гном знал только он сам. Но судя по всему фигура Андрея занимала в его размышлениях отнюдь не центральное место. Ну лживый дух. Ну утверждает будто он бог, так на то и лживый. Довезти к горам, выполнить приказ. Ну казнить, по возможности как можно более мучительно, что, кстати, не просто и требует недюжинного мастерства. Потому, что лживый дух. И враг народа гномов, вдобавок. Это ведь не повод для личной неприязни, верно?

Поэтому их разговоры текли легко, перескакивая с места на место как весенние ручейки катящиеся с вершин гор каждый год находят новые русла.

Время от времени Андрей лениво пытался откреститься от звания "лживого духа". Выяснился ранг этого персонажа в местной мифологии. Слуга настоящих богов предназначенный пакостить и мешать народу гномов занять надлежащее им место первых над прочими детьми. Что-то вроде испытания на прочность или огня закаляющего сталь. Порождение параноидальных мыслей святых отцов гномьего пленеми в материальном мире проявлялось (вернее объявлялось) во всём, что сильно мешало и вредило подгорному народу. Своих преступников они объявляли проявлениями лживого духа. Гномов по той или иной причине причинивших большой ущерб. Словом всех, кто очень не нравился им. Теперь вот подобная честь выпала Андрею. Удобная, на самом деле, система.

Всё сказанное Андреем встречалось с видимой благосклонностью. Как оказалось в разговоре с лживым духом честный гном может говорить на любые темы, давать какие угодно обещания и проповедовать самые еретические мысли. Слова произнесённые в присутствии главного отрицательного персонажа гномьей религии считались недействительными. Андрей подозревал, что облечённые властью подгорные старцы, возможно, специально держат про запас парочку "лживых духов", чтобы иметь возможность забрать ранее сказанные слова объявив их произнесёнными в присутствии нечистого или же просто свободного порассуждать на запрещённые темы не опасаясь обвинений в ереси со стороны коллег.

За время поездки Андрей узнал о народе гномов больше чем за всё предшествующее время. Созданные людьми, гномы и сами были почти как люди. Умели любить и умели ненавидеть. Завидовали, мечтали, испытывали тщеславие, искали справедливости — разумеется в том смысле в котором сами понимали её. Создавая другие расы люди пытались более полно познать самих себя. Наверное что-то у них получилось. Но почти все их дети оказались слишком похожими на создателей. Вот только с числом полов конструкторы пожалуй перемудрили. Всё же пять это слишком много. Андрей подозревал, что никогда не сможет как следует понять любовную поэзию подгорного племени. В его прошлом мире замучаешься пока найдёшь всего одну половинку, а тут надо искать целых четыре половинки, то есть дольки или лучше сказать части? Словом пять слишком большое число. И исходя из каких технических соображений оно было выбрано таким большим?

-Значит утверждаешь будто ты бог?— спрашивал гном несмотря на тряску умудрившийся разлечься в удобной позе. А гном разлёгшийся в удобной для него позе это нечто удивительное.

По желеобразному телу периодически пробегали волны дрожи, скорее даже ряби, какую можно увидеть если бросить камень в спокойный пруд. Контуры предметов просвечивали сквозь голубоватое тело едва различимыми тёмными сгустками. Из уважения к собеседнику гном сформировал из верхней части себя приблизительное подобие безглазой, безволосой головы и плеч лишённых признаков рук.

Расположиться столь же удобно Андрею мешали связанные руки. Да и в любом случае наличие внутреннего скелета и твёрдого тела гораздо хуже подходило к гашению апериодичных вибрационных волн. Теперь он понял почему в машинах гномов не имелось рессор. Зачем, если их водители сами себе рессоры. Гном как-то признался, что мелкая, но длительная встряска неизбежная при езде на большие расстояния по бездорожью действует на них как бодрящий душ и вдобавок завтрак. Механизм чем-то напоминал самозаводящиеся часы набирающие заряд когда тот кто их носит активно машет руками. Движение одних частей относительно других производимое внешней, по отношению к организму, силой. Конструкторы здорово постарались создавая техпроект подгорного народа.

-Утверждаю— согласился Андрей. Пристёгнутой поясным ремнём к ложу он мог не опасаться неожиданного падения когда машина, взрывая двигателем, взлетала на очередной холм или безбожно подпрыгивала налетев на скрытый в фиолетовой траве камень незамеченный или проигнорированный водителями: -Давай посчитаем факты. Во-первых бессмертие...

-Не убеждён— возразил гном.

-Мы же договорились верить друг другу на слово— мягко укорил Андрей -Иначе дальнейший разговор потеряет смысл, а дорога с твоих слов (если конечно им доверять) предстоит ещё долгая.

-Хорошо, продолжай лживый дух.

Человек вздохнул, но не стал в сотый раз пытаться откреститься от звания местного демона-искусителя. Может быть гном его просто подначивает?

-Во-первых бессмертие...

-Индивидуальное физическое бессмертие?— уточнил гномьий жрец, воевода и какие ещё социальные ниши занимал удобно расплывшийся перед Андреем гном.

-Я так и сказал.

-Невозможно! Деятельный разум не может оставаться неизменным. Рано или поздно он сойдёт с ума, то есть прекратит своё существование.

-Так уж и сойдёт?— усомнился Андрей.

Гном солидно кивнул, благо голова уже имелась, а язык жестов твёрдотелых он давно изучил: -Разум, лишённый страха смерти, похож на паровой танк чьи запасы угля опустели. Какое-то время ещё движется по инерции, но потом давление в котле падает, танк останавливается, ржавеет и со временем сгнивает.

Видя, что его собеседник не вполне согласен и наверняка возразил бы если бы очередной подскок машины не закрыл ему рот, гном поспешил пояснить: -Какие стимулы были бы у бессмертных? Зверю нужно что-то есть и где-то спать и заботиться о потомстве. Кроме того его толкают инстинкты (услышав про инстинкты Андрей в который уже раз задумался: какого же уровня развития достигли гномы Чёрных гор?).

Гном делает то или иное отчасти по тем же причинам, что и неразумный зверь. Но вдобавок гном знает о великом пути народа гномов и работает ради великого пути, ради других гномов, что означает в конечном счёте и ради себя тоже. Разумные только тем и отличаются от неразумных, что могут отдать все силы какой-то идеи или мечте совершая для неё и во имя её удивительные и якобы невозможные вещи. Невозможные для зверя, но ставшими возможными для гнома. Только мечта должна быть по-настоящему достойной. Как великий путь гномов.

Но какое достойное дело могло бы найтись для бессмертного? Какая мечта или идея может толкать его и поддерживать низменно высокий огонь под паровым котлом всё это время? Мечты смертных не годятся для лишённых смерти потому, что ни одной мечты, ни одного стремления не хватит на всю вечность. Годы — наверняка, столетия — возможно. Тысячи лет? Я сомневаюсь, но допускаю существование идей и умственных воззрений столь проникающих и цепких. Десятки тысяч лет? Невозможно!

Ход машины выровнялся и Андрей мог бы возразить, если бы нашёл подходящие слова. Что же это такое! Он согласен быть глупее людей будущего за прошедшие тысячелетия переделавших свои тела и умы по совершенной схеме. Но чтобы их одичавшие и только-только начинающие искать собственные пути творения превосходили его в интеллекте? Право слово: это уже слишком!

Гном замолчал давая слово собеседнику. По поверхности его тела пробежала очередная волна ряби.

-Этот амёбообразный фашист давит меня логикой— в отчаянии пожаловался Андрей своему альтер-эго.

-Скажи ему, что боги существуют и они бессмертны и пусть сам попробует объяснить такой парадокс— посоветовал микрошный рыцарь.

-Однако боги существуют...

По "лицу" гнома пробежала трещина улыбки. Или чего-то призванного изображать привычную гуманоидным формам жизни улыбку. Выглядела она ужасно: -Если не включать в число божественных сущностей тебя, о лживый дух. То без сомнения: да. Боги существуют. Они деятельны и они бессмертны. Скромный жрец, подобный мне, может лишь предполагать как такое возможно. Быть может они управляют своим разумом? С помощью холодной логике ставя себе цели, потом создавая в себе веру и стремление к поставленным целям по накалу страстей так же превосходящих веру и стремление смертных как температура в большом горне превосходит жар обычного костра. Быть может они обновляют себя подобно временам года постоянно разжигая жар юности с новой силой снова и снова и снова? Кто знает! Они другие.

И только что прозвучал ещё один аргумент против твоей смешной лжи, о лживый дух. Боги непознаваемы. Ты же, в целом, понятен мне.

-Ещё скажи будто я перед тобой как вскрытая лягушка под микроскопом!— возмутился Андрей.

-Что такое лягушка?— удивился гном.

-Неважно. Вот ты говорил о "великом пути гномов"— перешёл в наступление Андрей.

-Лживый дух рассуждающий о величии пути— усомнился гном: -Похоже и на святотатство и на личное оскорбление.

-То ли ещё будет! Можешь казнить меня как еретика. Ах да, совсем забыл, на казнь мы и едем. К твоему сожаление двум смертям не бывать, а в моём случае и одной-то наверняка не случиться.

Гном уточнил: -Тебя ожидает суд.

-Неважно. Дай мне минутку, чтобы вспомнить весь тот бред, что ты и другие несли о кривой дорожке гномов...

Оставаясь спокойным, жрец и воевода, попросил, легко перекрыв мощным голосом запальчивые слова человека: -Достойный враг гномьего народа. Будь врагом — лживый дух — но не унижай нас обоих площадной бранью. Это было бы слишком мелко, для тебя.

Отражённое от стен эхо, словно пелена тумана, повисло в тесной каморке. Отражённые звуковые волны интерферировали друг с другом, проходили насквозь, отражались и снова сталкивались. Похоже, что кроме рессор, гномы ещё никогда не изобретут громкоговорители просто потому, что они сами по себе громкоговорители. Отличный довод в споре и то, что за время пути его собеседник впервые воспользовался данным приёмом делает ему честь.

-Хорошо— помотав головой разгоняя воздушные пробки в ушах Андрей помедлил собираясь с мыслями и гораздо более смирно сказал: -Так всё же насчёт великого пути. Завоевание всех народов и покорение всех существ на планете. Потом в черноту космического пространства, в место где обитают боги. Потом другие звёзды. Ничего существенного не упустил?

-Всё, буквально всё переврал, упростил, опошлил— возмутился гном, к счастью своим обычным голосом: -Но кому я жалуюсь, это должно быть в твоей природе лживый дух. Не завоевание и не покорение, а лишь занятие того места, что принадлежит нам по праву и исполнение воли творцов. Они создали нас, чтобы мы переделали всё сущее. Доступно ли тебе твёдотелому хотя бы тень этого великого стремления изменить то, что по слепой воли и божественному попустительству сделано неправильно. Перековать зло в добро, несправедливость в справедливость. И не только здесь, а везде, для всех.

-Пусть никто не уйдёт обиженным— пробормотал Андрей. Гном услышал и подхватил: -Именно! Никто не останется в обиде. Разрушить старое, бросить его в переплавку и как из железной руды рождается сталь так же когда-нибудь родится прекрасный новый мир. Без несчастья, без одиночества и без смерти.

Андрей удивлённо смотрел на гнома. Видимо тот разволновался так как его форма дрогнула, потекла подобно оставленной на жаре ледяной фигурке.

-Весь мир насилья мы разрушим...

-Ты смеёшься надо мечтой гномов, лживый дух?!

-Нет— ответил человек: -Сейчас я не смеюсь. Вот только скажи мудрый жрец, есть ли в вашем новом мире место для иных рас сотворённых богами?

-Конечно— ответил гном: -Как ты думаешь, лжец, зачем боги сотворил столь многих и столь разных существ?

-И зачем?— спросил Андрей так как гному на самом деле не нужен был ответ человека. Похоже у него имелся свой собственный ответ.

-Такое разнообразие может быть нужно только ради одного— гном выдержал паузу подчёркивая значимость того, что собирался сказать: -Чтобы кто-то из детей нашёл бы путь и переделал бы этот мир.

-Разве он нуждается в переделке?— подначил гнома Андрей.

-Оглянись— посоветовал жрец: -Сколько несправедливости, зла, нелепых, глупых случайностей. Но даже из порченой руды может выйти отличная сталь если мастер опытен и имеет необходимые инструменты.

-Он говорит о несправедливости!— поразился человек: -Генерал захватнической армии. Сам себя считающий представителем высшей расы. Что же тогда по его мнению было бы справедливостью?