-Я больше не хочу бояться, что не смогу тебя защитить— сказал он Тане. Она не нашла подходящего ответа. Только ещё сильнее обняла, впуская глубже в себя — в самый последний и закрытый уголок сердца.
Временно отложив дневник капитана двадцать седьмой марсианской, они взялись за расхваливаемые красноармейцами книги Булычёва.
Не ожидавшая чего-то интересного от древней литературы, Таня была приятно удивленна. Наивные сказки, но, но...
В "Тринадцать лет пути" рассказывалось о первом земном корабле отправившемся в полёт к другой звезде. Полёт должен был длиться больше ста лет, а экипаж сменялся вахтовым методом с помощью телепортационных кабинок. И вдруг, в запланированное время, телепортационные кабинки не сработали и новая вахта не сменила старый экипаж. Перед молодыми людьми, внезапно превратившихся в заложники космического корабля, встал выбор: лететь дальше или развернуть звездолёт и вернуться к месту последней удачной телепортации. Однако звездолёт не манёвренный автоцикл. В случае если звездолёт ляжет на обратный курс, он уже никогда не сможет продолжить полёт. И, значит, Земле надо будет отправлять новый корабль.
В ту ночь Тане приснился сон, что по какой-то причине связь с большой землёй пропала. Окно не распахнулось ни сейчас, ни позже. Дальняя оказалась изолированной. Крохотный осколок советского общества затерянный в космосе без связи с метрополией. Во сне годы летели как минуты. Вокруг Новограда вырастали новые города закрывшиеся от агрессивной среды куполами техносфер. Запертые на Дальней, учёные и военные, спешно строят вокруг планеты кольцо орбитальных баз: станций слежения, космический верфей и гигантских полуавтоматических заводов. Люди осваивают другие планеты системы Дальней. Наконец, спустя десятки лет, они создают достаточную промышленную и научную базу для постройки станций нуль-транспортировки. Сотни ректоров в единый миг генерируют энергетическую волну (Таня не очень хорошо понимала сложную теорию нуль-транспортировки). В открывшееся окно проходит флот исследовательских кораблей.
За прошедшее время, из-за расхождения скоростей, расстояние между Дальней и Солнечной системами увеличилось. Кораблям предстоит идти до Земли несколько лет и столько же обратно, до точки открытия окна, чтобы вернуться в систему Дальней. Проходят месяцы. Космонавты каждый день видят как совсем по чуть-чуть приближается далёкая, ставшая практически легендарной, родная планета. Они проходят мимо Марса, мимо Венеры, которую к тому времени уже должны окончательно терраформировать. Почему нет радиосигналов? Откуда такое количество заполонивших солнечную систему обломков? Что случилось с орбитальными кольцами Марса и Земли — они разрушены. Но почему и как? В солнечной системе тихо и пусто. Треск помех на всех каналах связи.
Из-за обилия космического мусора пилотам кораблей приходится замедлить скорость. Лишние месяцы ожидания невыносимы. И вот, наконец, прямо по курсу, закрывшая две трети обзора, Земля. Корабли выходят на орбиту, но сверху ничего не разглядеть. Понятно, что произошло нечто ужасное. Это было ясно с того дня когда впервые не открылось в расчётное время "окно". Спустя столетие они пришли сюда сами, чтобы разгадать загадку и узнать о том, что случилось с Землёй. Исследовательские корабли сбрасывают посадочные модули. В ложментах, погрузившись с головой в амортизирущий гель, лежат молодые парни и девушки — поколение родившееся на Дальней и видевшие Землю только в голофильмах. Они должны выяснить причины и характер произошедшей катастрофы. Что случилось с Землёй? Модули входят в атмосферу. Через полчаса они приземлятся на поверхность и тогда всё разрешится.
Открыв глаза, Таня долго лежала, рассматривая потолок. Рядом спал Коля. Вернее не совсем рядом, а скорее под ней. Жилая ячейка была одноместной, такой же одноместной была и кровать. Если не спать, то её вполне хватало. А вот если именно спать вдвоём, то приходилось выдумывать разные хитрости вроде многоуровнего сна друг на друге. Вернее всегда Тани поверх Коле. В противном случае двухметровый великан просто раздавил бы её. Этому тяжёлому пехотинцу и броня была не нужна. Он и без того размером с танк.
Лена давно советовала: -Подайте заявление на двухместную ячейку.
Но Таня боялась. По её мнению двухместная жилая ячейка слишком серьёзный шаг. Что если Коля будет против? А что если против будет она сама? Отношения это всегда сложно. Или только у них двоих сложные, аномальные отношения. А все остальные живут проще — не заморачиваясь по пустякам. Таня так не умела.
Девушка зашевелилась, приподнимаясь на руках. Какой странный сон. Не открывшееся в расчётное время "окно". Как будто наяву увиденные разбитые и уничтоженные орбитальные кольца Земли и Марса. А ведь орбита красной планеты, на сегодняшний день, относительно мало освоена, по сравнению с орбитой Земли. Чем больше Таня размышляла над сном, тем больше несоответствий в нём находила.
Немного успокоившись, она перевернулась на живот и начала целовать спящего Колю, надеясь таким образом разбудить его. Но знаете что? Он продолжал спать самым бессовестным образом!
Прежде Тане доводилось водить только гражданские модели автоциклов. Стоящая перед ней военная модель, с первого взгляда, отличалась от гражданских не слишком сильно. Мощный и миниатюрный реактор. Дополнительный блок энергонакопителя, чтобы в критический момент подать кратковременный, но мощный импульс, форсируя двигатель. Сам антигравитационный двигатель просто сказка. На таком можно полноценно летать на высоте до ста метров, если не слишком долго. Навесной блок ракет класса "земля-воздух" и РЭБ-блок временно демонтированы.
-Красавец, правда?— спросил Коля с таким видом, будто лично сидел над чертежом автоцикла, а потом вручную изготовил каждую деталь и собрал в целое.
У Тани не нашлось слов. На миг перехватило горло. Справившись с собой девушка тихо сказала: -Спасибо.
Позволить себе большего нельзя потому, что они были не одни. Мастерская в третьем малом куполе производила мелкий ремонт и техобслуживание военной техники. В углу лежал выпотрошенный корпус "боевого ангела", облегчённая модель, предназначенная для разведывательных операций. Причём, лежал он там не один год и, скорее всего, уже не надеялся быть собранным обратно. В мастерской посменно работали свободные от несения службы красноармейцы.
Некоторое время назад Таня спросила у Коли: зачем на дальней столько солдат? То есть их относительно немного, но что они вообще делают на планете самого высокоразвитого жителя которой почти невозможно разглядеть невооружённым взглядом?
Коля в тот раз загадочно ответил: дескать, на всякий случай.
Какой такой случай — непонятно. За пять с половиной лет существования колонии военная техника выезжала из ангаров только на время учений, а ракетные шахты и сверхтяжёлые импульсники составляющие систему планетарной обороны мирно спали беспокойным снов — извечно на грани пробуждения. В свободное от тренировок время красноармейцы помогали инженерной службе, выполняли задания от учёных, отливали из металла памятники древним писателям-фантастам, переименовывали площади и вообще: занимались тем к чему лежала душа.
Узнав о наличии на складах нескольких сотен почти не используемых автоциклов, Коля, через знакомых ребят из отделения тяжёлой пехоты, договорился чтобы один из них закрепили за Таней, а другой за ним. Ездить он умел не ахти, но полагал, что если не станет увлекаться фигурами высшего пилотажа, то вполне сможет угнаться за своей девушкой.
Договорившись с командиром части, заведующим военным хозяйством и ребятами из мастерской, чтобы помогли выбрать модель и расконсервировать — дабы представить подарок во всей красе. Договорившись со всеми задействованными лицами, Коля ничего не сказал самой Татьяне. Она заметила, что Коля сегодня взволнован больше обычного и время от времени бросает на неё одновременно испытующие и обещающие взгляды.
Однако Танины мысли в тот момент были заняты совершенно другим. Девушка усиленно размышляла: могло ли быть так, что Илюшенко Лариса Сергеевна, заведующая сектором исследования местной биосферы и двухсторонней биологической опасности (примитивной местной биосферы для человека и человека для примитивной местной биосферы). Глава лаборатории, где на правах практиканток обучались Таня, Ира и Лена. Доминанта плюс-плюс. Рукотворный гений, на два шага обгоняющая Таню на пути к человеку будущего, идеальному представителю нового, космического человечества. Самоуверенная, дьявольски умная и божественно красивая девушка всего на несколько лет старше её. Член высшего технического совета Новограда. И так далее и так далее. Возможно ли, чтобы этот златоволосый и синеглазый идеал, а не человек, положила глаз на её Колю? Разумеется это бред. И даже звучит бредово. Но почему когда Коля заходил за ней в лабораторию, Таня дважды заставала его разговаривающего с Ларисой?
-Подруга— сказала рассудительная часть Тани её более эмоциональной части: -Сама себя слышишь? По-твоему людям уже и поговорить нельзя? Где, в каких старых катакомбах, ты подхватила древнюю болезнь ревности.
Ревность, что за гадкое слово. Единственный вид собственности, никак неподдающийся идеологически верному учению, это право собственности мужчины на любимую женщину и женщины на любимого мужчину. И именно этим Таня не собиралась делиться никогда и ни с кем. Но неужели у неё и правда есть основания для беспокойства. Да нет, глупости. А вдруг не глупости?
Занятая такими мыслями, Таня не обратила внимание на необычное поведение Коли. Человеку, обладающему генным комплексом "аналитика", пусть даже "слабого аналитика", не просто делать подарки. Больше чем в половине случаев он, на основе косвенных признаков, догадается, что именно вы хотите ему подарить. В народе говорят: хуже чем выйти замуж за аналитика, только жениться на психотехнике. Глупости говорят. Но подготовить полноценный сюрприз для прирождённого аналитика и вправду не простая задача.
В данный момент Таня невольно облегчила любимому задачу с головой погрузившись в размышления и не обращала внимание на происходящее в реальном мире. Не обращала внимания до того как Коля показал на блестящий в свете потолочных ламп, пахнущий новенькой смазкой и охладителем заливаемым в систему циркуляции микрореактора, автоцикл. Он стоял на свободном пятачке в углу мастерской и, честное слово, был прекрасен как человек беспорочно и до конца исполнивший свой долг.
-Красавец, правда?— спросил Коля пока Таня, словно выброшенная на берег рыба, глотала воздух не в силах произнести вслух ни единого слога, куда уж там целое слово.
Справившись с волнением, она прошептала: -Спасибо.
Осторожно, будто опасаясь спугнуть чуткого зверя, Таня подошла к автоциклу. Неужели это для неё? Недавно расконсервированный, подготовленный к функционированию в агрессивной среде за пределами куполов Новограда. Она не знала и не надеялась, что на Дальней можно будет продолжать тренироваться на автоцикле. Хотя кого она обманывает? Не только и не столько продолжать тренировки, сколько просто наслаждаться выполнением головоломных трюков на большой скорости. Когда на миг кажется, будто ни гравитация, ни судьба, отчасти определённая доставшимся ей генотипом — не имеют никакой власти. Когда почти веришь, что стоит пожелать и ты правда сможешь летать так же легко и просто, как дышать — как умеют летать пилоты боевых ангелов и космических истребителей.
Сбрасывая восторженное оцепенение, Таня тряхнула головой. От охватившего её радостного волнения она забыла, что хотела попросить Колю больше не заходить за ней в лабораторию, чтобы любимый лишний раз не попадался на глаза товарищу Илюшенко. Ларисе Сергеевне, возглавляющей лабораторию, где Таня училась и работала. Члену высшего технического совета города. По слухам наглой и решительной девицы, чей доминантный ум производитлвпечатление и на искусственный интеллект Новограда, а красота вызывала восторг у естественных интеллектов мужской части городского населения.
-Покажите, что умеете им пользоваться и можете забирать эту крошку— произнёс мужчина в рабочем комбинезоне старшего мастера: -Держать можно в шестом ангаре, там полно свободного места.
Показать умение пользоваться? Это ей под силу. Таня подключилась к интерфейсу автоцикла, кратко пробежавшись по характеристикам основных узлов. Защитный костюм на ней не умел самостоятельно подключаться к служебному интерфейсу цикла и девушке пришлось потратить около десяти минут загружая в него алгоритмы из личного хранилища.
-Готовы?— уточнил красноармеец с командирскими знаками различия проступающими на деактивированном комбинезоне: -Тогда начинайте.
И Таня начала. Свободного места на площади под малым куполом было метров двести и где-то метров тридцать в высоту. Для начала она сделала пробный круг вокруг памятника писателю из древних времён.
Цикл идеально слушался управления. Другого она и не ожидала от военной техники. Немного большая масса, чем она привыкла. Мощный антигравитационный двигатель компенсирует увеличившийся вес, но вот об инерции следует помнить во время выполнения резких поворотов. Несколько простых фигур выполненных для разогрева. Потом Таня начала исполнять комплекс из расширенного курса вождения автоцикла. Бросила не закончив, перешла на сложные авторские манёвры.
Антигравитационный двигатель работал бесшумно. Она носилась по площади как чёрная молния пойманная в ограниченный объём пространства. Сочтя демонстрацию законченной, Таня опустила цикл. Коля разговаривал с юношей и девушкой в комбинезонах солдат красной армии. Поглазеть на неожиданное представление собралось человек сорок. Переведя микрореактор в режим ожидания и опустошив энергонакопители, Таня подошла к любимому с гордо поднятой головой и улыбкой ребёнка получившего новую игрушку на губах — от которой она, как ни старалась, не могла избавиться.
Оторвавшись от разговора с Колей, юноша сказал: -Весьма и весьма достойно.
-Вы хотите сказать: для гражданского лица?— уточнила Таня.
-Вы меня раскусили— рассмеялся красноармеец: -Но вы действительно хороши. Немного понатаскать и я согласился бы принять вас к себе в отделение без опаски ухудшить общие показатели.
-Познакомься— Коля повернул раскрытую ладонь к улыбающемуся юноше: -Командир отделения Евгений Селезнёв и его жена...
-Алиса?— воскликнула Таня: -Алиса Селезнёва?
Коля с Евгением переглянулись и засмеялись. Жена командира Селезнёва вздохнула и привычно поправила: -Катя Селезнёва. Катя.
Таня смущённо разглядывала носки своих ботинок составляющих единое целое с защитным костюмом: -Простите.
-Поверь, ты далеко не первая кто совершил подобную ошибку— успокоила Катя и потрепала мужа по волосам: -Всё началось с подачи этого любителя исторической литературы.
Возмущённый несправедливыми обвинениями, Евгений с деланным возмущением проворчал: -А кто мне подсунул Булычёва? Сам бы в жизни не нашёл такой древности в сети.
-Катя Селезнёва— закончил Коля: -Красноармеец.
