Последний дар. Книга первая

— Что ж, первый день на исходе, впереди еще три десятка, — созидатель и младший готовят еду для функционалов, оба они не первый раз участвуют в обходе, поэтому действуют слажено и много рассказывают о прежних своих похода, — нам крайне повезло с погодой, — Кирит зажигает костер, нагревая в посуде воду, — уже через полтора лунных цикла она ухудшится, пойдут дожди и станет холоднее.

— Как же вы справляетесь? — спрашиваю, поддерживая разговор.

— Ну, энергетической защиты на долго не хватает, потому уподобляемся людям — кутаемся в плащи и теплую одежду, — усмешка в речи Кирита скорее дружеская. Это вполне подходит его внешности мужчины средних лет, светловолосого, со светлым глазами и гладким лицом, оттененном загаром.

— Было ли, что обход сталкивался с препятствиями или был прерван? — у меня не было возможности изучить архивы и записи предыдущих.

— Серьезных не столь много, в остальных случаях функционалы справлялись. Пару раз пришлось вызывать помощь из уровней в связи с региональными конфликтами, но это было давно.

За подобными разговорами прошла часть вечера. Я не нуждался в сне, потому отправился вперед, оставив группу отдыхать. Нагнать меня они должны будут после полудня.

Ночь была лунная и ярко освещенная местность казалась ртутным океаном, стрекот и блески насекомых не прерывались ни чьим вмешательством, только я поднимал их мерцающий рой, тревожа высокую траву. К утру небо начали закрывать облака и недолгий дождь добавил свежести теплым сумеркам. Я благополучно вышел к дороге, проведя сканирование и отослав группе сигнал продолжил путь сквозь лес.

Часть 73. Проблемы.

На пути мне попадается несколько разрушенных строений, уже рассыпающихся под натиском корней деревьев. Энергетический фон вокруг них явно указывает на вмешательства сил Уровней. Сняв слепок и отправив сигнал о находке, я отправляюсь дальше. Выйдя на дорогу, застигаю небольшой торговый караван, потому, во избежание сложностей, сворачиваю снова в зону леса. В остальном все проходит согласно графику, но на четвертый день отряд запаздывает к месту встречи, причиной этого является поломка колеса, потому на следующий день мы выдвигаемся с запозданием. К счастью, к моменту приближения к первой контрольной точке практически нагоняем время. У меня же появились неприятные предчувствия за день до прибытия туда.

— Вас что-то беспокоит? — Баулт пользуется редкой теперь возможностью поговорить со мной. Я остаток пути проделываю в крытой повозке, функционал же едет на лошади, которая уже привыкла ко мне и подходила ближе.

— Беспокоит и крайне сильно, — ему я готов ответить честно, — мне попались слабые следы.

— Те самые?

Я подтверждаю.

— Они почти рассеялись, а значит срок приблизительно около лунного цикла.

— Значит предыдущий обход мог их застать? — я не столь уверен, но исключать такую возможность не могу, — Нужно уточнить у Кирита, можно ли связаться с расположением и уточнить состояние данной местности в прошлый обход, — в словах Баулта слышится беспокойство. Это добавляет мне уверенности.

Разговор с созидателем действительно дал мне надежду разрешить эту проблему. В близжайшей точке контроля есть канал связи с расположением.

— Обход, номер три девятки два, — Кирит сообщает условное обозначение нашей группы у закрытых ворот небольшого поселения. Контрольная точка была закреплена за мало населенным пунктом и встретить нас должен был представитель Уровней, наблюдающий за этой территорией, но вместо этого нам приходится ждать под начавшимся дождем пока кто-либо подойдет к единственным воротам-въезду в городок.

— Вы прибыли позднее, — отзывается из-за деревянных дверей.

— Это не повод нас не пускать Умар, — вероятно, это традиционное приветствие функционала, поскольку Керен не удивлен столь специфичной встречей, — открывай, наш старший, энгах Алуриафаран, не намерен терпеть твои выходки.

Созидатель еще не успевает закончить фразу, когда массивная дверь резко отходит в сторону.

— Как ты сказал? Энгах? — на пороге нас встречает функционал второго ранга и крайне дряхлого вида оболочке старика, — Никак Высшие заинтересовались нашим захолустьем?

— Рад представиться, но ваши опасения беспочвенны, нам...

Я пытаюсь оправдать свое появление, но Баулт мня останавливает, положив руку на плечо. У самого уха я слышу шепот: "Не рушьте его иллюзию". Я соглашаюсь на игру, принимая официально-приветственную позу с поклоном приветствуя белобородого старца, встретившего нас.

— Поторопись, Умар, нам нужно связаться с расположением, — Кирит всеми силами пытается настроить крайне отвыкшего от дисциплины функционала-исполнителя.

Но тот его даже не замечает, полностью переключая свое внимание на меня.

— Энгах, значит, — оценивающий взгляд словно сканирует меня с головы до ног, — что-то слишком миленько смотрится, словно излюбленный наложник, а не представитель Патроната.

Такое замечание меня не радует, но я вовремя останавливаю свои переживания, собираясь продолжить игру.

— Вы почти угадали, уважаемый Умар, я полифункционал и представляю здесь интересы Высшего Патронатариана, — делаю шаг к нему, — к вам же у меня отдельная просьба. Надеюсь, вы мне не откажете?

Недоверие на лице исполнителя сменяется удивлением, затем смягчается до уверенно-снисходителного.

— Что ж, госпожа...Бессветлая, (так вроде ваше имя звучит на сим языке?) я к вашим услугам, но учтите, я не располагаю большим количеством времени.

— О, не позволю себе потратить его чрезмерно, — отвечаю максимально приблизив речь к нормам Уровней, на что вижу несколько сглаженное снисхождение Умара.

Его вычурно-вежливый жест я принимаю со сдержанной благодарностью и следую за исполнителем за ворота. Функционалы, ведомые Киритом отправляются от отведенное им для ночлега место. Со мной остается лишь Баулт.

— Что вам потребовалось от беспомощного старика, уважаемый энгах? — вся фраза выдержанна в таком ироничном тоне, что я начинаю сомневаться в успешности своей игры.

— Видите ли, исполнитель Умар, меня, как представителя высшего интересуют спокойные и благополучные зоны параллели. У моего Куратора есть планы на них.

— Никак организация форпостов? — не удерживается, выдавая себя смотритель.

— Не совсем, — спешу намерено разочаровать его, — скорее заповедников и охранительных территорий. Видя снижение положительного настроя я понимаю, что нашел нужную струну в столь сложном инструменте и продолжаю играть на ней, — это будет обширная территория и выход из нее будет закрыт. А вы, как знаток этих мест, сможете возглавить организацию быта, — отмечая почти полное снижение позитивных колебаний, поспешно добавляю, — Если, конечно вы не замечали ничего странного последнее время.

— Ах, странного, — невероятно радостно реагирует Умар, — да тут последнее время только странное и твориться! И куда только смотрит ваше руководство!

— Поясните? Вероятно, это не вошло в отчеты.

— Что тут рассказывать? Лучше взгляните сами и оцените, каково мне здесь справляться одному.

Из главной площади, где происходил этот диалог, мы идем за функционалом в здание, служащее ему и как жилье и как место для поддержания связи с расположением. Я довольно удивлен, видя внутри проекционную сферу средней мощности, Умар, видя это, отвечает возросшим самодовольством в ауре.

— Извольте видеть — я веду постоянное наблюдение на вверенной мне территории, — в проекции внутри отражается местность, перенесенная на энергетический спектр, — а вот теперь взгляните на это.

Спектр смещается и я вижу некоторые затемнения на нем, но место совершенно иное, удаленное от того, что обнаружил я.

— Выглядит странно, — говорю, подавляя зарождающуюся панику, — что это, по-вашему? Есть ли носитель этого следа?

— Почему вы решили что это след? — я отрываюсь от изучения изображения и, встретив подозрительный взгляд Умара, понимаю, что выдал себя. Продолжать игру теперь бесполезно.

— Уважаемый исполнитель Умар, — стараюсь говорить как можно более официально, — я действительно видел подобное и оно носило характер следа. Но источник такого спектрального изменения мы не обнаружили...

— На сколько я понимаю, с заповедником здесь ничего не сложится, — я не могу понять отношения функционала к моему раскрытому обману, но подтверждаю, — умно. Видимо вас хорошо научили искусству интриг в Уровнях. Но только запомните на будущее, здесь иные условия и за подобное можно дорого поплатиться, — все же он срывается на агрессию, — и ваш телохранитель, — указывает на Баулта, — вам может не помочь.

— Простите, у меня не было намерения обидеть вас, просто это действительно может оказаться проблемой, — указываю на оттиск в спектре местности, — и нужно действовать как можно быстрее.

— А я стало быть становлюсь вашей помехой? — агрессия в нем только нарастает не смотря на мои попытки сгладить ситуацию, — Или вы считаете меня недостойным знать правду, а? Ваше приближенное положение не дает вам права...

— Послушай, -Баулт выступает вперед, закрывая меня от разъяренного функционала, — энгах здесь действительно недавно, но это не дает себе право оскорблять его. Алури уже имел опыт обращения с подобными аномалиями и едва не лишился жизни, стараясь избавить поселение от него. Я же стою сейчас перед тобой, а не заполняю энергетические резервуару только благодаря его покровительству. Так что не тебе говорить о жертвах и достоинствах.

Эта речь ставит в ступор не только распаленного Умара, но и меня, но все же я нахожу слова, становясь справа от Баулта.

— Уважаемый Умар, нам лучше сотрудничать, а не тратить время на споры. Давайте разрешим наше недопонимание и приступим к делу.

После некоторой паузы он все же отвечает но уже более серьезно.

— Первые достойные слова от вас, господин энгах. Я готов с вами сотрудничать.

Я принимаю это решение.

Часть 74. Метод.

Умар действительно давно прикреплен к этой точке и ведет за ней наблюдение, пусть и не регулярно. Отметки о странных следах появились приблизительно с прошлой луны и уходят далеко за территорию наблюдений. Но вспыльчивый и неустойчивый в своих намерениях Умар прошел по следу гораздо дальше, чем должен был.

— Я прежде считал это предвестником разлома, но ваше видение этого в качестве следа меняет обстоятельства в корне, — открыв расширенную схему местности функционал наносит свои метки, отмечая ход затемнения.

Трек, петлей огибающий подконтрольную территорию не может вызвать подозрений.

— Похоже, кто-то выслеживает нас, проверяет реакцию на вмешательство, — выносит свое решение Баулт.

— Странно, что не все видели это затемнение, — говорю, вспоминая случай близи расположения.

— Все дело в методе, господин энгах, — несколько самодовольно напоминает о себе Умар, — я не дифференцирую спектры, а воспринимаю их в целостности. Ваш метод примерно тот же, но из-за невысокого уровня способностей. Не сочтите за оскорбление.

Счесть что-либо я не успеваю, обдумывая предположение Умара, и видя, что оно вполне обоснованно. Как оказалось, функционал привык из минимизации расходов ресурсов сканировать разом на всех частотах, я же не имея допуска получал средние данные о недоступных волнах. Вероятно, наложение давало этому энергетическому вмешательству рефрен для восприятия.

— Я поражен, — комментирую результат.

— И я, скажите, как вам нравится сочетание ваших функций, — не оставляет своего замечания Умар.

— Это весело, и вам советую, — отвечаю в его манере. На что слышу смех и вежливо-иронический отказ.

График передвижений не давал нам возможности задержаться, но и присутствие всей группы необязательно. К тому же, я мог нагнать их использовав переход недалеко от поселения. Так мой путь сократиться на два дня и именно их я могу потратить на изучение следа.

Когда все было разъяснено и оговорено, я с Баултом и Умаром отправился к ближайшим отпечаткам и планировал пройти по всему следу. Вероятность найти источник была слишком низкая, но можно было прояснить дополнительные детали.

— Почему вы не сообщили об увиденном Старшему Лерду? — задаю вопрос, когда мы достаточно отдаляемся от поселения. Я почти готов к гневной реакции или но тот отвечает спокойно:

— Потому же, почему и вы не стали мне говорить прямо. Я не знал, как это преподнести.

— Но мне все же решились, — раз он готов к откровению собираюсь прояснить все моменты.

— Признаюсь, вы меня действительно расстроили сообщив о заповеднике, — смеется Умар, — но еще я подумал, что вы просто не разберетесь в этом.

— Значит, мы в равной мере недооценили друг друга, — подвожу итог.

След действительно был виден хотя и не столь хорошо. Было похоже на то, что источник двигался к точке контроля, но по невыясненным причинам уже на подходе свернул, предпочтя сделать петлю и обогнуть препятствие. Какова бы не была цель неизвестного, но он предпочел не попадать на глаза представителям Уровней. К сожалению, как и прежний след, этот обрывался, перейдя или в пространстве параллели, либо сменив ее. На этом наше наблюдение завершилось. Обменявшись данными по следу и сохранив координаты канала связи с друг другом, мы возвращаемся каждый к своему назначению.

— Умар странный функционал, — делюсь мнением с Баултом когда мы уже направляемся к переходу, — мне показалось, или он очень озлоблен или недоволен чем-то.

— Надо полагать, — Баулт с момента своего откровения был немногословен., — его отправили в отдаленный участок, нести исполнение. А особенности функции требуют выхода.

— Так он разве на постоянной основе здесь? Я считал что все назначения временные.

— Только не у него. Вероятно, уважаемый исполнитель провинился перед руководством, — Баулт говорил спокойно, без эмоциональной составляющей.

— Провинности наказываются строго, — вздохнув отвечаю ему, — хотел поблагодарить вас, что вступились за меня.

— Не стоит, но прежде будьте аккуратнее. Меня может не быть рядом.

После перехода нам остается пройти путь в пол дневного цикла. Но идти приходится по густым лесным зарослям. Дорога оказалась заброшенной и неочищенной от растительности. Мои попытки исправить это Баулт скоро пресек, назвав излишней тратой энергии, мы пройдем, а следующие путешественники будут еще не скоро.

К концу дня мы вышли к месту встречи.

Часть 75.Обязательства.

— Старший по расположению просил связаться с ним, — Керен встречает меня крайне озабоченным. Но уточнить причину беспокойства не торопится.

Просьбу Старшего я исполняю незамедлительно.

— Господин энгах? — канал связи настроенный Кетер поддерживал хорошо, но мощность его была слабой, потому я слышал только голос Лерда. Подтвердив свое присутствие, — Пришло известие о расследовании произошедшего на приеме Градоправителя. Рад сообщить, что и вы и ваша группа вне подозрений, однако ваш куратор, Высший Испонитель, счел необходимым выяснить причину волнений от вас лично.

— Я должен вернуться в расположение для перехода или мне можно закончить обход по предписанному графику? — известие и хорошее и создающее проблемы одновременно.