После долгих расспросов, конкретных подробностей про новых попаданцев выяснить не удалось и руководство заимки пришло к выводу что где-то далеко на северо-западе появилась новая, серьезная сила. У них определенно имеется взрывчатка и люди, умеющие ей пользоваться. Скорее всего, настоящие военные. Кто они такие и какую позицию займут при встрече с людьми из замка и заимки, непонятно. Поэтому следует держаться настороже и быть готовыми к любым неприятностям.
Англичане на пару со своими союзниками сошенами если и появлялись на реке, вели себя прилично. Соблюдали достигнутые ранее договоренности и больше ни на кого не нападали. Но десятник все равно не расслаблялся, службу нес как положено. Даже на знакомом участке реки постоянно оглядывал ее воды и оба берега.
А прямо сейчас, баркас под парусом нагонял лодку однодеревку, идущую по течению, с буксируемой сзади надувной резиновой лодкой. Ха, это точно не аборигены, таких плавсредств у них нет. Наверное это англы или может еще кто? Надо подойти ближе, поинтересоваться, сразу решил десятник, оказавшийся главным на корабле. И повинуясь команде Богдана, шкипер двинул румпель вбок и начал прижиматься к непонятным людям в лодке.
Да точно, это англичане, камуфляж на них тот самый, натовского образца. Подойдя ближе, Богдан понял, мужчина в лодке только один, вторая женщина. Заметив приближение большого судна, оба повернули голову, с тревогой вглядываясь в баркас. Ого, да женщина судя по всему, индианка, интересно, что она делает в компании военного? — сразу озаботился Богдан и решил поинтересоваться этим вопросом. Нет ли здесь принуждения со стороны высокого и плечистого мужика, коротко стриженного, темно русого, с загорелым неприветливым лицом?
На секунду задумался, на каком языке к ней лучше обратиться? Наречием франков он уже малость овладел а вот на языке лагаменгов знал только несколько расхожих фраз. Английского не знал вовсе. Поэтому решил не позориться и наудачу спросил на франкском.
— Мадам, у вас все нормально, не нужна ли какая помощь? Мы дружинники барона Де Брасси и поддерживаем закон и порядок в здешних водах. Если находитесь под принуждением, только скажите, мы освободим вас и дадим необходимую защиту.
Фигуристая брюнетка с волосами, закрученными в шишку на затылке, лишь разулыбалась и ответила на франкском без малейшего акцента.
— Благодарю за заботу славный воин, но твоя помощь не нужна. Здесь я нахожусь добровольно, с господином Генном мы возвращаемся домой из города.
— Очень рад за вас мадам, не буду отвлекать от путешествия — буркнул Богдан, с неприязнью оглядывая напряженную фигуру мужика. Перед незнакомцем на дне лодки лежит английская штурмовая винтовка, на поясе у него кобура с современным пистолетом а правая рука опущена вниз и что в ней, непонятно. Неприятный товарищ, лицо совсем неприветливое, заметно что встреча и вопросы не доставляет ему радости. Похоже он понимает о чем идет речь, вон как осмысленно осматривает сгрудившихся возле борта дружинников.
— Повезло англичашке, вон какую кралю себе отхватил — вполголоса на русском со вздохом заметил Витя Холодков. — Она из сошенов что ли, как думаешь Богдан?
Десятник не успел поделиться с нетерпеливым Витей своими соображениями, как противный англичанин вдруг дрогнул непроницаемым лицом и на едином и могучем выдал такое, от чего его национальность сразу проявилась.
— Х%я-се, вы что, тоже русские?
Удивлению присутствующих не было предела.
— Мы-то русские, тут нет сомнений, а ты сам, не англичанин что ли? — осторожно ответил Богдан, на что непонятный мужик отреагировал таким образом. Он шумно выдохнул, заметно расслабился и даже разулыбался.
— Я тоже русский, меня Геной зовут, а моя спутница Утренняя заря из ловасов. А чего вы меня сразу к лаймам записали?
Ответ был логичен до простоты и на глазах повеселевший десятник его сразу озвучил.
— Так у тебя автоматик английский, да и снаряга вся ихняя. После такого, к кому тебя еще причислять?
— А-а, это. Все правильно, так и есть, шмот и оружие точно английское. Это ты четко срисовал... Тут такое дело приключилось, пришлось этим ребятишкам поделиться с нами своим добром. Чисто по братски, по доброте сердечной. У них оружия и всего прочего, ну просто завались а у нас с воинским снаряжением хреновато. Можно сказать, вообще никак. Вот эти добрые люди и подкинули нам на бедность, типа, возьмите пожалуйста дорогие товарищи.
— Что, прям вот так и отдали, добровольно? — с кривой ухмылочкой поинтересовался Богдан с интересом разглядывая шустрого мужика Гену. Тот напоказ улыбался, изображая из себя простого компанейского парня, но глаза у него оставались холодными и настороженными.
— Конечно, какие могут быть сомнения? Кто у жмуров будет спрашивать? Да и незачем, они ж все равно говорить не могут.
— Понятно все с вами, правильно, так им и надо. Потрепали англичан, это вы молодцы. У нас с ними тоже была война. — Тут Богдан поскреб пятерней небритый подбородок и заметил.
— Я думаю, надо нам более обстоятельно побеседовать. Хорошим людям и особенно землякам всегда есть о чем потолковать. Гена, лови чалку, сейчас встанем бортом к борту, пока будем сплавляться, пообщаемся никуда не спеша. Вы вообще где находитесь, куда плывете, сколько вас?
Шустрый Гена малость помягчел взором и сразу сообщил. — Да поговорить надо. Ух как классно, встретить на чужбине земляков! Сейчас погоди малость, я только чеку снова зафиксирую. А то у меня уже рука онемела, ее удерживать.
С этими словами он вытянул перед собой правую руку, которую до сих пор держал внизу, под прикрытием борта. В ней оказалась граната, готовая к применению. Левой достал из кармана куртки кольцо с выдернутым шплинтом. Тут же сунул его назад в предназначенное отверстие и разогнул усики проволоки. С облегчением спрятал железный кругляш в подсумок и встряхнул кистью.
— Ну вот теперь можно пообщаться.
— Ты чего гранату приготовил, нас что ли хотел напугать? — вымолвил донельзя удивленный Богдан.
— Почему напугать, сразу вам за борт перекинуть а потом уж работать из пистолета — спокойным тоном сообщил их новый знакомый и как-то по крокодильи ощерился. Затем пояснил более развернуто.
— Что мне еще подумать когда к тебе притирается большой корабль с кучей вооруженных мужиков на борту? Кто они такие, чего хотят? Не думаю что такие брутальные мэны зададут сакраментальный вопрос о том как пройти в библиотеку.
— Ну ты и отчаянный! — только и выдохнул здоровенный как кабан десятник и дальше их разговор потек целенаправленно и плодотворно.
Плавсредства, сцепившись бортами, сплавлялись своим ходом примерно с час и за это время новым знакомым удалось нормально пообщаться. Основные вопросы прояснили, единственное не касались щекотливых тем, таких как объем вооружения имеющееся на руках и количество бойцов. Затем новый знакомый сообщил.
— Ну что парни, давайте расставаться. Нам настала пора приставать к берегу и подниматься вверх по ручью. Вон, на берегу уже дожидаются наши новые дружинники.
— Как скажешь Гена, прощаться так прощаться. Будет время, непременно нанеси визит, наш старший, Владимир, будет рад пообщаться с тобой. Нам обязательно надо поговорить в более спокойной обстановке. Обстоятельно и неторопливо осветить все вопросы. Плыви сразу в форт, если Вовы там не будет, отправим нарочного в замок. Он прибудет быстро, у нас есть автомобиль и другая техника.
— Обязательно буду, не сомневайся Богдан. Я и сам хотел вас навестить, действительно, у нас есть о чем поговорить. Как разберусь с делами, непременно появлюсь в форте.
— Ждем — коротко ответил довольный десятник и на прощание помахал рукой земляку и его спутнице. Которая хоть и не понимала о чем идет речь, но внимательно отслеживала мимику и эмоции мужчин.
Возвращение в Буа-Доре.
У нас все отлично получилось, запланированные мероприятия в Мерсье выполнены в полной мере. Пшеница и соль закуплены, купец Томас не подвел и вечером привез прямо к гостинице оговоренный товар. Пришли и два брата, старшему Симону было 24 года, младшему всего 18. Спокойный и рассудительный не по годам Симон обсудил со мной условия найма и лишь печально вздохнул когда я сообщил в какой тмуторокани находится наш замок. Но делать нечего, согласился, видно других предложений для крепких, хоть и невысоких парней все равно не было. Из вооружения у них имелось по арбалету, кинжалу, круглому щиту и боевому топору. Защитная амуниция состояла из одинаковых открытых шлемов с наносником в виде толстого прутка и кожаной безрукавки, обшитой спереди и на плечах металлическими пластинами.
Я уже немного разбираюсь в местных военных делах, вчера весь день внимательно разглядывал снарягу всех встреченных бойцов. На этом фоне, доспехи и оружие братьев смотрятся весьма на уровне, не хуже чем у других. Так что с этим компонентом все нормально, можно сказать что у нас появилось два профессиональных дружинника. Расспрашивать их о причинах исхода из соседнего города не стал, не мое это дело. Захотят, сами расскажут.
Теперь вопрос, на чем парням добираться до устья безымянного ручья? Когда я спросил их об этом, Симон спокойно заявил.
— Нет ничего проще, надо нанять лодку. Любой рыбак не упустит возможность заработать несколько денье. Когда мы отправляемся в путь?
— Завтра, на рассвете. Единственное, до этого мне придется навестить одного человека, закончить с ним дела.
— Значит сейчас, пока еще не стемнело, надо пройтись по причалам, поговорить с людьми. Кто-нибудь да согласиться.
Так оно и оказалось, вскоре мы нашли желающего подработать местного рыбака. За 5 денье он согласился отвезти парней до нужного места.
Переночевали в гостинице без эксцессов, когда я рассказал трактирщику о попытке кражи и озаботился возможной местью от воровского сообщества, Огюст сразу заметил.
— Генн, тебе не стоит волноваться. Стражники схватили настоящих бандитов, на этом все и закончилось. Эти неудачники сами виноваты, вместо того чтобы сбежать после неудавшейся кражи, схватились за ножи и попытались силой завершить дело. Ну и кто они после такого? Понятно же что самые настоящие дураки, что может быть глупее чем бросаться на мага с громыхающим жезлом, с простым ножом? На каторге им самое место, помахают кайлом несколько лет, сразу наберутся ума и терпения. Я точно знаю, городские воры мстить не будут, такое не по понятиям. Здесь все честно, раз попался на краже, иди на каторгу.
Правильная позиция, в точности как у нас. Вор должен воровать и периодически ходить на зону, силы правопорядка обеспечивать законность а простые граждане жить спокойной жизнью мирных обывателей. Только такое не всегда удается, случается и наоборот. Тут все зависит от устремлений и воли высших властей, если они проводят последовательную политику по устранению и искоренению криминала, то криминал непременно съеживается и усыхает в объеме. Чуть зашаталась верхушка, ослабила вожжи и все, как грибы после дождя полез изо всех щелей уголовный элемент.
Наутро, только рассвело, на пару с Зарей направились в мастерскую Ференца, за гоглами. Немолодой артефактор не подвел, выполнил работу точно в срок. Волшебные окуляры работали как и положено, после окончательного расчета мы не мешкая, двинули назад. На этот раз внимательно отслеживали все потенциальные угрозы, не отвлекаясь на уже открытые лавки. Опасение, что обиженный городской криминалитет попытается отомстить, все же оставались. Но нет, трактирщик оказался прав, никаких поползновений на нашу жизнь и имущество за это время не случилось.
Прогулка по городским улицам завершилась благополучно и вот мы снова стоим у порога нашей гостиницы. Готовимся к отплытию. Без спешки накачал резиновую лодку, погрузил в нее мешки с продовольствием. Дождались новых дружинников и спокойно отправились в путь. Лодочник Жером тщательно осведомился у меня о месте высадки пассажиров, мы с Зарей как могли описали окрестности где ручей впадает в Светлую. По левому берегу, где-то между Де Брасси и Д Ипатье. Рядом с ручьем есть особая примета, высокая раскидистая сосна.
— Знаю я это место — сразу сообщил он нам и резво отправился вниз по реке. Лодка Жерома идет заметно быстрее нашей, поэтому я отдал пять монет Симону с наказом рассчитаться на месте. Местному рыбаку не стоит терять время, выполнил работу, получил оговоренное и можно возвращаться назад. Нашей связке из двух лодок не развить большую скорость, будем двигаться как получится. В рыбацкую лодку не возьмешь много дополнительного груза, мысль, перевезти в ней тяжелые и объемные мешки, была сразу отвергнута как негодная.
Вниз по течению двигаться куда приятнее чем против течения. Сиди себе, наслаждайся видами природы, да изредка поправляй веслом курс. Сегодня как раз пошел одиннадцатый день как я начал принимать меронг, поэтому ставим эксперимент. Убираю хитрый наушник и подвеску с камнем в плотный мешочек и пробую разговаривать с Зарей сначала на франкском, затем на языке лагаменгов.
Да, у меня все получается! Понимаю сказанное как надо, речь тоже журчит вольной реченькой. Заря подтвердила что теперь я говорю без акцента, правильно и четко. Еще раз, классная штука этот магический стимулятор, очень полезная наркота!
Теперь мы движемся ближе к нашему, левому берегу, внимательно разглядывая окрестности. Останавливались один раз, малость размяли ноги да посетили ближайшие кустики. Обедать не стали, лишь попили воды и снова пустились в путь. Проплыли уже приличное расстояние и тут я с ощутимой тревогой заметил кораблик средних размеров, идущий под парусом, который двигаясь одним курсом с нами, сходу изменил направление. Баркас что ли? ... ушел с фарватера и направился в нашу сторону.
На нем хватает людей, все мужчины или в кольчугах, или в местных подобиях бронежилетов, а на головах стальные шлемы. Какое у них оружие, из-за высоких бортов не видно, но понятно что оно есть. Черт побери, ну чего им от нас надо? Плывем себе потихоньку, никого не трогаем, никому не мешаем.
Решение пришло моментально, при возможной агрессии, сразу начну работать. Предупредил Зарю, щелкнул затвором пистолета и снова сунул Глок в кобуру. Достал гранату, выдернул кольцо и аккуратно поместил его в карман куртки. Может еще удастся разойтись миром? Правую, с взведенной гранатой, опустил вниз, спрятал за бортом. Будет ребятам сюрпризик если начнут гнуть пальцы. Семнадцать пуль в пистолете и гранаты вполне хватит на всех, тут можно не сомневаться. И с прописавшимся в душе настоящим фатализмом стал ожидать встречи с неизвестными.
Уф, обошлось!
Ребята в баркасе оказались своими, русскими, ура, ура, ура! Оказалось что неуступчивый барон из форта, он же хозяин Де Брасси, наш соотечественник и даже больше, земляк. Владимир родом из Иркутска, также как и встреченный нами десятник Богдан и дружинник Виктор. Оказывается, первая волна " иномирного десанта " прибыла в эти края больше года назад и ребята неплохо здесь устроились. Такие попаданцы периодически проваливаются, в ихней округе это явление отнюдь не уникальное. В других областях королевства франков тоже случается подобное. И самое удивительное, мы здесь являемся точными генетическими копиями наших земных оригиналов. Это абсолютно верно и подтверждено не раз. Все материальные и живые объекты остаются на Земле и даже не подозревают что в другой Вселенной у них есть полные двойники.
