Командир мрачно посмотрел на него и скомандовал:
— Опустить оружие. — переступая через тела он осторожно зашел во внутрь. Остановившись рядом с Лиэль он посмотрел на эльфа лежащего на земле и спросил: — Это ваш пленный? Что вы будете с ним делать?
Эльмайр удивленно изогнула левую бровь:
— Какой еще пленный? Мы всех убили. — она посмотрела на ученицу: — Ведь так, Лиэль?
Девушка задрожала:
— Я...
Целительница неожиданно вышла из себя и закричала на нее:
— Лиэль! Убей его! Убей! Убей же его, наконец!
Не выдержав этого эмоциоанльного удара, девушка выпрямила руки и воткнула клинок меча раненому в сердце. Ресницы того, затрепетав, замерли, а глаза остекленели.
Офицер удивленно окинул обеих эльфиек взглядом и подошел к полукровке. Сев рядом на корточки он быстро осмотрел его и, обернувшись к целительнице, спросил:
— Вы же поможете ему?
Та обернулась:
— А? Да-да, конечно...
Эльмайр тоже села рядом с раненым. Потерев ладони, она создала между ними небольшой сгусток зеленого светящегося тумана. Ухватив его кончиками пальцев, целительница втопила его в грудь полукровке. Практически сразу к Хаалену вернулось ощущение его тела. Было возникшая боль быстро затухала.
Офицер покосился на рыдавшую девушку, закрывшую ладонями свое лицо, и неуверенно произнес:
— Простите, что лезу не в свое дело, но не слишком ли вы...
Эльмайр, фыркнув, прервала его:
— Ты прав — это не твое дело. Да и своего первого я убила примерно в ее возрасте. — она нахмурилась, что то вспоминая и расширила ответ: — Даже моложе. Сумерки были не временем для соплей или слез. Меня, как перспективную ученицу, тогда просто включили в состав отряда разведки и сказали не заводить друзей, потому что... — она изогнула губки в гримасе толи давней ненависти толи застарелого отчаяния и закончила, явно говоря чужие слова: — '...текучка кадров большая.'
Хааален кашлянул и, перекатившись на бок, с трудом сел в грязи.
Окинув взглядом свою голую грудь, на которой быстро исчезали шрамы, он выдохнул:
— Спасибо вам, Эльмайр. Я...
Но она прервала его:
— Не нужно долгов, обещаний и благодарностей. Я сделала то, что должна была сделать. — она встала и, глядя на него сверху вниз, сказала: — Принц послал меня за своими вещами. Надеюсь, ты мне с этим поможешь.
— Конечно, конечно...
Хаален с готовностью вскочил на ноги.
Целительница повернулась к офицеру:
— Известите о произошедшем начальство. — она наклонилась к телу командира эльфов и, порывшись у него на поясе, вытащила кошелек. Дернув завязку, эльфийка с интересом заглянула вовнутрь и прокомментировала: — О! Немного золота... — она протянула кошелек удивленному человеку: — Это тебе. Организуй телегу. Забросьте туда тела и привезите в эльфийский квартал. И проследи, чтобы ничего не сперли.
Тот шустро подхватил деньги:
— Будет сделано все в лучшем виде.
Глава 17.
Раненый эльф, без одной руки, под присмотром огромного орка и двух эльфов подошел к накрытому белой простыней телу Кассиэля..
Он посмотрел сначала на него, а потом заскользил взглядом по окружающим, словно запоминая их лица. Их было немного: солдаты барона, маг в коричневом плаще, трое лучников Дома Рэта, и большая группа эльфов в гражданской одежде.
Снова опустив взгляд вниз, он окинул труп взглядом и сел рядом. Раскрыв простынь, он всмотрелся в замершее лицо и лишь после этого замотал тело в ткань.
Тут его культя задергалась и из нее выросла новая рука.
Сразу за этим, он взял тело на руки и спокойно пошел по улице в сторону далеких ворот.
Сопровождение двинулось за ним в двух шагах.
* * *
*
Стиснув зубы, Эйдаэль шла по улице. На руках она несла замотанное в ее же плащ обугленное тело ее дяди и свой посох.
Временами по ее окаменевшему лицу пробегала словно волна и оно на секунду искажалось гримасой толи злобы, толи ненависти, толи крайнего отчаяния.
Перед дверьми в гостиницу она остановилась и молча уставилась на них. Очень медленно повернула голову вправо и посмотрела на закрытый оружейный магазинчик.
Казалось, что она что-то высматривает, но тут двери гостинцы раскрылись и их вышло двое вооруженных эльфов.
Один из них посмотрел на девушку и радостно воскликнул:
— Госпожа Эйдаэль! Я так рад, что с вами все в порядке! А где господин Элориль? У нас есть важные вести из Дома... — тут он обращает внимание на ее состояние и то, что она держит в руках. Он опустошенно выдыхает: — О, Боги...
Эйдаэль лишь в конце его речи повернула к нему голову и невыразительным голосом произнесла:
— Пропусти меня, Китаэль... Моя ноша так тяжела, что я с трудом держу себя в руках.
Китаэль со своим спутником тут же отошел в сторону.
Эльфийка же прошла в гостиницу, глядя перед собой.
За стойкой все так же сидел управляющий Бран, что-то сосредоточенно рассматривая в учетном журнале. Среагировав на движение, он поднял глаза и улыбнулся:
— Ох, госпожа Эйдаэль! Я так рад, что с вами все в порядке! Вы представляете — на наш город напал Дракон Света... — взглянув на ее ношу, он затих и страшно побледнел.
Эльфийка подняла на него тяжелый взгляд:
— Прошу тебя, Бран... Мне понадобится пара чистых простыней, пять-шесть ремней и моток веревки получше.
Тот кивнул и почти побежал в подсобку.
Не став его дожидаться, Эйдаэль прошла холл насквозь и оказалась во внутреннем дворике.
Остальные эльфы молча последовали за ней.
Зайдя за конюшню, эльфийка направилась к небольшому двухэтажному опрятному домику, стены которого были увиты виноградной лозой.
Она подошла к двери и осторожно провела сверху вниз указательным пальцем возле замка. Дверь беззвучно отворилась, демонстрируя простенькое внутреннее убранство.
Эйдаэль прошла через холл и поднялась на второй этаж. Уже наверху ее догнал Бран с тканью и мотком ремней и веревки в руках. Эльфийка же прошла к одной из комнат и толкнула дверь. За ней оказалась небольшая уютная спальня.
— Бран, расстели простыни на кровати... — произнесла она.
Когда человек быстро и умело сделал требуемое, Эйдаэль положила на них сверху тело и раскрыла свой плащ, в который оно было завернуто. По комнате распространилась тошнотворная вонь паленой плоти.
— О, Боги... — произнес Китаэль, зашедший следом.
Эйдаэль прошептала, обращаясь к погибшему:
— Простите меня, дядя, я сейчас заберу свой плащ, который я дала вам взамен вашего. Ибо негоже мертвецу носить плащ еще живого эльфа.
Чуть приподняв тело, она вытащила из-под него свой плащ и отшвырнула тот на небольшой стульчик, стоявший в углу. Магический посох занял место возле кровати. После этого она стала заворачивать тело в простыни, стягивая его ремнями и обвязывая веревкой.
Закончив, она сделала несколько шагов назад и без сил упала на стульчик.
Некоторое время в помещении царила гнетущая тишина.
Но тут на лестнице послышались шаги и в комнату вошло трое давешних лучников Дома Рета.
Виниэль тихо сказал, повернувшемуся к нему Китаэлю:
— Рад видеть тебя. Хоть обстоятельства совсем не радостные...
— Это ужасно. — ответил тот и продолжил: — Я даже не знаю, как мне теперь возвращаться в Дом. С такой-то вестью.
Эльфийка очнулась:
— Ты не просто отправишь весть, а повезешь тело Элориля. Передай, что он погиб в бою, обменяв у Атеш меня на...— ее голос предательски дрогнул: — ...на себя.
— Хорошо. Но...А вы? — повернулся он к ней.
Эйдаэль перевела взгляд на чуть наклонившего голову к правому плечу Виниэля:
— У нас есть одно важное дело. Очень важное.
Китаэль быстро окинул эльфийку и троих лучников пытливым взглядом:
— Надеюсь, вы не собираетесь совершить глупость и примкнуть к Кровавому Принцу?
— Не знаю как ты, а я не желаю клониться Эрирану, когда он умостится на Троне Владык! — неожиданно яростно зашипела Эйдаэль. Она порывисто встала и подошла к небольшому шкафу. Резко открыв его, она стала доставать оттуда оружие и заготовки для стрел. Деловито раскладывая их на полу, она продолжила: — Но в любом случае это будет позже, а пока что, как я и говорила, у меня здесь есть одно важное незавершенное дело.
Китаэль тяжело вздохнул:
— Вы ожесточились, госпожа. Смотрите, не наделайте глупостей.
Эльфийка неожиданно в ярости развернулась к нему и вскричала:
— Глупостей??! Скажи это Эрирану, пославшему Кассиэля с четырьмя Магистрами для того, чтобы убить последнего Аутви! И даже если бы ему удалось запихнуть Кровавого Принца обратно в Царство Мертвых, что бы это дало? Не вернула бы его Атеш снова? — она продолжила орать: — Трон — всегда принадлежал Аутви, которых посадили на него Боги! И не Эрирану или Артуилю садиться на него, когда Аутви еще не канули в небытие!...
Китаэль успокаивающе поднял руки:
— Тихо-тихо... Я полностью разделяю вашу точку зрения. Эриран действительно перешел все границы. Но что в результате мы сейчас имеем? Принц собирает армию, а Эриран уже мобилизовал все свои силы. Смерь Кассиэля ознаменовала начало Войны... Войны за Трон... — он посмотрел на тело и снова вернул взгляд на быстро перевооружавшуюся эльфийку: — Не нашему крайне ослабленному Дому Посоха становиться на чью-то сторону. Нас уничтожат походя.
— Именно поэтому... — глядя на оружие, она явно набралась решимости и повернулась к нему: — Я оставляю Дом.
Китаэль рухнул на колени:
— Госпожа!... Нет!
Но она упрямо подошла к кровати и, взяв свой посох, ткнула тот в руки эльфа со словами:
— Это отдашь моему отцу. А Князю Дома Вур передашь, что я вернусь или после того как война закончится или так же как мой дядя.
С ужасом глядя на посох в своих руках, Китаэль замотал головой:
— Прошу вас, передумайте, госпожа... Вы требуете от меня слишком многого.
Эйдаэль резко бросила:
— Уж не большего, чем буду требовать от себя! Все, Китаэль, дело решенное. — посмотрев на троих задумчивых лучников, она сказала им: — Я готова. Идем.
Пройдя мимо троих лучников, она спустилась с лестницы и вышла из дома.
Китаэль поднялс с колен и, держа в руках посох, повернулся к Виниэль:
— Присмотрите за ней. Прошу вас.
Тот кивнул и последовал за магиней. Остальные лучники пошли за ним.
Эйдаэль стояла перед домом, глядя на него.
— Виррель уже как четыре столетия Мастер Клинка. — тихо произнес лучник, остановившись рядом с ней, и продолжил: — Иметь в Доме Виэрэн это звание — это совсем не то, что быть им же, но в любом другом Доме. Если мы подпустим его близко — то умрем. На счастье, он имеет слабый магический дар. Все бы ладно — мне даже однажды довелось подстрелить Мастера Клинка, но... Мы будем на его территории, в его доме, а если учесть, что его дом — оружейная лавка, то могут быть неожиданности. По-хорошему нам бы запросить у Принца помощи или вообще организовать засаду. Кроме того — он не сам. С ним минимум его племянник. И Магистр сказал, что в город выдвинулись еще отряды. Мы можем просто погибнуть зазря, нарвавшись на отряд разведки.
Эйдаэль отвернулась от дома и окинула их троих взглядом:
— Если бы не большая вероятность последнего, я бы ударила не задумываясь. — она указала рукой на гостиницу: — Займите место получше и следите за его лавкой.
— А если представится возможность? — спросил лучник.
— Действуйте по обстоятельствам.
* * *
*
Домик, который был организован 'пересмешниками', был довольно небольшой: два этажа и чердак. Однако, как и все эльфийские жилища, его стены были увиты лозой дикого винограда.
Располагался же он хоть и в черте эльфийского квартала, но на самом его краю.
В доме находилось трое 'пересмешников' — два светлых эльфа и человек. Они коротко поклонились Цуруилю и с некоторым удивлением ощупали меня со Жнецом оценивающими взглядами. После они расступились, пропуская нас, но остановили личей и конструктов, безмолвно шагающих за ними.
Личи тут же угрожающе направили на них свои косы. 'Пересмешники' в ответ моментально вытащили мечи из ножен.
Среагировав на это, Рэльтар обернулся и бросил своим короткий приказ:
— Ждите. На провокации — не реагируйте.
Цуруиль так же показал успокаивающий знак своим и те несколько успокоились.
Перед нами открыли дверь и мы прошли вовнутрь дома. Гостиная была маленькой, но уютной: камин, пара мягких кресел, низенький журнальный столик, диван, пара стульев. Кроме этого в доме так же была кухня и всего четыре небольшие комнаты на втором этаже.
Рэльтар прошел к камину и, глядя на золу в нем, стянул с рук перчатки. Не поворачиваясь, он произнес:
— Нужно наладить координацию между нашими солдатами, чтобы они не поубивали друг друга, и организовать патрулирование если не всего города, то хотя бы эльфийского квартала. Кроме того, нужно начать устранять воинов Дома Виэрэн, живущих тут: каждый из них потенциальный диверсант, убийца или просто шпион...
— Я-то согласен. — пожал плечами Цуруиль и грациозно уселся в кресло. Забросив ногу на ногу, он продолжил: — Со всем, сказанным тобой. Но только по моим данным в Истре больше сотни членов Дома Виэрэн. — он прямо посмотрел на меня: — Вопрос состоит лишь в том, захочет ли Принц устроить резню среди чистокровок.
Я вздохнул:
— Не хотелось бы. Вместе с тем, если они пойдут простив меня, то проявлять нерешительность будет преступлением. — я так же сел в кресло: — Однако, оставлять их в городе будет ошибкой. Нужно их или посадить в тюрьму или выгнать. Хотят идти за Эрираном — пусть уходят к нему.
Рэльтар повернулся ко мне:
— Это слишком мягкое решение, Ильтариэль.
Развожу руками:
— Ты знаешь мои правила. Их немого... Но со всем этим эти эльфы — даже не темные, а светлые. Фактически — они мои подданные. Поэтому, я бы хотел проливать нашу кровь лишь в самом крайнем случае.
Цуруиль задумчиво забарабанил своими когтями по подлокотнику:
— Главное, что бы Эриран придерживался такого же правила.
Я еще раз тяжело вздохнул и опустил взгляд:
— Если Эриран покажет, что ему плевать на то, сколько крови эльфов прольется на землю ради его властолюбия, то я тоже могу ему напомнить, что это я убил Ируллель. И не из-за угла, а лицом к лицу. Я только что убил Кассиэля. И из-за всего этого — смерти Аивлеа, всего кошмара Сумерек — я убью и его. Если при этом он захочет поставить свой Дом между собой и мной, что ж... Как ни тяжело об этом даже говорить, но я пробьюсь сквозь его армии и напомню ему, почему меня называют Кровавым Принцем.
Молчание затянулось.
Цуруиль прервал его:
— Значит нужно оповестить всех эльфов этого города, что они должны решить уже сейчас: поддерживают они нас, Эрирана... — он чуть пожал плечами и продолжил: — ...или будут нейтральны. Я правильно выразил мысль? — посмотрел он на меня.
— Да... — вздохнул я.
Рэльтар произнес:
— Все это даже звучит слишком шатко: сегодня они нейтральны, а завтра — поддерживают Эрирана. Что тогда?
Нейтральное выражение моего лица слегка искажается ненавистью:
