Часть 2. Безумие Силы

Изображение всё ещё было нечётким, но то, что магов там было ещё достаточно, чтобы ухайдакать всю нашу компашку, было совершенно ясно.

— А где Дэирк? — Наконец высказала свою претензию Вириэна, до этого молча остававшаяся в стороне. Огонь в её синих глазах пылал уже нешуточный.

Я прикрыл глаза, успокаиваясь.

— Его я попросил о кое-чём другом, — выдохнул и попытался собрать мысли в кучу.

Нужно было срочно пересматривать планы.

— О чем? — Чуть ли не хором высказались присутствующие, вперив в меня свои требовательные взоры.

— Найти магистра Хорну.

Путь Дэирка был недолог. Где находится магистр Хорна, он примерно представлял. Но вот что ждало его там... Впрочем, он был готов ко всему. Точнее думал, что был готов.

— Заходи, чего ждёшь? — Раздался голос из-за двери, перед которой застыл парень, и в груди у него похолодело, хотя, казалось бы, он уже давно должен был привыкнуть ко всякого рода нехорошим ситуациям.

Дверь раскрылась легко.

— Л-леший! — Посреди некогда уютного кабинета на полу лежало тело. Мёртвое тело, что было очевидно: глаза мертвецки-остекленело устремлены в потолок, а из груди торчит ледяная сосулька.

— Да, впечатляющее зрелище, не так ли? — Раздался где-то над ухом шелестяще-насмешливый голос.

— Ма...магистр Хорна? — Шарахнулся в сторону Дэирк, но никого не увидел.

— Она самая.

— Вы...

— Мертва.

— Как же...

— Когда-то я была сильнейшим некромантом. Но затем источник силы, которым питался мой дар, был отсоединён от меня. Отсоединён, но не уничтожен. Поэтому, когда моё тело умерло, моя душа соединилась с ним.

— А так со всеми?

— Нет, конечно. Для того чтобы сделать это, нужно предвидеть свою смерть.

— Вы... так вот почему вы!

— А, этот умный парень, Мир? Вероятно, он решил, что предатель — я. Ничуть. Передай ему это.

— И что с вами теперь? — Голос Дэирка приобрёл прежнюю твёрдость, к нему возвращалась его обычная уверенность и хладнокровие.

— Есть кое-какие планы. В любом случае, я рада, что избавилась от этого жуткого дара — предвидения. Как ни крути, не моё это. Пойду я. И ещё, передай Миру, что наш мир, как и человек: способен терять равновесие. А, проклятье, совсем забыла... Прощай.

— Что? Стойте!..

Но последний шорох потустороннего голоса исчез, а дверь кабинета с грохотом распахнулась.

— Так и знал, не показалось, — раздался странно знакомый насмешливый голос. — Однако какая встреча!

— И то верно, — согласился другой, не менее знакомый. — Судьба.

Дэирк медленно обернулся к распахнутой двери. Он знал, что или, вернее, кого увидит. Двух печально знакомых ему магов, с которыми в один "прекрасный" момент пересеклась его дорога. Двух магов-пограничников, очевидно, запомнивших их прошлую встречу до мелочей.

— Ну, сейчас мы тебе припомним то перемещение в самый центр эльфийского острова...

— Ты-ы-ы, — голос Вириэны перешёл в низкий, вибрирующий рык. — Да как ты...

— Хэйтэн, у меня к тебе просьба, — перебил её начинающуюся истерику Шатр.

— Понял, — кивнул воздушник и сосредоточился: его глаза приобрели глубокий синий цвет, показалось даже, что в его зрачках кружатся маленькие вихри.

— Нас с Вириэной возьми, — вперёд выдвинулся Норой.

С моего положения было сложно рассмотреть его лицо. В зеркале стремительно развивались события — Дэирк ставил защиту, но заклинания, естественно, не были высокоуровневыми, и результат был плачевен: одна защита исчезала за другой.

И вот каким-то образом через пару секунд в комнате остались только я, Раона, Моника, Эно, Кэрин и близнецы.

— А вы что не пошли? — Я злобно прищурился, чувствуя, что теряю контроль над ситуацией. — Было бы здорово: ведь чем вас больше, тем лучше!

— Не злись, Мир, — поморщившись, усмехнулся Ниам. — Я бы пошёл, но, боюсь, — он кивнул на руку. — Ещё не привык к своему положению. А Амит не пожелал оставлять меня одного в этот раз.

— Замечательно. Замечательно! — Я заметался по комнате, уже абсолютно не понимая, что делать.

Определённо, слишком много на меня свалилось.

— Мир, что это? — Вырвал меня из мыслей голос Кэрин. Я недоумённо оглянулся. Провидица с любопытством рассматривала что-то на моей руке. Я проследил за её взглядом...

Сирены всего Пустынного моря! Кто бы мог подумать?

— Ничего, — как можно равнодушнее отозвался я, мигом надевая привычную маску безразличия ко всему окружающему. Да-да, та самая кирпичная стена.

Как завертелось, как завертелось-то, а? Пока я занимался всеми нахлынувшими проблемами, рунные связки на моих чётках наполнялись энергией. Это поначалу надо было с усилием контролировать всё — чтобы выходящая из-под контроля сила шла туда, куда надо, а не расплёскивалась в окружающем мире. Ведь сила, как вода: если её слишком много, она не желает идти по руслу и выходит из берегов. Но, в отличие от воды, если силу несколько раз подряд направлять в одну и ту же сторону — сколько бы её ни было, то с каждым разом будет всё проще и проще направлять её. Она словно проложит русло, подходящее ей по величине. Ну, конечно, с моей силой — случай особенный, тут она практически никакому контролю не поддаётся, когда эмоции перехлёстывают через край. Поэтому мне каждый раз приходилось следить за ней. Но, похоже, в этом больше нет нужды! Увлёкшись составлением рунных переплетений, жрущих наибольшее количество энергии, я совсем не обратил внимание на то, что у меня получилось в итоге. И сделал серьёзную ошибку. Потому что сила не стала равномерно распределяться по всему плетению. Нет, каким-то образом она скопилась в одной из связок и активировала её! Ей-ей, это было нечто... ужасное! На моих глазах артефакт (теперь я не сомневался, что именно он у меня и получился) словно приобрёл разум: он теперь самостоятельно поглощал мою силу! Более того он поглощал её не тогда, когда она выходила у меня из-под контроля. Он поглощал её строго до определённого уровня, таким образом, что я буквально превратился в обычного человека. Уровень моей магической силы не мог подняться выше! Теперь, если какому-то магу придёт в голову взглянуть на мою ауру, то всё. Он будет уверен в том, что я не маг!..

Да, всё верно, я действительно больше не маг. Я больше не могу использовать силу, так как её у меня теперь нет! Конечно, до тех пор, пока я не сниму чётки с руки. Но в том состоянии, что я сейчас, если я их сниму... Проклятье!

Все эти мысли пронеслись где-то глубоко внутри меня. Внешне я был спокоен, даже слишком. Казалось, ко мне вернулась моя обычная сила духа. Я глянул в зеркало.

— Так, значит, маг земли и маг воды...

— Он ещё и маг иллюзий, — добавил Амит, внимательно следя за тем, как прибывшая толпа отбивается от наседающего противника. — Похоже, у них дела не так уж и плохи.

— Да, но разве с ними не должна быть сирена? — Внезапно встрепенулся Ниам, до этого с удручённым видом рассматривающий то, что осталось у него от правой руки.

— Что?.. — Прохрипел я, чувствуя, как всё моё приобретённое спокойствие летит в тартарары. — Какая сирена? Почему?

— Так это ж те самые маги, что Норой, Дэирк и Шатр видели на границе, — пояснил Амит. — Мы их не видели, но Норой их перед тем, как Хэйтэн всех туда телепортировал, узнал и сказал нам. Кстати, разве мгновенная телепортация не рассчитана только на одного человека?

Я пропустил мимо ушей его последний вопрос.

— Эно, — я резко повернулся к девушке. — Передай Ласу про сирену! Если они увидят синеглазое нечто, пусть затыкают уши!

В этот момент изображение в зеркале заслонила высокая стена пламени. Маг воды поспешно отступил — такого ответа он явно не ожидал: Вириэна явно использовала не заклинание, а чистую силу, что оказалось довольно неблагоприятным фактором для шикрцев. И тут меня осенило:

— И вот ещё что, передай Ласу, пусть Вириэна и Хэйтэн объединят свои силы и ударят по врагу огнём!

— Сейчас?

— Да!

Но не успела Эно ничего сделать, как огонь погас. И неудивительно, по комнате промчалась мощная волна воды, сбила всех с ног и отхлынула, собираясь в водоворот вокруг странной фигуры.

— С-с-с... — только и смог сказать я, чувствуя, как изнутри поднимается волна ненависти, перемешанной с силой. Поднимается и исчезает.

Всё произошло мгновенно: вот все только поднимаются из-под воды, даже вражеские маги — и те сбиты с ног. А вот уже по нечеловеческим губам пробегает холодная усмешка. Каким-то невероятным чудом я успел, успел сорвать проклятые чётки с руки и отключить звук у зеркала (все широко распахнутыми глазами смотрели на изображение и не заметили небольшой волны силы, вырвавшееся из плена чёток).

Чутьём, где-то внутри я понимал, что все сражавшиеся в той комнате обречены. Но когда я поднял глаза на зеркало (до этого было страшно смотреть), то понял одну очень важную вещь: этот день ещё долго будет сниться мне в кошмарах.

Между потрясённо замершими Дэирком, Нороем, Ласом, Хэйтэном и Вириэной, как всегда улыбаясь своей немного ненастоящей усмешкой стоял Шатр. Постояв так некоторое время, он рухнул на пол уже равнодушным, безжизненным потоком воды.

— Шатр, — как сквозь подушку до меня донесся голос кого-то из девушек.

— Эно, передай им: пусть уходят, — машинально возвращая на руку чётки, попросил я.

— Д-да...

Но прежде чем они ушли, утянутые за собой Хэйтэном (Дэирк и Норой сопротивлялись, явно желая отомстить), на троицу врагов, ещё не совсем сориентировавшуюся в обстановке, обернулся Лас. И вот уж не знаю, что он там сделал, но точно могу сказать: это было что-то запретное из области алхимии.

По крайней мере, после этого зеркало отказывалось показывать что-нибудь кроме кроваво-красной дымки, сквозь которую изредка проходили лёгкие вспышки голубых молний.

— Ну, и где они? — Через пару минут молчания поинтересовался я.

— Лас передаёт, что Хэйтэн хотел вернуться, но его что-то сбило, и он оказался на крыше, — хриплым голосом отозвалась Эно.

— Ну, так пусть вновь попытаются, — каким-то чересчур равнодушным голосом высказал я.

Девушка покачала головой.

— Похоже, Хэйтэн выдохся.

Ничего удивительного, подумал я. Мгновенная принудительная телепортация... Интересно, она случайно тоже не под запретом?

— Пусть отдыхает, а потом пробует ещё раз.

Я повернулся к зеркалу и задумчиво потёр лоб. В голове стремительно складывался новый план. Теперь было совершенно ясно, что покинуть пределы школы ни одним из ранее выбранных мной путей невозможно. Осталось только одно. Сирены, но если хоть одна ошибка... Точно!

Я рванул через всю комнату к креслу, за которым читал сегодня. Пошарил вокруг него, нашёл упавшую во всех этих перипетиях книгу, пошарил под столом, нашёл то самое полотно. Да, то самое, с помощью которого я выбрался из Ордена Некромантов. Вся идея состоит в том, что, оказывается, этот артефакт многоразовый. Если на нём запечатлеть чёткое изображение какого-либо места, а потом сделать его "объёмным", то в этом случае получившаяся картина станет своеобразным стационарным односторонним телепортационным каналом.

Но здесь присутствуют две проблемы. Честно говоря, я бы может и наплевал на них, и ушёл этим путём сразу — но! Библиотеку надо было срочно спасать. А теперь можно и уходить. Правда, с другой стороны, сейчас я абсолютно уверен: эта сиренова библиотека вовсе не стоила того, чтобы за неё умирал Шатр. Но... леший меня задери, я вовсе не просил никого мне помогать! Ушли бы и ладно, сирены с ним, я бы сам тут разобрался! Тот же Дэирк — ну кто его просил искать Хорну? Я всего лишь связался с ним мысленно и поинтересовался, не знает ли он, где она может быть! Ведь он — последний, кто её видел, случайно столкнувшись с ней в одном из коридоров перед праздником! А этот придурок взял и попёрся её искать! У-у-у, зачем, спрашивается? И вот теперь как всё обернулось.

Так, спокойно, мысли логически. Мысли логически...

Я замер. По щеке, абсолютно не зависимо от самого меня ползла предательская слеза. Какого... Тряхнул головой и продолжил заниматься нашим последним шансом на спасение, теперь уже совершенно не обращая внимания ни на что, как бы отрешаясь от всего мира. Итак, как я упоминал, с этим артефактом существуют две проблемы. Первая: в момент рисования изображение должно быть предельно точным. Именно поэтому его обычно рисуют на том месте, куда нужно перемещаться, а уже потом относят в место, откуда перемещаются. Нарисовав изображение и сделав его объёмным, в точности, как и в реальности, можно не беспокоиться — артефакт далее сам осуществляет изображение перемен. Если что-то изменилось в том месте, которое изображено, изображение тоже меняется. Прямая нить. Пространство, наложенное на бумагу. Произведение искусства, а не артефакт. Итак, первая проблема: если изображение неверно, то тех, кто проходит сквозь него ждёт смерть. Вторая проблема: как сделать изображение объёмным?

Я вздохнул. Сейчас, пожалуй, стоит изобразить что-нибудь, а потом уж думать об остальном. Авось, что-нибудь придумаем.

Про себя я мысленно усмехнулся. Вся жизнь на этом "авось" построена!

— Эно, — окликнул я девушку.

Стоит отметить, что из всех присутствующих она была наиболее адекватна. По крайней мере, внешне. Моника рыдала на плече Раоны, та тихо всхлипывала и говорила ей какую-то чушь (я даже не пытался вслушиваться, подозревая, что от этого будет только хуже), Кэрин... Кэрин пила чай и с ожесточением заедала булочкой. Выглядело это так, как будто она хапает стакан самопляса, а затем закусывает. Притом пила она наверное уже чашку пятую. В широко распахнутых глазах бешено метались золотистые искорки.

А вот Эно была подозрительно спокойна. Она сидела на ковре и равнодушным взглядом обводила помещение.

— Эно, — повторил я, видя, что она никак не реагирует.

— Они уже близко, — невпопад ответила Эноллаира, но я её прекрасно понял.

— Сирены, — похоже, эти сволочи нашли наше убежище. — Где они?

— В зале, где мы праздновали. Вскоре будут здесь. Минут через пять.

— Вот как. Что с Хэйтэном?

— Им нужно ещё минут десять.

— Проклятье. Так, Эно, позволь тебя отвлечь, — девушка перевела на меня свои холодные глаза, и от того безразличия ко всему сущему, что я увидел в них, по спине у меня пробежали мурашки. Кажется, с адекватом я поторопился. — Видишь это полотно? — Эно кивнула. — Заклинание преобразования воспоминания в видимую для глаза других форму ты знаешь. Тебе нужно поместить сюда изображение какого-нибудь помещения вне стен школы, но при этом это изображение не должно быть изменено за то время, которое ты не видела его. Ну, ты меня поняла? — В отчаянии вопросил я, не видя никаких изменений в выражении её лица.

— Да, — равнодушно отозвалась эта ледяная статуя. — За то время, что я не видела его, тронный зал измениться не должен. Его оформление установлено законом, перемещать и изменять что-либо запрещено. Сейчас там никого не должно быть — время позднее, ночь как-никак.

— Ночь? — Я моргнул. Действительно, за окнами темно. А я и не заметил. — Ладно, действуй.