Как бы величественна не была фигура ялтара, даже ему не дано было сохранить жизни тех, кто умирал сейчас на Лилее, чтобы у Дарианы появился шанс стать другой. Чтобы его сын мог продолжить его дело, так у не узнав, кому обязан всем тем, что уже получил и еще получит. Чтобы... о личном интересе самого даймона я подумать уже не успела.
Защитная сеть вздрогнула, отозвавшись во мне образом урагана, спасением от которого могло стать лишь нахождение как можно дальше от него. Судя по всему кто-то, открывающий портал на остров, был весьма зол. И не пытался этого скрывать.
Что ж... Место действия — то же, но действующие лица — новые.
Мое тело чуть сползло вниз, из расслабленного сразу став измученным. Слегка поиграть с силой, ослабив несколько потоков, и по лицу разливается бледность, а аура начинает трепетать от истощения. Паутина плетения растворяется в магии острова, оставив после себя рваные ошметки, в которых явно ощущается смятение, боль и страх.
А как же иначе должна ощущать потерявшая опору женщина, которая больше не способна на борьбу?! Да к тому же пообщавшаяся с негостеприимными обитателями одного из соседних островов.
Я, конечно, понимала, что это не столько введет его в заблуждение, сколько заставит серьезно задуматься о том, что он чего-то не понимает, но другого мне и не надо было. Лишь избавить себя от его желания поиграть на моих нервах. Хотя бы какое-то время.
— Госпожа Лера!
Первым оказался Кадинар. И если не знать, что связывает этих двоих, я вполне могла поверить в искренность его испуга.
Сканирующее заклинание легкой прохладной скользнуло по моему телу, рассказывая всю 'правду' о моем состоянии. Я сделала попытку открыть глаза, но лишь тихий стон сорвался с моих 'пересохших' губ.
— Что с ней?
Голос Вилдора был тревожным: живущая во мне актриса приготовилась сорвать аплодисменты.
— Не знаю. — По телу прошла следующая волна. Легкой ее можно было назвать лишь с большой натяжкой. — Аура словно разодрана. Я мог бы предположить, что она отбивалась от хасаров, но...
Про любимое развлечение ялтара мне тоже рассказал Тинир. Как и о последствиях, которые остаются после встречи с этими полуразумными существами. Но на этом острове их не было. А вот на том, где устроил себе тайное пристанище Вилдор они не были редкостью, лишая кого бы то ни было желания посетить ту часть архипелага.
Так что повод для раздумий я подкинула основательный. А вот к какому выводу придет дарианский кошмар мне еще предстояло узнать.
— Ее кинжал?
Ну то, что меня посчитали совсем уж глупой, даже обидело.
Правда, не очень: уж лучше быть глупой, чем опасной.
Чужая рука скользнула к поясу, но наткнувшись на пустые ножны, на мгновение замерла.
Жаль, что мне не дано было видеть в этот момент выражение лица Вилдора. Мог бы и предупредить, что этот клинок мне лучше не терять. Все-таки отдать грань своей души в мои руки было с его стороны большим легкомыслием.
— Рукава.— Опять голос ялтара.
Если посмотреть непредвзято, выводы он делает быстро. Рукава этого платья были длинными, закрывая и ладонь. А если еще увидеть застывшие на ткани капли крови...
Стоящий передо мной хасар напоминал бы низкорослого человека, если бы не шестипалая рука, украшенная закругленными когтями, да плотные кожистые наросты, прикрывающие все особо уязвимые места. Темная, грубая кожа и грива жестких волос, закрывающая голову и переходящая в короткую шерсть на шее, полосой спускающуюся вдоль позвоночника.
Хасары впитывали чужую магию, очень быстро оставляя своего противника без возможности сопротивляться. И в этом были похожи на варлахов и тарагоров. Но если последние верно служили своим хозяевам, с которыми были связаны, то эти не признавали контроля, предпочитая смерть потере свободы.
Наш бой был коротким — тренировки с Вилдором сделали свое дело и я смогла избавиться от противника несколькими точными ударами, заслужив похвалу своего предка, который посчитал необходимым познакомить меня с этими существами. На всякий случай.
— Здесь кровь. О, Хаос... — на мой взгляд, его восклицание было слишком эмоциональным, — это кровь хасара. Но...
Я сделала более успешную попытку приоткрыть глаза, как раз заметив, как рядом со мной опускается правитель Дарианы. В его взгляде, кроме вполне ожидаемой тревоги была задумчивость.
Похоже, этой головоломкой удастся отвлечь его на какое-то время от моей скромной персоны. А у мен появится возможность подготовиться к следующему акту нашего спектакля.
Тут же мои ресницы тяжело опустились — пусть он и не слишком знаком с женским коварством, но нюх на всякие нестыковки у него развит слишком хорошо. Так что переигрывать мне не стоило. Лучше просто скользнуть в беспамятство, дав им возможность додумать все самим и проявить по отношению ко мне все благородство, на которое они были способны.
— Сэнар! — Так... бесстрастность Вилдора наводила на не самые лучшие размышления. Похоже, его гнев значительно сильнее, чем я думала. — Осмотри весь остров. Ищи следы боя или отголоски портала.
Предсказуемо... Первое ему обнаружить не удастся, а вот следы перехода... Разве я могла быть аккуратной, пытаясь попасть сюда в таком состоянии.
Ялтар меня осторожно поднял, не забыв избавить от окровавленного кинжала, сжатого в моей ладони.
И я радовалась тому, что его прикосновения больше не вызывали у меня неконтролируемую дрожь. Я лишь осознавала надежность, которую он излучал. И это было последним, о чем я решила подумать, прежде чем избавить себя от необходимости и дальше наблюдать за моим спасением, отдавшись во власть мягкого и уютного небытия.
Проснулась я к полудню. Судя по ощущениям, уже следующего дня. Прежде чем открыть глаза, незаметно скользнула вниманием по собственной спальне. Теперь, когда Равновесие больше не нарушалось чужой волей, став со мной единым целым, сделать это мне не составляло труда.
Вилдор, как я и предполагала, был в комнате, он стоял у раскрытого окна. И узнала я о его присутствии лишь по плотности щитов, которые его укрывали.
Отметив это, я вполне могла себя поздравить: ялтар считает, что ему есть, что от меня прятать.
— Кто это был? — Мой голос был чуть хриплым, но вполне бодрым.
Надеюсь, он не сделает вид, что не понял моего вопроса.
— Хасар. Их вывели еще во времена моего отца, но не смогли приручить. Уничтожать полностью не стали, рассчитывая рано или поздно справиться с этой проблемой — уж больно заманчивым было использовать этих существ в боях с магами. Их разума не хватает, чтобы покинуть остров, а жители Дарианы к ним в гости без особой нужны стараются не напрашиваться.
Он внимательно смотрел на меня, даже не пытаясь коснуться моей защиты или оценить состояние.
— Значит, мне очень повезло. — Я ухмыльнулась, приподнимаясь на подушках. — Причем, два раза. Сначала, когда попала туда, а затем, когда вырвалась оттуда живой.
— Тогда уж — три. — И, отметив мой интерес, ответил на незаданный вопрос. — В третий раз, когда мы тебя нашли. Хасару удалось сделать то, что я считал невозможным. Я был уверен, что признав тебя, Дариана не позволит тебя убить. Но...
— Или ты ошибался, или так оно и есть.
Он удивленно свел брови к переносице, пытаясь осознать смысл сказанного мною и уже через мгновение улыбнулся и кивнул, соглашаясь.
— Не думал я, что мне придется быть орудием в ее руках.
— А разве это не задача ялтара, думать о судьбе своего мира?
Намек в моих словах был слишком прозрачен, но у него все еще не было повода сомневаться в том, что все именно так, как я это пыталась показать.
— В нашем кодексе это не прописано. — Он опять улыбнулся, но уже не так легко. — Я хотел от тебя слишком многого.
— И теперь собираешься просить прощение за это? — Похоже, изменения произошли не только со мной.
Или он просто успел оценить то, что увидел и ощутил.
— Не думаю, что я способен на это. — Сарказм, горечь и... согласие. — Но я готов объяснить, чего жду от тебя.
Все, как и предполагал Тинир. Избежать его откровенности мне не удастся.
— А это не может подождать, пока я приведу себя в порядок и хоть немного утолю голод?
Ну не могла же я сказать ему, что устраивать сцену в ночной рубашке будет уж больно неприлично. Я, все-таки, не его женщина, чтобы посылая проклятья в его адрес, соблазнять своими формами.
Я еще не успела подкрепить свой вопрос насмешливо приподнятой бровью, как он уже покидал мою спальню. И судя по тому, что лицевой платок так и остался свободно висеть, закрепленный лишь одной застежкой, в моих покоях кроме нас двоих никого не было.
Я не торопясь умылась и оделась, предпочтя привычные брюки и рубашку. Думаю, до тех пор пока все это не закончится, платье и высокий каблук не будут подчеркивать мою женственность: мало ли, в какие дебри могут закинуть меня предстоящие события.
Перевязь плотно оплела мои бедра, ножны с кинжалом заняли привычное место.
— Ты составишь мне компанию? — Появившись в гостиной, я сделала вид, что не заметила сервированного на двоих стола.
— Ты изменилась.
Он даже не оглянулся, продолжая стоять у окна в гостиной и смотреть вдаль, словно стремясь не только взглядом, но и всей своей сущностью, в глубокую синеву неба.
И видя это, я ощущала легкое беспокойство и сожаление. Потому что теперь понимала, что творится в его душе, скрытой от всех мощными щитами. Потому что знала, что именно толкало его на игру со мной. Потому что его цель была невероятна.
Вот только путь, которым он шел к ней был слишком кровавым и тяжелым, чтобы пройдя по нему не прийти к осознанию того, что ноша стала невыносимой. Что терзающая душу боль теперь никогда не покинет, став верной спутницей одиночества, от которого мечтал избавиться. Что день, о котором мечтал тысячи лет, не принесет радости, оставив после себя лишь пепел надежды.
Но он был сильным.
— Ты хотел рассказать, что еще я должна сделать для тебя.
Я не стала устраиваться за столом: взяла тарелку и заполнив ее мясом и овощами, встала за его спиной. Наблюдая, как играют в небе наперегонки облака, принимая причудливые формы, и пытаясь угадать, что именно они мне напоминают.
— Ты сумела найти себя. — Он лишь на мгновение обернулся, слегка улыбнувшись тому, что еда занимала меня значительно больше, чем общение с ним. — Это не входило в мои планы.
— Но это не значит, что я не могу помочь тебе. — Мясо было сочным и нежным, а соус, в котором его тушили, оставлял очень интересное послевкусие.
— Если это не будет противоречить моим принципам.
— Через несколько дней я позволю твоему сыну открыть портал в мою резиденцию и захватить себя.
Надо было бы добавить в выражение лица побольше удивления, но я была слишком занята едой, чтобы бурно реагировать на то, о чем догадалась и без Тинира.
— Это весьма сильный ход, чтобы закончить вторжение и передать власть Закиралю.
Он тоже не удивился моей осведомленности. Лишь уточнил:
— Маргилу подсказал?
Ответить сразу я не смогла. Вилдор продолжал оставаться отрешенным, не замечая, как я поглядываю на открытую бутылку вина. Пришлось самой поухаживать за собой: отставить тарелку и наполнить бокал.
— Вы все весьма неплохо дополняли друг друга. Если бы не то напряжение, в котором ты меня держал, я бы уже давно догадалась.
— Я не могу просто передать власть сыну. Это не будет соответствовать моему образу.
Хотела я хмыкнуть в ответ на его слова, но это могло испортить наш разговор. Так что отделалась просто вопросом:
— Тебя это настолько беспокоит? — Вместо привычного мне сарказма, в моем голосе звучало только любопытство.
Впрочем, именно так все и было. Вот только ответа я так и не услышала.
— Но я не хочу, чтобы именно ему пришлось меня убить.
Изумительная сцена могла быть, если бы все не происходило в жизни.
— И ты хочешь, чтобы это сделала я? — Фужер с вином все еще был в моих руках, заставляя меня мучиться вопросом: поставить его на стол или все-таки сделать глоток.
Победило второе. Истерику закатить я всегда успею, а вот подбодрить себя благородным напитком...
— Тебе есть за что отправить меня в Хаос.
Поразительный разговор. Нам осталось лишь обсудить, как именно я это сделаю.
— Тебя не устраивает Сэнар?
Не думаю, что Тинир оказался не прав и в этом. Вряд ли эта четверка не действовала заодно.
— Он предпочел уйти вместе со мной, — и, предвосхищая мой вопрос, так же спокойно добавил, — и Айласом.
— Тогда остаются лишь двое: Кадинар и я.
Интересно, а как бы я реагировала на это предложение, не знай о таких мелочах, как ритуал разделения души?
— Кадинар проводит нас в последний путь и уйдет следом. — Он все-таки оглянулся, вглядываясь в мои глаза.
Но я к этому была готова. И если выдержка меня не подводила, то взгляду я придала немного смятения.
— А если я отвечу 'нет'? — Рука чуть подрагивала, ставя бокал на широкий подоконник.
— Я буду вынужден заставить тебя ответить 'да'.
— Но почему?! — Это восклицание никак не входило в мои планы.
Но меня действительно интересовало то, что он ответит. Потому что в его ответе должен был быть смысл.
— Так будет лучше для всех.
И я, соглашаясь, опустила голову: для него так действительно будет лучше.
Глава 19
Аарон Арх'Онт
Хотел бы я поверить до конца, но ессли бы позволил себе это хоть единожды, уже давно перестал быть повелителем демонов. Поэтому все сказанное Олейором принял к сведению, но выводы делать не спешил. Как и перебрасывать воинов с юга.
Если вспомнить о любви правителя Дарианы к многовариантным ходам, все, что он дал нам узнать, вполне могло не соответствовать действительности. И мне непозволительно было не учитывать и это.
И, я думаю, не только мне.
Судя по тому, что я видел, и юный Д'Тар продолжал сомневаться в том, что ему стало известно. Пусть и по иным, чем у меня, причинам. И появление Карима этой уверенности ему не прибавило.
— Что тебя тревожит?
Я сначала ощутил, а потом и услышал появление вернувшейся из лазарета Рае. Но даже не поднял головы, продолжая вглядываться в танец огненных саламандр, которые были едва различимы в языках пламени, и вслушиваться в то, как весело потрескивают поленья в камине, выстреливая крошечными угольками.
Я хотел подойти к жене и прижать к себе, впитывая тепло ее тела, вновь и вновь убеждаясь в том, что она — моя. Но я знал, пока она не примет ванну, смывая с себя боль, которую ей пришлось ощутить, пока уют и спокойствие принадлежащего лишь нам двоим мира не вернут покой в ее душу, она не сможет отозваться на мою ласку. Не сможет оттаять, выйти из-за тех щитов, которые позволяли ей сохранять мужество, видя чужие страдания.
— Мы договорились, Рае, что ни ты, ни Таши не лезете в наши проблемы. — Я произнес это с некоторым опасением, что ее ответ мне не понравится.
Мое заявление могло оскорбить ее, но я собирался нарушить установленные мною принципы, как никогда нуждаясь в ее взгляде на происходящее. И она просто не могла не ощутить этого в моих словах.
