Встреча старых друзей, не видевших друг друга долгое время, прошла в тёплой и дружеской обстановке. Правда о здоровье, делах и перспективах, спрашивал в основном я. Вопросы моего товарища крутились вокруг одной темы, войны на Родине.

— Что вы намерены делать, по этому поводу? — спросил меня Савва Тимофеевич, после того, как понял, что свежей информацией я не располагаю.

— Пока ничего. А что я должен делать, по-вашему?

— Использовать все имеющиеся у вас возможности, чтобы помочь стране в трудную минуту — категорично заявил Морозов.

— Да в нашей стране каждая минута трудная — как то само вырвалось у меня.

— Значит вы постоянно должны находится рядом с ней, как любящий сын, с тяжело больной матерью.

— Уж часом он сам тут виски втихаря, без спроса, не попивает? — подумалось мне, после такого заявления.

Да вроде не похоже, глаза не красные, румянец на щеках имеется, но не от запоя, да и руки не трясутся, кажется. Тогда откуда такие мысли в башке, может её так золотой песок опылил, что она оторвалась от реальности.

— Ладно Савва Тимофеевич, про мать мы позже поговорим, если повод, не дай бог конечно, возникнет. Вы мне сейчас лучше покажите и расскажите, чего вы тут на работали, пока я прохлаждался в Лос-Анджелесе.

Сообразив, что настало время держать ответ перед работодателем, Савва достал из стола толстую книгу и сказал:

— У меня всё готово. Извольте ознакомиться.

— Вы мне для начала живой вес покажите, а бумаги я и потом рассмотреть успею — попросил я его.

К этому времени дом, который первоначально был в аренде, Морозов выкупил и сделал в нём, не знаю законную ли, перепланировку. Здоровенная комната была разделена на три маленьких. В той которой находились мы, принимали гостей, в следующей жил Савва и два его охранника, а вот в третьей, та которая упиралась в стену, выходящую на улицу и в которой не было окон, служила хранилищем. Было оно оборудовано вполне профессионально, во всяком случае в этом месте лучшего просто нельзя было бы и желать.

— Я вам четыре сейфа приволок, а у вас тут у самих самый настоящий сейф имеется — похвалил я товарища.

— Ничего и они лишними не будут, повысят надёжность ещё больше.

— Куда уж больше то? — усмехнулся я, глядя на железную комнату.

Стены, потолок и пол этого не большого помещения обиты листовым железом, наверное, миллиметра в три толщиной, а входная дверь имеет два навесных замка и один внутренний. Самое настоящее банковское хранилище, ничем не хуже того, где я деньги храню.

— Сколько здесь? — спросил я экономиста, наконец то обратив внимание на гору мешков, занимающих почти треть пространства.

— Тысяча шестьсот семьдесят три килограмма и восемьдесят семь граммов — ответил он без запинки.

— Сколько? — не поверил я своим ушам.

— Да, да именно столько, сколько вы услышали. Вам не показалось — выставив грудь вперёд, как будто ожидая, что на неё тут же нацепят орден или на худой конец медаль, подтвердил господин Морозов свои предыдущие слова.

— Откуда столько то? — ошарашенный ответом, спросил я.

— Георгий Иванович подчистил свои закрома, и ваш покорный слуга тоже не сидел сложа руки — так и продолжая стоять в позе победителя, ответил Савва.

То то он мне тут про Родину заговорил. Вон оно в чём дело? Намекнул, вроде бы так, между прочим, что пора мол золотишко в Питер отправлять, слишком много у вас его тут скопилось. А что, может он и прав. Золото много, а денег почти не осталось. Чего там, миллиона три, ну может самую малость по больше. Разве это деньги?

Пока не стемнело, решил перевести в дом-сейф, все ценности, находящиеся на корабле, здесь они под более надёжной охраной будут. Потолкавшись в трюме подумал, что не мешало бы и железные ящики за одно перетащить к Морозову. Завтра наверняка с утра в дорогу двинем, а передоверять такое ответственное дело кому то другому не хочется.

Только когда все сейфы стояли в доме и после того, как стрелки часов перевалили за десять вечера, Савва Тимофеевич приступил к приёму золота, которое мы доставили из Лос-Анджелеса. Занимался он этим два часа и сорок минут, а по их истечении выяснилось, что общий вес нашего золотого запаса составляет две тонны двадцать пять килограмм и двадцать девять грамм.

— Да, с таким весом и на приём к царю батюшке не стыдно показаться — мечтательно закатив глаза, проблеял Савва.

Ничего я ему, по этому поводу, не сказал, выдал только сто тысяч на закуп золота, из тех денег, что привёз и пошёл в гостиницу, где меня уже наверняка заждался господин Иванов.

По знакомому маршруту вышли в пять утра, правда сделали это только я, Григорий Иванович, в компании с Вислоухим и Данила. Остальные выступят позже, им назад не возвращаться. А настырный Иванов чувствую на долго меня к себе тащит.

Геолог шагал по маршруту, как по родной деревне, лишь изредка поглядывая в сторону бегущего, как обычно впереди, Висяка. Он не переставая рассказывал о том сколько и чего они построили, какие тоннели прорыли, где конкретно и сколько намыли, и какие перспективы в дальнейшем ждут наш рудник. Я слушал его и поглядывал по сторонам, любуясь тем, что не так давно казалось мне страшным и ужасным. Вытаскивая из закоулков памяти события почти годичной давности, пытаюсь понять почему так торопился покинуть этот лес, стараясь как можно быстрее оказаться по ближе к цивилизации. И не нахожу ответа, как бы странно это не выглядело.

— Вам здесь не надоело, Григорий Иванович? — спросил я так и продолжавшего, о чём то говорить, геолога.

— Простите не расслышал. О чём вы спросили? — переспросил он меня.

— Я спрашивал, не надоело ли вам жить в дали от города?

— Не смешите меня Максим Сергеевич. Чтобы мне, старому разведчику недр, да надоело?

Мне в городе тяжело, а здесь я дома. Посмотрите вокруг и сами всё поймете.

Я потому и спрашиваю, что уже посмотрел, но вслух сказал совсем другое.

— Так вы считаете, что рудник может ещё увеличить объёмы добычи?

— Уверен. Всё говорит об этом и кроме того я считаю, что вы обязаны расширить площадь арендуемого участка. Но об этом позже поговорим. Давайте вернёмся к этому вопросу после того, как доберёмся до места.

Вот значит для чего он просил прихватить с собой тысяч триста. Они чего тут себе думают, что я эти цветастые бумажки рисую, что ли?

Заимку было не узнать. Да и как её можно было узнать, когда даже на месте избушки велись раскопки, а жилой посёлок находился примерно на километр ниже, по течению реки, ближе к океану. Там стояло что то около пятнадцати полноценных деревянных домов, правда с крохотными окошками, вместо тех, к которым мы все привыкли. Иванов повёл нас сразу туда и поселил в том доме, где квартировал сам.

— Сейчас в баньку сходим, потом отдыхайте, а завтра, с утра, поведу вас на новый участок — обрадовал он меня.

После бани отдыхать не стал, хотя за время перехода очень устал. Отвык я ходить на такие расстояния, да и ночевать в лесу, где ещё снег местами лежит, тоже было не в радость. Однако хотелось мне повнимательнее рассмотреть, что твориться на этом, самом настоящем, руднике, где добыча золота ведётся уже не примитивным способом, а с помощью пускай и не хитрого, но всё же оборудования, и с применением взрывчатых веществ. То что ландшафт изменился, это я сразу приметил. Тот холмик, где завалило Сергия был раскурочен до неузнаваемости, вместо несчётного количества ям была одна, но такого размера, что при желании в ней можно было делать озеро и выпускать в него рыбу, для разведения. Но не это меня поразило больше всего, удивлён я был тем, как работали люди. Делали они всё без спешки, но с такой уверенностью в правильности своих действий, которая сразу же бросалась в глаза.

Когда стемнело Иванов рассказывал мне о своих успехах и неудачах, которые, как выяснилось, всё же имели место быть. По его первоначальному предположению, жила, которую он здесь обнаружил, должна была основную свою силу показать в восточной части участка, а как сейчас он считает, там будут встречаться только мелкие россыпи. Основное же залегание, как раз там, куда он завтра собирается меня отвести.

Новый участок располагается сразу же за речкой, от старого он ей же и отделён. На этот раз геолог провёл на нём изыскания и теперь его размеры в ширину не такие огромные, как у того, который сейчас разрабатывается. В длину золотоносный пласт тянется на многие километры, где то он по прикидкам Иванова меньше, где то возможно совсем прерывается, а в некоторых местах, специалист просто уверен в этом, будут найдены просто колоссальные запасы металла.

В связи с тем, что мне самому пришлось облазить все шурфы и выслушать прямо в них не одну лекцию по горному делу, домой возвратились только на четвёртые сутки, но с полной уверенностью в том, что мой специалист не ошибается в своём твёрдом решении застолбить и эту землю. Вечером, когда помылись и согрелись, Григорий Иванович, на карте, показывал мне участок, на который он сегодня же собирается заполнить заявку, а уже завтра, по утру, мы пойдем оформлять её и оплачивать. После увиденного в натуре и объяснений, полученных на природе, я был полностью на его стороне, не смотря даже на то, что денег за эту землю придётся выложить не на много меньше, чем за первый участок.

Получилось так, что заплатили мы даже больше, чем в первый раз. И не потому, что земли взяли больше, а из-за того, что царь наш или их, кто его разберёт, своим указом велел увеличить пошлину, за получаемую в аренду землю, в связи с военными действиями в стране. Во всяком случае именно такое объяснение получили мы от чиновника, подписывающего бумаги. Правда, на свой гонорар цену он не поднял, мотивируя это тем, что царь далеко, а мы тут, рядом и на первом месте между нами, как людьми благородными, должно стоять взаимоуважение и взаимопонимание. А что, я с ним полностью согласен.

Получив на руки документы, позволяющие определить границы наших интересов и начать подготовительные работы, геолог, с очень русской фамилией, пошёл догонять очередной караван, выдвинувшийся в сторону рудника несколько часов назад. Мне же предстоит провести в этом городишке ещё несколько дней. Прямо сейчас займусь оформлением документов, на уже проданные машины и часть бензина, ту, которую отдаём в придачу к ним. Потом буду принимать вождение у одного из наших переселенцев, ставшего, за время моего отсутствия, водителем и не побоюсь этого слова, механиком, с помощью рабочего из мастерской, носящей моё имя. А завтрашний день полностью посвящу Савве Тимофеевичу, даже не так, скорее всего он мне его посвятит, по мере возможности конечно же. Хочу получить от него конкретные разъяснения, как он себе представляет доставку золота в Россию и наш переезд туда. У меня, на эту тему, нет абсолютно никаких позитивных мыслей. На сколько я понимаю мне придётся ехать в никуда и начинать в нём всё с нуля, но даже не это главное, я совсем не представляю, что делать с несколькими тоннами драгоценного металла после того, как мы окажемся на берегу. Вот пускай он мне на эти вопросы и ещё не большую кучку, не очень важных, и даст ответ. А то лозунги кидать мы все мастера.

В обратную дорогу наши парусники вышли, не имея на борту почти никакого груза. Если конечно не считать за груз нескольких старателей и представителя скупки золота с американской половины города, пожелавшего доставить пару своих тяжеленых ящиков, до Сан-Франциско, на нашем транспорте. Нам в этот город можно было бы и не заходить, но почему бы одному из моих кораблей не отбить хотя бы зарплату экипажа, за этот поход, таким образом.

Во время плавания делать было совсем нечего. Я пытался и даже не раз, заняться чтением, но книги, имеющиеся в распоряжении капитана судна, были в основном художественными, а после того, как научился быстро читать, литература такого плана интересовать меня перестала. Пришлось снова ограничиться задушевными беседами с представителем "Апельсина", изредка разбавляемыми разговорами с сотрудником скупки, которые для меня оказались очень полезными, в плане понимания этого бизнеса.

В городе, имеющем в своём распоряжении бухту похожую на вопросительный знак, один из моих кораблей задержался на сутки, а второй поплыл сразу домой. После того, как высадили всех пассажиров, потратил какое то время на то, чтобы загрузиться несколькими тоннами бензина, который в этом месте процентов на тридцать дешевле, чем у нас. Основная добыча нефти ведётся именно в районе Сан-Франциско, а переработка её осуществляется только здесь. Горючего нам сейчас требуется много, так как продажа произведённых в мастерской автомобилей осуществляется при наличии в баке, каждого из них, двадцати литров бензина, а заявок на тот момент, когда я покидал город, было уже сто восемьдесят три. Перекидав на борт триста двадцати литровых, жестяных канистр, мы, ближе к вечеру, благополучно вышли на морской простор и отправились вдогонку за напарником, у которого фора была всего то часов восемь.

Лос-Анджелес встретил такой, непонятно откуда появившейся, жарой, от которой желание трудиться сразу же исчезло напрочь. Посадив тех, кому было по дороге, в припаркованный у нашей портовой конторы грузовичок, выехал в сторону центра с огромным желанием по быстрее добраться туда, поверхностно ознакомиться с тем, что произошло за прошедшее время в подконтрольных предприятиях и срочно вернуться на побережье. Неделя отдыха, в одном из многочисленных отелей, мне не повредит. Я не собираюсь гулять, напиваться до потери пульса, а просто позагораю и поплаваю, если смогу, в ещё прохладной воде и посвежевшим, готовым к новым трудовым подвигам, вернусь обратно, ровно через неделю.

Однако утро следующего дня преподнесло такой сюрприз, от которого пришлось отложить отдых на долгий срок.

Перед тем, как начать обход, заскочил в библиотеку, чтобы пролистать газеты за прошедший месяц. Вот в одной из них и узнал, что автомобильная корпорация, выпускающая легковые автомобили под маркой "Клэр", запустила в серию грузовичок, на базе легковушки, обозвав его очередным женским именем "Мод". Это известие явилось для меня полной неожиданностью, причём, если до конца быть точным, то неожиданностью в квадрате. Конечно, рано или поздно событие это произошло бы и тут ничего не поделаешь. Меня не оно расстроило и насторожило, а то, что начальная цена нового транспортного средства, сошедшего с конвейера, всего две недели назад, была на двести долларов ниже той, которую просили мы, за своё изделие.

Пытаясь больше узнать, о новом автомобиле огромного завода, перелопатил все имеющиеся в библиотеке газеты, но не обнаружил в них ни намёка на его характеристики. Была только рисованная картинка, хвалебные отзывы первых покупателей и заявление одного из руководителей о том, что предприятие, в скором времени, приступит к выпуску ещё одного грузового автомобиля, большей грузоподъёмности. Не заходя на биржу, тут же поехал в мастерские, надо узнать, в курсе ли члены нашего дружного коллектива о произошедшем на другом побережье страны и если в курсе, то посоветоваться, с некоторыми из его представителей о том, что делать дальше.