Чужак 2

Горал снова потер виски и откинулся на спинку кресла.

— Придется мне отдых перенести. Слишком большой шум вызвало это дело в столице. Когда я выезжал из Диоры, дверь канцлера не закрывалась. Церковники, послы, родители придворных щенков. Сообщения, отправленные паладинами и радостными дворянами, вызвали шок.

Горал вздохнул и поднес к губам флакон.

— Расскажи подробнее, на основании чего ты пришел к таким выводам? — сказал он через пять минут.

— Влад прибыл в Диору имея официальное задание быть наблюдателем от гильдии охотников в деле пропажи семьи Рато. Но основное задание было другим. Считаю, что гильдия знала о необычном интересе к ее членам со стороны слуг Темного. Это их заинтересовало, особенно фигура организатора. Дальше я предполагаю, что представителя гильдии охотников ждали и организовали провокацию. Разбираясь с гибелью сэра Дарина, мы ограничили бы Влада в свободе действия. Слуги Падшего не учли, что приехал не простой охотник, а мастер с тремя своими учениками. О том, что он мастер я сам узнал только после штурма замка баронета эл Найто. Год назад, по нашим сведениям, он только стал учеником. Взяв Тарона Грента, Влад узнал подробности о происшедшем в Бренне. К сожалению, мы не могли сами побеседовать с Грентом, а полученная от церковников информация не указывала на это. И как он узнал о прибытии гильдийца тоже неизвестно. Это понятно, интересы клириков находятся в другой плоскости, а гильдия наверняка, на тот момент, еще не поделилась с ними своими сведениями. Жаль, что мы не знаем, откуда произошла утечка информации о прибывающем охотнике. Я предполагаю, что от властей Бренна, но могла и от нас. От гильдии — маловероятно. Белгор не тот город, где предатели могут чувствовать себя вольготно. После получения данных от Грента, для отвода глаз, Влад изображал светского бездельника. Ждал от нас совершенно ненужной ему информации. Ждал прибытия вызванных им карателей в Бренн. Появившись в городе, он организовал налет на усадьбу эл Бьяр и захватил маркиза эл Балин помощника герцога Мираны. Уверен, что допрос маркиза заставил Влада поменять свои планы. Судя по всему, гильдия не ожидала узнать о точном местонахождении герцога. Влад решил не упускать его. Он отдал маркиза нам, совершенно не утруждая себя разработкой правдивой легенды. Влад сильно спешил. Отдал, хотя о происшедшем мы могли не узнать еще долгое время. Налет был молниеносным и тайным, а в Бренне нет такой системы слежки за проявлением магии, как в месте пребывания короля. Влад вызвал из Диоры двух молодых охотников Лея и Ренса. Они развлекались в столице. Изначально их привлечение не планировалось. После прошлого вздоха, они также отдыхали в Диоре и обещали знакомым приехать снова. Влад также поделился имеющейся информацией с орденом Длани Создателя. Иным объяснить прибытие пяти паладинов невозможно. Одного за глаза бы хватило для сопровождения представителя церкви направленного для разбирательства с наемником слуги Темного. Я лично уведомил отца Ларта настоятеля храма Создателя в Бренне и совершенно не ожидал пятерых паладинов с командором ордена во главе. Все это говорит о том, что возможность герцога вызывать инфернальных существ и лич, сопровождающий его, не являлись для гильдии секретом. Состав карательной команды, прибывшей в Бренн, также подтверждает мои предположения. Двадцать мастеров хватит для организации небольшой войны, а захват замка был бы для них легкой прогулкой. Каратели прибыли вчера утром. На два дня раньше, чем должны были появиться, если бы гильдия получила информацию о герцоге из сообщения Влада, отправленного из Бренна. Это также подтверждает мою версию. Гильдия охотилась на герцога и при получении данных из Диоры, сформировала и отправила команду. Из Бренна каратели должны были отправиться на его поиски. Осознавая, что полученных наемников ему может не хватить для успешного завершения операции, Влад привлек к ней дворян из окружения наследника престола. Не раскрывая деталей, они завербовали еще двадцать два человека. Я снабдил их необходимым снаряжением, взятым из арсенала Бренна. Замок был взят молниеносным ночным штурмом, потерь среди нападавших не было. Герцог, благодаря неизбежной неразберихе, сопутствующей действиям не притертой друг к другу команды штурмовиков, был убит. Дальше последовали события едва не приведшие к катастрофе. Имея данные о личе, Влад приказал в самом начале штурма блокировать подвал, где он находился. Но смерть герцога и, самое главное, уверенность, что его сопровождает обычный лич, едва не привела к гибели отряда. Честно говоря, для меня самого это оказалось потрясением. Наличие лича за пределами места, отягощенного печатью Падшего, само по себе является невероятным и очень редким событием, но мастера-лича... По нашим данным это считалось невозможным. Для охотников и паладинов это тоже оказалось полной неожиданностью. Влад вошел в подвал, где находилась тварь. Остальные остались снаружи и заблокировали за ним дверь. Это был приказ Влада. Ни паладинов, ни обычных охотников и своих учеников, а тем более наемников и дворян, мастер-охотник с собой не взял. Он совершенно правильно, как оказалось потом, отдал подобный приказ. Тварь была невероятно сильна и остальные воины погибли бы сразу. Влад Молния убил мастера-лича, но при этом сам едва не погиб. Забрав пленных и почти мертвого Влада, остальные немедленно отправились в Бренн. Я встретил их утром на границе и последовал с ними в город. Мы передвигались с максимально возможной быстротой. Влад, несмотря на эликсиры и помощь магини Крови из дворян, мог в любое время умереть. При однажды высказанном мною предложении об остановке на небольшой отдых я едва не был убит взбешенными дворянами. Пленники вообще старались не привлекать к себе внимания. Им заявили, что если Влад умрет, то их сожгут заживо в ту же секунду. Никакого предварительного расследования в этих условиях, естественно, я вести не мог. Только позавчерашним вечером, после прибытия в Бренн и оказания первой помощи Владу герцогиней эл Чанор, оказавшейся магиней Жизни, я смог забрать пленных и поговорить с наемниками. После снятия первых показаний я отправил предварительный доклад Вам. Это основное. Есть еще много мелочей. Например, отношения Влада с командором ордена Длани Создателя сэром Лоном, со свитскими принца. Кем были наемники, задействованные им в захвате усадьбы эл Бьяр и почему они не были привлечены в дальнейшем, неизвестно. Маркиз категорически отказывается на это отвечать, а применять к нему меры воздействия, учитывая интерес к его дальнейшей разработке, я не стал. Чем обусловлена агрессия охотников в отношении эльфов. Их связью с герцогом? Почему Влад не поделился с нами имеющейся информацией? Мы бы предоставили охотнику не обычных наемников, а свой отряд. И никаких бы последствий не было. Лич не та фигура, чтобы власти Кароса стали кричать о нарушении суверенитета. Подробности штурма замка баронета тоже весьма интересны. Таких мелочей много. К сожалению, мне и моим людям элементарно не хватает времени. Мы постоянно участвуем в проводимом, совместно с паладинами и другими клириками, непрерывном допросе захваченных в замке слуг Падшего и их пособников. Со вчерашнего утра к допросу присоединились пара прибывших охотников и наши коллеги, представители тайной стражи короля Айнгена Первого, прибывшие в Бренн на грифонах. Мы не можем себе позволить пропустить любые подробности этого дела. Уже появились первые, интересные для нас, данные, которые требуют Вашего внимания.

Горал внимательно посмотрел на своего подчиненного.

— Мне кажется, что ты не правильно описал процесс допроса. Его проводят церковники, остальные, кроме охотников, которым позволено больше, только слушают и время от времени задают свои вопросы, с разрешения сутан, конечно. Так? — улыбнулся он.

— Да, — кивнул Ролен.

— Ну не смущайся ты так. Это обычная практика. Это их работа и дай Создатель, что бы они делали ее как можно лучше. Ты все равно молодец. Ты сделал все, что можно. Ты ведь три дня не спал, — утвердительно сказал Горал.

— Я не мог себе этого позволить.

— Я привез с собой мальчиков. Пусть твои люди ознакомят их, введут в курс происходящего и вместе с тобой отправляются спать. Ты сделал почти правильные выводы. А что касается мелочей, которых много в этом деле... За делами церкви и гильдии охотников можно и нужно наблюдать, но упаси Создатель проявлять назойливость и, тем более, совать свой нос, куда не следует. К тому же, один свой секрет гильдия нам выдала. Случайно, конечно. Обстоятельства заставили.

— Могу я узнать, что пропустил в своих выводах? Пока ничего подобного я не нащупал.

— Ты и не мог, — довольно улыбнулся Горал. — Я заинтересовался этим талантливым мальчиком Владом и постарался узнать о нем побольше. Конечно, глубоко я не рыл. Никому это не нужно. У нас всех есть свои маленькие, тщательно охраняемые секреты и, в конце концов, мы делаем одно дело. Приносим стабильность на Арланд. Каждый по своему, но дело одно. Так вот. Влад стал мастером несколько дней назад. Ты понимаешь, что это значит?

Роллер задумался.

— Прошу меня простить сэр, но я не понимаю.

— Честно ответил. Правильно. Я тоже не понимал, пока не узнал из твоего сообщения об убитом личе и кое-что не сопоставил. Официально гильдия охотников открытая организация и список ее членов не является тайной. Все они платят налоги с добычи. Казначейство королевства Орхет за этим строго следит. Так вот, всего насчитывается действующих мастеров сто двадцать пять человек. Около девяноста постоянно находятся в Белгоре. Остальные ушли на покой или занялись другим делом. Например, пришлось принять на себя обязанности главы рода и быть графом или бароном, а не охотником. Стать мастером обычный охотник может, если убъет в погани опасную тварь и его примут в этом качестве остальные охотники. Так вот Влад, вчерашний охотник, ставший мастером после убийства повелителя зомби, естественно, что никому еще не известный в этом качестве, приезжает на заурядное дело. Все знают, что Руками гильдии являются в основном обычные охотники, мастеров мало. Теперь понимаешь? Несколько дней назад он стал мастером. И он вполне был уверен в своих силах, когда вышел один на один с мастером-личем. Мастер-сосунок и мастер-лич.

Молчание.

— Он был приманкой. Ждали обычного волка, а появился оборотень. Появился никому не известный мастер. Это я и раньше предполагал.

— Правильно, — улыбнулся Горал, — дальше.

— Если бы, не мастер-лич, все и дальше считали его обычным охотником и никто бы ничего и не узнал. Зачем узнавать? Три охотника спускаются в подвал и приканчивают лича. Очень достойное, очень редкое, но обычное для охотников дело. А вот мертвый мастер-лич, это совершенно другое. Сравнивать его с повелителем зомби смешно. Это тоже подтверждает мою версию, что гильдия не знала о точном местонахождении герцога и какая именно тварь его сопровождает.

Ролен задумался.

— Все? — удивился Горал. — А секрет гильдии?

— Секрет гильдии, — медленно начал Ролен, — благодаря стечению обстоятельств открывшийся Вам, заключается в одном простом вопросе. А сколько мастеров насчитывает гильдия охотников?

— Верно, — довольно улыбнулся Горал, — не зря я хочу оставить тебе свое место Ролен. Конечно, когда окончательно состарюсь. Сколько вот таких охотников насчитывает гильдия. Сколько вот таких охотников, давно неофициально ставших мастерами, но не трубящих об этом на каждом углу. Один, десять или сотня. Сколько опытнейших головорезов могущих выйти против мастера-лича есть у гильдии. Сколько? Гильдия еще более опасна, чем считают очень многие. Я очень надеюсь, что так считают все, кроме нас.

Ролен снова задумался.

— Но почему тогда послали его? Почему Влада перед отъездом приняли в мастера? Послали бы другого охотника и все осталось бы секретом.

— Тому есть три причины. Первая — ты уже ее озвучил. Никто не знал, что он мастер. Будь все так, как рассчитывал магистр гильдии, то сейчас никто ничего бы и не узнал. А там проходит время и никому такие подробности закрытого дела не интересны. А вторая — магистр Кар хитрый лис. Он предпочел учесть все. В том числе и самые невероятные ситуации. Видимо, ему очень не понравилось желание герцога побеспокоить гильдию путем убийства тех, за которыми она присматривает. Нельзя исключать, что люди герцога уже успели к тому времени убить или ранить охотника. Кому это понравиться. Репутация, опять же. Магистр Кар учел все. Влад был живцом, который мог неприятно удивить и, при необходимости, получить помощь со стороны. Пять паладинов, вряд ли бросив все свои дела, пришли бы на помощь простому охотнику. Один, с парой обычных рыцарей, может быть, даже наверняка, но не пять. И уж тем более, командор ордена не согласился бы подчиняться простому охотнику. В своем прошлом докладе ты этому сильно удивлялся. Как показали события, магистр Кар оказался прав. И последняя причина. А может и первая. Ты о ней знать не мог. Она мне стала ясна после получения данных от моих мальчиков о Владе из Белгора. Через четыре дня после нашего сообщения в Белгор, когда в гильдии еще определялись с личностью Руки и подготавливались к охоте на герцога, в город прибыла княгиня Риары со свитой. К ней был приставлен сопровождающим Влад. Обычная практика гильдии при приезде в город важных персон. Скучающий охотник ознакомляет с местными достопримечательностями. Обычный охотник. Мастер сопровождает только представителей королевского дома Орхета. Влад приходится племянником бывшему магистру гильдии Матвею. На следующий день на княгиню было совершено покушение. Доблестная стража города предотвратила его. А тем же вечером Влада приняли в мастера. Перед покушением он убил пятерых воинов тьмы, которые случайно напали на княгиню и ее свиту около погани. Один пятерых. Расскажи мне теперь все подробности сам.

Молчание.

— О покушении гильдия ничего не знала, — начал Ролен. — Так далеко ее интересы не простираются. Никто не знал. Мы не знали. Влад все был равно отстранен от всеобщего веселья в связи с возможно предстоящим ему заданием, так что указание магистра Кара ни как не повлияло на его планы, скорее наоборот. По нашим данным, одна из фрейлин княгини стала его любовницей. А в планы магистра Кара входило установление более плотных контактов с властями княжества. Племянник бывшего магистра, — усмехнулся Ролен, — как никто другой лучше подходил для этой роли. Что касается второго покушения, именно второго и роли в ней стражи Белгора, то учитывая личность Влада, мне кажется, что там все было наоборот.

— Правильно, — одобрительно сказал Горал. — Есть такие данные. Дальше.

— Подвиги, совершенный им на глазах княгини, послужили поводом, а не причиной его возведения в ранг мастера. А то, что в двойном покушении замешены еще и твари, совершенно меняет все наши предварительные выводы. Значит, враги князя Кенора еще и связаны со слугами Падшего.

Ролен запнулся.

— Это все, — лукаво улыбнулся Горал.

— Учитывая планы магистра Кара, на сближение с княжеством, хотя всем известно, что гильдия вне политики.