Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

— Я устанавливаю правила, — холодно сказал Мастер и Реймонд почувствовал, как очень сильные пальцы смыкаются на его шее. И самое неприятное, он даже не успел понять, как это произошло. Но мгновение спустя железная хватка ослабла, и человек упал на землю. — Я не обязан тебе ничего объяснить. Но все-таки сделаю это. Убийство Архимага и мечников, это просьба одного...кхм.. старого друга.

— Так мы что, на стороне Проклятых, в этой войне?

— Мы на своей стороне. Но в отличие от короля и Атория, мой старый друг осведомлен об этом месте и в случаи отказа, не стал бы церемонится. А Кринза... считай это платой за нейтралитет. Она всегда была слишком импульсивной и глупой, для убийцы это плохие качества. Напомню — ты сам её рекомендовал на миссию и её смерть исключительно твоя вина. Лучше бы она и дальше устраняла мелких купцов. Если человек слаб, ни одна магия не сделает его сильнее. А ты слаб Реймонд?

— Я все сделаю, — вновь повторил он.

— Если провалишь миссию — лучше не возвращайся. Используй всю свою магию, и исчезни, иначе ты умрешь. И не самой легкой смертью. А смертью предателя Гильдии. Думаю, объяснять что она из себя представляет, тебе не нужно?

— Не нужно, — сглотнув ответил он.

— А за свою наглость, я назначаю тебе срок в неделю. За неделю цель должна быть устранена, и никакой помощи от нас ты не получишь до самого завершения работы. Используй свою любимую магию Реймонд. Сотвори чудо.

Глава 12. Истина

Впервые за эти два года я пил кофе. Пусть растворимый, но это лучше чем ничего. Местные травяные чаи неплохи, но вот о кофе тут не слышали.

Как не странно, к моей идее развести огонь и перекусить богиня отнеслась с пониманием. Уже через пару минут к нам пришло несколько волков державших в пастях небольшие горстки веток. А огонь разводить вообще не потребовалось, достаточно было всего щелчка пальцев Акха'л'аши, как костер воспылал так, словно там был бензин.

Акха'л'аша так же не отказалась от напитка и с неким любопытством делала первые глотки.

— Интересный напиток, — сказала она.

— Думаю, теперь я готов выслушать твой рассказ.

— Что ж, я хочу, что бы ты вначале понял одну простую вещь. Не я, ни Аторий не настоящие боги. По крайней мере, мы не те, кем нас принято считать. Я немного изучила ваши языки и культуру, по этим приборам, — она поднялась и взяла с одного из ящиков КПК. — Вещь примитивная, но помогла скоротать немного времени. В ваших языках есть хорошее слово, показывающее кто мы такие на самом деле.

— И какое это слово?

— "Предтечи".

Я наверное пару мгновений смотрел на неё пытаясь осмыслить сказанное. Предтечи? Если мне не изменяет память, то так во всяких "теориях заговора" называют расу-прородителя.

— Погоди-ка... — недоуменно сказал я. — Ты хочешь сказать что принадлежишь к расе от которой пошли люди?

— Именно так, — довольно ухмыльнулась она и сделала ещё пару глотков, специально создавая паузу. С какой стати она это делала, ума не приложу. Неужели попытать мое любопытство? Думает, я тут же засыплю её множеством вопросов? Ха! Откровенно говоря — мне плевать кто она на самом деле. — Мы пришли из места, называемого Первым Градом. Именно оттуда пошли люди, из самого центра мироздания.

В то время мир был не такой как сейчас. Очень удобно, что в ваших маленьких и примитивных приборах нашлась библиотека. Язык выучить было сложно, но я смогла. Заняло это примерно дня два.

— Это ты хвастаешься что ли? — недовольно поморщился я.

— Нет, просто в тех книгах, что написаны у вас, я нашла упоминания что Бог сотворил мир за 7 дней. Могу сказать тебе, что Бог действительно существует, точнее существовал. Он умер в тот момент, когда был сотворена мультивселенная. Каждая твоя молекула, как и моя некогда была частью сверхразума, настолько запредельного, что нельзя вообразить. Зачем он создал что-то из себя? Никто не знает, да и не узнает. Но мир вышел не совершенным.

— Он и сейчас далек от совершенства, — меня порядком достали её разговоры. Возможно, раньше мне и было бы все это интересно, но сейчас... все что я хочу знать, как убить Атория, и что со мной происходит. Не больше и не меньше, а вместо этого вынужден выслушивать воспоминания ополоумевшей богини.

— Зря язвишь, это напрямую связано с тем, что с тобой происходит. Когда я говорю, что мир был далек от совершенства, я не лукавлю. Он был гибок, подобно сырой глине, из которой можно было лепить все что хочешь. Сейчас он закостенел, и изменить что-то не так, то просто, а в то время было достаточно одного желания творить. И мы натворили... очень многое натворили.

Я родилась в пятом поколении жителей Первого Града, Аторий и Нейгард на четвертом.

— Нейгард... — прервал я её. Мне что-то напоминало это имя. — Я где то его слышал...

А потом меня словно обухом по голове ударило.

— Это он вел Проклятых в Авине. Я помню.. Аторий назвал того человека Нейгард...

Реакция Акха'л'аши оказалась неожиданной. Её и не без того бледная кожа побелела ещё больше, став просто белоснежной. На лице появилось очень странное выражение лица, напоминающее страх и смятение одновременно.

— Ты уверен что не ошибся?

— Аторий называл его братом... Не могу сказать больше, в тот момент я больше думал как спастись бегством. Я это слышал лишь потому, что Аторий забыл выключить свой "громкоговоритель".

— Тогда, мы обречены.

— Что!? Я не понимаю! — в какой то момент я был готов сорваться и бросится на неё. Схватить за шею и сдавить с такой силой, что бы она мне все выложила. Что бы взять себя в руки, пришлось приложить невероятные усилия. И вовсе не по тому, что она намного сильнее меня, и накинься я на неё, преспокойно убила бы. Дело было совершенно в другом. Я просто напросто себя не узнавал. Откуда столько неконтролируемой злости? Чувствую себя как мальчишка во время полового созревания, когда гормоны скачут, и настроение может меняться чуть ли не каждые десять минут. Голову надо оставлять холодной, а не бросаться с кулаками.

— Я продолжу рассказ, и тогда тебе все станет ясно. Как я говорила, мир был несовершенен, и за пять поколений мы натворили многое. И тогда, было решено собрать умнейших людей, которые должны были упорядочить мироздания. Прописать нерушимые правила в законы мира. Четверо людей и один титан. Братья Джейкоб и Алистер, Нейгард, Аленари и Кроносс. Пятеро Великих, изменивших мир. Врата, через которые ты попал сюда создал Алистер, именно он был большим спецом по перемещениям между мирами. Нейгард был великим изобретателем, создателем машин. Аленари великой волшебницей, именно она установила законы развития магии во многих мирах. Джейкоб же, был сильнейшим из нас, и как сильнейший, он стал во главе. Так было сформировано Правительство Измерений и Сил Мирового Баланса. Хотя обычно их просто называли пятеркой Великих.

Первой трудностью, с которой они столкнулись, была Бездна. Та Бездна которую ты знаешь сейчас, и Бездна прошлого различались. В то время она просто была, и не стремилась расширяться. Прослойка между мирами, ничего из себя не представляющая. И тогда Кронос предложил использовать это место как свалку — убирая из миров все, что считалось ненужным. Уже тогда многие были против подобного, но..

Бездна приняла все, что в неё сбросили. И ей это не понравилось. Она восприняла это как атаку на себя и решила что ей необходимо расширяться. Но мы справились, с нашими возможностями сдерживать распространение Бездны было не сложно.

Но годы шли, нас становилось все больше. Тогда и началась Эпоха Рассвета, когда мы начали коланизацию тысяч миров. Длилась она десятки тысяч лет. Все пришло к тому, что жители Первого Града стали элитой нашей Империи. Колонии обеспечивали нас, но не все. Большая часть из них словно и забыла о нашем существовании, никак не контактируя и не используя Врата. Собственно, нас это устраивало.

Но в какой-то момент все пошло прахом. Началось это с того, что Алистер Берколт заявил, что они допустили ошибку. Он много странствовал между мирами и пришел к выводу, что практически все они, даже те, что перестали контактировать с другими мирами, развиваются по единой схеме. Он стал твердить, что Великие начав кроить реальность, создали единый алгоритм развития, полностью уничтожив альтернативы.

— Что-то, этот мир не так уж и похож на наш, — не согласился я. — В нашем мире нет магии. К примеру.

— Ты в этом так уверен? — усмехнулась она, но дожидаться моего ответа не стала. — Если ты задумаешься, то увидишь что очень многое в этом мире, есть и в вашем. Или было когда-то в прошлом. Так со всеми мирами, есть абсолютные копии друг-друга, а есть не похожие, но все равно развивающиеся по определенной схеме. Если говорить про этот мир, то он до нашего появления находился под властью драконов. К тому же, помимо людей здесь были и родные обитатели, коих осталось немного.

Алистер твердо настаивал на своем. И с ним согласились, но что было делать? Мир уже давно был не так пластичен, и менять реальность из первого града было практически невозможно.

И тогда разразилась война. Мы не сразу поняли, что именно случилось. Селения, жена Нейгарда, в последствии говорила, что знай мы об этом заранее, то возможно что-то сделали. Но нет....

— С кем война? С Бездной? — переспросил я.

— С Титанами. Сложно объяснить, что из себя представляют Титаны. Шестеро существ обладающих энергитическим потенциалом сравнимым с целыми мирами. Представь себе существо, мощь которого может запросто уничтожить планету!? Вот кто такие Титаны. На наше счастье Кронос был не с ними, но и не с нами. Он вообще пропал, и лишь когда война закончилась — мы узнали почему.

Не смотря на все наши знания, всю нашу силу, мы не смогли ничего противопоставить им. Лишь Джейкоб по силам мог сравнится с ними, но те очень ловко избегали схватки. Война продлилась не очень долго, но поставила Империю на край гибели.

А затем... вновь оъявился Алистер. Он сказал, что общался с Кроносом, и тот доверил ему секрет победы над своими собратьями. Мы отделили их "сердца" от тел, положив при этом большую часть и без того немногочисленных войск. Без источника энергии, титаны не были нам страшны. Так и закончилась Титаническая война.

— Звучит как сказка, — фыркнул я, все ещё не очень понимая, зачем она мне все это рассказывает.

— Не удивлюсь. Впрочем, и я слышала все это лишь со слов Селении и Нейгарда. Так на чем я остановилась? Ах да... я помню пир, который мы устроили, когда закончилась война. Столы ломились от выпивки и еды. А затем туда пришел уродливый горбатый карлик, ни капли не похожий на человека и рассказал то, что повергло всех в ужас.

Он рассказал, что пока мы празнуем Алистер решил уничтожить мир, повернув все мироздание вспять. Что Кронос сошел сума, слишком много контактируя с Бездной, и что этот карлик и есть Кронос, точнее его часть. Впоследствии его стали называть Хрон. Алистер и Кронос обьединились, и прямо сейчас претворяют план в жизнь.

И тогда... я увидела Игдрасиль, мировое древо, древо жизни. Оно было прекрасно, но в то же время само его существование — неправльность.

— Я не очень понимаю, о чем ты.

— Ну да, ну да. — Кивнула она. — Ты ведь не так уж и много знаешь об законах мироздания. Существует Великий Поток, который подобно реке протекает через все миры. Именно он дает жизнь, и жизнь после смерти живого туда возвращается. То, что все называют душой, это частичка дарованная Потоком, и после твоей смерти она вернется туда.

Сума сойти, мне только что рассказали какая на самом деле жизнь после смерти. Это выходит нет ни рая, ни ада? Моя душа вольется в эту вселенскую реку, а что дальше? Что станет с моим сознанием? Столльков опросов, но сейчас не время для этого. Возможно когда-нибудь, когда я верну к себе Литу и Тейна, я поразмышляю над этим.

— Так вот Игдрасиль — это материализовавшийся Поток. Поток выходит из Первого Града, и растекается по мирам подобно веткам дерева. Вот что я тогда видела — огромное светящееся дерево, уходящее в бесконечность. Я не знаю точно, что было дальше, но ничего хорошего. По обрывкам того, что говорил Нейгард, выходило, что Алистер изменил себя, вживив в тело три "сердца". Но... к счастью для нас не смог стабилизировать выход слишком различной энергии. Изменился и Кронос, став чем-то иным. Существом способным менять свою структуру и бесконечно эволюционировать и изменяться, в то же время обладая чудовищным уровнем внутренней энергии. Аторий, даже с нынешними силами не смог бы даже поцарапать Кроноса.

К счастью для нас Алистер допустил ошибку. У него не вышло разрушить материализованный поток. А Кроноса победил Джейкоб. Хотя... Победил — это сильно сказано. Все что смог сделать сильнейший из нас, запереть этого монстра там, где ему место — в Бездне. И до тех пор пока жив носитель истинного черного пламени, Кронос будет оставаться в Бездне. Но это стоило ему жизни.

Джейкоб впоследствии сказал Нейгарду и Аленари что лишился бессмертия. Что он начнет стареть и в итоге умрет. Такова была плата, что бы одолеть Кроноса.

Мы, правда полагали что все кончено. После таких потрясений, невозможно было представить, что может быть ещё хуже. Что вообще может быть хуже двух обезумевших Великих и крушения самой великой Империи что существовала?

— Прости что прерываю, ты говорила про Великих и Империю, но разве это не подразумевает, что должен быть Император? — Я спросил это не столько из-за интереса, сколько из-за нестыковки в её рассказе. Из-за которых появлялось ощущение, что она просто вешает мне лапшу на уши.

— Хорошее замечание, а то мне казалось, что ты давно не меня не слушаешь. Великие кроили мироздание, остальные же нуждались во власти. Тогда и был избран первый император, но за тысячелетия его роль стала номинальной, а подлинной властью обладал Совет наиболее влиятельных людей. Как и Великих, их тоже было пять. Призванное подчеркнуть близость их власти и Великих.

— Так что было дальше? Я не очень хочу сидеть здесь до вечера.

— Последствия. Последствия бывают всегда, особенно когда вмешиваешься в дела мироздания. Алистер не смог осуществить задуманное, но последствия его поступка ударили по всем. Уже через пару дней мы заметили что сообщение Первого Града с колониями стало нестабильным. Случались неожиданные сбои в порталах и наши лучшие техники не понимали в чем дело.

А затем вновь появился Хрон, объяснивший, что именно происходит с Первым Градом. Суть процесса я пояснить не могу, в виду незнания, но судя по всему Сердце Мира сместилось в структуре мироздания, вызывая конвульсии всех миров. Видишь ли, Первый Град не просто так называют Сердцем мира. Оно находится в самой сердцевине, и остальные миры вращаются вокруг него. По всем мирам прошлась волна чудовищных катастроф, а сам Первый Град стал выпадать из существующего пространства, уходя за пределы известной реальности.

В срочном порядке была объявлена эвакуация, кто-то уходил порталами, кто-то кораблями, как мы. Если бы мы остались, то оказались бы заперты в Первом Граде. А он к тому моменту был не способен обеспечивать своих жителей. Там бы нас ждала верная смерть. В итоге наш корабль потерпел крушение в этом мире.